苏墨吟循着打斗痕迹和微弱的灵力波动赶到莫家小院时，四周已陷入一片死寂。
她放开神识，仔细扫过这片狼藉的废墟。
院门碎裂，屋内桌椅倾覆，显然经历过一场短暂而激烈的冲突。
她的心猛地一沉，迅速搜寻，最终在院墙角落发现了那具尚带余温的男修尸体。
她蹲下身，指尖凝起一丝微光，探查着致命伤。
男修眉心处只有一个 细如针眼的血洞 ，精准地摧毁了识海，是一击毙命。
他的嘴唇泛着不自然的青紫色，显然那“针”上还淬有剧毒。
手法干净利落，直攻要害，还用了毒……这作风，倒像是精通人体弱点的医修所为。
苏墨吟微微蹙眉，心中升起一丝疑惑。
她收敛心神，细细感知着尸体上残留的、几不可察的气息。那气息……带着一丝若有若无的药香，竟有几分熟悉。
是云昭？
她立刻在男修身上摸索，果然从其怀中掏出了一个材质普通的乾坤袋，以及一枚微微发光的 留影石 。
就在她拿起留影石的瞬间，一道光影从中投射而出——
云昭 的身影浮现出来，她穿着一身 桃粉色的衣裙 ，站在这片废墟中显得格格不入。
她看着苏墨吟的方向，唇角带着浅笑，眼神却比往日多了几分深邃和疏离：
“苏姐姐，事发突然，云昭来不及与你当面告别了。希望下次见面时，你会变得更加强大。”
影像闪烁了几下，便消散在夜色中。
苏墨吟站在原地，握着那枚已然黯淡的留影石，脑海中瞬间闪过无数念头。
云娘与那“活死人”相似的眉眼、灰市中狐女提及的“吟心”、云昭此刻突兀的现身与离去。
这背后的牵扯，果然极深。
她轻轻叹了口气，将这些纷乱的思绪压下。
这些谜团，远非现在的自己所能触及。
她迅速抹去男修尸体上的痕迹，随即指尖弹出一缕灵火。
火苗落在干柴与布料上，瞬间蔓延开来，很快将小院吞噬。
“走水啦！快来救人啊！”远处传来邻居的惊呼和嘈杂的脚步声。
苏墨吟早已悄然退至远处，立于高高的城墙之上，冷静地俯瞰着那团在夜色中跳跃的火焰。
她顺手探查了一下那个乾坤袋，颇为寒酸，仅有 一百余枚中品灵石 和一些不值钱的杂物。
真是穷得可以……显然忘了自己刚来时身上可是空空如也啊
她撇撇嘴，但还是将灵石收起。
“前辈，”她抚摸着背后的剑鞘，在心中问道，“我们接下来去哪里？”
识海中，那道清冷的声音响起：
“想不想……去沙漠看看？”
苏墨吟微微一怔，随即望向远方月光下连绵起伏、如同巨兽脊背般的漆黑森林，嘴角缓缓扬起一抹带着期待。
“好。”
她轻声应道，身影化作一道流光，踏剑而起，消失在苍茫的夜色尽头。
五年后——赤沙洲
炙热的烈阳烘烤着无垠黄沙，空气因高温而扭曲。
苏墨吟身形如电，指尖一弹，将一枚闪烁着锐金之光的破甲符精准地拍在蝎子坚硬的背甲之上，随即足尖轻点沙地，借力向后飘退。
“爆！”
随着她一声清叱，贴在蝎甲上的灵符骤然亮起刺目光芒。
“轰——！”
一声闷响，沙行蝎那足以抵挡寻常法器的厚重背甲上，竟被炸开一个碗口大的焦黑窟窿，隐约可见内里蠕动的血肉。
吃痛的沙行蝎发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地一沉，便要钻入沙下遁逃。
苏墨吟岂容它逃脱？
她身形凌空而起，神识牢牢锁定了沙地下那道急速移动的鼓包。
只见她双手结印，周身灵力激荡，数枚金光灿灿的金剑符自她袖中鱼贯而出，悬浮于身前。
“去！”
她并指一点，符箓瞬间化作无数道凝练如实质的金色剑光，如同疾风骤雨般倾泻而下！
“铛！铛！”
密集的穿刺声与金石交击之声不绝于耳。
金剑或是深深刺入沙蝎相对柔软的腹部关节，或是撞击在它坚硬的背壳上迸溅出火星。
顷刻间，那片沙地便被插得如同刺猬一般。
沙下的鼓包停止了移动。
苏墨吟缓缓落下，靴底陷入温热的沙中。
她谨慎地走上前，轻轻拨开浮沙，沙行蝎庞大的尸体显露出来，身上插着数柄金色光剑，已然气息全无。
她翻手取出一柄寒光闪闪的匕首，正欲俯身收割有用的材料。
异变陡生！
一道尖锐的破空之声自身侧袭来，是沙行蝎的尾钩。
它方才竟是假死，将最具威胁的尾针隐藏在沙中，伺机发动了致命偷袭！
苏墨吟却似早有预料，右手匕首如电光石火般向上格挡，“铛”的一声架住毒钩。
与此同时，她左手早已扣着的两枚金剑符激射而出，直取沙行蝎复眼所在。
脚下步法更是玄妙一变，身影如鬼魅般一闪，出现在沙行蝎的身后。
“咔嚓！”
手起刀落，那根蕴含着剧毒的蝎尾被齐根斩断。
沙行蝎彻底陷入疯狂，两只巨螯舞动如风车，疯狂地向四周攻击，沙土飞扬。
然而苏墨吟早已凭借灵动的身法再次拉开距离。
她看着发狂的巨蝎，双手一扬，最后几枚火球符脱手飞出。
“轰隆隆——！”
连续的爆炸声伴随着焦糊的气味弥漫开来，火焰将沙行蝎彻底吞噬。
待火光散去，那庞大的身躯终于轰然倒地，彻底没了声息。
不远处，梵音一袭褐袍，静立沙丘之上，冰蓝色的眼眸平静地注视着这一切。
看着苏墨吟熟练地切割着蝎壳、毒腺等有价值的材料，然后竟拿出铲子，开始在一旁挖掘沙坑。
梵音想抬手相助，一缕微不可查的神念刚探出，便被苏墨吟一个带着警告意味的眼神制止。
她微微一怔，随即唇角泛起一丝无奈的浅笑，收敛了所有气息，安心做个“旁观者”。
至于为何会如此……
时间线回溯至一年前。
苏墨吟在冲击筑基期瓶颈时，竟引动了本该在结丹时才出现的天雷。
两人措手不及，未做任何渡劫准备。
危急关头，梵音强行现身，以残存神尊之力，手提仙剑直冲云霄，徒手撕裂雷霆，剑光斩散劫云。
雷劫虽过，但因梵音以神尊之躯强行介入苏墨吟的因果，并替她挡下天罚，导致自身本就未恢复的灵体遭受重创，变得极度虚弱，开始不时陷入昏睡。
更严重的是，那柄与她本命相连的仙剑之上，也因此新增了一道寸许长的裂痕。
自那以后，苏墨吟便严禁梵音再轻易动用力量。
苏墨吟的动作越来越快，沙坑越挖越深，直到她整个人都隐没在阴影之中。
终于，铲尖触到了一片异常柔软而富有弹性的物质。
她棕色的杏眸中闪过一丝喜色，立刻丢开铲子，改用双手，小心翼翼地拨开覆盖在上面的沙层。
随着沙粒滑落，一片密密麻麻、排列整齐的乳白色椭圆形茧囊显露出来，每个约有拳头大小，表面布满细密的金色纹路，在昏暗的坑底散发着微弱的灵光。
沙虫茧！还是数十枚之多！
她屏住呼吸，强压下心中的激动，取出一个早已准备好的、内衬柔软且刻有恒温符文的特制玉匣，动作轻柔地将这些珍贵的虫茧一枚枚拾起，放入匣中。
有了这些，可重复使用的传送卷轴，终于有希望制作出来了！
将玉匣稳妥地收进百纳囊最安全的格子后，苏墨吟才拍了拍满身的沙尘，轻盈地跃出深坑，回到一直静立等候的梵音身边。
“阿音，”她自然地伸出手，揽住对方的腰肢，只是耳尖不受控制地泛起一丝红晕，语气也带着点故作镇定的不自在，“可以走了。”
来到赤沙洲后，两人对外一直以结伴闯荡的姐妹相称。
直到某次，苏墨吟无意间听到几个醉酒的散修议论，说她们相处起来半点姐妹的亲热劲儿都没有，称呼都连名带姓的，怪得很。
说者无心，听者有意。
当晚，苏墨吟便红着脸，支支吾吾地对梵音提出，往后要显得更“亲密”些才好。
于是，便有了“阿音”和“墨吟”这般的称呼。
梵音对此无可无不可，只是淡淡点头，倒是苏墨吟自己，每次唤出“阿音”时，总有些微妙的羞赧。
下一刻，两人身影一阵模糊，周遭景物飞速扭曲变幻。
仅仅是眨眼之间，她们已从荒芜的沙海深处，出现在了数百里外的金沙集入口。
眼前是高达数十丈、由某种暗红色巨石垒砌而成的雄伟城墙，墙体厚重，几乎看不到缝隙，宛如一道坚不可摧的壁垒。
也只有这般结构和材料，才能在这片动辄掀起毁天灭地沙暴的赤沙洲屹立不倒。
她来了，她来了，新地图她来了！
作者有话说
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第20章 开新地图啦