老柿子早早独自回了青阳城，在山里多待一天便少坑蒙拐骗一天，对他而言不赚钱那便是丢了钱，他自然坐不住，而阿罪与何还则留在鸣自山上又休整了几日。
正打算收拾一下出发下山，却隔老远就听见有人热切切喊了几声“大人。”
阿罪走出草庐，远远见着茸茸站在院门外，双手扒着竹篱笆，一颗小小的脑袋瓜儿正巧被框在篱笆间隔里，他朝阿罪招招手，瞧着很是兴奋，一旁的篱笆尖儿上还站着一只黄雀，纵身一跃落在地上就变成了黄衣少女。
茸茸之所以如此高兴自然是因为鸣自山的瘴气终于消失了，可当阿罪将兰石生也一并消失的事告诉给他时，他嫩嫩的圆脸蛋儿上再也笑不出来，“兰姐姐是这世间最好的人……不对，是这世间最好的神，她与我们一样吃、一样穿，没有一点儿神明的架子，我们早已将她当成家人，之前她生病的原因竟是这样……”
尤其是当阿罪顺带将虎山的来龙去脉也讲了一遍，茸茸自责不已，因为他从没给过虎山好脸色，将虎山当做罪不可恕的恶妖，毕竟山里的长辈都是这样说的，他也就深信不疑，还记得有次虎山让他帮忙弄来些干草铺床，茸茸还撒谎说没有，其实他有很多干草，越想越愧疚。
茸茸双手合十，朝着蔚蓝天空拜了几拜，嘴里念叨着些让人听不清的，大抵是些道歉的话。
阿罪问他：“你之前总说救人，我还以为你要救的是个人族，没想到竟是神。”
茸茸急忙摆手解释：“我不是有意要骗你们的，只是山里草药被人采得差不多了，再采怕是来年就不会有了，兰姐姐说不好叫外人知晓鸣自山的山神如今虚弱到要靠人族的药石恢复生机，她怕外头的听到了会来欺负我们，我不能看着她遭罪，就……”他抠着裤腿儿慢慢低下头。
“倒是有些道理。”不过阿罪未对茸茸细说何还被心魔所困的来龙去脉，只当是寻常瘴气解释，她不希望何还的弱点被别人知晓，也不希望茸茸发现一直敬仰的大人竟也有如此狼狈的时候。
事情已经办妥，何还在青阳城时便不允许茸茸同他们一起来，阿罪忽然有些好奇茸茸为何会突然出现在这儿，“你为何突然回来了？临走前何还不是说了让你在家等消息吗？”
茸茸想起此行目的，要不是被这么一问，怕是要打岔打过去，“我姐姐几年前嫁到了合溪坳郊外的深山里，夫君是一只灰兔，今年开春又生了一窝小兔子，娘亲给打了几只长命锁，早前让我等外甥满月后便给送去，我算着日子差不多该到了，既然来都来了也顺路看看大人。”
合溪坳？阿罪若有所思想了想，“听说合溪坳的霉豆腐很是有名，做的山笋也是一绝，这个季节蕨菜和野胡葱也有很多，说起来我还没尝过呢。”
茸茸听了飞快点头，“我每次去合溪坳都要背着娘亲多住几天，那儿的菜可是要比青阳城的清甜，要不大人和姐姐跟我一同去合溪坳好了，你们可以小住几天，等我给姐姐送完了东西咱们再一起回来。”
阿罪很是心动，不由得转头看向身后的何还，她怕何还不允，两只手放在胸前像是苍蝇搓腿一般搓了又搓，顺便还想了个借口，“茸茸这么一丁点儿大，难道你放心让他一个人带着那么贵重的长命锁去合溪坳吗？”
茸茸扯了扯阿罪的衣袖：“我不小了，都自己跑了好些年了……”他说着突然被一只手捂住了嘴，未说完的话全变成了呜呜声。
阿罪瞪了他一眼，趴在他耳边问：“还想不想我们陪你一起去了？”
茸茸闭上嘴巴，一双水汪汪的大眼睛眨巴眨巴看着阿罪乖巧点头。
“那就别说话，像你这种小兔子一旦被抓走可是要被做成烤兔子的！”阿罪朝茸茸挤眉弄眼。
茸茸又是点头，还用胳膊抱紧了自己。
何还瞧阿罪这副模样，笑意似清早的日头慢慢爬上天空，照得阿罪心里暖暖的，他无意间垂眸更是羞得阿罪立马转回身。
一声“好”从何还的嘴里说出来，声调语气如春风吹得她骨头都酥软了。
阿罪听了后立马起身拍了拍茸茸的肩，“就这么决定了。”然后大迈步往种在院子里的一棵树下走，面朝着大树，用脚来回轻踢树干，看得茸茸云里雾里。
茸茸歪头望着她的背影，心想：这阿罪姐姐是怎么了？怪怪的，莫不是中了瘴气，余毒未解？
阿泗本想报答何还的恩情，最后却并没有跟三人一同下山，而是被何还留在鸣自山上代替兰石生的位置，阿泗听了惶恐，她区区鸟妖如何能与神明比肩，所以连连推辞。
可当何还说出这是兰石生的意思时阿泗犹豫了许久，最后只说在新的山神到来之前暂时帮助虎山一同照顾山中的生灵，安排好了一切何还与阿罪才与阿泗告别。
合溪坳最早并不叫这个名字，而是叫什么保龙岗，当地人崇拜神龙，把龙当做图腾，男人女人甚至会将龙刺在身体上当做护身符，还有人以龙为姓。
传说几千年前闹了场大瘟疫，哀鸿遍野苦不堪言，最后十室九空，都说是疫鬼作祟，就当人们深感绝望之时神明从天而降，他让人们先下山躲避，独自与疫鬼大战了三日不曾休息，保龙岗上昏天黑地。
三日后人们惊奇发现山岗竟变成了山坳，像是凭空从中间挖出来似的，山上的溪流皆汇聚到山坳里，水草丰美十分宜居。
人们感恩赶走疫鬼的神，便让大祭司去求神的名讳，并承诺将世世代代供奉香火不断。
神自称是驱除瘟疫的傩神，嫫母之后，奉嫫母之命前来诛杀疫鬼，
自此后合溪坳便不供神龙改供这驱邪避疫的傩神，每年都会准备好鸡鸭鱼肉，在通天台上跳傩舞以告神明。
一路上茸茸像是要将合溪坳卖出去似的卖力介绍，阿罪却觉得这故事九分假一分真，瘟疫或许真的有，可山岗变山坳听着就不切实际，茸茸却深信不疑，兴冲冲说以后有机会一定要搬来合溪坳住。
清晨雾气缭绕，与青阳城不同，这里只有中午才会有阳光照进来，早晚两头连路旁的树叶子都像是刚被水洗过一样湿。
坳里没有正经八百的客栈，都是民居改建，房子由木头搭建而成，一楼是几根粗壮圆木作为支撑，四周通风，用来放一些东西，并不住人，没有繁杂的工艺，与青阳城相比更为原始。
茸茸带阿罪与何还寻了个住处，安顿好他们后独自去了姐姐家。
客舍老板在厅中生了火炉，还用牙钵磨了些黄姜、花生、芝麻、籼米、茶叶和炒米一并端来。
阿罪觉得稀奇，便低下头嗅了嗅这米泡的茶，她以前从没在春日的白天里烤过火。
老板笑着解释合溪坳与别处不同，刚来觉得没事儿，等过一阵儿便会因这湿气浑身难受，当地人认为湿气是一种毒，也是瘟疫的源头，人若是身体里长期暴露在湿气当中，就会体弱多病，继而被瘟疫侵袭，所以习惯了烤火，自打有了瘟疫后，人们就开始喝这除湿解毒的三生汤，逐渐成了一方特色，外地人来都要尝一尝。
客舍老板是个瘦小的农家汉子，头上围了一块蓝头巾，身上穿着蓝布衣，招待完了阿罪与何还，一双手在裤子上擦了擦，出门前在大厅角落里双手合十低头默默祈祷着什么，瞧着很是虔诚。
一杯滚烫的茶汤握在手里，阿罪朝那老板望了望，她这才发现墙角挂了面布旗，上头画了个头蒙兽皮、四眼一口、龇着獠牙、相貌凶恶、持着着长矛的怪人，她低声问何还，“这就是茸茸路上说的那个故事里的傩神？”
何还蹙眉盯着那面旗良久，阿罪这么一问才将他拉回神儿，迟疑了一会儿说：“我从未见过长成这样的傩神，或许这和我认识的那位并非同一人，大概合溪坳所供奉的傩神就是长成这个样子。”
老板刚放下手，又被阿罪叫住，她好奇打听：“老板，听说合溪坳每年都有傩祭表演，我们是从青阳城来的，说起来还不没见过傩舞到底是个什么样子，外地人能去凑个热闹吗？”
老板很是热情，几步上前道：“那姑娘郎君算是来对了，合溪坳春季最忙，忙完了这一阵儿便会准备傩祭，傩祭是专门为了纪念救苦救难的傩神，届时合溪坳三日不会熄灯，且昼夜不分，即使是深更半夜坳中仍是应有尽有，还会准备许多吃食扔进溪里送给傩神，以求得来年继续保佑我们，不论本地还是外地都可以去凑凑热闹，这不还有五日就是傩祭，家家户户都在准备，招待不周还请见谅。”
阿罪嘀咕：“什么神这么大阵仗？”她瞥了眼何还，“以前也有这么多人搭台子给你跳舞看？”
何还沉默着摇摇头。
她心想也是，寻常人族大多感受不到灵气，更不会操纵灵力，就算要供奉，也该是修士供奉这元真神君，但好歹她知道何还是实实在在存在的，这傩神又有谁见过？忍不住道：“怕不是个唬人的故事罢了。”
客舍老板听了一惊，满脸惶恐，转身过去朝布旗拜了又拜，小声念叨：“不知者无罪，傩神勿怪。”
阿罪大声问：“你怕什么？这什么傩神当真这样灵验？”
老板求阿罪小声些，“当然灵验，以前有个从外地来的米商姓覃，他很有钱，也同你一样不信傩神，也不供傩神，后来他家失火，将家人宅院下人烧了个精光，一夜之间成了个穷光蛋不说，连他自己都变成个疯子在这坳中流浪，我们看不过眼偶尔施舍些剩饭剩菜，真是可怜。”
“还有这等事？也就是说傩神显灵了？”阿罪笑问，她仍是不信。
老板点点头，也懒得再同阿罪多嘴，毕竟傩祭此等大事还有许多等着他去准备，便说：“坳里的龙祭司就住在这附近，龙家世代祭司，已在合溪坳传承了几千年，你们若是感兴趣可以找他问问。”
阿罪一副了然的表情，一直等到傍晚太阳藏进山后头，她与何还吃了老板送来的腌肉炒山笋、清炒蕨菜还有胡葱饼，才摸着圆鼓鼓的肚子打算出门转一圈。
作者有话说
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第33章 傩神