一个月的时间在紧锣密鼓的准备中飞逝。
启程当日，青玄宗山门前气氛肃穆。以桑筱宁为首，十名精挑细选出的元婴弟子肃立待命，皆是宗门新一代的佼佼者，神情中既有对未知秘境的警惕，也有一丝难以抑制的兴奋。
清衡亲自相送，他将一枚刻有复杂符文的玉珏交给桑筱宁：“师妹，这是加固过的宗门令符，关键时刻或可一用。昆吾秘境情况不明，一切以安全为重，若有不对，立刻撤离，勿要贪功冒进。”他的目光深沉，带着不言而喻的关切。
“师兄放心，我自有分寸。”桑筱宁接过令符，郑重颔首。她今日依旧是一袭清冷白衣，气质出尘，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的决然。这一个月，她不仅巩固了“九转分神术”，对阴阳血玉的感应也更强了些，虽仍无法驱动，却隐隐觉得它们或许是秘境中的关键。
“出发！”
随着桑筱宁一声令下，灵舟升空，化作一道流光，朝着昆吾秘境的方向疾驰而去。
昆吾秘境位于大陆极西的莽荒古林深处。越是接近，空气中的灵气便越是紊乱，夹杂着令人不安的、若有若无的魔气。原本苍翠的山林呈现出一种病态的灰败，许多地方空间扭曲，偶尔可见细小的裂缝一闪而逝，透出后面光怪陆离的虚空景象。
数日后，灵舟抵达秘境入口外围。这里早已聚集了各派修士，天衍宗、昆仑派、御兽宗……正道有头有脸的宗门几乎都派了人前来，场面浩大，却并无喧哗，一种无形的凝重氛围弥漫在空气中。
桑筱宁一眼就看到了天衍宗队伍前方的沈沐沐。少女身姿挺拔，剑气内敛，在一众弟子中犹如明珠般耀眼。沈沐沐也看到了青玄宗的灵舟，目光与桑筱宁对上，微微颔首致意，算是打过招呼，随即视线便投向那扭曲不定的秘境入口，神情专注。
桑筱宁不动声色地收回目光，指挥弟子在划定区域安顿下来。她能感觉到，暗中有不少视线落在自己身上，探究的、忌惮的、甚至……不怀好意的。箫言的警告言犹在耳——“魔尊目标，亦有师尊”。她如今手持关键血玉，又顶着“清衍仙人”的名头，想不引人注目都难。
三日后，秘境入口的能量波动终于趋于稳定。一道高达百丈、扭曲如漩涡般的巨大光门出现在原本空间裂缝最密集之处，门内混沌一片，神识难以探入。
“入口已稳，各宗弟子，依序进入！”一位德高望重的散修老叟扬声喝道，“切记，秘境开启仅有一月，时限一到，无论身在何处，皆会被自动排斥而出！望诸位同心协力，查明魔气之源，平安归来！”
各派队伍开始有序进入光门。轮到青玄宗时，桑筱宁深吸一口气，率先迈入那混沌的光晕之中。
强烈的空间撕扯感传来，饶是桑筱宁元婴后期的修为也感到一阵眩晕。片刻后，脚踏实地的感觉传来，眼前的景象豁然开朗，却让所有进入者倒吸一口凉气。
映入眼帘的并非想象中的仙家福地，而是一片破败、死寂的荒芜世界。灰暗的天空不见日月，铅云低垂，空气中弥漫着浓得化不开的魔气，与一种古老苍凉的气息交织在一起。远处，崩塌的山脉如同巨兽的骸骨，干涸的河床蜿蜒曲折，依稀可见昔日辉煌的残垣断壁散布四处，却都被蒙上了一层不祥的暗色。
“好浓的魔气……这里真的是昆吾秘境？”一名青玄宗弟子忍不住低呼，声音带着颤抖。此地的魔气精纯程度，远超外界，甚至比当初林轩身上散发的还要令人心悸。
“保持警惕，结阵前行。”桑筱宁声音清冷，瞬间稳住了略有骚动的队伍。她展开神识，却发现在这里神识受到极大压制，只能探查到方圆数里的范围。她暗中将那一缕“九转分神术”修成的神识分身放出，让其如同一个无形的幽灵，悄无声息地飘向前方，充当探路的斥候。
队伍按照既定路线，小心翼翼地向秘境深处推进。沿途所见，皆是触目惊心的战斗痕迹和被魔气侵蚀腐化的景象。偶尔会遇到一些被魔化的秘境原生妖兽，实力强横，嗜血疯狂，给队伍造成了不少麻烦，但在桑筱宁的坐镇和弟子们的配合下，都有惊无险地解决了。
连续行进数日，除了环境越发险恶，并未发现魔气的确切源头，也未找到任何关于温珏的线索。桑筱宁心中那不详的预感却越来越强烈。她怀中的阴阳血玉，自从进入秘境后，就一直散发着微弱的温热，仿佛在指引着什么，又像是在预警。
这日，队伍行至一处巨大的峡谷入口。谷内魔气汹涌，几乎凝成实质，呼啸的风声如同万鬼哭嚎。而桑筱宁掌心的血玉，在此地发出了进入秘境后最强烈的悸动！
“师尊，此地魔气太重，恐有大凶险。”一名弟子面色凝重地提醒。
桑筱宁凝视着幽深的峡谷，分神神识传来的感应也模糊地指向谷内深处。她有预感，答案或许就在里面。
“我进去查探，你们在此结阵守候，没有我的信号，不得擅入。”桑筱宁下令。她不能带着所有弟子进去冒险。
“师尊！”弟子们纷纷出声，面露担忧。
“执行命令。”桑筱宁语气不容置疑。她将宗门令符交给领队弟子，“若有异变，立刻激发令符求援，或酌情撤离。”
安排妥当，桑筱宁不再犹豫，周身灵力运转，化作一道白影，毅然决然地射入了那魔气滔天的峡谷之中。
谷内光线昏暗，魔气如浓雾般遮蔽视线。桑筱宁将灵力汇聚双目，才能看清前方景象。峡谷两侧的岩壁上，布满了巨大的、仿佛被利爪撕裂的痕迹，以及一些早已干涸发黑、散发着恶臭的诡异粘液。
她循着血玉感应的方向深入，越是往里，魔气越是精纯浓郁，甚至开始主动侵蚀她的护体灵光。桑筱宁不得不分出更多灵力抵御，速度慢了下来。
突然，前方传来一阵剧烈的能量波动和打斗声！其中一股气息凌厉纯粹，是正道剑修，另一股则阴邪暴戾，充满了魔气。
桑筱宁心中一凛，收敛气息，悄然靠近。
穿过一片嶙峋的怪石，眼前的景象让她瞳孔微缩。
只见一片相对开阔的乱石滩上，沈沐沐正与一头体型庞大的魔物激烈交战！那魔物形似巨蜥，周身覆盖着坚硬的骨甲，口中喷吐着腐蚀性的魔焰，气息赫然达到了元婴巅峰！而沈沐沐显然已激战多时，白衣染尘，气息微乱，剑光虽依旧凌厉，却隐隐被那魔物压制。
就在沈沐沐险险避开魔物一记重爪，旧力已尽新力未生之际，那魔物巨尾如同钢鞭般横扫而至，眼看就要击中她的后背！
电光火石之间，一道虹光后发先至！
“锵！”
落虹剑精准地格挡住了那致命的尾击，发出一声刺耳的金铁交鸣之声。桑筱宁身影翩然落下，挡在了沈沐沐身前。
“清衍师叔？”沈沐沐眼中闪过一丝惊讶，随即迅速稳住身形，“多谢师叔援手！”
“不必多言，先解决此獠。”桑筱宁目光锁定那因被阻拦而暴怒的魔物，心中却是念头飞转。沈沐沐竟然也独自深入至此？是巧合，还是……
那魔物咆哮一声，猩红的双目死死盯住新出现的桑筱宁，显然认为她威胁更大，张口便是一道更加粗壮的魔焰喷涌而来！
桑筱宁与沈沐沐对视一眼，无需多言，两人同时出手！
虹光剑影与清冷剑芒交织成网，一刚一柔，配合竟出乎意料地默契。桑筱宁修为深厚，剑势磅礴，正面牵制；沈沐沐剑心通明，身法灵动，专攻魔物关节与防御薄弱之处。
两人联手，顿时扭转了战局。那魔物虽强，但在两位当世顶尖元婴剑修的合击下，也开始左支右绌，身上不断添加新的伤口。
激战正酣，桑筱宁怀中的血玉突然毫无征兆地剧烈发烫！与此同时，她之前放出的那缕分神神识传来一阵尖锐的预警——有一股更加强大、更加隐晦的阴冷气息，正从峡谷更深处急速靠近！
“小心！有东西过来了！”桑筱宁厉声喝道，一剑逼退魔物，警惕地望向峡谷深处。
沈沐沐闻言，也立刻收剑后撤，与桑筱宁并肩而立，面色凝重。
那股令人心悸的气息越来越近，伴随着一种锁魂蚀骨般的威压，远远超过了眼前这头元婴巅峰魔物！
仿佛是为了印证桑筱宁的预感，峡谷深处的魔气如同沸水般翻涌起来，一个低沉而充满恶意的笑声，由远及近，清晰地传入两人耳中：
“呵呵……本座等候多时了。清衍仙人，还有……天衍宗的小丫头。交出阴阳血玉，或可留尔等全尸。”