木屋在余震中吱呀作响，窗外破碎的景色如打翻的调色盘扭曲不定。
周警官那道被强行逆转的白光在他掌心剧烈震颤，他整条手臂的制服寸寸碎裂，露出下面流转着数据流的金属骨骼。那双总是平静无波的眼睛里，第一次翻涌着难以置信的惊怒。
"你们……竟敢篡改底层指令……"他的声音带着电子音般的杂讯，显然刚才的时间倒流对他造成了某种系统层面的冲击。
木屋内，云隙靠在时序怀里，呼吸仍有些急促，唇上的血迹像雪地里绽开的红梅。她看着窗外周警官罕见的失态，嘴角弯起一个极淡的弧度。
"他好像……真的生气了。"
"你成功了。"时序低头看着她，手臂不自觉地收紧。怀中少女的重量真实得让他心悸。在五十一次的轮回里，他从未想过，有人会为了他与整个世界的规则为敌，用这样近乎自毁的方式。
"还没完。"云隙轻轻推开他，站直身体。尽管脸色依旧苍白，她的眼神却清亮如洗，"这只是让他暂时不敢轻举妄动。趁现在，我们需要找到彻底解决的办法。"
她的目光转向屋内其他时序。经历刚才的合力施为，他们的身影都淡了几分，年轻时序几乎透明，却仍强撑着对她露出鼓励的笑容。
"钥匙与锁……"沉稳时序沉吟道，"既然你能影响被囚禁的存在，或许也能真正打开囚笼？"
"风险太大。"警戒时序立即反对，"释放那个级别的存在，后果不堪设想。"
把玩铜钱的时序突然将铜钱弹向空中。那枚古币没有落下，而是悬浮在半空，发出幽幽青光。
"不一定非要释放。"他看向云隙，"或许可以……谈个条件？"
这个提议让整个木屋陷入沉默。与一个被囚禁了不知多少岁月、足以撼动时间规则的古老存在谈条件？这比刚才的计划还要疯狂。
云隙却若有所思。她能感觉到，在刚才强行撬动时间锁链时，那个沉睡的意识似乎……苏醒了些许。不是愤怒，不是暴戾，而是一种带着好奇的注视。
"可以试试。"她轻声道。
"太危险了！"好几个时序同时出声反对。
"没有比坐以待毙更危险的选择了。"云隙走到木屋中央，闭上双眼。
这一次，她没有强行拉扯那些连接线，而是将意识缓缓沉入其中，像投入湖面的石子，带着试探性的问候。
——你好？
没有回应。只有无边无际的、冰冷的寂静，如同置身深海。
她并不气馁，继续将意念传递过去。不是祈求，不是威胁，而是一种平等的交流。
——我们有着共同的困扰。或许可以……合作？
这一次，寂静被打破了。
一个古老、疲惫、却带着奇异韵律的声音在她意识深处响起，如同亘古的钟声：
"钥匙……你终于学会敲门了。"
云隙猛地睁开眼，对上时序担忧的目光。
"它回应了。"她说。
就在这时，整个"遗落花园"突然停止了震动。不是恢复平静，而是一种诡异的、绝对的静止。窗外扭曲的景色凝固了，飘落的树叶悬在半空，连声音都消失了。
木屋的门，被轻轻敲响了。
不是周警官那种程式化的敲门，而是礼貌的、带着试探性的三声轻叩。
咚、咚、咚。
所有时序瞬间进入戒备状态，将云隙护在中央。
云隙却轻轻拨开他们，走到门前。她能感觉到，门外不是周警官。
她深吸一口气，拉开了木门。
门外站着的，是一个穿着旧式长衫的男子。他看起来三十岁上下，面容普通，唯独一双眼睛深邃得如同承载了万古星空。
他对着云隙微微颔首，目光掠过屋内的三十七个时序，最后落在云隙身上。
"听说，"他声音温和，却带着不容置疑的力量，"有人想和我谈条件？"
[托腮][托腮][托腮]
作者有话说
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第63章 与虎谋皮