大昭山野，风雨如晦。一处岩洞透出微弱火光，在暴雨中寂寂摇曳。云清霄兀自立于洞口，任冰冷的雨水浸透长衫，目光穿透重重雨幕，神情淡漠地投向远方。
岩洞深处，篝火噼啪作响。谢无意蜷缩在薄毯下，气息十分微弱。子涧守在火旁，每次那声“阿雪”溢出唇间，都令他眼底忧色更浓重一分。
“雨势太大，进来吧。”子涧朝洞口喊道。
云清霄身形未动，只传来一声淡然的询问：“他如何？”
“唉，他失血过多，恐还要昏睡数日。”子涧拨弄着火堆，“若缇孟在便好了，一丸灵丹下去……”
“姐姐虽强，亦非无所不能。”云清霄平静道，“此等重伤，纵使用了姐姐的灵药，也需沉睡十日方能苏醒。”
“阿雪……”谢无意唇间再度逸出模糊的呓语。
子涧望向身边少年，无奈地牵牵嘴角：“第六千四百二十四遍了，谢无意！你既如此牵念她，当初为何离她而去？又为何舍命救那陌路之人？就不怕再也见不到她？”
谢无意睫羽微颤，艰难撑开眼缝：“……谁……”
“我，子涧！”子涧没好气地应道，“第八十七遍了！”
“阿雪……”他的呼唤再次响起，“阿雪……不……快逃……”
子涧见他神色惊惶，立时指尖疾掐，灵光流转间面色煞白：“糟了！她终究还是察觉了！”
云清霄神色剧变，周身气息陡然一寒：“看好他！”话音未落，那抹白影已瞬间没入洞外无边的风雨之中。
子涧神情复杂地抬手，指尖柔光泛起，轻点谢无意紧蹙的眉心。随着光芒悄然没入，谢无意渐渐舒展眉头，沉入更深昏睡之中。
————————————
桃源村内，烈焰吞噬着谢家残骸，元雪心昏厥于地，烟雾已吞噬了她最后一丝意识。倏然，一束刺目至极的白光撕裂黑幕，正中光罩将之击碎，那肆虐的火海亦被凭空抹去，徒留遍地焦痕与烟味。
女冠大惊失色，霍然抬首，但见一股旋风自夜幕席卷而至，瞬间裹走少女，唯余一件破败素袄落在地面。
“莫非又来一只妖怪？！”
村民们惶然无措地望向女冠，女冠紧紧盯着旋风消逝的方向，目色阴鸷地冷哼：“来得倒快！”旋即，她转身道，“诸位！雪女乃由极寒冰雪所化，身死即散为无形之风！她已被我诛灭，村中自此太平了！”
“苍天有眼啊！”
“多谢道长救命大恩！”
村民们纷纷涕泣跪拜，女冠眉间微蹙，拂袖侧身道：“起来吧，不必多礼。”
人们纷纷起身，陈大娘凝望熊熊烈火，哽咽道：“唉，好好一个谢家，眨眼便没了！可怜小雪，年方十四，怎就……上苍啊，您开开眼吧！”她用力捶打胸口，泪水滂沱而下，“您怎就连个尸首都不给她留下啊？实在太残忍了！”
闻言，其余人亦抹起眼泪。
女冠眉尖蹙得更紧，眼底掠过不耐：“她竟得你们如此厚爱？”
“可不是嘛！”陈大娘拭泪道，“小雪乃咱村顶顶水灵的姑娘，聪明伶俐，勤勉持家，尤擅酿酒，舞也是一绝，村里谁不疼她？”
周婶倚着周叔，眼神空洞地凝望火海，喃喃道：“小雪数月前惨遭家破人亡，如今竟也跟着去了。小谢亦是苦命，待他将来回村，家没了，酒肆烧光了，连小雪亦……”她猛地捂住嘴，双肩剧颤，“这可叫他怎么活啊……”
在一片悲泣呜咽声中，张大爷缓缓挪到那件孤零零的素袄旁，小心翼翼拾起，转对众人哭道：“乡亲们，我等给小雪立个坟吧……就挨着她爹娘……让她……让她有个家可归……”
“好！待衙门的人走了，我等就去办！”
“我家地窖尚存几坛小雪去年酿的酒，届时悉数埋下，让她在下面亦能喝上几口……”
“小雪啊……”张大爷抱着素袄，老泪纵横道，“你生辰是元夕，此后年年，大爷一家子都来陪你说话，你在那边好生侍奉爹娘……啊……”
望着陷入悲恸的村民们，女冠底掠过一丝厌烦与酸涩。她拂袖一挥，空地凭空现出几具狰狞兽尸，具具张牙舞爪，恍若经历惨烈搏杀，浑身弥漫的血腥焦臭令人作呕。她朗声道：“待官府查问，诸位便说是流窜凶兽袭人致死！至于妖怪之说，从此烂肚子里罢！”
言罢，她身影一晃，融入未散的烟尘。
————————————
茫茫雪域内，隐着一处幽深冰洞，洞内藏一冰阶，沿冰阶蜿蜒而下，一座由寒冰筑就的恢弘宫殿便现于眼前。殿内桌榻案几，层叠帷幔，皆由剔透寒冰雕琢而成。四壁悬挂珍贵的书画真迹，皆被精心施法护养，装于极薄的冰晶内，使得这些六界瑰宝得以在永恒的严寒中历久弥新。
云清霄怀抱着昏迷的元雪心，穿越层层冰绡步入内室，小心翼翼地将她放在寒冰床榻上，随即拂袖，镶嵌在冰壁上的数盏冰灯次第亮起，柔和的光晕驱散了殿内昏暗。榻上少女容颜惨淡，即使在昏迷中，眉宇间依稀凝着浓重哀戚与脆弱。
他在榻畔落座，目光轻轻拂过她冰凉的面庞，扬手为她施法疗伤，哀叹道：“抱歉，我来迟一步，让你受苦了……”
片刻后，他敛起法术起身，在冰凉的玉砖上席地而坐，将琴置于膝上。他深深凝视她，指尖轻拢慢捻，清越空灵的琴音自弦上流淌而出，在空旷寂静的冰殿内悠然回荡。少女紧蹙的眉头渐渐舒展，那份凝固的哀戚亦淡去几分。
忽地，琴弦崩出冷冽一音。云清霄眸间展露不耐，淡淡道：“我去去便回。”
说罢，他身形一闪，原地徒留古琴。
星夜雪原之上，瑰丽的极光在天幕徜徉流转。冰洞外立着一绯衣女子，她容颜精致绝伦，肌肤嫩若脂玉，连漫天极光在她面前亦黯然失色。她凝望乍然现身的云清霄，琥珀色的瞳仁里流露着阴郁与执拗。
“璃初，”云清霄淡漠道，“你来此作甚？”
闻此呼唤，璃初眼眶骤红，眸中倔强化为片片委屈，颤声道：“九霄……”
云清霄平静地纠正：“我是云清霄。‘他’已死了。”
璃初微怔，眼中痛苦翻涌如潮，执拗摇头：“不！于我而言，你也是他！”
“十余载光阴逝去，你何必再自欺欺人？”云清霄耐心渐消，“倘若再不肯醒悟，终会自食恶果！”
璃初垂下眼帘，低声道：“你为何要救那妖女？”
云清霄却责备道：“她又做了什么十恶不赦之事，令你非要置她于死地不可？”
“她先杀害子溪，又将师父囚在雪域！是她！是她害死了师父！”璃初遽然抬首，指尖微颤，眼中恨意刻骨，“此仇不共戴天，我岂能不报？”
“子溪和你师父真正因何而亡，你最是清楚！”云清霄语气骤寒，“璃初，我非你师父，不会如他那般纵容你任性妄为。此番你对雪女赶尽杀绝，我本欲除你性命，然……”他顿了一瞬，语声终究软了几分，“念及旧情，姑且饶你一次！你即刻滚回浩渺峰修行，再不许靠近雪域半步，更不许打扰她分毫！否则，我定亲手了结你，绝不留情！”
言毕，他决然转身，方行一步，又身形微顿：“桃源村之事，如何处置？”
璃初强忍泪意，哽咽回道：“我变了数具凶兽尸首交官府顶罪，又给那吴生托梦告诫。吴生信仙，必不敢再生事端。谢家被烧毁，村民们只道元雪心被雪女所害，尸骨无存，商议为她立衣冠冢……”
“好。”云清霄再无多言，身影一晃，没入幽深洞口。
璃初死死盯住洞口，指尖深掐掌心，血珠滴落染红衣裙：“雪女，此仇不报，我璃初……誓不罢休！”
言罢，绯色身影化作流光，融入漫天极彩。
————————————
云清霄守护元雪心彻夜，直至她气息趋于平稳，眉间郁结稍解，才抽身重返人间山林。人间雨霁初晴，此刻林间气爽湿润，处处莺啼环绕。
洞内，子涧正专注翻烤兽肉，油脂滴落火中滋滋作响。见云清霄现身洞口，他眸中倏亮：“如何？”
云清霄走近火堆，背光坐下，面有不快：“雪女遭逢大劫，妖忆复苏妖气外泄，竟引来璃初！若非我及时赶到，雪女险些被璃初活活烧死！子涧，璃初执念至此，你这些年……”
“是我的错。”子涧长叹一声，眼底布满深重的无力疲惫，“这些年，我已千百次地试着开解她，可她紧闭心扉，稍一提及旧事，便崩溃哭闹！我……我实在是束手无策，只能守着她修炼，确保她不会踏上歪路。先前，我去桃源村为他疗伤，或许惹了璃初猜疑。你来寻我那日，我们恰好又因旧事起了争执，她负气闭门半月，我便暂回云溪涧……岂料，她竟这般快地去了人间……”
“想必是我去寻你时，被她察觉了气息。”云清霄眸色沉郁如墨，自责道，“我一心记挂无意性命，竟疏忽了对她的警惕……是我大意了。如今雪女已觉醒身份，然力量不稳，我需留在雪域助她恢复修为。璃初经此一遭，短时间内应不敢再来。”
“也好。”子涧目光转向依旧昏迷的谢无意，“那我便继续留在他身边照应。待他醒来，我便将雪女之事……”
“不妥！”云清霄断然否决，视线亦落在谢无意身上，“他对京城执念未消，纵使知晓雪女之事，亦难以放弃执念，留在雪域与她相守。雪女对他情根深种，必会随他入京。京城乃龙气汇聚之地，能人异士云集，雪女眼下修为尚未恢复，不懂隐匿妖气，贸然踏入京城，无异于自寻死路！”
“难道……一直瞒着他？”子涧眉头紧锁。
“眼下只能暂时瞒着。”云清霄斩钉截铁道，“雪女天资卓绝，有我相助，不出几载，定能恢复全盛修为。待我确保京中无人可伤她，你再将实情告知无意。”
“……好。”子涧沉默片刻，终究应承下来。他见架上炙肉已焦黄油润，遂抽出匕首，削下最腴美的一片递予云清霄，“先吃点东西再回雪域吧。”
云清霄接过，塞入口中咀嚼：“你护送他抵达京城外围，便速速返回仙界罢。这一次，”他看向子涧，眼神锐利，“务必将璃初看紧，寸步不离守着她！”
子涧亦削肉入口，含糊应道：“……知道了。”
见他眉间落寞，云清霄眼中愠怒终化为一声复杂叹息：“子涧，这些年你所承受的苦楚煎熬，不比璃初少半分，却还要耗费心神照看她，实在辛苦。方才那些气话……”
“你我之间，何须生分？”子涧扯出苦笑，“你责备得对，她师父将她托付于我，我却未能善加引导，有负故交重托。可我……我偏爱她，纵使她犯浑，我亦不忍苛责，实不知该如何是好了……”
云清霄默然良久，缓缓开口：“你且再忍耐些时日，待无意与雪女重逢，诸事尘埃落定，你便离了璃初，再不管她。你为她付出良多，早已仁至义尽，她不值得你赔上一生。”
子涧默默凝视跳跃的火焰，火光在他眼底明明灭灭，却照不亮那怅惘迷茫。半晌，他才低低开口：“我做不到。我早已被她牢牢套住，挣不脱，逃不掉，纵使没有她师父托付……我亦甘愿赔上一生。”
云清霄痛心摇首，取过子涧手中半块炙肉，用匕首飞快削下数片送入口中。随后，他将剩余炙肉置于子涧足畔，站起身道：“我该回雪域了。你……再想想罢。这肉趁热快吃。”
说罢，白影一闪，洞口唯余清风阵阵。
子涧犹自出神地凝视篝火，眼底愁云难散。炙肉静静躺在他足畔，油光凝脂点点僵冷。