磐石城在众人的努力下，如同一个精密的齿轮组，开始缓慢而坚定地运转起来。城墙被进一步加固，城外开辟了更多的军屯田，匠作营在祝无酒的指导下，不仅成功烧制出了初步具备水泥特性的“磐石灰”，极大提升了筑城效率，更在弩机改良上取得了突破，射程和威力都远超朝廷制式装备。
有了药王谷众人的加入，城内的医署更是名声在外。林逸不仅医术高超，更难得的是毫无门户之见，他将药王谷的部分秘方与祝无酒带来的现代医学理念相结合，使得外伤救治水平和瘟疫防治能力大幅提升，甚至连周边州县的百姓都慕名而来求医。磐石城“安王仁政，神医坐镇”的名声，悄然在陇西传开。
势力的稳固，带来了难得的喘息之机。紧绷了数月的神经，终于可以略微放松。而在这相对平和的环境里，人与人之间的关系，也开始悄然发酵，生出些不一样的滋味。
其中最引人注目的，莫过于林逸与沈烁的重逢。
那日，林逸正在医署后院晾晒药材，阳光洒在他月白色的长衫上，衬得他气质愈发温润。沈烁风风火火地从外面回来，汇报完军情，习惯性地想来医署找点金疮药——他习武之人，磕磕碰碰是常事。
两人在庭院中不期而遇。
时间仿佛在那一刻静止。沈烁脸上惯有的爽朗笑容僵住，眼神复杂地看着林逸，有惊讶，有恍惚，还有一丝……难以言喻的痛楚。林逸也停下了手中的动作，温润的眸子注视着沈烁，平静的表面下，似乎有波澜涌动。
“林……林逸？”沈烁的声音带着不确定，甚至有一丝不易察觉的沙哑。
“沈少侠，别来无恙。”林逸的语气依旧温和，却比平时多了一份疏离。
一旁的药童好奇地看着这两位气场突然变得古怪的长辈。有资历老些的药王谷弟子则暗自唏嘘，他们是知道一些往事的。当年林逸还未入药王谷，与年少成名的游侠沈烁曾是至交好友，甚至关系远超友谊，却不知因何故，最终分道扬镳，一个入了深山钻研医道，一个继续浪迹天涯。如今重逢，已是物是人非。
“没想到……会在这里见到你。”沈烁挠了挠头，那副江湖豪客的做派显得有些笨拙。
“世事难料。”林逸淡淡应了一句，便低下头，继续整理药材，仿佛不愿多谈。
沈烁张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，拿了药，匆匆离开了医署。
自那以后，众人便发现，沈烁来医署的次数莫名多了起来，有时是汇报工作“顺路”，有时是“不小心”受了点小伤。而林逸对他，始终保持着客气而疏远的态度，既不驱赶，也不热络。
一次众人聚餐，沈烁喝多了几杯，拉着顾柏舟大倒苦水：“王爷，你说……这人怎么就能变得这么冷心肠？当年……当年我们……”他话未说完，便被苏晏及时捂住了嘴拖走，留下众人面面相觑，而林逸则面无表情地起身，以整理医案为由提前离席。
顾柏舟和祝无酒对视一眼，都看到了对方眼中的了然。看来，这两位之间，有一段不为人知的过往。不过感情之事，外人难以插手，只能静观其变。
相较于林逸和沈烁之间的暗流涌动，顾柏舟和祝无酒的相处模式则明朗得多，甚至……变本加厉。
许是形势好转，压力稍减，顾柏舟那“贱气骚包”的本性又开始冒头，并且将大部分火力集中在了逗弄祝无酒上。
比如，祝无酒在匠作营忙了一整天，灰头土脸地回到王府，顾柏舟便会倚在门框上，抱着手臂，上下打量他，然后啧啧有声：“我们祝司丞这是刚从煤堆里捞出来？这要是晚上出门，怕是能吓哭小孩子。”
祝无酒懒得理他，径直去沐浴。
顾柏舟又会跟到浴室门外，隔着门板提高音量：“需要搓背服务吗？本王手艺一流，包君满意！”
里面传来祝无酒冰冷的声音：“滚。”
再比如，用膳时，顾柏舟会故意将祝无酒不爱吃的肥肉夹到他碗里，美其名曰：“多吃点，长点肉，抱着舒服。”
祝无酒则会面无表情地将肥肉夹回去，顺便把他碗里唯一的鸡腿抢走：“伤员需要补充营养，王爷还是清淡些好。”
顾柏舟看着空荡荡的碗，也不恼，反而笑得像只偷腥的猫：“原来无酒这么关心我的身体，本王心甚慰。”
祝无酒：“……” 只想把鸡腿塞他嘴里。
这些幼稚的斗嘴，几乎成了王府的日常。苏晏和雷焕等人从一开始的惊愕，到后来的习以为常，甚至偶尔还会带着笑意围观。他们发现，只有在面对祝司丞时，王爷才会卸下那层沉稳威严的面具，露出几分属于他这个年纪（心理年龄）的跳脱和……无赖。
而顾柏舟，似乎极其享受祝无酒被他惹毛后，那强忍怒气、耳根泛红却又无可奈何的样子。他觉得，这样的祝无酒，比那个永远清冷如冰的祝医生，生动可爱千百倍。
当然，顾柏舟也并非一味胡闹。他清楚地知道祝无酒的底线在哪里，也从不会在正事上干扰他。相反，他对祝无酒提出的任何关于城防、器械、医疗的改革建议，都给予了毫无保留的支持。他会在祝无酒熬夜研究时，默默陪在一旁处理公务；会在天气转凉时，提前让人在他的书房备好暖炉和厚衣。
这种夹杂着戏谑与真心，玩笑与呵护的复杂情感，让祝无酒的心情也时常如同坐过山车般起伏。他有时会被顾柏舟气得想用针扎他，有时却又会因为对方一个不经意的关怀举动而心头微暖。他发现自己越来越难以维持那副冰冷的表象，尤其是在只有他们两人的时候。
这一日，王莽找到了祝无酒。他伤好后被编入雷焕麾下，作战勇猛，已是小队头目。他站在匠作营外，搓着手，神情局促不安。
“祝……祝司丞。”王莽瓮声瓮气地开口，脸涨得通红。
祝无酒放下手中的图纸，看向他，眼神平静。
王莽深吸一口气，猛地躬身到底，声音洪亮却带着真诚的悔意：“祝司丞！俺王莽是个粗人，以前有眼无珠，说了混账话，冒犯了您！俺知道错了！王爷罚得对！俺这条命是王爷和您救的，以后您但有吩咐，俺王莽刀山火海，绝不皱一下眉头！”
这番话说得掷地有声，引得周围几个工匠都看了过来。
祝无酒看着这个曾经口无遮拦、如今却满脸愧悔的汉子，心中那点因往事而产生的不快，也烟消云散了。他淡淡道：“过去的事，不必再提。做好分内事，守护好这座城，便是最好的道歉。”
王莽猛地抬头，眼中充满了感激和坚定：“是！俺一定做到！”他像是卸下了千斤重担，挺直腰板，郑重地行了个军礼，这才转身大步离开，脚步都轻快了许多。
祝无酒看着他的背影，微微摇了摇头，嘴角却几不可查地弯了一下。这些军中汉子，或许粗鲁，但大多心思单纯，知错能改，倒也……不坏。
夜幕降临，王府内灯火通明。顾柏舟难得没有处理公务，拉着祝无酒、苏晏、雷焕、沈烁，甚至还将林逸也请了过来，一起用膳。王莽因为今日表现，也被特许列席。
餐桌上摆着不算精致却分量十足的菜肴，还有几坛从附近豪强那里“换”来的好酒。气氛难得的轻松融洽。
雷焕和沈烁拼着酒，大声说着军中趣事。苏晏微笑着与林逸低声交谈，讨论着某种药材的配伍。王莽则拘谨地坐在下首，埋头苦吃，偶尔偷偷看一眼主位上的王爷和祝司丞。
顾柏舟心情颇佳，亲自给祝无酒布菜，无视他警告的眼神，将一块剔好了刺的鱼肉放在他碗里，低笑道：“奖励我们祝司丞今日宽宏大量。”
祝无酒在桌下踢了他一脚。
顾柏舟吃痛，却笑得更加开怀。
沈烁喝得有点高，看着顾柏舟和祝无酒的互动，又偷偷瞄了一眼安静用餐的林逸，忽然感慨道：“真好……看着你们……我就想起当年……”他说着，眼神又黯淡下去，自顾自地灌了一杯酒。
林逸执筷的手微微一顿，没有抬头。
苏晏连忙打圆场，举杯道：“来，为我们磐石城日益稳固，为王爷和诸位身体安康，干杯！”
众人纷纷举杯，暂时将那些复杂的心绪压下。酒杯碰撞声中，烛光映照着一张张或坚毅、或儒雅、或豪迈、或清冷的脸庞。他们来自不同的背景，有着不同的经历，却因为各种因缘际会，聚集在这座边陲孤城，为了一个共同的目标而奋斗。
这一刻，他们不像上下级，更像是一家人。一个在乱世中相互扶持、彼此信任的，特殊的家庭。
顾柏舟看着眼前的景象，心中充满了暖意和力量。他侧过头，看着身边虽然依旧没什么表情，但眼神明显柔和了许多的祝无酒，在桌下悄悄握住了他的手。
祝无酒指尖微颤，却没有挣脱。
前路依然布满荆棘，京城的那位皇帝绝不会善罢甘休。但顾柏舟相信，只要有身边这些人在，有掌心这只手在，他们就能在这乱世之中，开辟出一片属于他们的天地。
窗外，月色如水，笼罩着静谧而坚韧的磐石城。城内，灯火温暖，人心汇聚。潜龙在渊，终有腾空之日。而在这漫长的等待与积蓄中，那些悄然滋生的情愫与羁绊，便是这冰冷世道里，最珍贵的温暖与力量。