帝国攻势再次席卷而来，与联邦守军激烈交火，将他们困在了交战区。
原本在联邦重建中的小镇此刻已陷入一片战火。
越是交战区前线，耀星圣教的寻星者和承耀者越发活跃。
他们一边在救助伤员，一边像是在寻找着什么人。
萧平警觉地将林恩拉进巷口，避开了他们的视线。
他不知道奥布里主教究竟是怎么锁定到他身上的？
阿斯特尔又是凭借什么确认路德维希还活着……
萧平缺失这十年的认知，这令他十分被动。他只能更加谨慎，将精神力隐匿起来封在精神域深处。
一队寻星者向这个方向走来，他拉着林恩朝一座民居的院墙翻越进去。
院内埋着一个土堆，门掩着。
他们悄声潜进屋内，这是一间卧室，简陋的双人床上铺着两条褥子。
床附近和桌上到处堆放着药瓶和衣物。
“你们是谁？”面黄肌瘦的女人抱着襁褓中的婴儿，警惕地看着他们。
又瘦又小的女孩怯生生地从她身后探出头。
“不要紧张。”萧平摊开手示意，试图安抚女人紧绷的神经，“我们没有恶意，只只是路过，这是我儿子。”
即使被衣物遮掩，萧平身上仍能看见一部分伤疤，小林恩更是灰头土脸又瘦小，两人看起来就不具备威胁。
“外面在交火，我们躲一下马上走。”萧平不确定女人会不会同意，更不确定女人是不是圣教信众。
他已经做好了将女人打晕的准备。
女人打量了他们片刻，或许出于同样经历战争苦难的同情，又或许察觉到了他的想法，她的态度软化了几分。
她看萧平和林恩，又看了看怀里饿得连哭都无力的小婴儿——他们同样是被战争逼迫到无法生存的普通人。
女人迟疑了一下指了指床上：“我丈夫前几天病死了，埋在后院，你们可以暂时扮成他和我的孩子。”
追兵的脚步声已经近在巷口，萧平也顾不了那么多。
他躺到那张不太好闻的双人床上，拉过破旧的被子蒙住头脸，将身体都盖住。
“叩叩！”
屋门被敲响，女人走出客厅，在门后深呼吸几下，镇定了之后才抱着怀里的小孩去开门。
几名寻星者鱼贯而入，目光在屋内搜寻。
“这位夫人，”寻星者队长询问，“您见过一位身上有烧伤疤痕的陌生男人经过吗？”
女人抱紧怀里的婴儿，身体微微发抖，她摇了摇头，“没见过。”
“方便让我们进去看一下吗?”寻星者队长看向半掩着的卧室门，随后盯着女人的眼睛。
女人被他看得背后直冒冷汗，下意识地把怀里的婴儿抱得更紧。
“牧师大人，”女人祈求地看向他，试图做最后的阻拦。
“家里只有我和孩子们，我丈夫他病得很重，就在里面躺着，求您行行好，别惊扰了他……”
女人下意识地用身体挡住了看向卧室的最佳角度。
“没事，我不会打扰他。”
寻星者队长执意要求。
为首的寻星者走进房间，他手里似乎握着什么东西。
房间里的药味和浓厚的将死气息让他皱了皱眉。
他视线落在床上一动不动的病人身上。
他又看了看女人和三个孩子，觉得有点晦气。
萧平适时的捂着嘴咳嗽了几声。
这并不是伪装的，他本身伤势就没好。
他这阵咳嗽十分猛烈。
撕心裂肺一般。
其他寻星者更不敢靠近了，怕他身上有什么传染疾病。
“看来是真病得快死了。”
“晦气，回去得好好净化一下。”
门口的另一个寻星者低声对他的同伴说道，语气里满是避之不及。
寻星者队长他看向手里的东西，并没有任何异常反应。
他是见过萧平的，就以萧平当时以一敌五不落下风的强劲身手，应该不会虚弱成这个样子。
再加上这屋内真实无比的生活痕迹和堆积的药瓶，寻星者疑虑打消了大半。
“不打扰您了，”队长收回目光，“如果您看到他们，立刻到教堂告诉我们。”
女人忙不迭地点头，十分诚恳的说：“我会的，大人。”
寻星者队长留下这句话，匆匆带人离开了。
直到脚步声消失，萧平才掀开被子，又是一阵剧烈的咳嗽。
强行将所有精神力压制在精神域内，让他本就受损的身体更加难受。
女人站在窗前看见其他人已经离开，搜索下一栋民房，这才松了一口气。
她放下婴儿。
用手轻轻顺着自己的胸口。
小女孩跑到林恩身边。
两个劫后余生的孩子互相看着。
小女孩好奇地看着林恩，妈妈为什么要说林恩是哥哥呢？
“谢谢。”萧平由衷的感谢女人的掩护。
小女孩的肚子突然咕咕叫了起来。
她冲着女人喊：
“妈妈，妈妈，我饿……”
女人为难地看向厨房。
她们家已经没有粮食了。
“乖，宝贝，明天再忍忍，妈妈去教堂排队领些救济粥。”
萧平顿了一下，从身上掏出已经消耗得不多的压缩干粮和两根肉条递给女人。
“谢谢，谢谢你……”女人哽咽着。
这几块压缩饼干和两根肉条，又能让她们省着吃上几天。
女人撕开干粮分给眼巴巴望着的小女孩一半，自己狼吞虎咽吃掉另一半。
林恩看着小女孩像只小仓鼠，珍惜的小口小口啃着压缩干粮的样子……
他眼里流露出不忍。
把自己身上的巧克力条也塞给了小女孩。
“谢谢哥哥~”
小女孩乖巧地道谢。
她小心翼翼收好巧克力条不舍得吃，朝林恩露出甜甜的笑容。
林恩忍不住摸了摸小女孩枯黄的头发。
萧平看着这一幕，没说话。
他没有阻止林恩的行为。
林恩骨子里本能的善良在这种恶劣环境里依旧没有被磨灭。
这让他想起还没有经历众叛亲离的自己。
女人收留了他们，萧平和林恩难得放松地蜷缩在沙发上睡了个好觉。
清晨天刚蒙蒙亮，萧平就摇醒了蜷缩着身体熟睡的林恩。
“我们该离开了。”萧平淡淡的说道。
林恩依依不舍，跟小女孩和女人道别。
女人抱着幼儿默默送他们到门口，小女孩抓着林恩的衣角，大眼睛里满是不舍，仿佛是在问为什么哥哥要走了。
“他们以后怎么办？”
走出小镇，林恩忍不住回头。
“不知道。”
萧平看向远处尚未散尽的硝烟。
“战线反复拉锯时，人命比草贱。”
林恩低下头不再说话。
萧平知道自己的身体状况不太乐观。
他开始培养林恩野外生存技能。
比如如何分辨可食用的植物，如何寻找水源，如何设置简单的陷阱捕捉猎物。
他成功地猎到几只小型绒尾兽。
一边剥皮处理内脏，一边示意林恩打下手。
林恩倒也做得有模有样的，两人互相配合着生火烤肉。
跳跃的火焰映着林恩逐渐恢复血色的脸颊，也映着萧平眼中深藏的疲惫。
烤肉的香气弥漫开来，林恩吃得满嘴流油，久违的满足感让他暂时忘记了恐惧。
但他突然停下动作，看着手里剩下的半只烤兔腿。
“萧大哥。”他小声开口，“那个小妹妹她肯定很久没吃过这么好吃的肉。
“我们能不能给她们送一点？”
萧平皱起了眉。
原路折返的风险太大了。
那座小镇就像被台风摧残的一棵树，随时可能被卷起的风暴波及倒下。
“不行。”他拒绝得很干脆。
“就一次，送完我们就走，我跑快点！”林恩眼里满是恳求和不忍。
“萧大哥，她们没有食物会饿死的。”
萧平看着少年那双酷似艾德里安的眼睛，里面承载着关切和善意。
他厌恶不必要冒的风险，但也不想扼杀林恩身处危险环境中依然柔软的内心。
萧平终究还是没有办法拒绝这样的林恩。
他最终妥协了：“只此一次，我们送到立刻离开，我们不能停留。”
林恩绽放出一个笑容，用力的点头，把东西送到后他一定会乖乖的马上走。
小镇方向传来连绵不绝的炮火声。
道路已经被炮火截断，情况不明。
“洛希·海因里希他是不是彻底疯了?”
雷欧·赫尔曼烦躁的抓了抓头发，橙色的短发显得更凌乱了。
那个疯子到底想干什么？
毫无征兆就不计代价把战线向前推。
指挥部里一片忙乱。
帝**一改前几日的作风，攻势变得极其疯狂猛烈。
现在别说战俘了，士兵的生命都是可以随意消耗的消耗品。
副官快速汇报着战况：“统帅，帝国皇帝洛希·海因里希已亲临前线，加尔文霍克的指挥权被架空了。”
雷欧愣了一瞬，更加厌烦了。
洛希放着好好的帝国皇帝不当，搞什么御驾亲征？
他是嫌死的不够快，来我手里送死来了?
雷欧深吸一口气压下烦躁。
“路德维希要是能看到他现在这副疯狗的样子，不知道该多么快意……”
雷欧的话没有说完，但指挥部里其他几个跟随他多年的老部下都沉默下来。
谁都知道雷欧把跟路德维希有关的一切看得比什么都重要。
还有一个月就是路德维希的忌日。
每年这时候雷欧的性格都会变得格外难以预料。
他需要用胜利来祭奠永远失去的那个人。
“不管洛希那条疯狗想干什么。”雷欧甩掉那些不愉快的记忆，眼神带着战意，“在路德维希的忌日之前，我会将他重新打回帝国边境。”
“绝不能让帝国无止境地往前推进。”
他要尽快将战线稳固，赶回联邦。
在路德维希的忌日前。
给各位小天使宝贝端上来啦~
挨个喂喂小天使[鸽子][红心]
作者有话说
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第18章 第十八章-祭日之前