萧景琛已连续三夜无眠。
冷宫的灯还在燃，归魂香的气味却渗进了整个寝殿。
他起初以为只是幻觉，直到那盏灯不知何时出现在他案头——
灯油盈满，火焰不灭。
火光中，时常有影子一闪而过，如她手腕上的玉镯。
这一夜，他又做梦了。
梦里，他站在冷宫门外，大雪纷飞。
沈如晚跪在雪地中，素衣单薄。她抬头看他，唇色惨白，眸中满是痛。
“陛下……”
“臣妾……不是叛党。”
他记得自己当时心如刀割，却仍抬手。
——“赐死。”
她笑了。
“好。”
那笑像是融雪前的一滴泪，落在他掌心，化为冰凉的血。
他惊醒时，仍能感到掌心湿热。
低头一看，竟真有一滴血，鲜红淋漓。
殿外的风忽然灌入，灯火猛地一跳。
——火光中，她的影子又出现了。
这一次，不再是幻。
她缓缓转身，眉眼依旧，唇角带笑。
“陛下，您……梦到了我。”
萧景琛僵在原地，喉咙干涩：“你是人是鬼？”
沈如晚低头，指尖抚过铜灯：“若妾身是鬼，陛下愿收留否？”
她抬起的手纤细而白，触到他的脸。
那一瞬间，他的皮肤被寒气刺痛。
她的指尖，如冰，却有泪的温度。
“你为何不走？”
“妾身不能走。”
她轻轻一笑，笑意中带着哀：“当年赐死之命，并非陛下亲笔。”
“你说什么？”
“妾身死时，执刑的宫女换了人……那日冷宫之门未曾封。”
她伸出手，掌心浮现一道血色印痕：“妾身是被活活掐断喉咙的。”
她话音刚落，整个人忽然一颤，像被什么拉扯般，身影在灯火中摇晃。
“有人不让我说……陛下，小心——”
话音戛然而止。
灯火骤灭。
“来人——！”
萧景琛怒喝，可御前无人。
四周静得可怕，只有那盏灯仍冒着一缕青烟。
烟雾中，似有两行血泪缓缓滑下灯面。
顾棠匆忙赶来，见状眉头一皱：“陛下，可又梦见沈娘娘？”
“她就在此。”萧景琛声音发颤，“方才……还与我说话。”
顾棠走近那盏灯，伸手探了探。
指尖一触，立刻被灼伤。
“此灯——不该存在于人间。”
他抬起头，神情罕见地冷冽：“陛下，沈娘娘的魂被困在灯中。若不熄此灯，终有一日，她会被灯火反噬，魂飞魄散。”
萧景琛的手指紧握成拳。
“若我熄灯，她便真死了，对吗？”
“是。”
“那便由朕亲手……守这盏灯。”
顾棠凝视他良久，低声一叹：“陛下，您不懂，这盏灯吸的不止她的魂，还有您的命。”
夜深。
风过冷宫，那灯又亮了。
沈如晚立在灯前，神色宁静，似笑非笑。
她的指尖轻轻拈起火焰。
“陛下，妾身不想走。
若灯不灭，妾身便能一直等您。”
风声呼啸，吹散一缕香灰。
她的影子，被火光映在墙上——
越来越长，越来越瘦，直到化成了一团黑影，钻进了灯心。
“梦是活人的执念，灯是死者的归路。
她在梦里不肯走，他在梦外不敢醒。”