纪舒颜神色淡然，仿佛没感受到空气中弥漫的火药味，径直走向院中那套石桌石椅。
一名丫鬟连忙应声，小跑着端来茶盏，小心翼翼地放在石桌上。
“都下去吧。”
纪舒颜拂袖坐下，语气不容置疑，
“我与周公子有话要说。”
下人们如蒙大赦，纷纷退下。
清芷犹豫了一下，留在原地。
“清芷，你去门口守着。”
纪舒颜吩咐道，随即目光转向一旁仿佛事不关己的林暮，
“林暮，留下。”
清芷担忧地看了一眼，终是领命退至院门处。
林暮目光微动，依言停住脚步。
“周公子，请坐。”
纪舒颜抬手示意了一下对面的石凳。
周明轩紧抿着唇，压抑着怒气，走到石桌前重重坐下。
“林暮，你也坐。”
纪舒颜接着道，语气自然得像是在吩咐一件寻常小事。
周明轩的脸色瞬间变得更加难看。
林暮眼底闪过一丝极细微的讶异，但并未多言，依言在纪舒颜身侧的石凳上坐下，姿态依旧低调，却无半分惶恐。
院中一时寂静，只余风吹过树叶的沙沙声。
纪舒颜端起茶杯，轻轻拨弄着盏中浮叶，盯着茶盏，仿佛闲聊般开口：
“周公子，舒颜有一事请教。在您眼中，何为高贵，何为低贱？”
周明轩没想到她突然问这个，怔了一下，随即斩钉截铁道：
“世家门第，出身尊卑，自是贵贱之分也！”
“哦？”
纪舒颜这才抬眸看他，眼神平静无波，
“我倒是觉得，一个人的品性操守，远比出身重要得多。生性良善，行事端方，即为贵；趋炎附势，品行卑劣，是为贱。周公子以为呢？”
周明轩瞪大了眼睛，急道：
“舒颜，你此言何意？我并非......”
“周公子莫急，”
纪舒颜轻轻打断他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，
“其实，一人心中如何评判贵贱，本也无甚要紧，毕竟人各有志。
但若只因自身门第稍高，便自以为可随意践踏他人尊严，出口便是羞辱......
这便实在有些过了。”
她这番话说的不急不缓，声音也不曾提高半分，却像一把冰冷的刻刀，一字一句都凿在周明轩的心上。
周明轩的怒气再也压抑不住，猛地站起身：
“舒颜！你今日是为了他，故意要与我为难吗？”
“与您为难？”
纪舒颜忽然轻笑出声，那笑容极美，却带着一种疏离的冷漠，
“周明轩，今日我们暂且不论我对林暮究竟如何。单就你方才那句‘不配’，便足以让我看清许多事。
常言道，恃强凌弱，非君子所为。我实在不知，你这般高高在上的优越感，究竟从何而来？”
她顿了顿，目光扫过垂眸不语的林暮，复又看向周明轩，声音清晰而坚定：
“在我眼里，他从不比你差。甚至......你远不如他。
至少，他不会因身份而自命不凡，更不会对他人妄加恶评，口出恶言！”
“你说什么？！”
周明轩简直不敢相信自己的耳朵，额角青筋跳动，
“我不如他？我不如一个卑贱的家仆？！”
“是。”
纪舒颜微微扬起下颌，站起身，毫不避让地直视着他因愤怒而泛红的眼睛，
“食色性也，慕少艾之心，人皆有之。喜爱美好的人或物，本是天性。可在你周公子眼中，莫非出身不够显赫，便连这份天性都是罪过？
便不配相识，不配靠近，甚至连想的资格都没有？”
她唇角勾起一抹极淡的讥诮：
“呵~周公子，若论门第尊卑，您与我之间，又孰高孰低呢？”
周明轩被她最后一句话噎得面色铁青，紧握的双拳微微颤抖。
他死死盯着纪舒颜，像是第一次真正认识她一样。
“纪舒颜，”
他几乎是从齿缝里挤出这个名字，
“你当真与从前......大不相同了。”
“自然不同。”
纪舒颜迎着他的目光，语气冷然，
“如今我方知晓，原来身份不及我者，怕是连肖想我一眼都是僭越。既然如此，我又岂会再如往日一般，与周公子您相处呢？”
这番话如同最锋利的冰锥，彻底刺穿了周明轩最后的自尊与期望。
他再也无法忍受，猛地一甩衣袖，转身大步离去，背影僵硬，充满了难以宣泄的愤怒与挫败。
直到那身影彻底消失在院门外，纪舒颜才缓缓收回目光。
她侧过身，看向依旧安静坐在石凳上的林暮。
院中一时只剩下他们二人，气氛有些凝滞。
纪舒颜的目光在他身上停留片刻，语气恢复了平淡，却带着一种清晰的告诫：
“纪府不是谭府。”
她微微停顿，加重了语气。
“我也不是谭明锦。”
说完，她不再多言，转身迤然离去，裙裾拂过青石板，未留下丝毫涟漪。
只留林暮一人独坐于院中，石桌上两盏未曾动过的茶水早已冰凉。
他垂着眼眸，看不清神情，唯有指尖在袖中几不可察地微微蜷缩了一下。
林暮独自静坐于冰凉的石凳上，目光久久停留在纪舒颜离去的那扇院门，仿佛要穿透沉沉夜色，看清那道纤细却决绝的背影。
脑中反复回响着她方才的话语——
“人品秉性比身份重要得多。生性良善，行事端方，即为贵；趋炎附势，品行卑劣，是为贱。”
那般犀利的言辞，竟是用最温柔平静的语调，配着那张堪称魅惑众生的容颜说出来的。
一字一句，清晰冷静，却重若千钧，砸得周明轩溃不成军，也在他心中激起难以平息的涟漪。
她说，她与谭明锦不同。
林暮唇角不自觉地牵起一丝极淡的弧度，几不可察，却真实存在。
确实，截然不同。
入夜，林暮厢房
烛火摇曳，在林暮深邃的眼眸中投下明灭不定的光影。
他静坐于榻上，指尖无意识地轻叩膝头，将连日来的种种细微之处在脑中一一铺陈、梳理。
在纪府的日子已不算短，观察下来，纪府上下似乎并未对他投入过多的“特别关注”，这或许是一个可以利用的间隙，继续推进那件被搁置已久的计划。
然而，最大的变数，便是那位行为愈发古怪的纪小姐。
思及纪舒颜，林暮的眉头几不可察地蹙起。
她近来的行径实在令人费解——
几乎是走到何处，她都会“恰巧”出现在不远处。
除却就寝时分，他鲜少有完全脱离她视线的时候。
更令他心生警惕的是她那标志性的“笑容”。
每每目光相触，她便会立刻扬起嘴角，那笑容美则美矣，却总透着一股说不出的诡异僵硬，非但毫无暖意，反而更像是一种无声的警告或审视，让他如芒在背。
可偏偏，她又从未借此对他提出任何要求或做出任何实质性的举动。
再想起她对外宣称“心悦”于自己......