饭后的阳光斜斜地淌进堂屋，将空气中的微尘照得如同浮动的金粉。
厨房内江知渺正帮着芙儿清洗碗筷，粗瓷碗碰撞的清脆声响里，夹杂着芙儿细心的叮嘱：“这陶碟得用丝瓜瓤子刷才干净，不然腌萝卜的酱汁会留印子。”
她指尖刚触到碗沿，就见陆汀驰从东厢房走出来。
他已换回那身藏玄色暗纹锦袍，那料一看就是，江州三月新织的绸缎泛着柔和的光泽，领口与袖缘处用同色丝线绣的缠枝莲纹若隐若现，细密的针脚彰显着绣娘的精妙技艺。与清晨劈柴时那副利落模样判若两人，此刻的他俨然又是那位矜贵的世家公子。
江知渺端着碗的手顿了顿，轻声道：“哥。”
陆汀驰停在门槛边，江知渺将碗筷放进水盆，用粗布围裙擦了擦手，示意他走到院子里。
“我打算在芙儿姐姐家多住些时日。”她顿了顿，继续道，“想教她认些草药，学些炮制的法子，往后也能少去几趟药铺。”
“所以？”陆汀驰的语气听不出任何波澜。
“所以你先走，我就不跟你同行了。”江知渺抬头直视他，“如果你日后有需要我的地方，尽管开口，我会报答你的。一路保重。”
“行，你也保重。”陆汀驰的话里依旧听不出情绪，“帮我和他们道个别。”
他刚转身欲走，门板突然被人“砰砰”砸得震天响。
一个尖利的妇人声音穿透门板：“小贱人！开门！都过了早食时辰还关着门做什么？莫不是藏了野男人在屋里！”
芙儿手里的碗“啪嗒”一声掉进水盆，她脸色霎时白如纸，匆忙跑向院子，抓着江知渺的胳膊直打颤：“是……是我婆母……”
江知渺按住她发抖的手。张叔张婶早已下地干活，家中只剩他们三人。门板被拍得愈发震响，江知渺知道躲不过，索性直接打开了门。
门口站着一个穿着灰黑色短褂的胖妇人，发髻歪在一边。她叉着腰越过江知渺直接闯进来，先瞥一眼芙儿，又瞧见陆汀驰那身贵气十足的锦袍，顿时像被踩了尾巴的猫，尖声嚷起来
“好啊！果然藏了野男人！还是个穿绸戴缎的小白脸！我说你这几日躲娘家不回去，原是勾搭上了野汉子！”
“婆母您胡说什么！”芙儿急得声音发颤，眼泪在眼眶里打转。
“胡说？”胖妇人往地上啐了口，转身冲向陆汀驰，伸手就要去撕他的袍子，“依我看，是你偷来的汉子！我儿子在外面拼死拼活，你倒在家里养小白脸，不要脸的贱货！”
陆汀驰眉头微蹙，正要动作，却见江知渺已抢先一步挡在中间，抬手扣住胖妇人的手腕。她指腹精准地按在对方腕间脉门上，力道不重却让对方动弹不得。
“婶子这话若传出去，平白污人清白可是要吃官司的。”她的声音冷得像冰川，目光扫过院墙外探头探脑的人影，朗声道，“我与兄长是前往城中探望亲戚的，昨日天色已晚，幸得张家大伯与婶子心善收留我们暂住一宿。”
钱婆子还想继续叫骂，但被按住的手腕又酸又麻，浑身使不上劲，只得悻悻道：“芙儿这小贱人，为什么归家三日了还不回去？我今日来可是为了接她回去的！”
“回去？”江知渺手上力道加重，痛得钱婆子惨叫一声，“啊～放开我！你既是借住，多管什么闲事！”
江知渺扣着钱婆子手腕的力道陡然加重：“跟你回去？回去让你继续磋磨她，寅时起来舂米磨面，顶着露水打猪草，挑满水缸，再下地刨土。夜里回来还得给你们全家洗衣做饭，自己却连残羹冷炙都吃不上？”
她深吸一口气，目光如刀：“寒冬腊月，她刚生完孩子三天，你就逼她去井边洗尿布，冰水冻得她满手冻疮。月子里的吃食连根像样的骨头都没有，落下满身病痛，阴雨天疼得打滚。农忙时你把最重的活计全压给她，肩头磨出的血泡破了又结，就这样还要整日被你骂‘丧门星’！”
她猛地甩开钱婆子的手腕。钱婆子踉跄着后退三步才站稳，气焰泄了大半，却仍梗着脖子嚷：“谁家儿媳不这样干活？她进我家门三年，连个蛋都没下出来，干点活怎么了？”
江知渺冷笑一声：“说到生育，我倒想问问，芙儿姐姐怀着身孕时，你是怎么对待她的？你那个没满周岁的小孙女，又是怎么没的？”
“你……你胡说什么！”钱婆子的脸“唰”地白了，声音陡然拔高，却带着掩饰不住的慌乱。她下意识地攥紧衣角，这些被她刻意遗忘的往事被**裸揭开，让她无地自容。
江知渺拉着芙儿的手，指尖传递着安心的力量：“昨夜我给芙儿姐姐诊脉，她脉息虚浮，寸关尺皆弱，是常年劳累亏了底子。若再被你这般磋磨下去，”她声音不高，却字字清晰，“怕是活不过今年冬天。”
芙儿的手心猛地收紧，却被江知渺轻轻回握安抚。
钱婆子的脸彻底失了血色。她张了张嘴，半晌才挤出句：“你……你少危言耸听！她那是装的！想偷懒罢了！”
“是不是装的，请大夫一瞧便知。”江知渺故意停顿，目光扫过钱婆子攥紧的拳头，“到时候你这就算是逼死人命的前要。”
“官府？”钱婆子顿时心虚起来“我教训自家儿媳，关官府什么事？”
“怎么不关？”江知渺松开芙儿的手，向前一步，“《大昭律》明文规定：若祖父母、父母殴杀子孙之妇者，杖一百，徒五年，赔偿死者娘家三十两银子；若因虐待致死者，杖八十，徒七年，赔偿二十两银子。若无银两，变卖家当田地，直到卖无可卖为止。”
“芙儿姐姐如今的身子，若真有个三长两短，今天又闹了这出，你猜官府会怎么判？”
钱婆子后颈的冷汗顺着衣领往下淌。她想起这几日没人挑水洗衣的窘境，想起灶房里堆成山的脏碗。她确实离不得芙儿这头“牲口”，可若真要担上“逼死人命”的罪名……
“你……你别想吓唬我！”钱婆子往后退了半步，后腰撞上门框，“这法律，我怎么没听过！”
江知渺忽然笑了，那笑意却没到眼底：“你大可以去衙门问个明白。”
她话锋一转：“若她真死了，我会帮张家夫妇告到底。到时候你不仅要挨板子、进牢狱，还要倾家荡产。你觉得还能过上有儿媳当牛做马的日子吗？”
这话像把锋利的刀子，直戳钱婆子最在乎的地方。她忽然觉得眼前这丫头比村里最厉害的吴寡妇还难缠，每句话都戳在她的软肋上。
钱婆子悻悻道：“我会去打听这律法是不是真的！”转头恶声对芙儿说：“养好了就回来，家里还有活要干，你男人还在家等着伺候！”转身就想走。
江知渺快步上前按住她的肩膀，凑近她耳边轻声说：“今夜是七月半，你猜你的小孙女会不会回来看你这个奶奶？”
钱婆子猛地一哆嗦，脸色惨白：“胡、胡说什么！死丫头……”她抬脚逃也似的跑了，今天确实是鬼节，钱家村离这里要经过好几座坟地，不趁着日头当空回去，路上确实阴森得骇人。
望着钱婆子仓皇逃离的背影，陆汀驰的目光落在江知渺身上。晨光中，她站在院子里，素衣布裙却掩不住通身的气度。方才她据理力争、看着便是个胸有沟壑、胆识过人的女子。
他原以为她只是个略通医术的闺秀，没想到她不仅熟知律法，更懂得洞察人心，三言两语就击中了那泼妇的命门。
陆汀驰眼底掠过一丝深思。他忽然觉得，这位“临时妹妹”身上，似乎藏着不少值得探究的秘密。