青天白日，风朗气清。
书院内，宋谨亲自收拾“晒”在地上的书。
五步拾一本，当他捡起最后一本书，泛起疑惑，又重新清点一遍书籍数目。
只有二十本，少了一本。
虽然并非第一次出现这种情况。
宋谨记得，此前有几个不懂事的侍从偷窃地面的书，拿去市场倒卖，被他发现之后，报官究办，让几个人终生不得参加文试武举。
至此以后，府上所有人引以为戒，没有他的允许，谁也不敢轻易擅动书院的书。
这一次，究竟是不长教训的老人，还是不懂规矩的新人？
“阿奇。”
无人回应。
宋谨又唤了几声，阿奇始终没有出现。
书院清冷，再无他人。他无奈叹了口气，只得分批将这二十本书抬入书房。书架大半空余，他将这些书籍分门别类一一归置，待他放到第十本的时候时，一名侍从走进书房，却不是阿奇。
“谨公子，老爷今日提前回府，他让您前去中堂等候。”
“我知道了。”宋谨应了一声，并未停止归整书籍的活头。
侍从默默离开书房。
宋德因休病三天的缘故，案头公务堆积如山，近一周在秀止府忙得焦头烂额。宋谨推测，今日父亲提前回府，估计迫于太子压力，急需让他给那边一个交代。
眼看差不多时候，只剩下三本书，宋谨打算回来再放置。又一名侍从走进书房，这次阿奇回来了。
“公子，您怎么还在这里？”他焦急忙慌道。
“我正要离开。”宋谨淡淡看了他一眼，“阿奇，你方才去哪了？”
阿奇交代道：“我在路上听说老爷要公子去中堂，原以为您早已抵达，我到了那里未不见人影，这才回来找您。”
宋谨并未追究自己在书院捡拾书本之时，他也不在的情况，直接掠过他走出书房：“走吧。”
中堂。
宋谨落座未久，外头起了热闹。宋曦与宋德有说有笑，相伴步入中堂。宋德神色愉悦，端坐主位，宋曦与宋谨东西对坐，一派祥和。
宋德收敛笑容，一本正经问道：“谨儿，我让你调查宴席下毒一事，有结果了吗？”
宋谨点了点头，胸有成竹道：“回父亲，我已经审问了府中所有可疑之人，心中已然断定凶手。”
宋德正要开口，宋曦突然打岔道：“阿谨，你自己的人查过了吗？正好父亲也在，不如把他们叫来一同审审，这样大家也都心服口服。”
宋谨眉头微皱：“阿姐这是……不相信我？”
宋曦笑容亲和：“怎么会？阿谨，我相信你为人刚正不阿，只是问几句话的而已，对你而言不过走个过场罢了”
宋谨眼神求助于宋德，反观宋德默不作声，缓缓阖眼一瞬，算是默许了宋曦的提议。
宋谨收回目光，无奈妥协：“阿姐要怎么审？太子那边估计催得紧，恐怕没有那么多时间。”
宋曦故作思考：“当日宴上，阿谨身侧只有阿奇随侍在旁……既然如此，那便只传阿奇一人问话好了。”
项庄舞剑，意在沛公。
宋谨一个眼神，阿奇便一言不发走到宋曦跟前，神色紧张。
宋曦笑容依旧，缓声道：“阿奇，你简单说一说宴席当天都做了什么？看到了什么？或是发现了什么？”
阿奇如实交代自己在宴席当天的动向，俱是随侍宋谨的细枝末节，间接将宋谨当日动向勾勒得清清楚楚。
宋曦似乎听见什么关键，朝宋谨投来一个微妙的眼神：“父亲命你去书房，阿谨，你怎会往厨房去？这两处，分明是相反的方向。”
矛头忽然对准宋谨，他从容不迫回应道：“我发觉后厨着火，担心耽搁上席，去看看情况。”
“厨房与正堂相隔两重院落，何等火势，竟让阿谨一出去便有所察觉？”宋曦怀揣疑惑，转而向阿奇核实情况，“阿奇，你随公子出去之时，可曾闻到烟火气味？”
阿奇犹豫一会儿，坦言道：“没有......我与公子赶至厨房的时候，火已经灭了，听后厨的成姨说，只是柴火烧得旺，险些烧着灶上的菜。”
“如此说来，阿谨是特意往后厨那边跑？”宋曦刻意咬住“特意”二字，不免引起宋德的注意。
宋德不假思索：“谨儿，你去后厨到底做什么？”
宋谨隐忍不满，义正言辞道：“我未行任何不当之举，后厨众人皆可作证。”
“阿奇，阿谨所言属实？”宋曦再次看向阿奇。
面对施压，阿奇哆哆嗦嗦，说话声音越来越小：“后厨当时到处都是烟，我并未看清公子做了什么……”
宋德袖袍一甩，面色沉郁将手按在膝上，不耐地沉出一口气：“罢了，此事稍后再议。谨儿，你说说看，你查到的下毒之人是谁？”
宋谨如实说道：“据可靠线索，是阿姐院里的人动的手脚。”
“谨儿。”宋德立刻打断他，声色俱厉，“这话不能乱说。莫非因曦儿方才质疑你，你借此反诬于她？”
宋谨不甘示弱，硬声回应：“父亲，我绝无此意。”
宋曦见状，柔声卖起可怜：“是啊，阿谨，你知道的。父亲在宴上特意为我引见太子，若真是我院中之人所为，岂不是也要把父亲扯进去……”
宋谨毫不领情，正面硬刚：“阿姐，此事既由我来负责，无论涉及何人、来自哪里，都须查个水落石出。”
宋德立马接话，语重心长：“谨儿，你还不明白曦儿的良苦用心吗？曦儿这是在为家族考量！此事若牵连至她，太子将如何看她？她的前程岂不毁于一旦！”
宋谨冷嗤一声：“父亲，方才阿姐对我无理取闹的时候，您何曾顾及家族颜面？顾虑过我的前程？”
宋曦一触就恼，驳道：“无理取闹？我明明在在有理有据地就事论事！”
宋谨愠怒，语气冰冷：“我也在就事论事。”
“好了，都冷静一点。”宋德抬手搓了搓眉头，待两姐弟互不顺眼不再作声，对宋谨和声和气商讨，“谨儿，既然你已经笃定凶手是谁，就想办法撇清她和宋家的关系。倘若做不到，我便另寻他人。”
宋谨对他失望透顶，冷嘲道：“既然凶手是谁无关紧要。父亲可直接在太子面前随意指认一位对头了事，何必让我大费周章调查一番？为父者不清不正，恕儿子不敢同流合污。”
此话一出，满堂愕然，除宋谨以外，所有人大气不敢喘一下。
“宋谨！”宋德怒颜狰狞，瞠目直呼其名，“大逆不道的东西！给我滚回房间禁闭思过！”
宋谨霎时起身，一言不发且头也不回地愤愤离去。
宋德余怒未消，宋曦在一旁安慰道：“父亲消消气，阿谨年纪尚轻，锐气正盛，不懂人情世故实属情理之中。”
“自家人他都不护，能指望他出去混出什么名堂？不争气的东西……”
“老爷——！”
堂外传来一声急呼，一名侍从疾步匆匆，面色焦灼，脚步未跨门槛，声音已经响彻中堂。
“大事不好！太子遇袭了！”
日薄西山。
饭后，苍仁曲从医生那里换了新的伤药，也给自己备了应急。脚伤几近痊愈，行走自如，但有人的时候她还是会刻意伪装。
回去的路上，一群全副武装的卫兵从她身边经过。玄色鳞甲闪烁寒光，胸甲雕刻着醒目的红色龙纹，盛势凌人。
她曾在容州见过这身装束，对此颇具印象——他们是左右卫率府的旅贲军，属于太子的武力军卫。
让她感到困惑的是，在一般情况下，太子不会轻易动兵，而旅贲军大张旗鼓地进府，若单单为了缉拿下毒凶手，实在是大材小用。
苍仁曲不禁加快脚步，回到别院时，宋曦已在屋里进用晚膳，而院里的气氛不同寻常，侍女们三五成群偷闲聚在一处，面色凝重地窃窃私语。
她上前加入群聊，问道：“我方才目睹有好多士兵进府，出了什么事吗？”
正巧，侍女们也在聊此事。一名侍女透露道：“听说有人行刺太子！刺客逃进了宋府地界，太子正派人入府搜查呢！”
有侍女面色忧虑：“先是有人在宴席上下毒，接着有刺客袭击太子，还偏偏逃进了府里！这分明就是冲着宋府来的！”
“对了，下毒的凶手抓到了吗？”苍仁曲追问道。
“嘘，这可不兴说。”知情的侍女压低声音，引起大家纷纷侧耳凝神，“谨公子当时意图栽赃小姐，结果倒打一耙，他自己的嫌疑反而最大，后来他更是顶撞老爷，老爷一怒之下，将他关了禁闭，眼下这事还没个定论呢。”
侍女们愕然，议论声此起彼伏。
“居然是谨公子？”“怎么会是他？”“太可怕了。”“……”
“谨公子为何要诬陷小姐？”
“嫉妒吧，老爷一心想让小姐将来做太子妃，若小姐以后飞黄腾达，定不给谨公子好果子吃。”
“谨公子这心胸……若下毒之罪牵连小姐，波及到宋家，那可是杀头的大罪啊……”
苍仁曲不太理解：“如果是谨公子命人下的毒，同样祸及整个宋家，与小姐有何不同吗？”
空气沉寂。
此话似乎惹了众怒，周遭猜忌的目光扑面而来，打量苍仁曲，她尽管仍不理解，还是识相地闭上嘴巴。
一名侍女好心解围道：“阿曲还是新人，很多事情她还不知道。”
另有一名侍女解释道：“阿曲，我们之所以尊称他一声公子，是因为他去年拿到了文试武举的名次，尽管如此，他也不可能与小姐相提并论。”
“就是，一个私生子，就算披上凤袍，打根里仍然是一只低贱的麻雀。”
很快，一个人的到来，瞬间转移侍女们的注意力，引起她们更为激烈的窃语。