寒鸦阁地牢的石壁结满冰霜，呼出的白气瞬间凝成雾。沈知白将最后一点金疮药敷在谢临渊心口的箭伤上，指尖下的肌肤烫得骇人。
腐心草的余毒混着新伤的高热，让他陷入持续昏迷。偶尔惊醒时，他会死死攥住她衣角，唇间漏出破碎的呓语：
“阿姐……别去……”
“哑叔……回来……”
每一次挣扎都让伤口崩裂得更深，血水浸透层层绷带，像雪地里绽开的红梅。
萧沉舟第三次送药来时，眼底已满是血丝：“赵家封了全城药铺，这是最后一点止血散了。”
沈知白沉默地接过药粉，忽然听见谢临渊喉间发出窒息的咯咯声——他又在无意识地咬舌！
她立刻掐住他下颌，将软木塞进他齿间。指尖擦过他干裂的唇时，忽然触到一点异样的硬物。
小心掰开他的唇，舌底寒鸦刺青旁，竟藏着一枚薄如蝉翼的刀片！
——他早已备好自尽的工具。
“主子怕自己熬不住刑……”萧沉舟哑声解释，“赵家有能让人吐真言的蛊毒。”
沈知白猛地抽回手，刀片在她指腹划出血痕。
血珠滴落在谢临渊苍白的唇上，竟被他无意识地舔去。
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夜半，谢临渊突然睁开眼。
地牢只余一盏残烛，沈知白伏在榻边浅眠，左手还搭在他腕间测脉。他静静凝视她许久，忽然抬手想拂开她鬓边碎发——
“砰！”
石门被撞开，寒风卷着雪花涌入。萧沉舟跌跪在地，怀中抱着个血淋淋的襁褓：“主子……青州沈家……”
沈知白骤然惊醒：“青州怎么了？！”
襁褓散开，里面没有婴儿，只有一截断指——戴着沈家传承的医者银戒。
“赵家血洗了青州药谷……”萧沉舟声音破碎，“沈家满门……只剩这个……”
沈知白踉跄后退，撞翻了药架。瓷瓶碎裂声中，她看见那截断指指甲缝里塞满泥土——是她妹妹青霜最爱侍弄的药圃土。
“啊——！！！”
凄厉的哀鸣震落梁上积灰。她疯了一般去抢那截断指，却被谢临渊死死箍进怀里。
“放开我！青霜才十四岁！她连银针都握不稳……”
谢临渊任由她撕咬捶打，只沉声道：“萧沉舟，出去。”
石门合拢的瞬间，沈知白突然安静下来。
她抬头盯着他，眼底血红：“谢临渊，你究竟是谁？”
烛火噼啪一跳。
地牢死寂，只剩窗外风雪呼啸。
谢临渊松开她，缓缓靠回枕榻：“如你所见，寒鸦阁主，谢氏余孽，赵崇明的索命鬼。”
“还有呢？”她声音嘶哑，“十年前青州官道，你阿姐中箭那夜，为什么偏偏逃到沈家药圃？”
谢临渊瞳孔骤缩。
“那些追杀你的黑衣人，为什么放过躲在药柜里的我？”她步步紧逼，“哑叔临死前为什么画你的乳名？我父亲的密码本为什么偏偏在你手里？！”
她突然扯开他衣襟，露出心口狰狞的箭伤：“这道伤——真是为阿姐挡的吗？！”
谢临渊猛地擒住她手腕，眼神骇人：“沈知白，你知不知道自己在问什么？”
“我在问真相！”她泪如雨下，“问我父亲为什么失踪！问沈家为什么被灭门！问你为什么一次次救我——”
“因为亏欠。”
他打断她，声音冷得像冰。
“十年前青州官道，赵崇明真正要劫的不是药材，而是被秘密送出宫治病的我。你父亲为护我而死，阿姐为引开追兵自曝行踪……沈家今日灾祸，皆因当年救了条白眼狼。”
他忽然咳嗽起来，黑血从指缝溢出：“现在明白了？跟我沾边的人，都不得好死。”
——
烛火倏然熄灭，地陷入黑暗。
沈知白在黑暗中无声流泪，直到一双冰凉的手抚上她脸颊。
“走吧。”谢临渊的声音疲惫到极致，“往南走，十二州江湖总有容身之处。寒鸦阁还剩三条暗线，足够护你余生安稳。”
他塞给她一枚温热的令牌——是掰断自己那根戴着戒指的断指，生生从骨头上褪下来的。
“谢临渊……”她颤声唤他。
“嗯。”
“你心口的箭伤，到底为谁挡的？”
黑暗中传来极轻的笑声：“为个傻子……她当年给我塞蜜饯时，笑得太好看了。”
沈知白骤然窒息——永和十二年雨夜，她确实对那个浑身是血的少年笑过。
“为什么现在才告诉我？”
“因为活着的人总要恨点什么才能撑下去。”他替她擦泪，指尖冰冷，“恨我比恨这世道强。”
石门突然被叩响，萧沉舟急道：“主子，赵家死士找到地牢入口了！”
谢临渊猛地将沈知白推向暗门：“走！”
她挣扎着回头，最后一眼看见他撕开胸前绷带，露出心口旧伤——那疤痕形状根本不是箭伤，而是匕首刺入的痕迹！
——他当年分明是为她挡过刀！
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暗门合拢前，谢临渊忽然喊住她：“沈知白！”
她红着眼回头。
风雪从他身后灌入，吹散墨发。他笑得像十年前那个濒死少年：“下次见面，别再救我了。”
石门彻底关闭，将他的身影吞没。
沈知白在黑暗的密道中狂奔，直到听见身后传来爆炸声——那是寒鸦阁自毁机关的动静。
她跪倒在雪地里，攥着那枚染血的戒指，忽然发现内侧新刻了一行小字：
【唯愿知白，长命百岁】
雪越下越大，渐渐覆盖来时的脚印。
远处传来追兵的呼啸，她咬牙起身，却摸到袖中硬物——是谢临渊昏迷时，她从他舌底取出的那枚刀片。
刀片背面刻着极小两个字：
【悔】
她忽然明白了他最后那句话的意思。
——他早知她是沈青囊之女，接近她、推开她，皆因十年前那句“必还一命”的誓言。
雪落无声，天地俱寂。
沈知白将刀片抵在心口，轻声道：“谢临渊，你欠我的……不止一命。”