姬枭也不装了，开门见山：“姑娘手中的地图，我很感兴趣。若能同行，对姑娘而言，也未必是件坏事。”
“地图？什么地图。公子莫不是眼花，看错了。”
“姑娘，你手握地图，此等消息要是传出去……”
“你上山的目的是什么。”
姬枭薄唇轻启，吐出三个字：“蛇王骨。”
他微歪着头：“姑娘武功高强，又手握地图。可这青桐山凶险万分，前期独自一人对付机关体力消耗大，面对最后的蛇阵难免会乏力。”
他顿了顿，“更何况，平朔的公主，如今在翊国境内……”
这房间隔音极好，可他就住在隔壁，加上耳力天生强于常人。一听到有异响就急忙过来了。
楚云昭眼神一凛，这才认真打量起面前这个穿着青色衣衫的俊美男人，“你都听到了。你在威胁我？”
“不过是寻求合作，怎么能叫威……诶！”
姬枭话还没说完，楚云昭已经提剑闪身至他面前，一双杏眼明亮却充满冷漠，“谁派你来的？你是何人？”
金风正欲出手，却被姬枭眼神制止。
姬枭笑着：“公主，你来此地也是为了蛇王骨吧。此骨有活死人肉白骨之效。难道你想复国？不如我们联手，到时候蛇王骨一人一半。”
“不透露身份，就想谈合作？”姬枭背靠着门板，楚云昭将手肘抵在姬枭胸口，他闷哼一声。
楚云昭另一只握剑的手缓缓将姬枭的手掌挑起，骨节修长，手指内侧有薄茧，这是一双极其漂亮的练武之人的手。
“你手上这枚戒指，是狼王的狼牙做的。你是北临王。”
“……姑娘好眼力。可无论我的身份是什么，我是真心想与姑娘合作。”他见楚云昭还是不信，只好摊牌，“我来找蛇王骨是为了我妹妹。”
楚云昭盯着他的眼睛看了很久，姬枭也不闪不避。
楚云昭考虑了一会儿，两人就这么僵持着。她脑中闪过那张地图，里面有些机关自己一个人通过确实费力，眼前这人身手不错，应该不会拖后腿。必要时候还能推出去做挡箭牌。
不过最后她提出了一个要求：“你可以跟我一起上去，但是他不行。”然后眼神扫向金风。
莫名被点名的金风虎躯一震，他惊恐地望向姬枭。
“公子三思”还没说出口，姬枭已经回答了，“成交。”
被抛弃的金风：……
达成合作，楚云昭放开了姬枭，她回头看了一眼地上横七竖八躺着的尸体。走到一具前，仔细摸索着什么。
她从尸体腰间摸出一块令牌，上面写着“靖”。是平朔叛军，或者说如今平朔皇帝卫靖的令牌。
“看来平朔那位已经查到你的行踪了，都追到这里了。”
楚云昭没有回答，她觉得此事有些蹊跷。且不说她从前在平朔只是一个被困于后宫没有实权的公主，而且卫靖是如何得知她要来青桐山并提前收买老板的？
而且之所以有人造反，是因为不满新出的各项赋税政策。自己既没有复国之心，又一心只想归隐，为什么大费周章地要杀了自己？
她看向姬枭，发现他也在看自己，“既然要合作，把你的侍卫借我一用。”
然后又看向金风：“你主子身份尊贵，这种脏活，总不能让他亲自动手吧。”
然后金风被迫摸了十一具尸体，每一具的身上都有一模一样的令牌。
“都是一个人派来的吗？”
楚云昭摸摸下巴，“看来还得去问问客栈老板。她一定隐瞒了什么。”
思考时，余光看到姬枭一直盯着她，楚云昭忍无可忍：“你一直看着我干什么？”
“你手受伤了，脖子这里也有一道伤痕。先去我房间吧，我那里有伤药。”姬枭指了指楚云昭身上的几处伤口。
那是刚刚跟刺客打斗时弄伤的，楚云昭也是如今才注意到。
她眉头都没有皱一下：“带路。”
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苗素慌乱跑回到大堂，打开柜台后面的暗格。里面有两张纸。
一张写着：除掉此女。
另一张是楚云昭的画像。
这两张纸是师父寄来的。她第一次见到画像的时候，就觉得这画像上女子的眉眼与恩人的眉眼有几分相似。
刚刚看到她打架时眉眼间的那种狠厉，和恩人太像了。也是因为这样，她才心软没有在最后对她下毒手，还把地图给了她。
结果她说，十年前来取图纸的，是她的母亲……
还有那把带着寒光的剑，和恩人当年用的那把几乎一模一样。
这一切线索都指向着一个真相：她是恩人的女儿。
可是……如果是这样，为什么师父要杀了她？这其中到底发生了什么？
她拿着纸张的手微微颤抖。
正在她思绪一片混乱之际，一个黑衣侍卫服的人出现在她眼前。
“准备一套女子的劲装，越快越好。”
苗素迅速收好纸张，脸上又堆砌起了往常的笑：“公子这是……”
金风抬起头，眼神冰冷：“有些事还是别问的好。”
苗素让小福准备好后，递给金风，只听到他低声说：“对了，我家公子让我带句话。别把主意打到不该打的人身上，不然后果自负。”
声音里透着极其浓重的寒气。可苗素是从死人堆里走过来的人，面不改色道：“公子这是什么话？早说了，都是误会……小哥慢走啊。”
金风头也不回地上了楼。
苗素叹了口气：“一个个的，杀气这么重。动不动就要舞刀弄剑，秘密更是一个比一个多。”
然后手里继续拨着算盘，脑里却在飞速分析今日之事。
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楚云昭住进了姬枭之前的那间，姬枭则搬去跟金风同住了。
她将房门反锁，在室内来来回回检查了好几遍，确认没有任何地方动过手脚后，捻起桌上的白瓷瓶闻了闻。
“客栈住下房就算了，药也只是中上品。这个一国之君怎么这么穷。”她暗自吐槽。
“妹妹？”楚云昭心中冷笑，王侯将相之家，哪里来的什么兄妹之情？帝王的谎言她听得多了，不过是虚与委蛇，逢场作戏而已。
然后熟练地解衣，清创，上药。背上和手上都有很深的伤口，楚云昭看着自己全是疤痕的皮肤，陷入了沉默。
那些人的刀上都带剧毒，但幸好自己有蛇王骨加持，目前中毒不深。可若毒迟迟不解，也是要人命的。
回想了一下姬枭刚刚给的消息。
十六年前，青桐山只是座寻常山。山脚下有个村庄叫做小青村。村子并不富饶，但还能称得上安居乐业。
后来四处山匪横行，小青村也未能幸免，村子里死了很多人。年轻人无论男女参加抗匪，无人生还。村里只留下了老人和孩童。
再后来发生疫病，剩下的人也相继病逝，只剩下几个身体强健的还在苦苦支撑。
这个客栈是十一年前开起来的，老板苗素医术高超，身世成谜。
楚云昭的直觉告诉她，这个看上去妩媚的普通客栈老板，很有可能与当年的小青村有关。
最后她换上刚刚金风拿回来的新衣服。拿着剑，准备去找苗素问清楚关于母亲的事情。
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“公子，您真的要和那名女子单独上山？”金风在此刻表现出与之前看起来截然不同的样子。
“嗯，不然呢？”姬枭喝着茶，不知在想些什么，毫不在意道。
“可她阴险狡诈，武功高强并不在您之下。您若和她一起，万一有危险怎么办？”
他家公子此番上山取蛇王骨，不仅仅是为姬璇公主。更是为了北临。
此事本就困难重重。如今还要和那个一看就很危险的亡国公主单独行动，金风都快急哭了。
“我有什么办法？她手里有地图，又武功高强，我也不可能去抢过来啊。”姬枭依靠在桌边，转着手中的白瓷杯。“就她那身手，你我联手一定能打过？”
“可是……”
“好了好了，索性她也没有理由害我。更何况你家公子又不是手无缚鸡之力的普通人，她比我厉害又如何？若没有地图，你我二人极有可能葬身于此。跟她合作是目前最好的办法。”
“为了北临和阿璇，我没得选。你也是。”
金风被堵得彻底说不出话。只沉默地去打地铺了。
姬枭坐在桌前，脑海中浮现出那名女子打斗时的样子。动作干净利落，绝不拖泥带水，是天生的练武奇才。
蹲在地上掉眼泪的样子，那双明亮又狠厉的眼睛，手背上的伤痕……
“亡国公主，楚云昭……”他嘴里默念。
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苗素想了很久，也想不出其中的联系。最大的可能就是中途信息被人调动了。
她正准备给师父写信，询问具体情况。面前就多了一把剑，目光顺着剑上移，就见一名红衣劲装，带着黑色护腕和腰封的女子，束着高马尾，微笑着看向她。
她眼前浮现出另一张脸，那人曾经也用这样的目光看过她。最后一次见她，那人却是浑身浴血的模样。
楚云昭见苗素神情不对，以为她要出什么阴招。敲敲桌子，“老板，咱们出去聊聊呗。”
来到客栈外一片竹林尽头，下面是岩石和松林。风吹过，松叶轻颤，松涛翻涌。青桐山如今之所以叫青桐山，就是因为它一年四季看上去都是绿色，像永恒不会生锈的青铜。
可世上哪有不生锈的青桐。
“青桐山以前，应该更漂亮吧。”楚云昭状似不经意地说：“我偶然得知，这里从前有一个叫小青村的村庄。不过后来天灾**，世事变迁，没能保留下来。”
苗素看着底下的松林，听着林间穿梭而过的风声。思绪穿越时间，补充了后面的故事。