窗外的梧桐叶被秋风裹挟着，打着旋儿飘入水中，在落满桂花的池子里晕开一圈浅金色的涟漪。
凤仪宫内，李归玉在案前哗啦啦地翻着那本烫金名册。
侍女沅香捧着个乌木托盘进来，上面放着新沏好的菊花茶，水汽氤氲里，她的声音带着些小心翼翼。
“娘娘，这是在找什么？”
“有个叙州刺史金家你可有瞧见？”
进入殿选的有五十余人，按照原书所写，金苁蓉会在此次选秀中脱颖而出。
“叙州刺史？”沅香将茶放在李归玉手边不远处，仔细回想了一下，“倒是不曾记得此人，不过是个七品小官的女儿，娘娘找她做什么？”
李归玉捏着名册的手顿了顿，心说别看现在是七品小官的女儿，没过多久就要母仪天下。
她端起桌上的菊花茶抿了抿，随意扯了一个借口：“未入宫前，有位大师给批过命，她克本宫。”
温热的茶汤划过舌尖落入胃中，因为久坐而僵直的身体回暖，李归玉稍微活动了一下脖子。
七品小官的女儿命格克中宫皇后，听起来无比荒谬，就好像说一个蝼蚁能够干翻大象。
沅香却是听进去了，她凑近，压低了声音：“娘娘打算怎么做？”
“别让她出现在殿选上。”李归玉也顺势降低了音量，毕竟是做坏事的，也不好大声嚷嚷。
沅香露出一个“我都懂”的表情，行礼退下。
才到门口，李归玉突然想起什么似的，又把人叫了回来：“尽量别伤她。”
差点忘了自己是皇后，掌控着别人的生杀大权，要是底下人会错意把人杀了，不知道世界会崩塌成什么样。
沅香的脑子转得飞快，她从小跟着自家娘娘，不曾听说有什么大师给她批过命，就算真有，那对于这种人，应该除之而后快，怎的自家娘娘只是不让她出现在殿选？
不过作为侍女不需要知道太多，沅香行礼告退：“是。”
娘娘这么做自然有娘娘的道理。
莹白的指尖在金苁蓉的名字上抚过，李归玉陷入了沉思。
一觉醒来，自己从打工牛马变成了炮灰皇后，结局被皇上的一杯毒酒送走。
为了实现自己在后宫的退休躺平的生活，她只能从源头掐灭火苗。只要女主不进宫，皇上就不会爱上她，自己也能安安稳稳，在宫里有吃有喝地孤独终老。
殿选这日，天朗气清，微风和煦。
李归玉起了个大早，今天是大日子，皇后要去主持殿选，得穿正装。
盛装的流程繁琐，洁面、敷粉、描眉、点唇都比平时更加耗时，好像她是一个马上要出嫁的新娘子，被人翻来覆去打扮。
“娘娘，金家那个已经处理了。”沅香在她身边小声汇报。
听得昏昏欲睡的李归玉眼皮一跳：“处理了？怎么处理的？”
“打晕了关在柴房，殿选之前绝不会出现。”沅香露出一个势在必得的笑容。
“好。”李归玉想点头，可为她描眉的侍女正聚精会神地给她画一种叫“远山眉”的眉形。
她也就僵着脖子没动，直到眉间的冰凉消失，才跟着松了一口气。
大殿外站着许多选秀的女子，五颜六色的裙摆像春日里的花，挤挤挨挨好不热闹。
太后端坐于宝座之上，四十多岁的年纪却没有丝毫老态，身着深青色朝服，朱红滚边，凤冠上的金凤傲然而立，口衔宝石，愈发显得她威严无比。
李归玉坐在侧座，一身朱砂色凤袍衬得她面色平静。
数十张案几摆在大殿之中，上面不仅放着笔墨纸砚，一旁还有绸缎和丝线。
外头的秀女有不少踮起脚往里面张望：“不是说选秀吗？怎的跟科考一般？”
“嘘，小点声。”
那位秀女立马低下头默不作声。
内侍省的太监陈双全拿着册子点名：“请念到名字的秀女进来。”
李归玉努力睁大双眼不让眼皮合上，果然前世老师说的监考比考试还累，诚不欺她。
太后放下手中的茶盏，不大不小的声音传来：“皇后，今年怎的多了这一项？早些年间的选秀不过是考察才智性情。”
被点名的李归玉不由得坐直了身体，微微颔首之后才回答。
“回禀母后，臣妾想着这是皇上登基之后的头一回选秀，需要的不仅是貌美贴心的女子，更重要的是能够协助料理后宫的大小事务，后宫安宁，皇上在前朝也能够安心。”
实话李归玉自然是不敢说，她还能说自己不想管，想招个实习生进来当牛做马？
太后默不作声了好半天，手里拿着的佛珠也不继续盘，李归玉如坐针毡，这答案到底是满意还是不满意？
良久，等到她脖子都僵了，太后才发话：“皇后有心了。”
面前的秀女换了一批又一批，来来往往，看得李归玉又开始犯困。
今日本就起得早，害怕自己监考的时候肚子叫出声，早餐她还多喝了两碗粥。
现在倒好，饿是没饿，反而有点晕碳。
眼皮沉重得不停往下，身旁的青黛见状捧着一碟子桂花糖糕上前。
“娘娘，这是小厨房今早新摘的桂花制成的糖糕，按照娘娘的吩咐，特意制成从前的一半大小，正好一口一个。”
李归玉瞌睡一下子醒了大半，她脑子依然有些混沌，胡乱地挥了挥手：“不想吃。”
青黛脸色一变，赶忙捧着东西退下：“奴婢知错。”
趁着李归玉还没反应过来，太后找准了时机。
“皇后是六宫之主，虽说掌管后宫需要宽严并济，可若对待下人一味苛责，反倒是失了皇后的体面。将来史书工笔会如何记载你这位皇后？”
这属实是冤枉，但想来是原身的脾气一向不好，这才让青黛的反应如此大。
可今日是秀女殿选的日子，太后当着这么多人的面，明显是想敲打她。
婆媳矛盾果然什么时代都不可避免，李归玉从位置上起身，额间那颗东珠晃了晃，她恭恭敬敬地向太后行礼：“臣妾谨遵母后教诲。”
“明白就好，起来吧。”太后轻轻转动手中的紫檀木佛珠，目光转向大殿之中。
最后一位秀女放下手中的针线，她把绣好的花样交给一旁的陈双全。
以为监考结束的李归玉刚要起身，一个穿着碧色罗裙，头戴桂花样式珠花的女子急匆匆踏入大殿。
见到高位上的两人，女子赶忙行礼：“太后娘娘、皇后娘娘圣安，民女金苁蓉来迟，还望太后娘娘、皇后娘娘见谅。”
侧座上的人蓦地抬头看去，跪着的女子一身素雅，不施粉黛，因为跑的急，前面的额发被风吹得微微凌乱。
李归玉顿住，女主怎么会来？
沅香从侧殿匆忙赶来，附耳说道：“娘娘，不好了，瑞王殿下把金苁蓉救走了！”
“平身吧。”太后语气平静，看向底下的人多了几分审视，“你可知这是殿选？”
“民女知错，只是今日晨起身体不适，不是无故来迟，还望太后娘娘见谅，给民女一次机会。”金苁蓉哐哐磕头，看得李归玉的额头都跟着痛起来。
“陈双全，给她准备一份考题。”太后发话，李归玉一个皇后自然不敢说什么。
只是偷偷在心里感慨，女主不愧是女主，什么时候都有贵人相助。
金苁蓉看到案几上的东西先是一愣，很快就进入了状态，拿着笔刷刷写起来。
李归玉准备的考题有作诗、核对账目、绣花，眼看着金苁蓉马上要完成，她有些坐不住。
“你来得迟，考核自然不得与旁人相同，本宫再增加一道考核，你可愿意？”
“民女愿意！”金苁蓉连连点头。
待她放下手中的针线，李归玉坐在位置上缓缓开口：“今有笼，内有雉兔，不知其数。但知首十有二，足三十有四。问：雉、兔各几何？”
“回皇后娘娘，兔有五，雉有七！”
金苁蓉的声音不卑不亢，不疾不徐，主位的太后手上一滞，看向她的目光中多了些赞赏。
“如何解得？”
“回太后娘娘，若将笼中的兔子抬起两只脚，便只有二十四只脚，多出了十只是因为这些脚属于兔子，所以臣女才得出兔有五的答案。”
李归玉急得抓心挠肝，只是面上不显：“不错，算术过关。本宫今日见你有缘，再考你一题。”
“今有一方塘，宽一丈整，正中央生一芦苇，芦苇出水一尺，若将芦苇引向岸边，恰与岸齐平。问：池水多深？芦苇长几何？”
闻言，太后把茶盏搁在案前，发出“咚”的响声，李归玉的心跟着重重一坠。
“皇后是要选秀女还是选状元？”
李归玉还在纠结这个时候是否要跪下认错。
“回太后娘娘、皇后娘娘，民女算出来了。”金苁蓉看着算盘上的数目，胸有成竹，“池水深十二尺，芦苇长十三尺。”
“好！”男子身着明黄色龙袍，头戴盘龙金冠，李归玉还在分辨来人，只见周围人齐齐下跪。
“参见皇上！”李归玉慢了半拍，但好在赶上了，做了个口型，并没有出声。
那位皇上的注意全在面前淡妆素裹的女子身上，除了太后没有在意她的失礼。
这个时候李归玉就十分想问，你们跪得这么整齐是培训过吗？培训有说过这种没有通报的突然袭击，是要在他说哪个字的时候开始跪？
“你叫什么名字？”赵凛之周身气质威严，语气却温和，好似怕吓到眼前的人。
“民女金苁蓉，家父忝知叙州。”女子低着头，不敢直视天颜。
“见过母后。”赵凛之简单行了礼，对一旁站着的陈双全道，“把她的答卷给朕。”
陈双全小跑过来双手奉上。
花样绣的七彩祥云，作诗写的秋景，就连账目都能找出其中的错漏。
赵凛之越看唇角的笑意越明显，忍不住对眼前的女子大加赞赏：“没想到小小知州，府中竟然藏珠蕴玉！”
李归玉在一旁偷偷翻白眼，行了，直接收入后宫得了，还装！
“恭喜皇上得此佳人！”她干巴巴地说，脸上挂着挑不出错的得体笑容。
身着龙袍的人转过头来交代：“其余人你看着办，金氏就封为才人，住朝露宫。”
关于后宫位份简化版：
1.中宫皇后
2.四妃：贵妃、淑妃、德妃、贤妃
3.昭仪
4.婕妤
5.贵人
6.美人
7.才人
作者有话说
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第1章 第 1 章