回前诗
承光殿内烛火凉，稚主哭闹扰灵堂。
群臣束手愁眉锁，一计素肉解彷徨。
江山风雨催眉急，孩童睡态惹荒唐。
莫笑君王年纪小，懵懂亦是避风墙。
襄王指尖抵着唇，指腹的薄茧蹭过细腻的唇纹，声音被刻意压得比殿内鎏金铜炉里的龙脑香还要轻：“母后，如今先帝新丧未满三月，朝野本就因权力更迭而暗流涌动。陛下今日在承光殿那般模样，若传到外间，落个‘主少玩劣、不敬先帝’的名声，恐给那些蛰伏暗处、别有用心者递了可乘之机，到头来辜负的，可是先帝临终前攥着您的手、再三托付的遗愿啊。”
太后垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，周身气息冷得像隆冬结了层厚霜的湖面。她死死咬住后槽牙，才将涌到嘴边的怒火强压回去，指节在紫檀扶手上碾出细微的白痕，声音却异常平静，带着一种近乎残忍的温柔：“你小时最爱吃御膳房张师傅做的苏子糕，每次跟着你父王来寿祥宫，都要缠着我给你多要两块。可你只记得糕体入口时那股子软濡，苏子碎混着蜜糖在舌尖化开的香甜，却没见过御厨做糕时，筛粉要过三遍细罗，多一丝粗粝都不成；蒸制要守着时辰，水滚后一炷香添一次柴，稍有差池，糕要么硬得硌牙，要么散得一夹就碎。这宫里的东西，哪有光凭喜欢就能随便拿的？若连块苏子糕的火候都掌不住，将来怎么敢碰那些更‘烫手’的权柄？我可不想看你栽在这甜腻腻的迷障里，一个不慎，就被烫得遍体鳞伤。”
向昚踉跄着冲出承光殿的身影刚消失在殿门后，殿内压抑的寂静就被一阵低低的议论声打破。
“这、这可如何是好？陛下跑出去了，难不成真要给肉吃？”
“先帝灵前，举国素服，天子吃肉岂不是天大的忌讳！可陛下年纪小，刚才那哭劲，若是真不给……”
“别吵了！眼下不是议论的时候，得赶紧拿个主意！”
群臣交头接耳，个个面带焦灼，有人攥着朝服下摆直跺脚，有人频频望向殿外，连呼吸都乱了节奏。
这时，一位身着二品绯色官袍的官员猛地从地上站起身，又对着太后躬身行了个大礼，声音里满是急切：“皇太后，陛下年幼，行事全凭心性，如今已跑出殿外，此事您得拿主意啊！难道……难道真要依着陛下的意思，给他吃肉吗？”
这话一出，殿内瞬间安静下来，所有目光都齐刷刷地聚在太后身上。
太后扶着座椅扶手的手指微微发颤，脸色沉得能滴出水来，她闭了闭眼，语气里满是无奈：“事已至此，还能如何？那孩子的性子你们也瞧见了，认死理得很——若是真不给肉吃，他必定是要哭闹着不干这个皇帝的，传出去更不像话！来人，赶紧……”
“不可！”
一声沉喝陡然响起，打断了太后的话。宰相从群臣中站出来，花白的胡须因激动而微微颤抖，他对着太后重重叩首，声音铿锵有力：“先帝大行未久，举国上下皆素服哀悼，连寻常百姓都不沾荤腥！陛下身为天子，若当众吃肉，不仅于礼不合，更会让天下人耻笑，我朝颜面尽失啊！此事万万不可，绝对不可！”
太后眉头拧得更紧，语气里带着几分烦躁：“哀家何尝不知于礼不合？可那孩子已经跑出去了，难不成要派人把他绑回来？你倒说说，这到底该怎么办！”
宰相张了张嘴，却也没了主意，只能垂着头叹气。群臣更是面面相觑，谁也想不出一个两全的法子，殿内的气氛又陷入了僵局。
就在这时，一直跪在角落的上房总总管太监忽然膝行几步，对着太后躬身道：“启禀皇太后，奴才……奴才倒有一个办法，只是不知可行不可行。”
“哦？”太后眼中闪过一丝希冀，连忙道，“有什么办法尽管说！只要能解了眼下的困局，哀家饶你无罪！”
那总管太监咽了口唾沫，声音压得极低：“奴才想着，御膳房的师傅们手艺精湛，不如让他们做些‘素肉’——用豆制品和菌菇细细调味，做得跟真肉一模一样，既有肉香，又瞧不出破绽。这样一来，既顺着陛下的心意，让他吃了‘肉’，又不算破了举国哀悼的规矩，您看……”
“可行！太可行了！”太后眼睛一亮，刚才的愁云瞬间散去大半，她连忙挥手，“快！赶紧传哀家的旨意，让御膳房即刻动手，务必做得精致些，万万不可露出破绽！”
总管太监得了旨意，连忙起身，躬身退下，脚步都比来时轻快了几分。
群臣见有了法子，悬着的心也渐渐放下，纷纷松了口气，只是看向殿外的目光里，依旧带着几分担忧——谁也不知道，这位小皇帝吃了“素肉”后，还会不会闹出别的动静来。
宰相直起身时，在掌心攥出深深的印子，花白的胡须上沾着细密的汗珠，声音沉得像浸了铅，一字一句砸在死寂的承光殿里：“皇太后，臣今日说的，句句是血——这大周的江山，已经快撑不住了啊！”
“北边，长城沿线的草原部族撕了盟约，五万铁骑冲破雁门关，先屠云州，再围朔州，守将战死的战报堆了半案，边军将士饿着肚子守城，箭簇用完了就用石头砸，可户部连半石粮、一两饷都凑不出来！如今虏寇的马队离大同只有五十里，沿途的村镇烧得只剩断壁残垣，那些战死的边军，哪个不是咱大周的子弟？”
“西边更急！黄河上个月在潼关段决了堤，大水淹了半个城，百姓泡在水里哭嚎，粮囤冲得一干二净。地方官八百里加急求援，说若十日之内不发粮饷、不派援兵，潼关守军撑不住，城里的百姓要么饿死，要么就得跟着乱民反了——潼关是关中门户，一旦丢了，洛京就直接暴露在乱民跟前，到时候可不是丢一座城，是丢了大周的半壁江山啊！”
“洛京以西的岐州、陇州，旱了整整两年，地里的庄稼枯得能点着，蝗灾一来，连树皮都被啃光了。流民聚了十几万，一路往南逃，饿极了就抢官府、劫粮车，上个月连岐州府衙都被烧了，郡守一家全没了！那些流民，哪个不是曾捧着粮税、喊着‘陛下万岁’的大周子民？如今却被逼得走投无路，这不是天下大乱，是什么？”
“还有南边！长江决堤，九江、安庆成了泽国，百姓趴在屋顶上盼救援，可国库早就空了——连年征战、赈灾，库里的银子连给先帝办丧仪都紧巴，兵部要军饷，工部要修河堤，户部要赈灾粮，臣这个宰相，连日连夜地催缴赋税，可地方官要么交不上，要么卷着税银跑了，这江山，是真的快断了根基啊！”
宰相说到最后，猛地往金砖上一叩，额头磕出了血珠，声音里满是泣血的悲怆：“皇太后！外有虏寇屠我子民、占我疆土，内有天灾逼反百姓、盗匪横行，国库空了，边城破了，那些战死的、饿死的，全是咱大周的子弟！国不可无君，可陛下虽是弱冠之龄，却在今日又在灵前失仪——若再无强硬决断，这大周的万里江山，怕是要亡在咱们这一代人手里了啊！”
太后跪在上方，脸色惨白如纸，手指用力到指节泛青，连嘴唇都在控制不住地发抖。她望着殿内垂首的群臣，望着灵柩上泛着冷光的明黄绸缎，只觉得胸口像压着一块巨石，连呼吸都带着刺骨的疼——原来她守着的，早已是一座风雨飘摇、随时会崩塌的江山。
太后猛地转过身，目光如淬了冰的刀子，直直刺向身侧的襄王。她攥着椅柄的手指因用力而泛白，声音压得极低，却带着千斤重的沉郁，一字一句都砸在襄王心上：“你也听到了吧？”
她顿了顿，语气里裹着说不尽的疲惫与冷厉，字字质问：“你能扛起这江山吗？你能平定流贼吗？你能使国库充盈吗？这天下的乱局，这大周的子弟，不是靠嘴说说就能安稳的。你若真有本事做到这些，能领兵退了草原虏寇，能调粮救了潼关百姓，能让流民归乡、国库充盈，自会有满朝文武、天下子民夸你，敬你。”
“可你若没这份本事，没这份担待，”太后的声音陡然冷了下来，带着不容置疑的威严，“就给哀家乖乖在这儿跪着，守好你亲王的本分，别再动那些不该动的心思——先看看这江山，能不能撑到你有资格想那些的那天！”
襄王垂着头，长长的睫毛掩去眼底的神色，只听得衣料轻响，他缓缓跪直了身子，额头几乎要抵到金砖上，声音轻得像缕烟：“儿臣……遵母后旨意。”
殿内的烛火跳动着，将母子二人的影子投在冰冷的金砖上，一个挺直脊背，带着不容置疑的威严；一个俯身垂首，藏起了眼底未说出口的心思，只余下满殿沉沉的寂静，伴着纸钱燃烧的窸窣声，更显山河飘摇。
张贵祥望着向昚跌跌撞撞冲出去的背影，魂都快飞了，连滚带爬地追出殿门，嗓子都喊得发哑：“小主子！陛下！您慢些跑——有肉了！真有肉了！”
这话像道定身符，刚冲出去两步的向昚猛地顿住脚，小身子还往前踉跄了一下，才转过身来。他脸上还挂着泪珠，睫毛湿漉漉地黏在眼下，可那双圆溜溜的眼睛里，已经瞬间没了刚才的委屈，只剩下亮闪闪的期待，连带着抽鼻子的动作都停了，瓮声瓮气地问：“真、真的吗？”
他小跑到张贵祥跟前，肉乎乎的小手抓住对方的衣角，使劲晃了晃，生怕又被骗：“不许骗我！上次你说跪了有肉，结果根本没有！这次要是再骗我，我、我就把你宫里的枕头都扔出去！”
张贵祥被晃得头晕，却忙不迭点头，脸上挤出比哭还难看的笑：“不骗您！真不骗您！御膳房刚做好，香喷喷的肉，就等着您去吃呢！您赶紧跟奴才来，去晚了可就凉了！”
“肉！”向昚眼睛一亮，刚才的气性和委屈瞬间抛到九霄云外，抓着张贵祥衣角的手一松，小短腿迈得飞快，连蹦带跳地往偏殿跑，嘴里还不停念叨：“肉在哪呢？我的肉呢？是不是皮薄馅大的肉包子？还是炖得烂烂的红烧肉？”
张贵祥赶紧跟上，一路小跑着把人领进偏殿。桌上果然摆着一盘热气腾腾的“肉”——方块状的“肉”裹着琥珀色的酱汁，油光锃亮，刚一进门，浓郁的肉香就飘进了向昚鼻子里。
“哇！”向昚扑到桌前，踮着脚够到椅子，费劲地爬上去坐好，拿起银筷就夹了一块塞进嘴里。可牙齿刚咬下去，他就皱起了小眉头，眨巴着眼睛看向张贵祥：“咦？这肉……怎么跟王府里的豆干似的，有点韧韧的？”
他嚼了嚼，又眯起眼睛，小脸上慢慢绽开笑容：“不过！有肉味！好香啊！还有点甜甜的，比豆干好吃多了！”
说着，他又夹了一大块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃东西的小仓鼠，含糊不清地问：“张贵祥，这是什么肉呀？怎么这么好吃？比淄川王府的肉还香！”
张贵祥站在一旁，额角还挂着冷汗，干笑着摆手：“小主子您快吃，好吃就多吃点，吃完了……还有正事呢。”
向昚哪顾得上听这些，手里的筷子就没停过，盘子里的“肉”转眼间就见了底。他放下筷子，摸着圆滚滚的肚子，打了个满足的饱嗝，小脸上满是惬意：“吃饱啦！太好吃了！下次还要吃这个肉！”
“好好好，下次再给您做。”张贵祥连忙趁热打铁，弯着腰劝道，“小主子，吃饱了咱们就得回承光殿了，先帝灵前还得跪着，这次可千万别再闹了，好不好？”
向昚摸了摸肚子，想起刚才香喷喷的“肉”，心情好得不得了，连连点头：“好好好！我去跪！我肯定不闹了！”
说着，他从椅子上滑下来，迈着轻快的小碎步，跟着张贵祥往承光殿走，一路上还哼着淄川王府里学的小调，小脑袋一点一点的，全然忘了刚才哭着喊着要“回家”的模样。
可谁知道，刚跪回灵前的跪席上，还没半个时辰，向昚就开始犯迷糊了——肚子里的“肉”消化得暖洋洋的，加上昨夜没睡够，浓重的困意像潮水般涌来。他先是小脑袋一点一点，像小鸡啄米，后来干脆歪着身子，小脑袋靠在跪席上，均匀的小呼噜又悄悄响了起来。
“呼——噜！呼——噜！”
这一次的呼噜声，比刚才还要响些，在寂静的承光殿里格外清晰。
跪在前排的官员们听见了，一个个你看我、我看你，脸上全是哭笑不得的神色——这位小皇帝，刚吃饱就睡，还睡得这么香，真是……让人没法说。
太后坐在上方，瞧见向昚歪着头酣睡的模样，原本紧绷的脸也松了松，眼底闪过一丝无奈，却没再发火，只是轻轻叹了口气，当作没看见。
可那位之前劝谏的四品文官，就没这么“淡定”了。
他原本就因为向昚“灵前失仪”的事堵着一口气，这会儿见小皇帝吃饱了就睡，呼噜声震天响，气得腮帮子都鼓了起来，花白的山羊胡气得直抖。
他攥着朝服的袖子，手指都快把布料绞破了，好几次想站起来再劝谏，可话到嘴边，又想起刚才向昚哭着喊“骗子”的模样，还有太后那沉得能滴出水的脸色，硬生生把话咽了回去。
憋得难受，他就忍不住抓了抓头发，头发都被抓得乱糟糟的；又使劲搓了搓脸，脸色涨得通红，活像个被气坏了的老小孩。旁边的官员见了，悄悄拉了拉他的袖子，示意他“别冲动”，可他哪里忍得住，嘴里念念有词：“这、这成何体统！先帝灵前，天子酣睡……这、这……”
说了半天，也没说出个所以然来，最后只能重重地拍了下大腿，又怕动静太大惊扰了灵柩，赶紧收了手，气得直翻白眼，却连一句完整的话都憋不出来，活脱脱像只被堵住了嘴的□□，模样又气又好笑。
殿内的烛火跳动着，映着官员们忍俊不禁的神色，还有那位四品文官抓耳挠腮的模样，连带着空气里的沉重，都消散了几分——谁也没想到，这风雨飘摇的朝堂上，竟因为一位嗜睡的皇帝，多了这么点哭笑不得的喜感。向昚的小呼噜声越来越响，意识也渐渐沉进了梦乡。梦里没有冰冷的金砖，没有跪不完的灵前，只有御花园里晒得暖烘烘的草地，他蹲在老槐树下，正用小树枝逗着排队搬米粒的蚂蚁，笑得咯咯响。忽然，一阵甜丝丝的糕点香飘进鼻子里，比苏子糕还软，比蜜饯还甜，他连忙站起身，循着香气转头望去——只见不远处的石凳旁，站着当日给过他糖糕的那名宫女，可她今日穿着洗得发白的宫装，脸色也不像上次那般红润，眼底蒙着一层淡淡的青黑，正垂着头，手里的食盒微微发颤。向昚忘了逗蚂蚁，小步子哒哒地跑过去，仰着小脸脆生生地问：“宫女姐姐，你怎么了？是不是也饿了呀？”
宝子们！本章的回文诗有没有戳中你们～“莫笑君王年纪小，懵懂亦是避风墙”这句话，可是藏了小皇帝后续的关键剧情哦，能品出其中门道的绝对是真爱！
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作者有话说
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第7章 第七回 素肉巧解灵前困 稚主酣眠惹臣愁