巷外阳光刺目，醉芙蓉开得喧嚣而灿烂，远处香客的谈笑风生隐隐传来，一派太平景象。
姜沅不敢回头看向那条差点成为她葬身之地的窄巷，低着头，尽量保持冷静奔回禅房区域的。
一踏入人流稍多的庭院，那种令人窒息的压迫感才稍稍减退，但心跳依旧如擂鼓，手心的冷汗濡湿了轻薄的衣袖。
她一眼就看到正在廊下焦急张望的霜降。小丫鬟眼圈发红，一见到她，立刻扑了上来，声音都带了哭腔：“姑娘！您跑哪儿去了！可吓死奴婢了！奴婢把这附近的杏花林都找遍了也没见着您！”
姜沅用力掐了一下自己的掌心，利用疼痛强迫自己镇定。努力扯出一个笑“没、没事，”
她的声音飘忽，带着一丝不易察觉的喘息，“就是看花看迷了，拐进了一条小径，绕了点远路。”
霜降心思单纯，见自家姑娘完好无损地回来，大大松了口气，并未察觉太多异样，只是絮叨着：“吓死奴婢了，回来就好回来就好！芸娘姑娘都回来好一会儿了，夫人们也等着您用茶点呢。”
正说着，苏芸娘也从禅房里出来，见到姜沅，嗔怪道：“沅沅你跑哪儿野去了？让我好找！咦，你脸色怎么有些白？”她说着，关切地伸手想碰碰姜沅的额头。
姜沅忙道：“没事，可能就是走得急了些。阿娘她们等急了吧？我们快进去。”她连忙拉着芸娘的手腕往禅房里走。
禅房内，沈氏和几位夫人正闲话品茶，桌上已摆上了几碟精致的寺院茶点。见姜沅进来，沈氏温和道：“沅沅回来了？玩得可好？”
“挺好的，阿娘，杏花开得很美。”姜沅垂下眼睫，不敢与母亲对视。
她安静地走到母亲身边坐下，接过母亲递来的茶盏，指尖微不可察地颤抖着，温热的杯壁都无法驱散那从骨子里透出的寒意。
她努力维持着表面的平静，听着母亲和几位夫人继续闲聊，话题无非是家长里短、京中趣闻。
当一位夫人再次提起那些“整日闲逛不知做什么”的外国使臣时，姜沅的心猛地一缩，立刻想起了巷中那古怪的口音，握着茶杯的手下意识地收紧。
她隐约觉得，自己似乎无意间撞破了某个秘密的一角
姜沅想得入了神，直到茶杯渐凉，芸娘推了推她，才恍然惊醒。
“发什么呆呢？”芸娘凑近她，压低声音，眼里闪着兴奋又遗憾的光，“哎，可惜了，方才我娘叫我去是说簪子掉了的事，白跑一趟！都没机会带你去瞧瞧那位谢大人到底生得如何模样！听说他刚才就在寺里，这会儿恐怕已经走了。”
姜沅握着微凉的茶杯，指尖轻轻蜷缩了一下。她垂下眼睫，掩住眸中复杂又困惑的神色，顺着芸娘的话低声道：“嗯…是可惜了…没见着。”
·
下山的路比上山时轻快些，雨后的空气沁人心脾，路旁草木苍翠欲滴，挂着晶莹水珠。
沈母与几位夫人走在前面，低声谈笑，姜沅和芸娘稍稍落在后面，一行人说说笑笑很快便到山脚下。
山脚有一片天然的莲湖，春末荷花盛开，亭亭玉立，清风徐来，景致清雅。
湖畔设有码头，可供香客泛舟赏景，也因此引来了许多精明的小贩，在湖岸道路两旁叫卖各色吃食玩意。
许多香客选择在此歇脚用些茶点，再返程归家。
姜沅被这市井喧嚣吸引，暂时抛开心事，拉着芸娘好奇打量周围热闹景象，鼻尖萦绕着各种食物香气。
两人不想和几位夫人去游湖，便带着丫鬟选了一家临湖的食肆，找了个露天座位坐下。
点了清甜的莲子羹、香气独特的荷花茶、爽口的凉拌莲藕，又让霜降去旁边小摊买些小食。
邻桌几个书生模样的男子议论声飘了过来：
“方才瞧见谢侍郎车驾了，没想到今日也来了护国寺。”
“听闻是陪同西域使臣，鸿胪寺的人忙得脚不沾地。”
“啧，那般人物，竟也需亲自作陪？方才好似往方丈精舍去了......”
正出神间，店伙送上荷花茶。
白瓷茶盏里，茶汤清亮，泛着淡淡幽香，这是将上好的绿茶提前一日放置在半拢的新鲜荷花花心中，熏染一夜方能得此清韵。
姜沅低头品了一口，果真清冽。
就在这时，芸娘突然兴奋地拉住她的手，压低声音指向湖对面：“沅沅你快看！那是谢大人的马车！我上山前刚看见！”
姜沅本能地转头望去，下一刻便看见那为首之人身形极高，肩背挺拔，穿着一身墨色常服，腰束玉带，侧脸线条冷峻分明，眉眼疏离，正是那个方才在窄巷中给予她冰冷警告的男人。
芸娘凑近姜沅，一双妙目眨了眨，带着几分不可思议和压低的兴奋，用只有两人能听到的气声惊呼道：“沅沅！你刚才看见了对不对？！那就是谢衍谢大人啊！中书侍郎！我上山时看见的马车果然是他的！”
“谢…谢衍？”姜沅茫然地重复着这个名字，脑中一片空白。
中书侍郎……那个年纪轻轻便位极人臣、权势煊赫，办事雷厉风行的谢衍？
芸娘见她一副懵懂的样子，急得轻轻掐了她一下，声音压得更低，语速更快：“对啊！就是我跟你说过的那个谢衍！陈郡谢氏的嫡子，圣上跟前的红人！你刚才是不是不小心冲撞他了？我瞧你吓成这样……只是没想到他竟这般年轻俊朗......”
芸娘后面絮絮叨叨的惊叹和描述，姜沅一个字都没听进去。
谢衍。
中书侍郎谢衍。
这个名字如同惊雷，在她早已混乱不堪的脑海里轰然炸开！
巨大的震惊如同冰水浇头，让她瞬间四肢冰凉，连血液都仿佛凝固了。
她猛地收回视线，赶紧低下头假装专注地拨弄碟子里的凉拌藕片，声音发紧：“芸、芸娘，快尝尝这个藕，很是爽口......”
湖对面，刚下马车的谢衍似乎察觉到她的视线，那双幽深如古井的眸子扫过姜沅，在他目光扫过的一刹那，那个小狸奴像是受惊一般脖子一缩，脸埋得更低了，几乎要磕到桌沿。
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姜沅几乎是半推半就地被芸娘拉着，逃离了那片喧嚣的湖畔。
她低着头，只顾盯着自己绣鞋尖上微微沾湿的痕迹，仿佛那样就能将之前放生的事情彻底掩埋。
马车轱辘辘行驶在青石板路上，微微摇晃。
姜沅靠坐在车厢壁侧，假装被窗外流动的街景吸引，实则心乱如麻。
车窗支摘开着一条细缝，晚春傍晚的风带着残余的花香和市井的烟火气钻进来，却吹不散她心头的纷扰。
原来是他。
竟然是他。
她轻轻吸了一口气，晚风里带着不知名的花香，一路沉入心底。
马车在暮色四合时驶回了姜府所在的巷子。
门檐下早已点起了灯笼，昏黄的光晕在渐浓的夜色中撑开一小片温暖的天地。
沈氏与林氏道别，约定了下次一同去西郊别院赏芍药，便带着姜沅进了门。
府内已备好了晚膳。因姜父近日公务繁忙，晚膳便只母女二人用。
饭桌上摆着几样清淡小菜，并一盅炖得恰到好处的火腿鲜笋汤。
沈氏见女儿自回来后便有些神思不属，连平日里最喜欢的汤也只用了小半碗，便关切地问道：“沅沅可是累了？还是在寺里吹了风，身子不适？”说着便伸手欲探她的额温。
姜沅下意识地微微偏头，避开了母亲的手，随即又觉不妥，忙低下头，用勺子轻轻搅动着碗里的汤，小声道：“没有不适，阿娘。只是有些困了。”
沈氏收回手，细细打量女儿。见她眼睫低垂，倒不像是病了，反像是怀了心事。
她虽心下好奇，但见女儿一副不欲多言的模样，便也只温声道：“既是困了，便早些歇息。今日走了不少路，定是乏了。”
姜沅如蒙大赦，轻轻“嗯”了一声，起身行礼告退。
回到自己的闺房，霜降早已备好了热水。
沐浴过后，换上柔软的寝衣，姜沅却毫无睡意。她屏退了霜降，只留了一盏昏黄的灯烛在床头小几上。
室内安静下来，窗外偶尔传来几声遥远的虫鸣。
她走到书架前，指尖掠过一排书脊，最终停在那本新买的《山川异闻录》上。略一迟疑，她还是将书抽了出来。
走回床边坐下，书册搁在膝头，她却久久没有翻开。
终于，她深吸一口气，小心翼翼地掀开了扉页。
那张素白的书笺安然夹在其中。
昏黄的烛光下，“衍”字墨迹愈显瘦劲凌厉，笔锋如刀，几乎要破纸而出。
她的指尖轻轻拂过那个字。
谢衍。
烛火跳跃了一下，在她浓密的眼睫下投下一小片颤动的阴影。
这些日子以来，她偶尔翻到这枚书笺，只觉得字迹好看，像一把冷冽的刀，与她平日里临摹的婉约帖学截然不同。
而此刻，谢衍这个名字，和他所代表的危险，以及他今日在窄巷中展现出的截然不同的面貌，就像一本突然在她面前打开的、写着最惊心动魄故事的异闻录。
她生于京城，长于京城，对外面世界的所有想象都来自于父亲书房里那些山川杂记。
她向往书中所描绘的苍茫大漠、烟雨江南，却从未想过，京城的重重深巷之中，就隐藏着比任何异域传说都更真实、更危险的秘密。
这种恐惧和巨大的好奇，像藤蔓一样缠绕着她，驱使她铺开临帖用的雪浪笺，研墨提笔，仿佛要通过这种最笨拙的方式，去触碰和理解那个冰冷警告背后，究竟是一个怎样的人，一个怎样的世界。
她极其认真地临摹起那枚书笺上小小的却气势十足的“衍”字来。
写废了好几张纸，总觉得不得其神韵，反而更显出那字迹的超凡脱俗与她笔下的稚嫩。
连续描写了好几张后，姜沅又鬼使神差的把写好的宣纸裁成一样大小，将好看的字一同放入扉页当中。
转身又趴在窗前看着窗外月明星稀，一头青丝垂下，跟随主人的思绪摇摇晃晃，姜沅看着天上的月亮，清清泠泠，思绪繁杂。