好及时的消息，柏淑皱起眉。
前脚刚看见运送金枝缠玉蝶的商队，后脚线索就飞过来了。
真的有这么碰巧的事？
还是说陛下神通广大，远远望见了柏淑的行动，并送来一场及时雨。
晨曦从东方现出光亮，一瞬间穿透了还未消散的晨雾，凉风中带来了美酒的香。
炽川的酒美名远扬，也是互市贸易的核心商品。
驻守通天门关的将领一声令下，大门缓缓展开。
队伍离开军队驻地，进入承绮郡。
以商业为产业支柱的国家，汇集天下八方之客。
清晨的街道人声鼎沸，车水马龙，建筑鳞次栉比，叫卖声络绎不绝；街上的人身着，语言各不相同，但都揣着鼓鼓的钱袋子，目光流连于商店与贩摊。
见到皇室图腾，人们立刻安静下来，分开两侧，垂首而立。
柏淑掀开窗帷一角，莫争鸾策马上前。
如今莫争鸾是柏淑的护卫，这个身份来自于他赤手空拳打败七个全副武装的炽川士兵。
“阿姐需要什么？”
柏淑望向前方。
南昭面色亲和，脸上总是挂着微笑，身边的亲使手里捧着百姓们献上的花束。
“你的伤好些了吗？”
莫争鸾一愣，摸了摸后脑勺:“阿姐吩咐给我用好药，现在天天能吃饱，已经好多了。”
柏淑点点头，放下窗帷。
莫争鸾引马后退，脸蛋上这才浮现出两团红晕。
舟车劳顿，在抵达京都之前，南昭包下了承绮郡最大的酒楼。
正使名唤付漪，官为户部侍郎，大家公认的年轻有为。
但付漪与柏淑十分不对付，于是在宴席上，付漪以一个只有柏淑才能看到的刁钻角度大大翻了个白眼。
柏淑坐在南旸身边，她看到了付漪的挑衅，但不想理他，目光淡淡扫了他一眼便挪开，引得付漪有些气急败坏。
但在南旸的视角下，柏淑和付漪仿佛在眉目传情，更是气不打一处来。
南昭在主位站起身:“今日明瑄佳友来到我炽川做客，是天赐的良缘；这是炽川最有名的寒烟翠红 ，我在此敬大家一杯。”
众人纷纷起身，柏淑也闷了一杯。
宴席之上的一举一动都会被记录在册。
付漪虽有些欠，但为人正直谨慎，机敏聪慧，在南昭的语言攻击下仍游刃有余。
南昭想要套话，全部被他挡了回去。
柏淑觉得有些晕，便起身离席。
酒楼后院是一片花园，锦绣繁华，湖心竟有莲花。
柏淑坐在亭子下，清风早就吹散一点醉，此刻她分外清醒。
先帝在位时，炽川与明瑄不知道达成了什么共识，有过一段极为平静的和平时期；明瑄帝登基之后便战乱连绵。
直到在一场皇家举办的商会夜宴中，柏淑结识了南旸；炽川国又突然宣布撤兵，其易变程度出乎了众人意料。
柏淑想到席间南昭多次询问明瑄帝康健与否。
明明此行目的是要友好合作，南昭却有些醉翁之意不在酒。
还有一句，南昭说:“两国长久合作，最好的就是结为姻亲。”
明瑄帝暂时没有儿女，嫡亲的公主只有云城长公主，现已婚配。
若是彼嫁此娶，南旸公主性格自由豪放，定然不会忍受明瑄宫廷中的条条规矩。
那么南昭口中的姻亲到底指的是谁？
“阿淑，原来你在这。”
南旸换了一身裙装，长发挽起，簪了一根花枝。
妆容掩盖了她英气俊美的眉眼，显得有些温和，比平日里更易受人怜爱。
柏淑有些惊讶，席间南旸仍是英姿飒爽，何时换上这样一袭尽显女儿情态的衣裳。
“公主。”柏淑站起身，颔首行礼。
南旸将柏淑按回石凳上；随后她搬来另一个石墩，与柏淑并肩而坐。
“前几日我千不该因那个孩子对你发脾气。”南旸叹了口气。
柏淑道:“公主是龙凤贵体，奴不敢承受。”
南旸目光深深地看着柏淑:“何必说这种伤人的话？你知道我的心。”
柏淑“哦？”了一声:“奴不懂公主的意思。”
南旸笑了，明明穿着这样华美优雅，但她的笑仍带着深远的意味，令人琢磨不透。
“在我们炽川，夫妻是不拘于男女的。”南旸沉声，“阿淑，我能给你至高的荣耀。”
这声音带着磁性的魔力，如同鬼魅一步一步引人坠入山谷。
南旸是大漠之上高飞的海东青，若锁定猎物，便俯身直下，给予一击毙命。
柏淑站起身，目光投往京都的方向:“奴身份低贱，也并不肖想荣耀，公主的好意奴心领了。”
“若真的心领，我很开心。”南旸低头一笑，抬起头时双眼便有些发红:“你考虑一下，希望不要让我等太久。”
柏淑眯起眼，并不接话。
南旸起身离开，走了两步后突然道:“我家的人，就喜欢你这种长相。”
南旸的眼底隐藏着一些呼之欲出的东西，这与南昭看她的眼神如出一辙。
南旸走后，柏淑坐回石凳，对身后的草丛道:“别躲了，出来吧。”
草丛窸窸窣窣地抖动，莫争鸾从后面钻了出来。
“你怎么这么喜欢躲到草丛里？”
莫争鸾摸摸鼻子:“我喝醉了出来醒酒来着。”
柏淑回头:“说谎的人会被丢弃。”
莫争鸾连忙摆手:“不不不，我是看阿姐离席，我就跟出来了。”
柏淑问:“为什么要跟着我？”
莫争鸾回答:“我是阿姐的侍卫，自然要保护阿姐的安全。”
柏淑撇了撇嘴。
莫争鸾看了看南旸离开的方向:“那个公主欺负你了吗？”
柏淑摇摇头。
“可我看阿姐的表情，好像很不开心。”
柏淑说:“身在炽川，不可表露异样神情；这不是明瑄，我们是客人，也是案板上的鱼肉。”
炽川国的战力实际上高于明瑄，若使臣死于炽川境内，那么就会成为炽川新的战争借口。
说来可笑，明瑄国的使臣被杀，竟是炽川国的借口。
国力逐渐空虚，柏淑知道，国内有奸人作祟。
那么调查谁是明瑄国的叛徒蛀虫，这也是她来到这里的目的之一。
“多听多看，少说少做。”柏淑道，“保住你自己的命。”
莫争鸾表示知道了。
“去吧。”
柏淑说罢便起身要走，回头一看莫争鸾竟还停留在原地。
“怎么？”
“阿姐是醉了吗？”莫争鸾问道。
柏淑:“并没有。”
“可是阿姐脸红红的。”
虽被凉风吹清了头脑，但柏淑的脸颊还残留着酒醉的红晕，颇有皎白银辉照映珠玉一般的矛盾之美。
柏淑有些恼:“不要把心思放在别人脸上。”
莫争鸾点了点头，飞快地跑走。
柏淑又见他飞快地跑了回来，手里多了一碗清茶。
这么快速的奔跑，他面不改色，大气不喘，手里端着的清茶一滴也没有洒。
柏淑有点目瞪口呆，莫争鸾将茶双手递给她:“这是宫女姐姐们为阿姐准备的醒酒茶。”
柏淑接过茶碗:“你跑的很快啊。”
“小时候和父亲上山采药，有些药材必须在半个时辰内处理，时间一长就练出来了。”莫争鸾回答道。
“采药？涴州好像没有生长必须快速处理的奇珍药材的山吧。”
莫争鸾一笑:“是，所以父亲都带我去听雨城内的柏雾山。”
柏淑手一抖，茶水泼了出来。
莫争鸾问:“阿姐怎么了？”
柏淑深呼吸，道:“没事。”
“茶泼了，我去给阿姐换一碗。”莫争鸾接过茶碗，又飞快跑走了。
听雨城，柏雾山。
太巧了，就像是特意编织出来与那个人相似的一个孩子一样。
莫争鸾回到华亭，柏淑早已离开。
宴席已酒过三巡，付漪见柏淑回来，又翻了个白眼。
柏淑仍然不理他，坐回座位上。
南昭一副公事公办，笑意盈盈的模样，对柏淑道:“大尚宫中途离席，是寒烟翠红让你醉了吗？”
“炽川美酒的确是难得的佳酿，我酒量不行，让各位见笑了。”柏淑五指合并，指向付漪，“付大人是有名的千杯不醉，请付大人代劳，陪诸位尽欢。”
付漪不着痕迹地狠狠剜了柏淑一眼。
柏淑心情大好，端庄地向付漪点点头。
南旸附耳道:“你喜欢他？”
“公主说什么呢？付大人只是我的同僚。”柏淑偏过头，“况且使臣入境，无论怎样都得活着回到故土，不是吗？”
南旸低声笑，倒了一杯酒递给柏淑:“他们敬付大人，那本宫就敬大尚宫一杯。”
话说到这份上，柏淑必须得喝。
一杯下去没有太大感觉，两杯，三杯，柏淑又有些醉了。
主位的南昭冷眼看着这一幕，与南旸交换个眼神，南旸便礼貌扶着柏淑离席。
出了门，南旸手腕一转，将柏淑打横抱入怀中。
薄纱广袖掩不住南旸手臂处崩起的肌肉，她长腿一迈，裙摆如同战鼓般扬起，怀抱着美人向后院走去。
厢房里燃着安神的绒香，床上铺着厚厚的褥，珠帘微动，喜帐上悬着金刚石坠，璀璨的华光映照在柏淑紧闭的眼皮上。
爱欲爆发，怜惜却占了上风。
“欢迎来到炽川，我的阿淑。”南旸喃喃道，“等明日到了京都，我带你去骑马。”
柏淑晕得很痛苦，眉头紧锁。
南旸心念一动，在她唇上落下一吻。
突然，一支利刃穿透窗棂，以破竹之势射向南旸。
南旸一转，利刃便刺进喜帐。
“是谁？！”南旸厉声问道。
窗外静悄悄没有声响，南旸环抱着柏淑，手掌张开护着她的后心口，慢慢挪向屋内。
良久再没有动静，南旸将柏淑放到床上，而后拔出喜帐上的短刀。
短刀是炽川最常见最廉价的一种，几乎家家户户都用这种刀来切菜。
南旸暗骂一声，等回过头来，才发现安置柏淑的绣着鸳鸯的床上，现已空空荡荡。