《火树金花》 第1章 辞别 仲春夜，雨似乎没有尽头。 云城公主府花团锦簇，暖黄宫灯雕镂着牡丹，被窗棂内透出的光切割成碎玉般的影。 柏淑鼻尖一动，敏锐地从层层花香中，嗅到了一丝新鲜的血腥味。 视线循着气味，她果然在转角处看到两个内官正在拖拽一个已不见人形的尸体。 手脚被折断，胸腔空荡，皮肤被全部剜去。 看见柏淑，内官们明显有些害怕；但柏淑只淡淡地挪开视线，一头扎进细密迷眼的雨帘中。 她撑着一柄油纸伞，步履匆匆。 “大尚宫。”值夜的宫女恭敬行了一礼。 柏淑将伞支在廊下，扶了扶头上稍微倾斜的缠花玉冠:“殿下睡了吗？” “没有，殿下一直在等您。”宫女回答，随即转身为她推开大门。 柏淑挑起一边眉毛。 凰玺香扑面而来，殿内灯火通明。 柏淑脚步放缓，穿过六重帷幔，金丝璎珞垂落，尾端残霞般华彩的孔雀羽划过她的裙摆；浓郁的香从玉炉内袅袅升起，织成一面朦胧的幕。 “你来了。”纱帐后响起一道略显嘶哑的女声。 “是，殿下。”柏淑跪下，端正磕了头。 “本宫听说陛下派了你跟随使团出使炽川国，有这回事吗？” “是。” 公主静默良久，随后是幽幽的叹息:“即使不是正使或副使，那也是十分危险的。” “明瑄国与炽川交战多年，我们虽有优势，但积年战事，百姓受苦；既然他们撤兵并同意开通互市，那我们就要给足诚意。”柏淑眼神温良坚定，“奴不仅是陛下与您的女官，还是皇家商会的人，此次考察炽川贸易环境，奴是最佳人选。” “是这个道理。”公主轻笑，“你虽聪慧，但年纪轻，又这般美丽...” 柏淑不禁一颤。 大尚宫是美人，这是宫里与府里上下都认可的事。 有胆大的宫女形容柏淑是山巅处最洁白的一捧雪，冷风卷起几朵，便化作了她的晶莹修容。 明明是夸赞的话，柏淑却皱起眉头。 公主意有所指，她俯身道:“容貌是身外物，终有消散的一天，可奴对殿下的忠心至死不渝，望殿下芳龄永继，福延千年。” 一番话说的恳切，公主语气柔软下来:“紧张什么？本宫对你，终究是不一样的。” 柏淑眼皮一跳。 地板一尘不染，但是柏淑跪着的地方，正好能看见几块地砖的缝隙中，残留着几条未被洗刷干净的血痕。 红色的血痕中又夹着些许绿色，似是胆汁。 柏淑抬起眼皮看了看纱帐之后的身影，云鬓高耸，婀娜娉婷；一双手十指不沾阳春水，折磨起宫女内官时却是极为顺溜。 立在暗处等待伺候的内官们顺着柏淑的视线，自然也看见了那几条细微的血迹，脸上的血色瞬间褪得干干净净。 柏淑淡漠地垂下眼，取出手帕，慢慢拭去所有脏污。 殿内金玉珠光，白辉金树，凰玺香浓得逼人；除了内官们微不可查的松气声，只有纱帐之后公主满头珠翠的清脆碰撞。 柏淑不着痕迹地收起手帕，道:“这是奴的福分。” 公主问:“什么时候启程？” “明日。” “哦？”公主笑，“日子这么紧，所以你现在是来向本宫辞行的吗？” 柏淑吸了口气，嘴唇抿成一条直线:“奴已将那个暗结珠胎的女人处理干净了，还望殿下继续与驸马爷保持恩爱，不要影响商会运作。” 公主发出一声嗤笑，随后低低笑了起来。 “保持恩爱？好好好，阿弟真是好样的。” 柏淑望向纱帐，那个模糊的身影努力想要起身，却痛得暗呼一身，重重摔在地上。 “恩爱？本宫竟不知这个词能出现在我和驸马身上。”公主笑得艰难，“什么镇国将军府的独子，他...他就是个废物！” “殿下与驸马爷情投意合，这是世人都知晓的事；还请殿下不要耍小女儿情态，以免波及商会运行。”柏淑语气平稳冷淡，没有一丝波动。 灯火交错，公主的身影挣扎爬起，扶在妆案上呼呼喘气。 “你。” 柏淑额头顶地:“是，殿下。” “你，和我的那个阿弟，本宫知道你们恨我，所以才这么折磨我。” 公主的身影在灯火之后隐隐约约，瘦似见骨的精细手臂指向柏淑。 “没有人恨您，殿下。”柏淑道。 长发从肩头滑落，遮住了柏淑的侧脸，满殿的人都没有看见她眼里不加掩饰的讥讽。 公主捂着嘴闷咳几声，又沉沉笑了起来。 这笑声可不好听，仿佛老妪在艰难拉扯着破旧的风箱。 “殿下身体不适，奴便退下了。”柏淑站起身，双手交握行了个礼，转身就要向外走。 “等等！” 柏淑站住，转回躬身。 公主情绪有些激动，说话带上了哑意:“本宫知道你为什么要去炽川...那个姑娘的事...是本宫对你不住。” 柏淑一愣。 酸苦的灼烧从心里涌起，好似一寸一寸撕扯着她的心肝。 记忆惊涛骇浪，血丝爬满柏淑的双眼。 柏淑呼吸颤抖，双拳握紧了又松，开口:“为殿下办事，是奴的本分，奴一刻也不敢忘。” 这是已经说烂了的漂亮话，公主显然知道她要说这些，于是摔了灯盏。 彭！ 满堂皆惊，柏淑只静静立在那里，一半的脸庞隐匿在朱玉华光照映不到的阴影之中，清瘦的身形被灯火拉扯得老长。 “殿下息怒。”柏淑颔首，“奴离开后，会有新的女官过来，驸马爷近来不安宁，陛下的意思是多派来些宫里的人手，还请殿下慈心以待。” 柏淑刻意加重了陛下两个字。 这显然有用，公主的影子扭曲，随即从嗓子里扯出一声嘶鸣。 烛火跳动，噼啪一声，光影落入柏淑的眼里，仿佛被吞没进漆黑的深潭。 翌日，晴空万里，是格外好的天气。 碧蓝的天空一洁如洗，远处的山岭浓绿，生机盎然；盛都城的朱红大门大开，阳光映照黄金匾而反射出炫目的光彩，点亮了门下身着不同样式服饰之人脸上共同的欢喜。 盛都城墙上乌泱泱站满了人，最中央的位置是明瑄帝，传说中踩着父兄的头颅上位，在万人尸骨上安睡的恶鬼帝王。 他很年轻，所以在前来拜访的炽川国太子南昭面前显得很随和。 炽川是建造在大漠彼端的国家，相较于以农业为基础的明瑄国，炽川国在礼仪文教方面显得不羁开放一些。 不知明瑄帝说了什么，太子南昭哈哈大笑。 柏淑披着一袭彩帔，头戴缠花玉冠。 她的气息是冷的，嘴角总是微微向下，长睫永远睁不开似的；除了明瑄帝与长公主，她很少露出全部的瞳孔看人。 雀羽袍是御赐的珍物，在雪一般的美人身上，仿佛明艳的花瓣无意闯入腊月寒冬。 东风猎猎，柏淑望向大漠的方向。 百姓们因炽川撤兵而感到高兴，城墙之下很多人在夹道欢送；每个人脸上都洋溢着笑意，这和明瑄帝的笑容似乎如出一辙。 家国，子民，山河大川。 柏淑闭上眼睛。 “阿淑。” 炽川长公主南旸端着酒杯挪了过来，她显然有些醉，腿上绑着的珠玉大链因她走路不稳而叮当作响，鬓边的圆包虎头茉莉花也略微发蔫。 “嗝。”南旸大大打了个酒嗝，毫无仪态地倚上柏淑，“你陛下在那边说话呢，你怎么不去？” 柏淑明显不想理她，向后退了一步，扶住南旸的肩膀，将她提溜起来立正。 “公主，请小心。”柏淑温柔道。 南旸背靠着栏杆，双臂舒展张开搭在栏杆上。 “商会一别，已是半个月，柏淑姑娘更漂亮了。”南旸将散落的发丝挽到耳后，眼睛亮亮地看着柏淑。 南旸比柏淑高出一头，常年骑马射箭的大漠姑娘身形也宽阔；红衣箭袖，绣着高飞的海东青，远远望去，就像一个意气风发的俊秀少年郎。 “公主风华绝代，岂是奴能比拟的。”柏淑得体一笑，“奴只不过是残柳之姿罢了。” 南旸哈哈一笑，伸胳膊想要去揽柏淑的肩；只见柏淑一转身，灵巧地从她的臂弯里走开。 没走两步，柏淑听见身后传来南旸爽朗的呼唤:“等到了炽川，我带你去骑马！骑我的汗血宝马！” 柏淑没有停留，径直向明瑄帝走去。 “陛下，都准备好了。”柏淑道。 “好。”明瑄帝揉了揉鼻梁，目光落在她头上的缠花玉冠。 玉冠做工精致华美，珍珠剔透，花枝缠着的，是翩然绽放的朵朵金花。 “此番出使炽川，首先保证自己的安全，其次才是考察贸易环境。”明瑄帝嘱咐道，“我派了百名暗卫跟随你，都是一等一的高手，路上不要害怕，但也千万要小心。” “是，多谢陛下。” 烈阳高照，宫廷乐队演奏乐曲，使团动身出发。 场面盛大，花瓣漫天飘洒，暖风卷起百姓的赞颂乐歌，跨过山河，将两国和平的喜悦带向四面八方。 明瑄帝及众臣在城墙上送别，柏淑掀开车厢的帷帘，与明瑄帝遥遥对视。 年轻的帝王眼下已有乌青，高瘦的身影在众臣之间竟显得有些孤寂；他从怀中取出一枚残破的金花佩，郑重地在心口贴了贴。 柏淑点点头，落下车帷，将手中紧攥着的小纸条吞入腹中。 方才临出城门时，柏淑对明瑄帝三叩九拜，明瑄帝将她扶起，快速将一条小纸塞进她的手心。 目光交汇时，两人眼中都隐藏着万千风暴，积年的压抑已深入骨血，恨意剧痛；只等时机到来，将仇敌扒皮剥筋，将所爱之人带离污潭。 炽川人看似狂放不羁，实则心思极为细腻，若柏淑在车厢内烧掉纸条，即使只剩一丝丝气味，也会被他们识别出来。 非我族类，友好是假象，敌对才是永恒。 在登上使团马车的这一刻起，柏淑的命就半条落入了黄泉。 为赶在炽川的祈祭节之前到达，车队走得很快，三个半时辰，便驶出了明瑄国至西边境的亿丈关。 窗外熟悉的景象慢慢离去，黄昏降临，妖艳的晚霞高悬，犹如一碗血泼红了半幕天。 柏淑燃起烛灯，闭目养神；脑海里不断回转着纸条上的字。 这是探子跑死了五匹马，才赶在使团出发之前带回的最新密报—— “炽川皇宫，云城公主旧居，美人胎。” 第2章 乞儿 “阿淑！” 使团大队再次整顿休息，南旸捧着一壶酒兴高采烈地掀开柏淑的车帷。 于是她看到这样一幕—— 柏淑端端正正地坐在软席上，雪肤墨发彩衣，宛如一尊洁净的玉菩萨。 而车厢的角落却多出一个...一团碍眼的东西。 这是一个少年，脸颊脏污不堪，却仍能看出白皙的肤色与俊朗的五官；衣服破破烂烂，脚趾支出了鞋尖，踝骨高高凸出，血与脓交相纵横，触目而惊心。 他个子很高，手长腿长，蜷缩成一团就很巨大，几乎占据了车厢空间的三分之一。 少年对突然闯入的高大姑娘感到惊怕，瞪大一双水汪汪的眼睛，下意识挪向柏淑。 这一刻时间似乎静止，分外安静；柏淑睁开眼，对上南旸错愕的脸色。 ... 半个时辰前，天色将晚。 使团大队即将进入大漠；路过一处不甚茂密的丛林，因临近河流，便决定在此处休整。 一路上柏淑很少下车，吃食与清水都是跟随的宫女送到车厢里来。 原因无他，柏淑莫名很讨厌太子南昭。 柏淑一向相信直觉一类的下意识反应，作为从尸堆里爬出来并活下来的人，准确的直觉让她规避掉了很多麻烦。 譬如这次，柏淑发觉太子南昭看向自己的眼神与南旸不一样——南旸虽无甚边界感，但是大大方方，热烈直率；而与她同胎胞生的弟弟，眼神里总藏着令柏淑不适的情绪。 似是打量，似是倾慕，似是爱欲纵生。 柏淑很厌恶他的眼神，仿佛被一条剧毒的花蛇缠上了似的，打心眼里觉得恶心；于是对他避之不及，连带着对南旸也更加疏远。 所幸明瑄帝派了暗卫跟着，所以柏淑不用担心南昭会真的将那眼神付诸实质。 扎营铺帐之后，宫女端着点心站在车厢外，恭顺道:“大尚宫，请用糕点。” 从车厢的帷幔里伸出一只素白的手，五指放松，手掌向外，这是一个拒绝的手势。 宫女应了声是，便转身离开。 车厢内燃着清淡的团香，手边有几本书；烛灯明暖，映衬着窗外的景色也漂亮起来。 柏淑心血来潮，伸出脑袋左看右看，而后下了马车。 夜幕将落未落，天边有星辰璀璨闪亮，远方已不见山岭，放眼一片平坦；翠绿，深棕，花之彩交织在一起，犹如一副极为精妙的工笔画。 柏淑没有走远，只在周边散步。 雄浑巍峨的亿丈关消失不见，穿过大漠，就是炽川。 这个神秘而强大的敌国，藏匿着旧事，和可能消散于苍茫大漠的人。 ... “一来是为了考察贸易环境。”高阶之上的明瑄帝说道，“二则，有探子密报，那个人最后一次露面，就在炽川都城。” ... 柏淑摘下头上的缠花玉冠，望向未知的西方。 “炽川皇宫，云城公主旧居，美人胎”，柏淑一遍又一遍地琢磨纸条上的字，这密报来的太晚，她甚至没有时间与明瑄帝一起研究。 为什么和云城公主有关系？公主去过炽川？美人胎又是什么？是你失踪的原因吗？ 夜色完全降临，今夜有星而无月。 “雾儿。”柏淑无助地蹲下来，深深叹了口气。 你还活着吗？ 你是否还记得我？ 我能否在这重重危险中找到你，与你重逢？ 柏淑没有哭泣，前路漫漫，她必须前行。 身旁的灌木中突然传来响动，柏淑立刻警惕地站起身，蹭蹭蹭后退了几大步。 身后有风动叶声，柏淑知道这是暗卫到来。 为了不惊动那些看似友好的炽川人，保证使团平安抵达炽川境内，暗卫不到不得已的地步绝不会现身。 柏淑耳尖一动，心里有了底。 她将玉冠戴回发髻上，后退着靠近马车，目光仔细巡视前面的木丛，心里飞快地盘算着自己现在与马车的距离。 以镇国将军府为首的旧制官僚集团最不希望两国开通互市，有无数双眼睛在背后盯着她，试图将她一击毙命。 柏淑有点后悔自己出来散步的决定，但事已至此，如果真的是盛都城来的杀手亡命徒；柏淑只能祈祷暗卫们能在箭矢或毒针刺来之前救下她的命。 夜色更浓，柏淑就连呼吸都尽量放轻。 前面灌木丛声响更大，带着一种危险的意味；空气中弥漫着一股夹杂着土味的血腥气息。 柏淑自然嗅到了，心中警觉感不断攀升，危险可能随时扑面而来。 下一刻，造成响动的罪魁祸首露出了真身。 最开始伸出的是一颗圆圆的，乱似鸟窝的脑袋，紧接着是衣着破破烂烂的身体，最后是一双修长的双腿。 看到柏淑，这个生物藏在混乱鬓发下的双眼一亮，随后胡乱将头发从脸上拨走，露出一张俊秀的脏脸。 这是个少年。 虽遍身脏污，容色却如累世冠玉；只是伤痕累累，太过瘦弱，眼神惊怕怯懦，毫无气质而言。 “姐姐。” 少年一张口，柏淑还以为是谁家被抹了脖子的大公鸡开口说话，倒是被吓了一跳。 大公鸡浑然不觉，只是自顾自乞讨:“姐姐，能给我一口水喝吗？” 柏淑皱着眉不说话。 少年见柏淑冷淡的模样，失落地低下了头，对她躬了躬身，转身就走。 他走得很慢，左腿跛得很厉害，仿佛下一秒就会狠狠倒下。 “你站着吧。”柏淑终于开了口，但没有动，二人隔了较远的距离；柏淑召唤宫女端来一大碗水和一盘精细梅糕，放在少年两步之外距离的石头上。 少年迫不及待地挪过去，捧起大碗咕咚咚尽数喝完，一手抓着一块梅糕狼吞虎咽。 吃的急了，少年还噎了一下，咚咚捶了两下胸口，才勉强顺进去。 少年不好意思地笑了，露出一口整齐的白牙。 他笑起来时眼睛是弯弯的，睫毛修长，轻轻落在眼下，就像天上的月牙。 柏淑心底猛然一动，一股苦痛涌上心头。 ... “阿姐！你快点啊！我还要去师父那上课呢！” 笑眼弯弯的姑娘背着药篓，指着远处山顶的薄雾，“看！是雾！是雾儿的雾！” ... 吃饱喝足，少年打了个饱嗝。 “多谢姐姐的救命之恩。”少年笑得喜人，“在下没齿难忘，江湖再见！” 他转身又要走，仍旧走得很慢。 “等等！”柏淑唤道。 少年转过身来，仍是笑眯眯。 “你...你从哪来？” 少年回答:“我是涴州人，跟随父亲出关历练，但和父亲走散了。” 涴州是明瑄亿丈关相邻的城池，城中人多习武，常有出关历练者失踪落单。 为此戴岚生大将军还特意编排了一支搜救小队，以专门找寻落单之人。 少年个子高，饿了好几天，仍能形单影只行至大漠边缘；除了方向感弱而且有点傻之外，确实符合习武之人的体质。 柏淑的脸色缓和了一些。 “你叫什么名字？”柏淑问。 少年回答:“莫争鸾。” 柏淑点点头，接着问:“这里离亿丈关有数十里路，你是怎么走到这来的？” 莫争鸾一愣，随即嘴一撇，低下了头。 “我不是自己来的。”莫争鸾声音带着哭腔，“是...是一伙土匪抢了我，我逃出来的。” 柏淑挑眉。 莫争鸾抽抽搭搭:“我和阿爹出关游历，一伙土匪看中了我，要抢我回去，阿爹被他们打了一顿，扔到河里了，我...我...” 土匪为什么要抢他回匪窝，柏淑其实心知肚明:两国交战，各有百姓流离失所，走投无路之下，无奈只能上山做土匪。 然而人数一多，便鱼龙混杂，好男风者不在少数。 莫争鸾生了一副令人望之而生爱的皮囊，有点断袖之癖的匪头子都不会放过他。 少年哭得肝肠寸断，柏淑神色沉下来。 不能相信，万一这是盛都城那些人派来的猎命人也说不定。 一步错则步步错，她绝不能落入那些人的陷阱中。 柏淑加快后退的脚步，穿过宫女已打开的围栏小门；莫争鸾的眼泪就像断了线的珠子，在柏淑离开的脚步中仍在流。 柏淑踩上马机凳，头上的缠花玉冠突然掉落，柏淑眼疾手快，立刻接了个满怀。 她下意识抬眼望去，瘦弱的少年一瘸一拐地慢慢离去；那背影孤寂落寞，脚心处甚至还在淌着脓血。 一步一道血痕，触目惊心。 冷风猎猎，吹得人心里直痛。 柏淑低头皱眉，少年的一双笑眼，在记忆中与那个人的脸庞慢慢重合。 都是那样明媚，在曲折之下永不言弃，面对任何事情都能以笑脸相待。 可下一秒，明媚的姑娘突然双眼流出鲜血，一团浓稠黏腻的黑暗化作无数绳索绑上她的身体；她伸出枯槁的双手努力伸向柏淑，张开嘴，嘴里黑暗空洞，已不见了舌头。 柏淑身体一抖，铺天盖地的悔恨与思念席卷而来，她捂住心口，剧痛酸苦，甚至无法呼吸。 雾儿，是你在指引我吗？ 你是在恨我，没有保护好你吗？ 远处有狼嚎叫，前面是大漠，后方是匪窝；层云叠布，如同冷器闪过寒光，一不小心就会落入沼泽深潭。 少年的身影是那样羸弱，仿佛下一秒就要消散不见。 “站住！” 莫争鸾停下脚步，回过头，看见身着彩衣，怀里捧着一顶头冠的美人阿姐面色苍白，双手在微微发抖。 柏淑眼尾发红，咽下颤抖的话语，向莫争鸾招了招手。 宫女心领神会，上前打开小门。 “你跟我走吧。”柏淑说，“我会保护你。” ... 在看见莫争鸾的一瞬间，南旸面色剧变，以迅雷不及掩耳之势拔出弯刀，狠狠砍向少年。 “别杀他！”柏淑喝道。 南旸猛然止住，弯刀厉风迅疾，虽生生停止，但仍砍去他额前一缕头发。 “他是谁？这是怎么回事？”南旸利落地翻身上车，盯着柏淑的眼睛沉声问道。 身为皇族，南旸的眼睛是上扬的，清透锐利，不笑时带着如刀般的气势。 柏淑不吃这套，立刻对视回去:“这是奴捡的一个可怜的乞儿。” “哦～”南旸点点头，扯起莫争鸾的头发，动作利索地扒去他的上衣。 莫争鸾身上满是被树枝砾石刮擦出的伤口，新新旧旧一大片；肩膀上有两道很重的茧。 他一双圆眼湿漉漉的，对自己被扒衣服这件事感到惊慌，便依赖地看向柏淑，犹如小鹿惊乱。 南旸啧了一声，嫌恶地撒开手，扯出手帕随便揉了两下掌心。 愈向西走，温度愈低；柏淑怕热不怕冷，所以并没有准备暖炉或棉帐之类的用品。 莫争鸾满身伤，瑟瑟发抖。 柏淑取出自己晚上铺盖的薄毯，披在他身上；随后抬起头看向南旸，声音冷峻:“奴见这孩子在路边快要死了，便救了他回来。” 南旸翻了个白眼，撩起衣摆坐在侧边软席上，用刀尖挑起莫争鸾的下巴。 “细皮嫩肉，在我们炽川，这样的男子都是被当成人牲供人取乐的。” 莫争鸾缩起身体，满脸害怕；柏淑站在他前面，伸出一条手臂，挡住了他的身体。 “这是我们明瑄国的孩子，是我们陛下的子民，请公主注意言辞。”柏淑眯起眼睛。 这个神态表明柏淑处于被冒犯，很烦躁的情绪中，南旸举起双臂呈投降状:“好好好，你是大善人，我不说了。” 莫争鸾乖顺地低着头，睫毛一抖一抖，他慢慢眯开左眼，正对上了南旸想要杀人的眼神。 第3章 金蝶 硕大的圆月突破了云层，宛如深色夜幕中的一颗明珠，泻下冰一般的银辉；冷风摇曳车帷，吹起柏淑额前的发丝。 南旸抱着手臂，冷笑道:“万一是引狼入室呢？大尚宫是炽川的贵客，本宫有义务保证你的安全。” 柏淑不愿搭理她阴阳怪气，动作不停，将莫争鸾脸上的污泥擦得干干净净。 随后她将薄毯紧了紧，招呼宫女拿来一只手炉塞进莫争鸾怀里。 莫争鸾全程乖乖的，目光盯着身下的软垫，大有从此不敢看观音的羞涩与腼腆。 “姐姐，谢谢。”莫争鸾小声说道，柏淑点点头，站起身与南旸公主对峙。 莫争鸾听见柏淑冷淡的声音从头上响起:“奴的安全自有陛下保护，况且是否是引狼入室，奴心中自有决断，不劳公主费心。” “是是是，明瑄国的暗卫可是举世闻名，大尚宫有人保护，本宫真是自作多情。” 南旸收刀入鞘，哼了一声后跳下马车。 车厢内安静如斯，烛灯火焰噼啪作响。 柏淑垂下眼帘，一改在南旸面前的母鸡护崽，只淡漠地坐回软席。 一双杏眼半睁，眼尾处的长睫懒懒地搭在脸上，柏淑的瞳色与唇色都很淡，仿佛对世间一切都漠不关心。 车外又响起狼嚎，柏淑甚至能嗅到大漠里干燥的沙砾味，她看了一眼窗外，众人大多已休息，卫兵在巡逻，一切都井然有序。 远处炽川贵族的大帐已然没有光亮，一队身着炽川大袍的侍卫在守门。 莫争鸾低声咳嗽，柏淑目光转回到他身上。 他受的伤太多，虽然已经简单包扎了一下，但仍有血迹从绷带内渗出来。 柏淑对外吩咐:“带他去简单清洗一下，上药换绷带，给他换上侍卫的衣服，不要让人看见。” 宫女们应是，扶着莫争鸾下了车。 南旸是没关系的，只要南昭不知道，就能省去一些不必要的麻烦。 其实不捡这孩子就什么麻烦都不会有的，柏淑又想。 大概是野外太多危险，又可能是上天注定的缘分，这孩子很像那个人。 一想到记忆中那个逐渐模糊的身影，柏淑只觉得心如刀绞。 柏雾山上有金花，摘朵金花给阿姐；阿姐笑了，上街买饴糖，下河捉泥鳅。 歌谣的旋律犹在耳畔，欲语泪先流。 宫人们动作很快，莫争鸾被送了回来。 脏污洗净，头发编成几股小辫，到脑后便高高束起；侍卫的制服是长袖短袍，衬得他身段极好，神采飞扬。 夜色静谧，从柏淑车厢内照映而出的暖色光亮投在莫争鸾身上，他手里捧着一盘梅糕，眼睛亮晶晶。 柏淑抬头看了看星空。 莫争鸾也抬头看了看，奇怪道:“阿姐看什么呢？” 柏淑没搭理他，指了指他手里端着的梅糕，问:“怎么？” “给我上药的姐姐说，阿姐你为了捡我就没有吃晚饭，说我把阿姐的梅糕都吃光了。”莫争鸾有些不好意思地笑了笑，“所以姐姐嘱咐我给你端来一些。” 柏淑指了指手边的矮桌。 莫争鸾嗖地窜上马车，将梅糕放在桌上。 柏淑看了看他，莫争鸾脸上还有一些被荆棘划伤的伤；伤口在脸颊处，没有伤到五官，不知为何没有缠绷带。 “多谢姐姐救命之恩。”这句话不知说了多少遍，不过因为他太讨喜，柏淑并没有感到厌烦。 “你家里都有些什么人？” “有阿爹阿娘和阿姐。”莫争鸾回答。 其实仔细看，不笑时，莫争鸾和那个人容貌没有一点相像；但笑起来，就像一切事情都无法影响他的乐观与自信。 距离捡到他明明只过了一个半时辰，大概是自己很令人亲近，才会让这孩子这么快摆脱怯懦，柏淑想。 一想到自己刚才与南旸公主对峙时，莫争鸾那副既害怕又崇拜的目光，柏淑不禁轻轻勾起嘴角。 但这抹笑转瞬即逝，莫争鸾只看见柏淑冷冷的目光与神情，有些坐立不安。 “你阿姐对你好吗？” 这没头没脑的问题把莫争鸾问得一愣，片刻后回答:“我阿姐对我特别好。” 柏淑点点头，“天底下做阿姐的，都会拼尽全力保护自己的弟弟妹妹。” 莫争鸾欣喜问道:“阿姐也有弟弟妹妹吗？” 柏淑一顿:“我有个妹妹。” 莫争鸾呲牙一乐:“那阿姐的妹妹一定特别幸福。” 柏淑摇摇头，轻声回答:“不，我没有保护好她。” “什么？” 柏淑看向莫争鸾，面色不悦。 莫争鸾浑然不觉，继续问道:“阿姐是什么意思？” 身为大尚宫与疏金堂掌柜，有明瑄帝的支持，柏淑可称得上一句身份贵重；况且她性子淡，话不多，所以没有人敢在她不想说话时追问。 柏淑下意识要叫人驱赶，但话到嘴边又咽了回去，化为一句她自己都没意识到的，带有些许纵容的:“没事。” 莫争鸾低下头，随后又像想到了什么，说:“阿姐这样心善，您的妹妹应该也是个福星，在我的家乡，老人们都说，上天会保佑福星平安康健，喜乐欢愉。” 柏淑心念一动。 一股暖意从心底涌起，难怪宫人们都喜欢听吉祥话，这句话的确安慰了柏淑不安的内心；似乎上天真的在保佑她，与她心底无比牵挂的人。 柏淑笑了。 如同冰雪融化，鲜艳的花瓣迎来了芳菲的春天；浅淡的唇在笑意盈盈中竟有了一丝血色，比胭脂还要动人。 莫争鸾不自觉看呆了。 难怪天上星星少了一些，原来都落入了她的眼中。 这一夜，莫争鸾裹着被子缩在柏淑车厢旁睡了一大觉。 天刚亮，众人整理行装，将马车扔下，换了骆驼，即将穿越大漠。 向导是炽川人，一个长着大胡子的汉子，笑起来很憨厚。 柏淑戴上帷帽，望向无边际的大漠。 清晨时分，阳光如白金一般，沙粒在热浪中发亮；长长的驼队在大漠中蜿蜒前行，驼铃阵阵，是这金色海洋的伴乐声。 莫争鸾骑着一匹骆驼紧跟着柏淑，柏淑帷帽的长纱飞扬，眉眼模糊不清。 远方有商队路过，柏淑目光落在商队小心运送的青竹圆笼上，笼中竟有几只五彩辉煌的蝴蝶。 莫争鸾也看见了，问道:“这是什么东西？” 柏淑刚要说话，就听见前方传来一个声音回答:“这是金枝缠玉蝶。” 柏淑抬起头，只见黄沙漫漫中走来一匹骆驼，披金挂彩，脖子上还挂着象征着炽川皇室的麒麟图腾。 骆驼上是一个青年，棕色长发低束成辫；衣着华贵，广袖长袍，绣着祥云仙鹤。 这张脸与南旸一模一样，但神态温柔，气质柔软，甚至带有一丝女气。 柏淑颔首，“太子安好。” 莫争鸾乖顺地闭上嘴。 南昭与柏淑并身而行，道:“大尚宫初入大漠，感觉如何？” 此刻的南昭就像老友重逢，丝毫不见前几日对柏淑的奇怪眼神。 他不作妖，柏淑也乐得与他打太极。 “大漠风光正好，美不胜收。”柏淑礼貌回应。 南昭温和一笑:“大尚宫是贵客，家姐性子急，如有冒犯大尚宫的时刻，还请多担待。” “公主英姿飒爽，奴怎会觉得冒犯？太子言重了。” 话虽这样说，但柏淑却觉得这姐弟俩一个两个脑子都有点不对劲。 一个英气逼人，毫无边界感；一个温柔似水，说话如同装货。 但表面还得拿出相亲相爱的热切来:“此番拜访贵国，是为了两国和平互市，奴还得多向太子学习。” “哈哈哈。”南昭笑起来，眼睛要弯不弯，像只穿梭于狼群的狡狐。 黄沙漫漫，太阳逐渐高悬，风吹过沙丘留下一道道纹路，犹如舞女在轻快起舞，伴随着驼铃，演奏着神秘又恢宏的乐章。 “大尚宫很像我的一个故人。”南昭喃喃说。 柏淑没有听清，便问道:“什么？” “没什么。”南昭摇摇头，“大尚宫请便，我先走了。” 说罢便离去。 莫争鸾道:“阿姐，他叫您什么？” 柏淑觉得有些好笑:“你连这支队伍是做什么的都不知道，竟然还敢出来讨水喝？” 莫争鸾摸摸脑袋，“我就是觉得您好看，应该是个大善人。” 柏淑转过头，“这世间波诡云谲，是不能依靠容貌而判断这个人是好是坏，你太傻了。” 莫争鸾似乎听懂了，点了点头。 使团大队在沙漠中行走了近三天，在一个如清梦般透亮的月夜下，驶出了大漠。 早有一众炽川侍从牵着一队马在此等候，众人收拾收拾，又坐上了马车。 又是一场夜，莫争鸾骑着一匹马行至柏淑的马车旁，远远可以望见炽川的通天门关。 这里的建筑与明瑄大不相同，风格大开大合，以红石为基础，多以黄金与宝石点缀。 里里外外都透露着一个字——富。 这样一个强大的国家，却突然宣布撤兵并同意开通互市，其中大有蹊跷。 柏淑远望，大漠快速地被甩在身后，之前见到的商队也出现在地平线上。 “阿姐，是那个用笼子关蝴蝶的商队。”莫争鸾呼唤柏淑。 柏淑食指搭在嘴唇上，示意他不要说话。 如今不是明瑄军队管理的地界，一举一动都要小心；稍不注意就会命丧他乡。 说来这商队也真够奇怪，明明规模不大，却有可媲美使团的卫兵数量；里头的商人也个个神色警惕，死死护着几个青竹圆笼。 笼内的蝴蝶翅膀上的花纹状似江河，金黄，澄绿，娇紫等色彩艳丽，流光溢彩。 太子南昭介绍说这是金枝缠玉蝶，饶是柏淑见多识广，对此了解也并不全面，只知道这种蝴蝶在炽川售价极贵，可值数十两黄金。 也难怪商队众人个个都小心翼翼。 “不要乱看乱问，小心你的命。”柏淑沉声道，莫争鸾哦了一声，引马后退跟随。 这时从窗外飞进一只黑色麻雀，雀腿上绑着一个墨色小卷。 柏淑摸了摸麻雀的脑袋，打开纸条看了两眼，神色缓和了许多。 “莫争鸾，年十七，涴州浚县人，家四口:父母姐弟；随父出关游历遭匪伏击，其父已被戴将军救下。” 看来这孩子的话是真的。 柏淑撕开纸条中隐秘的夹层，中间有一块极薄的纸；她掏出一个小瓷瓶，在纸上滴了一滴。 慢慢的，薄纸上浮现出文字—— “金蝶楼” 金蝶楼，炽川国最大的商货集散中心，以囊收天下万物而闻名。 金枝缠玉蝶便在其中。 这是明瑄帝调查到的最新信息，那个人失踪，与这有关。 第4章 鸳鸯 好及时的消息，柏淑皱起眉。 前脚刚看见运送金枝缠玉蝶的商队，后脚线索就飞过来了。 真的有这么碰巧的事？ 还是说陛下神通广大，远远望见了柏淑的行动，并送来一场及时雨。 晨曦从东方现出光亮，一瞬间穿透了还未消散的晨雾，凉风中带来了美酒的香。 炽川的酒美名远扬，也是互市贸易的核心商品。 驻守通天门关的将领一声令下，大门缓缓展开。 队伍离开军队驻地，进入承绮郡。 以商业为产业支柱的国家，汇集天下八方之客。 清晨的街道人声鼎沸，车水马龙，建筑鳞次栉比，叫卖声络绎不绝；街上的人身着，语言各不相同，但都揣着鼓鼓的钱袋子，目光流连于商店与贩摊。 见到皇室图腾，人们立刻安静下来，分开两侧，垂首而立。 柏淑掀开窗帷一角，莫争鸾策马上前。 如今莫争鸾是柏淑的护卫，这个身份来自于他赤手空拳打败七个全副武装的炽川士兵。 “阿姐需要什么？” 柏淑望向前方。 南昭面色亲和，脸上总是挂着微笑，身边的亲使手里捧着百姓们献上的花束。 “你的伤好些了吗？” 莫争鸾一愣，摸了摸后脑勺:“阿姐吩咐给我用好药，现在天天能吃饱，已经好多了。” 柏淑点点头，放下窗帷。 莫争鸾引马后退，脸蛋上这才浮现出两团红晕。 舟车劳顿，在抵达京都之前，南昭包下了承绮郡最大的酒楼。 正使名唤付漪，官为户部侍郎，大家公认的年轻有为。 但付漪与柏淑十分不对付，于是在宴席上，付漪以一个只有柏淑才能看到的刁钻角度大大翻了个白眼。 柏淑坐在南旸身边，她看到了付漪的挑衅，但不想理他，目光淡淡扫了他一眼便挪开，引得付漪有些气急败坏。 但在南旸的视角下，柏淑和付漪仿佛在眉目传情，更是气不打一处来。 南昭在主位站起身:“今日明瑄佳友来到我炽川做客，是天赐的良缘；这是炽川最有名的寒烟翠红 ，我在此敬大家一杯。” 众人纷纷起身，柏淑也闷了一杯。 宴席之上的一举一动都会被记录在册。 付漪虽有些欠，但为人正直谨慎，机敏聪慧，在南昭的语言攻击下仍游刃有余。 南昭想要套话，全部被他挡了回去。 柏淑觉得有些晕，便起身离席。 酒楼后院是一片花园，锦绣繁华，湖心竟有莲花。 柏淑坐在亭子下，清风早就吹散一点醉，此刻她分外清醒。 先帝在位时，炽川与明瑄不知道达成了什么共识，有过一段极为平静的和平时期；明瑄帝登基之后便战乱连绵。 直到在一场皇家举办的商会夜宴中，柏淑结识了南旸；炽川国又突然宣布撤兵，其易变程度出乎了众人意料。 柏淑想到席间南昭多次询问明瑄帝康健与否。 明明此行目的是要友好合作，南昭却有些醉翁之意不在酒。 还有一句，南昭说:“两国长久合作，最好的就是结为姻亲。” 明瑄帝暂时没有儿女，嫡亲的公主只有云城长公主，现已婚配。 若是彼嫁此娶，南旸公主性格自由豪放，定然不会忍受明瑄宫廷中的条条规矩。 那么南昭口中的姻亲到底指的是谁？ “阿淑，原来你在这。” 南旸换了一身裙装，长发挽起，簪了一根花枝。 妆容掩盖了她英气俊美的眉眼，显得有些温和，比平日里更易受人怜爱。 柏淑有些惊讶，席间南旸仍是英姿飒爽，何时换上这样一袭尽显女儿情态的衣裳。 “公主。”柏淑站起身，颔首行礼。 南旸将柏淑按回石凳上；随后她搬来另一个石墩，与柏淑并肩而坐。 “前几日我千不该因那个孩子对你发脾气。”南旸叹了口气。 柏淑道:“公主是龙凤贵体，奴不敢承受。” 南旸目光深深地看着柏淑:“何必说这种伤人的话？你知道我的心。” 柏淑“哦？”了一声:“奴不懂公主的意思。” 南旸笑了，明明穿着这样华美优雅，但她的笑仍带着深远的意味，令人琢磨不透。 “在我们炽川，夫妻是不拘于男女的。”南旸沉声，“阿淑，我能给你至高的荣耀。” 这声音带着磁性的魔力，如同鬼魅一步一步引人坠入山谷。 南旸是大漠之上高飞的海东青，若锁定猎物，便俯身直下，给予一击毙命。 柏淑站起身，目光投往京都的方向:“奴身份低贱，也并不肖想荣耀，公主的好意奴心领了。” “若真的心领，我很开心。”南旸低头一笑，抬起头时双眼便有些发红:“你考虑一下，希望不要让我等太久。” 柏淑眯起眼，并不接话。 南旸起身离开，走了两步后突然道:“我家的人，就喜欢你这种长相。” 南旸的眼底隐藏着一些呼之欲出的东西，这与南昭看她的眼神如出一辙。 南旸走后，柏淑坐回石凳，对身后的草丛道:“别躲了，出来吧。” 草丛窸窸窣窣地抖动，莫争鸾从后面钻了出来。 “你怎么这么喜欢躲到草丛里？” 莫争鸾摸摸鼻子:“我喝醉了出来醒酒来着。” 柏淑回头:“说谎的人会被丢弃。” 莫争鸾连忙摆手:“不不不，我是看阿姐离席，我就跟出来了。” 柏淑问:“为什么要跟着我？” 莫争鸾回答:“我是阿姐的侍卫，自然要保护阿姐的安全。” 柏淑撇了撇嘴。 莫争鸾看了看南旸离开的方向:“那个公主欺负你了吗？” 柏淑摇摇头。 “可我看阿姐的表情，好像很不开心。” 柏淑说:“身在炽川，不可表露异样神情；这不是明瑄，我们是客人，也是案板上的鱼肉。” 炽川国的战力实际上高于明瑄，若使臣死于炽川境内，那么就会成为炽川新的战争借口。 说来可笑，明瑄国的使臣被杀，竟是炽川国的借口。 国力逐渐空虚，柏淑知道，国内有奸人作祟。 那么调查谁是明瑄国的叛徒蛀虫，这也是她来到这里的目的之一。 “多听多看，少说少做。”柏淑道，“保住你自己的命。” 莫争鸾表示知道了。 “去吧。” 柏淑说罢便起身要走，回头一看莫争鸾竟还停留在原地。 “怎么？” “阿姐是醉了吗？”莫争鸾问道。 柏淑:“并没有。” “可是阿姐脸红红的。” 虽被凉风吹清了头脑，但柏淑的脸颊还残留着酒醉的红晕，颇有皎白银辉照映珠玉一般的矛盾之美。 柏淑有些恼:“不要把心思放在别人脸上。” 莫争鸾点了点头，飞快地跑走。 柏淑又见他飞快地跑了回来，手里多了一碗清茶。 这么快速的奔跑，他面不改色，大气不喘，手里端着的清茶一滴也没有洒。 柏淑有点目瞪口呆，莫争鸾将茶双手递给她:“这是宫女姐姐们为阿姐准备的醒酒茶。” 柏淑接过茶碗:“你跑的很快啊。” “小时候和父亲上山采药，有些药材必须在半个时辰内处理，时间一长就练出来了。”莫争鸾回答道。 “采药？涴州好像没有生长必须快速处理的奇珍药材的山吧。” 莫争鸾一笑:“是，所以父亲都带我去听雨城内的柏雾山。” 柏淑手一抖，茶水泼了出来。 莫争鸾问:“阿姐怎么了？” 柏淑深呼吸，道:“没事。” “茶泼了，我去给阿姐换一碗。”莫争鸾接过茶碗，又飞快跑走了。 听雨城，柏雾山。 太巧了，就像是特意编织出来与那个人相似的一个孩子一样。 莫争鸾回到华亭，柏淑早已离开。 宴席已酒过三巡，付漪见柏淑回来，又翻了个白眼。 柏淑仍然不理他，坐回座位上。 南昭一副公事公办，笑意盈盈的模样，对柏淑道:“大尚宫中途离席，是寒烟翠红让你醉了吗？” “炽川美酒的确是难得的佳酿，我酒量不行，让各位见笑了。”柏淑五指合并，指向付漪，“付大人是有名的千杯不醉，请付大人代劳，陪诸位尽欢。” 付漪不着痕迹地狠狠剜了柏淑一眼。 柏淑心情大好，端庄地向付漪点点头。 南旸附耳道:“你喜欢他？” “公主说什么呢？付大人只是我的同僚。”柏淑偏过头，“况且使臣入境，无论怎样都得活着回到故土，不是吗？” 南旸低声笑，倒了一杯酒递给柏淑:“他们敬付大人，那本宫就敬大尚宫一杯。” 话说到这份上，柏淑必须得喝。 一杯下去没有太大感觉，两杯，三杯，柏淑又有些醉了。 主位的南昭冷眼看着这一幕，与南旸交换个眼神，南旸便礼貌扶着柏淑离席。 出了门，南旸手腕一转，将柏淑打横抱入怀中。 薄纱广袖掩不住南旸手臂处崩起的肌肉，她长腿一迈，裙摆如同战鼓般扬起，怀抱着美人向后院走去。 厢房里燃着安神的绒香，床上铺着厚厚的褥，珠帘微动，喜帐上悬着金刚石坠，璀璨的华光映照在柏淑紧闭的眼皮上。 爱欲爆发，怜惜却占了上风。 “欢迎来到炽川，我的阿淑。”南旸喃喃道，“等明日到了京都，我带你去骑马。” 柏淑晕得很痛苦，眉头紧锁。 南旸心念一动，在她唇上落下一吻。 突然，一支利刃穿透窗棂，以破竹之势射向南旸。 南旸一转，利刃便刺进喜帐。 “是谁？！”南旸厉声问道。 窗外静悄悄没有声响，南旸环抱着柏淑，手掌张开护着她的后心口，慢慢挪向屋内。 良久再没有动静，南旸将柏淑放到床上，而后拔出喜帐上的短刀。 短刀是炽川最常见最廉价的一种，几乎家家户户都用这种刀来切菜。 南旸暗骂一声，等回过头来，才发现安置柏淑的绣着鸳鸯的床上，现已空空荡荡。 第5章 忆梦 柏淑行走在无边无际的水面之上，她轻盈得仿佛灵魂出窍，一步踏上明镜般的海，波纹四起，前面迷雾尽散。 苍穹之下，蜿蜒的山脉直达天际，月光照映山巅一点白，如同天地为柏淑披上了一顶头纱。 “阿淑——” 柏淑猛然抬头，那声音从四面八方涌来，在她头脑内形成一阵回声。 “阿娘。”柏淑呼唤，“是你吗阿娘？” “阿淑——” 柏淑拎起裙摆向前奔跑，眼前是破败的村庄，数以千计的人围聚在广场中央；人人蔫头耷脑，神色慌张。 一个头戴灰巾的妇人回过头来。 “阿娘！”柏淑伸长手臂想要抓住妇人；而妇人却转身，消失在人群之中。 “今年轮到谁了？”柏淑听到村长苍老的声音，“柏家二丫头去哪了？” 人群活动起来。 “对啊去哪了？” “柏二丫头丢了，官老爷指定会降下罪。” “她去哪了？” 人群发生骚乱，大家惊恐不安，四处游荡。 “看！是柏家大丫头！” 人群中有人发现了柏淑，大家纷纷回头，眼里迸发出贪婪疯狂的凶光。 柏淑眼睁睁看着众人扑过来，疯狂地撕扯着她的手臂，头发与衣衫裙袖。 “柏二丫头呢？！你妹妹呢？！” 柏淑惊惧万分:“我也不知道，我也在找她。” 平日里最熟悉的叔叔伯伯们眼里流出鲜血，状似恶鬼；他们似乎想要啃肉饮血，恶意遍生:“你妹妹呢？！” “你妹妹呢？！” “你妹妹呢？！” “你妹妹呢？！” 阿娘也过来按着柏淑的肩膀，目眦欲裂，尖声质问:“雾儿呢？你是不是把雾儿弄丢了！” 柏淑瞪大双眼:“不，阿娘，我不知道雾儿在哪，我也在找她！” 轰！ 柏淑被突然炸起的巨大声响震得近乎昏迷，醒来目之所见是尸殍遍野，血流为河；浓烈的火光吞噬了村庄，映在天边，与晚霞交相辉映，竟有十分荒诞的美丽。 四周是全副武装的银甲军，破烂高台之上是金帔玉带的明瑄帝，他有着更年轻一些的面容，脸上溅着血，眼神尖锐，手中剑挑着村长扭曲的头颅。 血液顺着老头的断颈苍发流下，滴答，滴答。 明瑄帝的眼珠慢慢挪向柏淑，柏淑抬手挡住眼睛。 明瑄帝张口:“阿雾呢？” 柏淑心跳如雷，剧烈的疼痛与牵扯着心肺的酸苦交汇成河，堵塞在心口，化作泪水奔涌而出。 “雾儿...”柏淑低头痴痴笑了起来，“雾儿，她...” 再抬头，柏淑的双眼布满血丝，看向明瑄帝的目光犹如利刃，寒光乍现，恨意鲜明—— “她是被你弄丢的！” 万千景象颓然消散，化作大漠黄沙细碎碎流向未知的前方；柏淑双手挡住脸颊，被火光一秒吞没。 下一刻，她又伏在水面上，鼻尖上似乎有个什么东西。 她睁开眼睛，是一只华彩辉煌的蝴蝶，正好奇地扑棱着翅膀，触须亲昵地蹭蹭柏淑的睫毛。 见她醒来，蝴蝶振翅而飞。 柏淑起身，蝴蝶在空中盘旋了一圈，似乎在催促她赶紧跟上。 美丽蝴蝶在前面飞，柏淑亦步亦趋地跟随。 她穿过酷热的戈壁大漠，穿过承绮郡的无忧酒楼，眼前是从未见过的风景，直到出现了一座虽只有三层高，但却有插天入云之势的楼阁。 迷雾愈发浓重，遮天蔽日；但柏淑还是从重重白障之间，看见一个清瘦的身影。 那身影走进楼阁，没有回头。 “雾儿！”柏淑惊觉，高声呼喊。 蝴蝶落在柏淑肩头，柏淑拼命奔跑。 “雾儿！” “雾儿！” “雾...” “大尚宫！大尚宫！您醒醒！” 柏淑慢慢睁开眼，莫争鸾站在一旁，着急得满头大汗，却不敢上前一步；宫女摇晃着柏淑的肩膀，神情也急切十分。 “大尚宫可算醒了。”宫女们后退，南旸与南昭上前，一左一右将柏淑围住。 “大尚宫感觉如何？”南昭关切询问。 柏淑发现自己躺在一间客厢的床上，屋内密密麻麻站满了人。 “我这是...怎么了？” “大尚宫晕倒在花园华亭下，是这位侍卫发现的。”南昭指了指莫争鸾，“明瑄的贵客抱恙，实在是我招待不周。” 柏淑客气客气:“太子这是哪里的话，应是我抱歉。” “不必客气。”南昭说:“既然大尚宫身体无碍，那么你们就退下吧。” 郎中们应是，鱼贯而出。 莫争鸾立在床边，不住地看向柏淑。 南昭看了一眼他:“作为侍卫，却没有时刻保护在大尚宫身边，实属失职。” 柏淑声音带着冷气:“太子日理万机，不必替我来评判侍卫是否失职，有劳您费心了。” 南昭神色十分温和，笑了笑:“既然如此，大尚宫就好好休息，初到炽川，水土不服也是有的。” 柏淑弯了下眼睛:“慢走不送。” 南旸目光一直盯着柏淑。 她不知在想什么，竟全程没有说话。 屋子清空，莫争鸾一大步窜到柏淑面前；柏淑下床，他想要去扶又不敢，胳膊伸伸落落，最后一下都没有扶到。 柏淑披上雀羽袍，戴上花冠，坐到茶桌前。 “阿姐，你...” 柏淑抬起手打断莫争鸾的话，从怀里掏出纸与笔，刷刷写下几个字:“会写字吗？” 莫争鸾重重点头。 柏淑又写:“是你将我从南旸手里救出的。” 莫争鸾写下:“不是。” 柏淑:“那你看清是你救的我吗？” 莫争鸾:“没有。” 柏淑皱起眉，莫争鸾写下:“那个公主喜欢阿姐。” 柏淑:“你看出来了。” 莫争鸾:“我不傻。” 柏淑:“可以。” 莫争鸾:“既然知道，阿姐为什么还要来？” 柏淑:“别打听。” 柏淑:“没想到你写字很漂亮。” 莫争鸾:“和阿爹学的。” 柏淑:“很好。” 莫争鸾:“阿姐为什么问谁救的你，发生什么事了？” 柏淑:“别打听。” 两人刷刷写了大半天，莫争鸾犹犹豫豫地，最后还是写下一个问题:“感觉阿姐很信任我，为什么？” 和煦的阳光透过雕镂着繁复花纹的窗棂，被分割成相应的形状而照映在玉器之上，熏香意外的很清淡，烟雾仿佛祥云。 柏淑回答:“因为你很漂亮。” 莫争鸾的脸刷一下红了两大团，他有些扭捏，左脚尖着地不停扭动。 他落笔:“阿姐不是说...”，想了想又哗哗划掉，低低笑起来。 柏淑瞅了莫争鸾一眼，并没有理他；她燃起烛灯，将纸张烧尽。 为保险起见，柏淑又打开窗子，让风涌进客厢；半晌后才对莫争鸾说:“从现在开始，你要一步不离地跟着我。” 莫争鸾立刻站直，显现出认真的神色:“是，阿姐。” 二人走到花园，南旸正坐在华亭里。 见到柏淑，南旸没有起身，只是示意柏淑坐到她对面。 柏淑假装没有看见，莫争鸾手臂一抬，正好挡住了南旸炽热的目光。 可能是习武之人恢复能力极强，不到十天，莫争鸾身上的伤就已好得七七八八，在顿顿能吃饱之后还更壮实了一些。 剑眉星目，一条浅浅的伤疤横亘于与双眼平齐的鼻梁之间。 他的眼神不再怯懦，换上了更合身的衣裳，更显得个高腿长，神采奕奕。 在柏淑看不到的地方，莫争鸾与南旸相对一视。 空气中暗流涌动，莫争鸾手臂始终横在柏淑身边，寸步不离。 南旸仍然长裙素妆，但眼神深邃，令人望之而生寒；而莫争鸾目光强硬，带着十分明显的挑衅。 花园锦绣，湖水潺潺而清流，却如同黄泉忘川，危机四伏。 “阿淑，为什么不来？” 南旸打破寂静，直接高声喊道。 柏淑假装惊讶地看向南旸，随后道:“公主何时来的？我竟没有看到。” 南旸笑意盈盈，示意柏淑坐到她身边。 莫争鸾下意识想要阻拦，柏淑微微摇头，他便退到不远处。 柏淑坐在南旸身边，南旸关切问道:“怎么就出门散步？身体好些了？” 柏淑回答:“好多了，多谢公主关心。” 南旸沏了一杯茶:“这是雪华芯，你尝尝。” 柏淑品了一小口，夸赞:“果然是好茶。” “喜欢吗？” “不错。” 南旸支着下巴，目光落在柏淑的唇；那张唇颜色清淡，甚至稍显苍白；却如此柔软，仿佛从来都不会从这张唇里说出伤人的话一般。 她回想起那个吻，舔舔自己的嘴唇:“喜欢就送你。” 柏淑扯出一个微笑:“多谢公主。” 清风徐徐而轻暖，空气里留着茶香。 南旸看着柏淑，温柔呢喃:“我会给你一切。” 她说话的音量不大也不小，莫争鸾正好能听到；南旸抬眼看了一眼他，嘴角挂着微笑。 柏淑一愣，随即突然爆发出剧烈的咳嗽，肩膀蜷缩起来，咳得惊天动地。 南旸连忙扶起她，一口鲜血从柏淑嘴里猛地喷出，直直泼上脚下繁茂的花枝。 莫争鸾一个箭步上前，从南旸怀里抢过柏淑，语气不悦冰冷:“冒犯公主了，请见谅。” 明瑄国来的贵客突然吐血，众人乱糟糟一顿忙活，最后郎中得出结论:贵客是心火喷涌，并不碍事。 南昭又赶来；仔细嘱咐一通过去又匆匆离去。 南旸没有露面，免了柏淑吐第二口血。 莫争鸾立在门头当门神，付漪坐在桌前长呼短叹:“你这是要干嘛，要是真死在这，你倒是轻松了，我怎么办？” 柏淑道:“你试试？” 付漪切了一声:“我倒想试，公主看上的又不是我。” 柏淑翻了个大白眼:“付大人风流俊秀，文采斐然；谁家姑娘嫁给你都是天大的好福气。” 付漪美了，摇头晃脑哼小曲。 “阿鸾。” 莫争鸾连忙上前:“我在，阿姐。” 柏淑揉了揉眉心:“你先出去，我和付大人谈些事。” 莫争鸾看了看付漪，随后点点头，退出屋子关上门。 一首小曲唱罢，付漪抿了一口茶:“陛下又派了探子来。” “我当然知道。” “陛下为什么要这么做。”付漪看向柏淑。 柏淑垂下眼帘:“陛下英明神圣，岂是我们能够揣测的。” 付漪叹了口气:“咱俩刚认识的时候，你还是个瞎子呢，折腾什么啊你？” “当然是为了一件很重要的事。”柏淑抬眼与付漪对视，“你还记得先帝在位时，云城公主曾前往炽川皇宫吗？” 付漪挑起一边眉毛:“当然记得，没有人知道是什么原因。” 茶气袅袅，玉炉上镌刻着幼凰寻宝图，分外鲜明；风吹过纱帐，银链交响，仿佛要吹散前路的污障，扫清肮脏。 柏淑看着付漪，目光沉沉，仿佛藏匿着寒潭:“我有一种预感，等到了京都，找到金蝶楼，一切都会水落石出。”