步一乔几乎是连跌带撞地冲向周瑜告知的地点。
建安四年，孙策攻克皖城，麾下将士俘获了刘勋家眷百余人。当时虚岁十八的孙权，因随兄长及其他将领家眷滞留城中，未及撤离，竟成了这场胜仗中一个微妙的“俘虏”。
不知何时，小乔也跟了上来。许是周瑜折返时与她说了什么，才让她匆匆赶来。只是她体力远不及步一乔，一路疾奔后几乎虚脱，整个人软软地挂在她肩上。
“你……你……你……”小乔喘得上气不接下气，“你跑这么快做什么……”
迟疑了一下，步一乔推开眼前沉重的大门。
“孙权……”
“啊？”小乔微怔，“孙权是……是孙策将军的弟弟？孙仲谋？”
想不到从天而降的姑娘居然同孙仲谋也认识？光是周瑜与她初见便有要事要谈，就足够令她震惊。
眼前的人，到底什么来头？
门推到一半，步一乔的手忽然顿住。
她不敢再推。
她还没准备好，该以怎样的神情、怎样的心情，去见一个“死而复生”的故人。
小乔见她眼中泪光闪烁，轻轻握住她的手，低声道：“不如先敲门吧。”
“不行！”步一乔脱口而出，“我只悄悄看一眼……看一眼就走。”
“这样么，”小乔心中的疑云愈发浓重。
步一乔深吸一口气，汲取足够的勇气，终于将门推开一道缝隙。院内颇为热闹，她的目光急切地扫过人群，忽然，像被什么东西钉住，整个人僵在原地。
远处家眷人群中，独有一人气质卓然。少年身形挺拔，举止从容，眉目间既有书卷气，又不失将门风范。
阳光落在他侧脸上，勾勒出熟悉的轮廓。他正与老仆笑语，气色红润、呼吸平稳——
是一个活生生的、健健康康的孙权。
“……”
步一乔张了张嘴，却发不出任何声音，扶在门框上的指节逐渐用力。几个月的愧疚与噩梦在这一刻具象化，冲击得她几乎站立不稳。
他没死。
他真的没死。
一直紧绷的弦骤然断裂，压在心头的“杀人凶手”的巨石瞬间被移开，随之而来的不是狂喜，而是掏空五脏六腑的虚脱。她双腿一软，全靠小乔搀扶才未倒下。
“一乔！你怎么了？”小乔被她反应惊到。
而步一乔只是死死地盯着那个方向，眼泪断线，无声，却比任何嚎啕都更显破碎。
“他……”她喉咙哽咽，只能挤出气音，“……他没死……”
突如其来的崩溃与哭声吓坏了小乔，也引来了四周的目光。
包括他的。
或许是这边的动静太大，孙权循声望来。但因步一乔埋在小乔怀中，没能目睹伤心欲绝的姑娘的脸。他微微蹙眉，觉得这场景有些突兀，随即对老仆摇了摇头，便转开了视线，只当看到了一场与己无关的悲喜剧。
小乔手足无措地拍着她颤抖的后背，目光在步一乔和孙权之间来回扫视。
到底是何等旧识，能让她确认对方安好时，流露出的不是欣慰，而是濒死般的绝望？
“话说你居然认识他？”小乔的疑惑脱口而出。
眼见着四周看热闹的百姓越聚越多，窃窃私语声渐起。
“我们……我们先离开这里。”小乔试图将步一乔从自己肩上扶起。
可怀中的人仿佛被抽走了所有力气，沉重地压着她，嘴里还反复念着那句叫人听不真切的“他没死”。
“二位姑娘可是遇到了什么难处？”
儒雅的声音让两人同时一怔。
步一乔的哭声戛然而止，急忙背过身去藏起来。小乔抬眼望去，文士打扮的中年男子站在几步开外，眉目温和。
小乔连忙敛衽行礼：“见过张昭先生。”
步一乔慌乱地用袖子擦拭眼泪，旋即转身行礼。张昭的视线在她哭花的脸上停留片刻，又望向后方半敞开的门。
“二位姑娘若是不弃，可随我至偏厅稍作歇息。”张昭平和道。
“不必了……”步一乔后退半步，想趁机逃走，却被小乔轻轻拉住。
“多谢先生好意，那便劳烦先生了。”
*
孙权已离开院内不知去向，穿过回廊时，步一乔始终低着头，生怕和熟人照面，又引来混乱。
小乔始终牵着她，时刻顾及她的反应。
张昭将她们引至一处僻静的厢房，吩咐侍女准备热水和干净的布巾。
“二位稍作休息。”张昭意味深长地看了步一乔一眼，“若是需要什么，尽管吩咐下人。”
房门合上的瞬间，步一乔终于支撑不住，跌坐在榻上。
“你认识将军的弟弟仲谋。”小乔的语气笃定，不再有半分疑问，“而且，你曾经以为他死了。”
步一乔闭上眼，泪水再次滑落。
她该如何解释？说她来自千年之后，在史书中熟读这个朝代的一切？知道孙权会活到七十岁，会成为东吴的开国皇帝，却也会在晚年变得多疑残暴？
“不、是的……”步一乔擦掉眼泪，偏过头藏起脸，“只是他与故人极其相似，不由伤感罢了。”
“我不信。”
小乔走到她跟前蹲下身，用绣帕轻轻擦拭她的脸。步一乔又想用手袖，被小乔拦下。
“女儿家的肌肤娇贵，这绣帕柔软些。”
步一乔面对真心待己之人无法说谎。如同当初无法对孙策撒谎一般。
她可以逃避，却做不到欺骗。
而此刻，是小乔。
步一乔眼睛干涩得厉害，用力闭了闭：“不要告诉别人……我……抱歉。”
她终究说不出口。
如此荒诞之事，或许沉默才是最好的选择。
小乔在她身旁坐下，轻轻握住她冰冷的手。“你可知，方才张昭先生已起疑了？”
步一乔猛地抬头。
“将军新得皖城，收纳降卒家眷，此刻正是敏感时分。”小乔压低声音，“何况你在门外哭得如此伤心，任谁都会多心。”
是故意哭丧的余孽？还是暗中报信的细作？若被怀疑，不仅自身难保，恐怕还会连累小乔。
“不……会吧？”步一乔沉了沉气，“那我该如何是好？”
“事已至此，唯有以行动证你清白。”小乔轻声道，“不如寻个时机，主动与孙将军一谈？眼下张昭先生想必已去禀报了。”
“……有可能。”步一乔将脸埋得更深，“我为何总做些蠢事……”
小乔鼻息间哼出一声笑来，浸满了无奈与怜爱。
“可不是么，尽是些糊涂事。答应我姐姐的还没理清，眼前倒又添了一桩新的。你这榆木脑袋，到底从哪儿来的？”
步一乔恍然抬头，“对啊，还有大乔的事儿，我都忘了……”
这都什么事儿啊！！！
*
冬日的皖城入夜后寒气蚀骨，步一乔捧了烫人的手炉，坐在桥府后院发愣。
寒冷能刺激醒大脑，便于思考。
换算成现代的时间，眼下不过刚吃了晚餐。可古人习惯了日落而息，此刻皆在屋中歇息。
“伯符应该睡了吧……”步一乔对着呵出的白气喃喃自语，“要不要去看看他？”
未出阁的姑娘深夜去寻未婚夫婿，传出去怕是名声尽毁。但步一乔并不在意。若是真惹了闲话，大不了故技重施，一走了之便是。
思及此，她下意识偏头望向不远处院墙角的那口井。
“这要是跳下去，没穿回现代，先把自己淹死了吧……”她自嘲地扯了扯嘴角。
还是等随孙策回到吴郡再从长计议吧。
躺棺材，比跳井好
算来距历史交流会的总结汇报还有五天，意味着她能在这个时代停留百日。三四个月的光阴，足够了。
步一乔望着天，幻想出白日里见到的孙权的背影，心中五味杂陈。
他可是会活到七十岁，会成为东吴大帝，而他的兄长……却只剩下一年寿命。
“这次，能成功吗？”
*
孙策的居所为方便军士通报，大门常开。步一乔来得凑巧，恰逢守卫暂离，许是轮值更替的间隙。
她轻手轻脚踏入庭院，心中惴惴。旁人倒不甚畏
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惧，唯独怕撞见周瑜。
伯符的一见如故，和周瑜的似曾相识，都让步一桥莫名产生不安。身为当代青年人，竟开始怀疑时间的正确流向是否朝前走的。
“时空悖论吗……”
线性、不可逆的因果观。那自己的这场时间之旅，不可逆的是什么？是自己最初的目的吗？两次皆无法改变的事实结果。
建安五年，孙策遇刺身亡，时年二十六。
*
“一乔？”
窗边一声轻唤，孙策执卷而立，面露讶色。他着了身玄色深衣，墨发以一根简单的发呆束起，倒添了几分士族子弟的清雅。
步一乔尴尬地抿了抿唇，四下望了望，道：“忽然想起将军，便来看看你可曾安歇。这般鬼鬼祟祟的，实在失礼……”
孙策放下竹简，快步来到她面前。他身形高大，步一乔需仰头才能与他对视。
“夜寒露重，当心受凉。”他解下自己的披风，仔细为她系上。
“多谢将军关怀。既见将军安好，我便告辞了，早点休息。”步一乔转身便要走。
“且慢！”孙策叫住她，“也不急一时，待会儿我护送你回府。来，我正好有东西送你。”
暖阁内陈设简朴，孙策添旺炭火，邀她同坐，忽而从屏风后取出一盏墨梅绘灯，挨着她坐下。
“将军这么好兴致？”
步一乔有些意外，抬眼看他。近看之下，他眉眼间的英气逼人，但望着她时，那目光总是软的。
“年关将至，我正好想到，便画了盏灯送你。”
“给我的？”
步一乔怔怔接过花灯，灯壁上的墨梅枝干虬劲，花瓣清雅。她指尖轻抚灯上寒梅，心绪如潮。
步一乔幻想孙策的春梦整整持续一年，一切起源于一场墓碑边的午后梦。与他于山野间，忘乎所以、沉沦天地。
可是……
无论是第一次还是眼下，眼前的伯符总与梦中“孙策”有何不同。
步一乔最不愿承认的，是本能与伯符，毫无欢愉之欲。
那么，孙策呢？
“那日，伯符为何选择了我，而非姐姐？你们原本……不是说好的么？”
步一乔抬眼望去，眸中盈满期待，又带着点不安。
孙策微微一笑，目光温润。
“大概出于某种心有灵犀吧。”他笑了笑，“那日见你欲言又止的模样，竟让我恍了神。待回过神来，已站在你面前，再看不见他人。”
步一乔轻笑打趣：“将军这般说辞，莫不是对我一见钟情了？”
“心有确信。纵使轮回千遍，我仍会第一眼就认出你。你是我金戈铁马里，唯一想要守护的安宁。”
步一乔的耳根染上绯色。
“将军可以去写诗了。说得那么感人，我都快哭了。”
孙策笑意渐深，伸手轻轻拂开她额前一缕碎发。
时间似乎不曾更变，此时，她依旧是他即将三书六礼聘娶的“大乔”。
“大概是你上辈子救了我吧。这一世，换我来护你周全。”
步一乔忽然想起了初临江东，被孙策差点当成满口胡话的妖人，一刀砍了。第二次穿越回去，救了孙尚香，孙策以恩人留下她，不过半月便要与她长相厮守。
此番第三次邂逅，一如既往的一见钟情？究竟为什么？
上辈子……于步一乔而言不过一月之前的事，于他而言，已是上辈子了吗？
“将军，若我告诉你，我知道未来的事，说我是来保你周全的，你会信吗？”
若将初见时不过脑子的话再说一遍，他会信吗？
孙策微微一怔，随即笑道：“你总是说些奇怪的话。不过……”他认真地看着她的眼睛，“你说什么我都信。”
步一乔的心脏猛地一疼。这种毫无保留的信任，让她更加愧疚。
“咳咳，”她轻咳着转移话题，“那日将军说的三兄弟，还有一人是谁？”
“除公瑾外，自是二弟仲谋。”孙策颇为自豪，“仲谋虽年少，但见识不凡，他日必成大器。”
步一乔倏地抬眼：“你想把大乔嫁给……孙权？！”