墨心怔怔地凝视着掌心那片流转微光的叶片，直到一个有力的臂弯将她轻轻托起。
索拉瑞斯的银发垂落，扫过她的脸颊。她整个人被稳稳地抱在他怀中，肩头能感受到他手掌灼热的温度，膝弯处传来不容置疑的力道。
龙族特有的炽热体温透过衣料传来，紧贴的胸膛里传来沉稳而急促的心跳。
墨心的耳尖瞬间染上绯色。她犹豫片刻，最终自暴自弃地将发烫的脸颊埋进他的颈窝。草木的气息混杂着硝烟味扑面而来，她清晰地感觉到环抱她的手臂又收紧了几分。
“你心跳好快。”她闷声说。
索拉瑞斯的喉结在她颊边滑动：“安静，伤员没有发言权。”
他抱着墨心，离开了圣殿，身后，一株阿赖耶的幼苗在坑坑洼洼的根系旁，散发出柔和的光辉。
墨心在自己的房间里休养了几天，中途伊丝莉菈等人来探望过她几次。
现在她只是静静地坐在窗前，看着手中的叶片发呆。
门口，安对着凯伦说，“她那样子好几天了。”
“咚咚咚。”木门被来者叩响，是茜尔瓦娜。
她像阵疾风卷进来。
“珂罗娜，你的伤早就好了吧，别赖在屋里了，今天是丰收节的开端，晚上有篝火晚宴，记得来！”
说罢，她把慰问品往床边一扔，便离开了。
十五秒后，她又折回，一把将墨心从床上拽下来。
墨心感觉自己像被强行撬开壳的牡蛎，正在空气中一张一合自己的鳃。
“我说你，能不能别一副希德死了的模样，她没死，她只是变成了树，成为了新一任的阿赖耶！”茜尔瓦娜几乎要吼出来。
牡蛎墨心扇动着她的鳃，最终淡淡地吐出一句：“我一直在失去我的朋友，茜尔瓦娜。”
“在希德之前，我曾亲手埋葬了我在这个世界上最好的朋友。”墨心颤抖着，一字一句，像是要将自己从壳里用力的剥离。
房间内陷入一片沉默。
良久，茜尔瓦娜拍了拍墨心的肩膀，说了声“节哀”。脚步匆匆地离开了。
片刻后，她再次折返，扒着门框探头：“晚上的篝火晚会你会来的对吗？”
“会的，茜尔瓦娜……”
这次木门合拢后再未开启。
“或许你该出去走走，多接触人群。”熟悉的大叔嗓音在耳边响起。
是凯伦跳上了窗台。
“或许我会，凯伦叔。”墨心把掉在地上的被子收拾好，在桌边坐下，“但是我们很快就要启程了。”
“说的也对，没关系，你还有我……”
凯伦还没说完，被安打断了。
“但你还有我们呀！”安顺着她的衣摆游到腕间，小脑袋蹭着她的指尖，“我、凯伦、巴斯蒂安，还有殿下都会陪着你！”
暖意顺着冰凉的鳞片传递过来。墨心正要开口，却见索拉瑞斯斜倚在门廊边，银发流淌着夕晖。
“心情好些了？”索拉瑞斯站在门口，抱着双臂。
“托大家的福。”她望向窗外渐起的灯火，“关于丰收节……”
“需要补课？”他挑眉。
“你什么时候兼任文化课教授了？”墨心终于笑出声，眼底的阴霾渐渐被窗外的光亮驱散。
“普及一下精灵的文化。”索拉瑞斯把她从椅子上拉起来，“边走边说吧”
“你似乎对精灵很了解。”
“我母亲，”他顿了顿，接着说，“曾是这里的精灵。”
“所以伊丝莉菈女王记得你。”墨心仍记得女王对他那特殊的态度，“所以那天她才将我们放了进来。”
“就当是这样吧。”索拉瑞斯笑笑，接着讲述丰收节，“它来自于精灵对丰饶之神维尔丹的崇拜，是庆祝丰饶之神种下世上第一棵阿赖耶的日子。”
“一个很配希德的节日……”墨心无意识地喃喃自语，跟着索拉瑞斯走到室外。
“篝火晚会要开始了！”安在她腕间兴奋地游走。
“快去吧。”凯伦跳起来，轻撞墨心笔直的小腿。
“快去吧。”
她看见那毛茸茸的兔子挥着小短胳膊，用和外表极其不符的声线催促着她。
墨心往前走了几步，前方是盛大的篝火，精灵们正在忙忙碌碌地搬运各种食物和美酒。
当月亮爬上枝梢，伊丝莉菈的法杖划破夜空。
女王站在环形祭坛中央，衣袍上的月光石与星辉交相辉映：“在此纪念维尔丹赐予生命之日，亦庆祝瑟莱瓦重获新生——为丰饶之神！为希德！为永恒的瑟莱瓦！”
三声祝祷激起山呼海啸的回应：“为丰饶之神！为希德！为永恒的瑟莱瓦！”声势浩大，好似要掀开穹顶的云幕。
墨心看见伊丝莉菈画出复杂的祭祀图案，法杖落下的刹那，篝火轰然升起，金色火星如惊飞的鸟群盘旋而上。
台下爆发出一阵欢呼。
精灵们捧着蜜酒围住墨心。
“你就是那个守护了我们新生阿赖耶的英雄！”
“谢谢你，我的孩子有救了！”
“姐姐，我以后也要成为你这样的英雄……”
……
一杯又一杯的蜜酿下肚，墨心感觉自己晕乎乎的。
“你在这里。”
她感到自己的肩膀被拍了下，是茜尔瓦娜。
“你还好吗？这酒的后劲不小。”茜尔瓦娜扶住晃晃悠悠的墨心，皱着眉毛。
“你的酒量真是可以，茜尔瓦娜。”
“那是，我是全瑟莱瓦唯一拥有称号“千杯不倒”的精灵……”茜尔瓦娜得意地将手中的蜜酿一饮而尽。
庆典进入高潮时，精灵们手挽手环绕篝火吟唱古老歌谣。
那是古老的语言，墨心暂时不懂。
于是她戳戳茜尔瓦娜的腰，问她大家在唱些什么。
“这是古精灵语，歌词大意是……”
维尔丹啊，您将吾族栽种于星光之下
阿赖耶啊，您的根系编织我等命运
勇敢的新芽啊，愿您与日月同寿
在每一片新叶的脉络中……
“……我们将见证永恒。”茜尔瓦娜的低语逐渐和合唱声融为一体。
墨心没有加入，她趁着茜尔瓦娜盯着火堆的功夫，从她身旁偷偷溜走。
“勇敢的新芽啊，愿您与日月同寿……”古老而空灵的吟唱声在她身后渐渐微弱，再次踏入了那片熟悉而幽深的森林。
来到圣殿，就在她准备抬手推开那扇沉重的石门时，一阵压抑的、带着哽咽的男声却从门缝里飘了出来。
她心下一惊，下意识地侧身闪入石门与墙壁形成的狭窄夹角，屏住呼吸，悄悄向内窥探。
那是一个有着浅灰色短发的男子，跪在希德化作的阿赖耶面前，诉说着对希德的爱意。
只敢在这时候表白心意吗，胆小鬼，墨心忍不住腹诽。
她耐心等待着，直到那男子最终颓然地垂下头，用袖子狠狠抹了把脸，步履蹒跚地消失在圣殿的另一端。
四周重新归于寂静，只剩下幼苗周身流转的微光。
墨心这才从藏身处走出来，缓步上前，屈膝蹲在阿赖耶面前。
莹白的幼苗在月色下显得格外脆弱，枝头光秃秃的，尚未抽出一片新叶。
“希德，”她伸出手指，极轻地碰了碰那柔嫩的枝干，声音不由得放得很软，“明天……我就要走了。”
离开的话语一旦开头，后续的倾诉便如同决堤的河水，再也止不住。
“时间太紧迫了，我还没来得及告诉你我是从别的世界来到这里的……”
“……伊莱拉，她也是个很好的人，可惜她已回归根之殿堂，你们无法得以相见。”墨心低下头，满眼的遗憾。
就在这时，她忽然想起了什么，眼睛微微一亮。她拉开随身背包的拉链，小心翼翼地从中取出一张用硬纸妥善保护着的画片。
“这就是伊莱拉，”她轻轻摩挲着画片中女孩的笑颜，“她曾是我最好的朋友，希德，如果你们能见面，一定会合得来的……”
圣殿之内，黑发的异乡少女对着无知无觉的树苗，絮絮叨叨地说着那些藏在心底的、来不及诉说的遗憾与思念。
圣殿之外，无人注意的阴影里，一道修长的身影不知何时悄然驻足。索拉瑞斯静静站着，银发在夜风中微微拂动，沉默地聆听着殿内传来的、那带着微哽的低声絮语。
良久，他抬眼朝着殿内一看，抬步离开了。
墨心是被叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒的。
她迷迷糊糊地睁开眼，发现自己竟不知何时在圣殿冰凉的地上睡着了。
晨光透过石缝，在空气中投下道道光柱。而她身上，不知何时多了一件熟悉的、带有银色暗纹的黑色斗篷，将夜间的寒凉隔绝在外。
她微微一怔，随即唇角弯起一个了然的弧度，小心地将斗篷折叠整齐，收进空间背包中，看向阿赖耶。
惊喜地发现，那昨夜还光秃秃的幼苗顶端，竟奇迹般地抽出了一片嫩绿的新叶。
“真是个值得纪念的时刻。”墨心再次从背包里掏出留英机，对着幼苗，“三二一，说茄子。”
“咔擦”一声，这张定格着新生与希望的画片被妥善收进了背包里，紧紧贴着【阿赖耶的新生】。
“再见了，希德。”
墨心轻声说着，俯下身，用脸颊轻轻贴了贴那片新生的、还带着晨露的嫩叶。
叶片的微凉触感仿佛一个无声的回应，又像是一个温柔的告别。她深吸一口气，直起身，毅然转身，迈出了圣殿。
这次，她没有再回头。
安早就将他们的行李归置得整整齐齐，正盘在森林入口处一块覆着青苔的石头上，翘首以盼。
墨心接过大家的包裹，塞进空间背包中：“没有遗漏吧？”
她习惯性地确认道。
“嘶
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——你这是在质疑我安大人的收纳魔法吗！”小蛇立刻佯装生气，张口作势要咬她的手指，却被墨心眼疾手快地用指尖轻轻弹了下鼻尖，引得她不满地扭动身体，发出咝咝的抗议声，方才那点离愁别绪便在这样轻松的打闹中冲淡了些。
嬉笑声中，他们接过瑟莱瓦精灵们赠送的、饱含祝福的临别礼物，最后望了一眼这片被晨曦与薄雾笼罩的静谧森林，然后转身，踏上了延伸向远方的道路，将曦光森林留在了身后。
“我们直接去镜双城吗？”猞猁巴斯蒂安沉稳的声音打破了沉默。
“先回一趟鸦息村，我们还有贡献点没有兑换。”墨心将最后一包行李塞进空间背包，拉链发出轻快的滑动声。
“贡献点是猎人工会的通用货币，只要你有足够多的贡献点，几乎可以兑换猎人工会能提供的一切。”墨心给大家解释。
“你打算用精灵族的秘密去兑换吗？”索拉瑞斯瞥她一眼，语气有些冷。
“这怎么可能，”墨心有些气愤地瞪了索拉瑞斯一眼，“用解决了兽潮这件事。”
“那你要如何证明？”
副会长还是带着他那张假笑的面具，询问墨心。
墨心将几个精致的精灵织袋放在吧台上，袋口露出的曦光森林特产散发着独特的荧光。“这些精灵的赠礼，还有自我们回来后便停止的兽潮，不足以证明吗？”
“那还不够，珂罗娜小姐，我们需要最直接的……”
“老大，他们在那里！”
猎魔人小队阴魂不散地再次缠了上来。
“证据。”副会长面不改色地补完被打断的句子，假笑纹丝不动。
墨心抽出破晓之刃，右手凝出光矛，做好战斗架势。
就在这剑拔弩张之际。
地面突然窜出无数翠绿的藤蔓，缠上猎魔人的手脚。刀疤男的重剑哐当落地，整个小队瞬间被捆得结结实实。
“证据吗，这就是证据。”
茜尔瓦娜带着一队精灵战士迈入酒馆，阳光为她浅绿色的长发镀上金边。她指了指自己胸前的徽章：“我，茜尔瓦娜，瑟莱瓦女王陛下的次席戍卫，特此证明，珂罗娜·维塔瑞丝为精灵一族解决了尼德难题，”她瞥了眼被藤蔓缠绕的猎魔人，“顺带，为鸦息村解决了兽潮。”
“这项证据够了吗？”墨心笑着接上了茜尔瓦娜的话。
副会长手中的玻璃杯差点滑落。
他第一次卸下了那副假笑面具，结结巴巴地说：“好、好的。”他匆忙翻出账本，指尖微微发颤，“为鸦息村解决兽潮可获得的贡献点是，12000点。”
饶是见多识广的索拉瑞斯，也被这些贡献点震惊到了。
“兑换一辆马车，一只驮兽，还有若干金奥赛，以及，一些路上必备的干粮。”墨心听见索拉瑞斯吩咐。
“我还有一个请求，不知道副会长能否帮忙实现。”她突然发问。
“请讲。”副会长脸上已经没了那招牌式的笑容，他用眼角余光瞟着精灵们。
墨心上前一步，目光坚定，“我愿意用剩下的所有贡献点，换取将这些猎魔人永久驱逐出鸦息村和曦光森林。”
“奥莱！你不能这么做！”刀疤男瞪着墨心，似要从她身上咬下来一块肉，“这白头发的家伙，他是恶魔！”
但墨心被他话中的其他信息吸引了：“奥莱？”
副会长，或者说奥莱，嘴角的笑容彻底消失了。“怎么，希德和你们说起过我，是吗？”他叹了口气，声音里带着久远的愧疚，“我没能实现对她的诺言……我对不起希德。”
“希德才不是这种人，别那样说她。”茜尔瓦娜不屑地撇嘴，“她说，‘你能好好的长大，是对她最好的报答’。”
“我还能见到她吗？”奥莱面露希冀。
“也许吧。”茜尔瓦娜挥了挥手，精灵战士们利落地将猎魔人小队拖出了酒馆。
墨心走上前去，轻轻拥抱了她，低声说：“谢谢你，茜尔瓦娜。”
“跟我之间，不用说谢谢。”茜尔瓦娜猛锤了一下她的肩膀，“再见了，珂罗娜。”
“嗯，再见了，茜尔瓦娜。”
当墨心转身时，她看见奥莱仍站在原地，眼中满是复杂的情愫。
她轻轻拍了拍他的肩膀：“希德还在等着你把鸦息村变回守林村呢。”
奥莱怔了怔，随即露出一个真实的、带着苦涩与希望的笑容：“在我有生之年吧。这样……也许我就能去见她了。”
“那么，再会，奥莱先生。”
崭新的马车载着一行人驶出鸦息村，驮兽的蹄声在石板路上敲出轻快的节奏。
墨心回头望去，看见奥莱依然站在酒馆门口，目送着他们远去。阳光将他的影子拉得很长，仿佛连接着过去与未来的承诺。
马车转过山道，将鸦息村留在身后，向着那片传说中流淌着金色沙砾的国度，稳步前进。
第一卷 巨龙与异乡人 完