老人眼中露出感激与欣慰之情，颤颤巍巍坐下道：“前些时日官府收粮，说是给岚城的裴将军的军粮，说好了是只收每家余粮的五分之一，可官兵真到了各家，就变成了抢，还偏抢我们这些穷人，每家就给留那么一点，怎么够过冬呢。”
林哲眉心蹙起，“怎么会是这样？”
“我说的句句都是实言，您要是不信，可以再问问别人。”老大爷指着街上匆匆行过的路人，“前几日听说又有新的大人来收粮，今天看见您到了，都回去商量办法呢！大人啊，求求您，我们真没粮可交了。”
林哲面色温和地点点头，拍了拍老人的肩膀：“多谢您告知实情，不过有一点您说对了，我确实是来收粮的，但您放心，本官不收农户的粮。”
“那大人您到哪去收粮？”老大爷诧异问道。
“自然是收那些私自囤粮的，谁没交过粮就收谁的，另外，本官还要查他们的税，一旦有人缺交少交，此次都一并讨回来。”林哲正色道。
老大爷闻言，脸上先是不可置信，而后激动问道：“大人，您说的是真的吗？”
“我们大人向来说一不二，还会骗你一个老人不成？”林平道。
“多言。”林哲作势呵斥，扶起老人，对兵士道：“派人送老人家回家，一定好生照看，林平，你也去。”
林平表现得一脸委屈，垂首应是，大人要他同去，也是一是让他查探，二是也要他去看看老人所说是否属实。
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几千里外的瀛都，在入夜后迎来了它今年的第一场秋雨，闷闷的雷声混着雨声，暂时地让这个热闹的都城安静下来。
裕王府内，隐阁的统领大人正在中堂内静候，左宿已近而立之岁，面容上留下风霜刻过的痕迹，显得板正又沉着，也许是在黑暗之中呆得久了，整个人的气质已同他那身黑色的劲装融在一起。
这里是偌大的王府中最为隐秘的地方，一半地上一半地下，最常用的入口隐藏在后园假山的背面，他这个首领和整个二十八宿的隐卫们的住处都在此，一旦离开即要改形易容，他们就像王府的一道影子一般，只能永远地将真面目隐藏在黑暗之处。
而自然，这里也只有王府的主人和夜统领才能进入。
隐阁内没有人知道左宿原来的名字，对他来说，他同夜大人一样，全部的意志都属于殿下，时刻做好赴死的觉悟。
但他一直既敬仰又羡慕夜大人。
夜大人是在他之后入的王府，他原以为稷武宫出来的影卫与他有的只是武艺上的高下分别，但后来他才发现，夜大人懂的东西全然超出他的认知范围，而且……夜大人还能够时时跟在殿下身边。
感知到淡淡的檀香气息，左宿规矩行礼道：“拜见殿下。”
“说说看，都查到了什么。”亓明允身着常服，揉着眉心落座。几日来他一边同封正卿安排兴文馆之事，另一边还要盯着工部水患，再加上其他的事情堆在一起，压得他有些疲惫。
左宿呈上一份记录，复又跪下道：“胥州之事，属下业已查清，证据确凿，请殿下过目。”
亓明允目光扫过录册，不禁一阵头疼。
胥州本是江南产丝重地，但连年遭了灾，百姓处于水深火热之中，朝廷发去的救济银两和粮食都不知去了何处，更可憎得是，地方官上下勾结，上奏朝廷的奏报一片和谐地叫苦，朝廷也只能一遍又一遍地批下。
在这件事里瀛都城的官员怕是也没少“出力”。
亓明允一直觉得先皇兄治官太宽仁，才给了这些人如此大的胆子，竟都敢将手伸到地方去，待眼前的事理好后，他定早要整治一番。
“崇州、容州之事也派人下去吧，另外，从前安在宫中的人也即刻起用。”
“是，属下遵命。”左宿静候着接下来的命令。
亓明允又将诸事安排了一遍，此时感到愈发头痛，他离开书案，闭眼靠在椅背继续思索着。
跪着的左宿有些惊讶，这一次被安排的事情，加起来抵得上从前三次之数了，而且，其中还有些许多他完全猜不清缘由的之事，几个州和宫中所需安排的人，快赶得上隐阁的全部了。
安静了片刻，左宿才想开口请命，就听见了门口处传来影卫大人的声音。
“主人，夜凌求见。”
听见沉稳悦耳的声音，亓明允感到头疼似乎轻了一分，他微微颔首，示意那人进内。
夜凌行至左宿身侧，也跪地行礼。
“何事？”亓明允道。
“回主人，事关董应祯。”夜凌只提及名字，并非是刻意在左宿面前有所隐瞒，只是规矩向来如此。
听见这个名字，亓明允才睁开眼睛，抬手让夜凌起身，并对左宿道：“你也辛苦了，下去吧。”
意料之外的一句算不得犒劳和安抚的话语，左宿微微惊讶了一瞬，而后行礼退了出去。
夜凌自觉上前磨墨，“主人，董应祯邀属下明日往碧水园一游，尚不知其目的为何。”
几日来他刻意同董应祯闲谈交游，对方似乎并不忌惮他这个影卫，甚至颇为热情。
碧水园在瀛都东郊，那里原是春闱后应试者们游赏之处，后来一商贾搭起园子，既供平日宴饮，也会不时作些论文谈琴的曲水流觞之事，据董应祯所言，他还约了几个友人同往。
“去吧。”亓明允很轻易地允准了。
记忆中夜凌似乎不常去参与文人的集会宴饮，那些人矛盾得很，一边放不下攀附之意，频频邀请夜凌，一边又实实地在摆弄文墨上对夜凌有先见，心里看不上武者。
夜凌捏着墨条，极为熟稔地在玉砚上洇出一道道黑色的痕迹，但口中应“是”的声音却怎么听怎么低沉了一分。
而这一分很精确地被亓明允捕捉到了，他提起笔，轻轻点在砚中还在被打着圈研磨的墨条旁边，引得那人动作稍稍停下，才幽幽开口问道：“不愿意去？”
本是宽慰之意，却没想到惹得那人立即放下墨块，退步跪地请起了罪。
“属下不敢。”
影卫的身形随着跪地的动作下移，桌案隔住视线，亓明允只能看见他的半个上身，他停下笔，心头微微一动，“怎得如此战战兢兢……”
看来是这人的确不愿意去。
他声音微微含笑道：“不敢，那便是不愿了？”
夜凌神色微动，立刻回道：“主人明鉴，属下不敢抗命。”
“……”
只有翻动的纸页和笔迹落下的声音回应他。
主人不语，便是他的话不合心意，夜凌有些自责，把头垂得更低了。
案上的左宿记录和进一步安排被一一批下，亓明允又提笔开始写一封送往楚州的信。他自觉为人虽然孤僻了些，但也曾结下一二友人，这一世不能再放他们逍遥江湖，这些人都该前来为他的大业添柴。
信写过半，墨已剩无几，亓明允轻轻敲了两下砚台。
木制笔杆碰触到玉砚边缘，声音有些沉闷，夜凌听到声响，才发觉自己的失职，调整了姿势起身继续研墨。
影卫低垂的眉眼同平常无异，但看在亓明允眼中，总觉得不太自然。
写完内容，再盖上一方刻着“见幽”的名章，便完成了这封信的最后一步，他与人的交游惯以字行，毕竟名要避讳。
亓明允放下笔，倚靠在椅子上，看着夜凌替他理着纸册和信件，方才他本无意罚跪，只是交谈进行不下去，那人战战兢兢的举动，看得他没来由地烦闷。
并且，一想到明日夜凌还要同旁人出游，就更觉心烦意乱了。
宽慰的话最终还是咽了回去，随着情绪的变动，他周身的温度也冷了下来，亓明允无言地走回了寝殿，并看着那个一路为他安静撑伞的人恭恭敬敬地告退后离开了寝殿——毕竟他才下过不再需要夜凌值夜的命令，此刻也后悔不得。
蒸腾的温热水气同香薰的气息交融在一起，升腾浮散，笼罩着年轻殿下的面容，也舒展了他的眉眼。
今日回得太晚，又逢秋雨，只好在寝殿洗去沾染的凉气，鬓发间已透出丝丝斑白的温德公公此刻正手持绢巾伺候着。
他实在算得上是府中的老人，当年自裕王从漠南回瀛都建府后，他便被先帝安排到此，数年过去，眼看着裕王从那个阴鸷青涩的少年变成如今运筹沉稳模样，此时沐浴之人闭目安坐在水中，但凭他伺候这么多年的经验，自然一眼就瞧出殿下的心情一般。
“殿下，雁池在西苑新栽的菊花已有先开的了，不知用了什么诀窍，那花竟有各色模样的，老奴瞧着甚是新鲜，殿下明日不妨去看看？”温德公公轻声含笑道。
“好啊，你替孤记着些，明日回府便去。”亓明允睁开眼，一只手捧起水抚在身上，“这种事情德叔让旁人来就行。”
温德公公将手中绢巾方回木托之上，“老奴伺候惯了，只要殿下不嫌弃我年纪大了粗笨，老奴做一辈子这些事也甘心，不过有些事总是年轻的比老奴用起来趁手。”
“德叔这些年，孤都看在眼里。”亓明允淡淡道。
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第15章 隐阁