夏楝回神，缓慢调息。
她轻敲车窗，立刻惊动外间的程荒。
程卒长急忙贴近些，低头满笑地问道：“夏少君，什么事？”
夏楝看着他眉心隐约透出一抹黑气，把手中的那张符递了过去：“这个，贴身带好。”
程荒惊诧，赶忙看向那张符：“这是……”迟疑着不太敢伸手。
夏楝因方才不经意想起过往，又耗费精力画了符，未免有几分倦，她并不解释，只抬手把符递了出来，轻声道：“拿着就是了。”
那只手玉兰花枝一样，在晚风中摇曳，那张薄薄的符在她指间，似乎随时会被风吹走，程荒想也不想，赶忙双手接了过去，如获至宝地好生拿住。
“多、多……”他想说多谢，眼前车窗边的人影却已不在。
程荒歪头，瞧着她靠在车壁上，双眸微闭，假寐的样子，他便不敢再打扰，又生恐自己激动之下会说出什么来，紧紧地闭着嘴，先小心翼翼地把符贴身放在怀中，才又慢慢把马儿往外调了调。
此一刻，程荒已是满面春风。
本能地，他要一抖缰绳，打马上前把这件事告诉初百将跟苏子白，可下意识地他又按捺住了这种迫不及待的冲动。
其实程荒并不晓得夏楝为何会给自己这张符，看来很是莫名其妙的举动，可是对于夏楝，程荒似有一种天然的笃信，只要她给的便是好的，只要她给的，他便要接过。
也许，夏少君并不喜欢他去张扬呢？
心里掠过这样一个念头，程荒到底没有把这件事立刻去广而告之。
他满心都是喜悦，连面上都不由地透了出来，雪白的牙齿在风里亮相，无处宣泄的快活让他情不自禁想要做点什么，最终这点不能自已落在他的手上，程荒向前略俯低了身子，探手在马儿的颈间挠了挠。
巨变就在此刻发生了。
“拔刀！”
突如其来的一声厉喝，切金断玉，晴空响雷一般。
声音之大，震的周遭距离近些的秋树簌簌，黄褐的树叶纷纷抖落，如同下了一场急雨。
毫无预兆的两个字，话音刚落，就听见戛然的刀出鞘之声。
这是他们这一队夜行司卒子们的讯号，出自初百将之口。
不管人在何处，在做什么，哪怕是天大的事，但凡是听见这两个字，便要立刻拔刀警戒。
在过去的无数次生死对阵搏杀中，靠着这两个字，他们才又无数次的死里逃生。
多少次的征战，已经练成了本能，甚至脑筋尚未反应，手已经先拔刀防护。
可是这一次，程荒慢了半拍。
或者说敌人有些太过刁钻。
那只闪烁着寒芒的箭，以快到令人无法想象的速度向着程荒射来，镔铁的箭簇撕裂虚空，威势无上，箭簇近身的瞬间，掀起的气浪让程荒的衣袂跟发丝都不由地向后掠飞起来。
他的眼神从惊讶，到骇然，最终变成巨大的无法置信。
而那箭簇直直地射在程荒的胸前，那股尖锐的痛楚让他在瞬间整个身体都绷紧、麻木，而极大的冲力则生生地将他从马背上掀飞出去，向后重重跌落。
——前一刻。
就在程荒跟车内的夏楝说话的时候，苏子白跟初百将的对话告一段落，他禁不住频频回头，又对初守说道：“这位夏少君今日似忙得很，跟百将您说完了，立马又叫老程……待会儿不会叫上我吧？”
初守知道他必定好奇夏楝叫自己做什么，他偏不透露：“你也巴不得？”
“我倒是没什么，”苏子白笑吟吟道：“不过百将，总觉着老程之前似乎是认识这夏少君，不然的话怎会一见面就如此热络，他素日虽也是个热心体贴的性子，但从不曾对个女子如此过。”
“程荒入夜行司也有近十年了，干什么不在咱们眼皮底下，两个人八竿子更是打不着，如何相识。”
“我也正是因这个想不通，”苏子白眨眨眼，忽地笑道：“百将你瞧，老程那喜上眉梢的样子，像是有什么好事发生。”
初守闻言也扭头往回看了眼，正好瞧见程荒把什么东西放进了怀里，那副珍而重之的模样，就像是孩童得到了希冀已久的珍宝。
苏子白越发心痒：“不行，我得去问问怎么回事。”
他正要无事生非，却听到初百将喝道：“拔刀！”
那声音震得苏子白的耳朵都聋了一会儿，但深知这两个字含义的苏子白，须发几乎倒竖，脸上的嬉笑之色荡然无存，须臾间举手抽刀。
初百将却已经出招，长臂一舒，——呼！身后那柄极长的偃月宝刀腾空而起，一股霸道刚猛的刀气向着周遭冲出。
苏子白出刀的刹那，呼吸都停滞。
在他的眼前，是不知从何处而来的大概十几只闪烁幽幽寒光的铁箭，距离他们大概只有一丈开外，被初守的偃月宝刀的气劲所阻，那些本来毒蛇般袭击而来的铁箭势头陡然变慢，看着就像是遇到了一堵无形的墙壁，将他们阻隔在外。
初守的脸色肃然，他并未回头，厉声道：“程荒！”
苏子白起初以为初百将是在叫程荒前来，但他的反应却极快——程荒负责守着夏楝，既然遇到危险，就更该不离车厢左右。
初百将深知这点，自然不会多此一举地在此时叫他，那么……
苏子白头皮发麻，听出这简单的一声唤底下藏着的那点什么情绪。
他猛然回头，果然正看见程荒的身形从马背上被掀飞出去。
车厢距离此处大概两三丈开外，加上那些箭是从后方射来，初百将自然是回护不及。
“老程……”苏子白的心都要从胸口跳出来，当即纵身跃起，向着车厢处冲了过去。
初守的这一声唤，是提醒他程荒出事，也是叫他过去救护，为程荒，也为了车厢内的夏楝。
百将甚至没有回头就知道程荒遇险，因为他知道救不及，也知道强敌在侧，为今之计，敌人已经抢占先机，而他无法松懈。
但心中的怒意却已升腾，偃月宝刀的煞气震慑而出，竟将那些铁箭震落在地，更有几支嗖嗖地倒飞出去，刹那间，草丛中，岩石边相继传出痛苦闷哼之声。
初守长刀在手，拧眉抬眸，目不斜视：“滚出来！”
一声长笑，有道身着灰袍的影子出现在他们身侧十数丈开外的岩石上：“真不愧是传闻中的‘北关第一，百将之首’，嘿，初百将，闻名不如见面，见面更胜闻名呐。”淡淡的暮色中，灰衣的影子仿佛幽鬼般在风中微微飘动。
初守却不为所动，舌绽春雷，吼道：“滚出来！”
簌簌然，是树叶轻颤，尚在埋伏的人已被这一声喝破了行踪。
右侧半山处，有一道影子轻飘飘地自树冠中跃下，双足落在探出的树枝上。
他手中举着一物，桀桀笑了两声：“果然是个厉害人物……可惜，得罪了我擎云山，从今以后，北关第一就要换人做了。”
初守目不斜视，只听见“擎云山”三个字的时候，眉头皱紧了几分。
灰袍人道：“初百将，别怪我们以大欺小，你只要自断一臂，并在清都城公开向我们擎云山道歉，今日我们便放你们一马。”
初守身后车厢旁，苏子白望着胸口血肉模糊倒在地上的程荒，因为盛怒，他握刀的手都在发抖。
听到这里，苏子白脸色铁青，喝骂道：“我当是谁，原来是那姓王的贱畜同门，亏得你们有脸找上门来，那贱畜为练他那劳什子的狗屁功法，竟然屠了整整一个村子，满村几十口人都被他所害，如此残虐成性，畜生行径，不配为人，只是一刀杀了都算是便宜他了！”
那灰袍人脸色巨变：“放肆！好大的胆子！可知我们王师弟出身尊贵，将来也是要入执事堂的人物，弄死区区几个凡人性命又如何，不过如同弄死几个蝼蚁罢了！你们竟敢小题大做，擅自戕害了他，如今死到临头，不思跪地求饶，还敢口出大话。”
另一侧那人则嘶声道：“这几个武夫，体魄倒是出色，不如留他们一口气慢慢折磨，等折磨死了，再让我练成尸僵，岂不美哉！”
苏子白眼见程荒倒下，几乎想立刻跟他们拼个你死我活，然而他却也知道擎云山不是好惹的。
假如对上寻常的武者，他们自然丝毫不惧，可是擎云山的人自有修行法门，对付起来恐怕棘手，而且……
他看了眼前方的初守，却见他横刀在胸，沉默无声。
苏子白心中一动，说道：“你们既然是擎云山的人，就该知道我们夜行司办差，自有皇朝铁律在上，倘若不服，大可以去监天司申诉，如今在此处拦路杀人，难道是要挑战皇朝铁律，跟整个夜行司为敌？”
那两人听闻，遥遥对视一眼，猖狂大笑，灰袍人道：“小子，不必说这些大话，你当我们是初出茅庐什么都不懂的雏儿么？北关这一地算什么，监天司几乎都要放弃了，不然怎么迟迟地连个奉印天官都没册封？且我们擎云山的老祖曾是监天司的执事，手眼通天，要杀你们几个武夫还不容易？当然，目下不能跟大启皇朝撕破脸，那只要把你们全都杀了，挫骨扬灰，此事天知地知，又有何人会追究到我们身上？”
苏子白方才想的那个“而且”，就是那个擎云山的老祖，人家这算是“朝中有人”了，自是有恃无恐，他不由地又看向初百将。
站在树上那人道：“本来还想把你引出来围杀，没想到不费吹灰之力，竟在此遇上这千载难逢的好机会。”
他说着抬手轻轻摇晃，叮铃铃，原来他手中拿着的是一枚铜铃。
铜铃在他手中叮叮响动，只听窸窸窣窣，竟从周围的树木丛中，岩石之后跳出若干形若骷髅的尸僵，向着此处围了过来。
苏子白同其他的铁卫们虽已经各就各位，可见着大白天走尸，又看那两个人形貌诡异，且是擎云山的人，心中也不由紧张。
虽然如此，却并不怎么慌乱，毕竟跟随初守的这些人，都是他的亲卫，自然也是经历过无数次生死的。
十数人各自警戒之余，都等初守的号令。
那灰袍人见状不由皱了皱眉，他们这些门派之人，自诩高人一等，最喜欢看到的就是被围杀的猎物透露出来的恐惧惊慌，可惜，他们没从眼前这些人身上瞧见分毫。
灰袍人皱眉道：“初百将，识时务者为俊杰，还不跪地磕头，就没机会了。”
初守这才缓缓抬头：“狗屁的‘识时务者为俊杰’，老子最不喜欢听的便是这句。”
灰袍人喝道：“敬酒不吃吃罚酒……”
还未说完，便听初守喝道：“原地结阵，三十息！”
灰袍那两人各自一怔，不解这是何意，苏子白跟其他十六人的的眼睛却在瞬间都亮了。
铁卫们变幻身形，三人一组，围绕着那辆马车呈护卫之势，犄角拱卫，挡住了那些逼近的尸僵。
初守抬头，剑眉轻扬，直到此刻，他的目光才投向那灰袍人：“一息。”
灰袍人被他鹰隼般的目光注视，不知为何心头竟生出几分寒意，他正要开口，便见初百将单手持刀，负手弓身，竟是腾空而起。
初百将身形如电，几个起落，两人之间的距离迅速缩短。
灰袍人心中骇然，没想他的行动如此之快，与此同时，只听初守口中兀自念道：“三息。”
“你……”灰袍人猛地明白过来他的用意，短短的一个字，充满了惊骇跟愤怒。
此时地上，苏子白等人已经原地结阵，弓弩手负责解决对方的暗箭手，其他负责斩杀攻近的尸僵，那些尸僵面目狰狞可怖还在其次，最可怕的是他们皮糙肉厚，不知疼痛，偏偏力大无穷，刚一交锋，几乎就吃了亏。
一名铁卫的刀挥出，正中尸僵肩头，可刀锋虽砍入，那尸僵却仍屹立不倒，非但如此，还伸手向着铁卫抓来。
偏偏那长刀卡在了尸僵身上，无法拔将出来，这么一刻，尸僵尖锐的手爪已经向着铁卫面上挥来。
多亏旁边同袍及时将那铁卫撞开，饶是如此，他的衣袍被尸僵锐利的爪子划破，差一点儿就开膛破肚了。
苏子白放眼全场，叫道：“砍他们脖颈！四肢！尽量不要硬碰硬！挡住即可……”
话音未落，只听身旁“吼”地一声响，苏子白悚然回头，却见身后一名身高九尺的铁卫竟掐住一个尸僵的后脖颈，不由分说地往岩石上用力砸去！那尸僵被甩的四零八落，无法再动弹。
苏子白喃喃：“好家伙！”
身体庞大的阿图头也不回，拔腿向着其他尸僵奔去，却在此刻，一支冷箭破空直冲阿图，只是那箭还未近身，就被一把长刀及时砍落。
初守的近卫青山提刀立在他身后，大声道：“阿图听百将的，不许跑远了！”
“知道了！”
跟随初守的这十八刀卒，除了阿图头脑简单些外，其他人几乎都明白了初百将先前那句话的意思——“三十息”，是他只要他们原地结阵，阻挡这些尸僵三十个呼吸，如此而已。
而这话的潜台词便是，他初守能够在短短的三十息之内，将灰袍人拿下。
灰袍人显然也后知后觉，“该死！狂妄……”咬牙切齿，他自诩出身名门大派，在北关一带行走，上到朝廷官吏下到江湖游侠，无人敢轻视半分，都是恭恭敬敬，如今却被如此轻蔑相待。
眼见初守还有半丈到近前，灰袍人手一抖，袖中无声无息地滑出两点寒芒：“小子，你未免太小看……”
他露出残忍的狞笑，势在必得。
这么近的距离，自个儿以逸待劳，而初守来的仓促且着急，他这独门暗器自有诡秘，不知杀死过多少响当当的高手，这青年百将绝对不能幸免。
灰袍人甚至觉着这么简单便杀了他，实在有点……胜之不武，更可惜就这么让对方死了，不能尽兴。
然而那点惋惜才刚冒头，眼前一道白光闪过，灰袍人只觉着好像是寒冬腊月的冰扑在脸上，冻的他脸皮发麻，这剧烈的冷意让他几乎忽略了颈间那点倏忽闪现的凉意。
耳畔是同伴嘶哑而惊慌的叫声：“常堂主……”
灰袍人睁大双眼，眼珠却有些呆滞，他的目光微微下移，望见自己胸前不知怎地涌出一片血海，忽地他察觉不对，那血原来是从颈间奔涌而出，可怕的是，他看见了自己的脖颈，断的极为齐整的脖颈。
他的头歪了。
不敢相信，灰袍人嘴唇抖动，眼珠移动，却只瞧见面前是那双鹰隼般锐利寒星般冷酷的眼睛，过分肃杀。
青年正无比冷峭地凝视着自己，唇微动，吐出了两个字：“十息。”
“啊……”灰袍人眼珠凸着，是无尽骇然。
初守缓缓地把刀从灰袍人的身上抽出，他的话比刀更冷：“我是在等一个杀你的时机，你在那里叨叨什么？”
之前对峙，苏子白之所以跟灰袍人说那许多话，便是常年同袍相处的心有灵犀，他知道初百将会有动作，所以即刻配合。
灰袍人的嘴慢慢张大，无限不甘，愤恨，呼吸却渐渐急促，最终戛然而止。
头颅骨碌碌滚落，身形如一个喷血的破布袋一样从岩石上跌下。
无人察觉，就在常堂主尸首滚倒之时，有一团不大起眼的灰气从他身上飞出，而在灰气飘飞的刹那，寂静的马车内有道红芒悄然射出，那灰气被红芒卷住，一闪即逝。
这是二更哟，么么哒~
作者有话说
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第3章 第 3 章