那名陌生的男人抓着招雨还不放手，招雨气上心头奈于自己现在是伪装侍女的身份，却不能动手：“你！”
有两名男子匆匆跑来，在招雨和那名中年男子之间梭巡一眼，厉声斥道：“灵无患，你放肆到带外人进庄了吗？”
看来他们针对的是那名男子。
叫灵无患的人打了个酒嗝，一股浓烈的酒气喷出，看来已是烂醉。
“你们该感谢我才对。”他说道。
“哼，感谢你？就因为你赚的那些臭钱，就该任你在庄里胡作非为吗？”
“谁让你们宗主不争气，嗝，我这不还是为了……庄里，不然，你们哪来那么多钱买书，嗝。”
“你是灵宗的人，本就该为灵宗做贡献。”对方很是不屑。
灵无患道：“这年头早不分什么灵宗步宗，你们烦不烦啊，嗝，都是给门主效命。”
对方被他一句话噎住，正要出言反驳，却被同伴拦住：“算了，外人面前不宜多说。咱赶紧把她送走吧。”
他们伸手来抓招雨，然而灵无患却不放手，招雨吃疼，也握住他的手腕想挣脱，四个人揪成一团，互不相让。
“你们在做什么！”
一名总管装束的男子出现，他的身后还跟着苍狼和貂玉清。那三人被他一震，都下意识地放开了手，招雨见状赶紧退回苍狼身边。
“我们只是阻止他往庄里带人！”
那名主管道：“这几位都是庄主的贵客。”
灵无患道：“哟，原来是客人啊。我就说你们得感谢我嘛。”
那主管摆摆手：“够了够了，别把你们的矛盾摆上台面，让人见笑。”说着躬身朝苍狼道：“这位公子，请随我到大厅见庄主吧。”
他们三人跟着主管穿过富丽堂皇的前堂，刚才他们从院子看来，还以为这里边便是大厅，然而原来穿过这前堂的位置才能真正通往沉云山庄。而他们刚才所见到的那片区域都属于外院的范围。如此看来，这沉云山庄真不知道具体有多大，似乎还能一直无限的往前延伸进去。
看来他们为了防外人，倒煞费不少苦心。
来者三人只感觉对沉云山庄到底藏着什么秘密更感兴趣了。
周围不再是刚才寂静无人的模样，有不少庄中之人走动，他们都向到访者投以或疑惑或排斥的目光。
一名蓄着漂亮长须的年长男子在气氛肃静的正厅接待了他们，只见他身着一件幽绿色的长袍，缀以白麻镶边，简朴中可见设计的用心，既有威严又不失修士气质。
总管介绍这便是沉云山庄的庄主步天踪，随后退下，留给他们安静沟通的环境。
步天踪目光稍稍落在苍狼身上，开门见山道：“据说公子有一本与中原灵界相关的术典书籍？”
苍狼说道没错，并把《灵界术典》取出让对方看见。
对方问：“请先借老夫一观。”
苍狼见对方雍容揖让，容止端凝，虽有几分傲气，然并非无赖之徒，便欣然递上术典。招雨有些讶异，却见苍狼和貂玉清并无半分犹豫的模样，心头有些嘀咕。
步天踪粗略翻看数页，神色从惊疑到启发到认同。半晌，他合上书册，紧握在手中。
“公子此书确实是山庄所需之物，只是听说公子不肯出价，是为何意？”
苍狼道：“能对双方有利的互换才能成为交易。我既然能买下此册，便不缺这点银钱。”
“沉云山庄避世已久，公子所要的，恐怕咱们无法给。”
“我还没提出，庄主便要拒绝了吗？”
对方沉吟片刻，或许是衡量过这本术典确实重要，终于松口道：“愿闻其详。”
“听闻沉云山庄富面百城，我想叨扰几日参观学习。”
步天踪蹙眉道：“山庄并不欢迎外人，公子留下恐怕多有不便。”
“方便与否全看庄主的诚意。若庄主有意促成，相信庄内没有人会为难月某。”苍狼瞄了一眼步天踪手上的术典：“月某来此只想为了学习和交流，难道庄主是认为我的诚意不够吗？”
步天踪道：“山庄并不欢迎外人，里面自然也包含我在内。”
“你竟敢对公子出言不逊！”貂玉清向前一步，欲伸手夺回术典，未料步天踪竟退后一步，把书收进背后。
苍狼有些不悦，问道：“庄主想要强抢吗？”
“这书，本庄非要不可。”步天踪道：“但我们也不屑于强取，定必会给公子相应的回报。”
苍狼问他意欲提出什么筹码，步天踪说要给他一夜的时间考虑，同意让三人在庄中留宿一夜，期间可以在院里随意走动，但不能靠近院后的其他建筑。苍狼和貂玉清都觉得可以接受，但对方必须先交还《灵界术典》。
步天踪见他们坚持，也不愿直接撕破脸，只能无奈地自背后取出书册，交回苍狼手中。
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苍狼三人被安置在西边的一个小院里，地处僻静，打扫得很干净，仆人送来用品时，也都比较客气友善。
看起来他们对苍狼等人确实没有恶意，但招雨仍感觉有些不安。
“看来这本灵界术典的战术确实有效。但就怕他们真的想要不择手段。”招雨说道。“他们该不会让我们先松懈下来，晚上突然派人来抢吧？”
貂玉清冷哼一声。我倒觉得说不定这本书点已经被他们做过手脚了。
苍狼此时也正翻动着重新回到手上的书籍，他问貂玉清：“这么短的时间里，他们真能替换出另一本假冒给我们吗？”
“防人之心不可无。”貂玉清道，“毕竟我们对术法了解不多，而他们专擅此道。”他接过苍狼递来的术典，小心抚摸书面和书页，并未感觉到什么异常，只能暂且放下。
苍狼又问招雨：“刚才在大厅没有看你发言，是有什么顾虑吗？”
招雨摇摇头，她并非全无想法，只是接连几次的做多错多，不得不开始反省和谨慎，加上与人交涉也不是她所擅长，干脆交给苍狼二人。如今苍狼主动来问，她便敞亮说道：“属下感觉这沉云山庄的势力恐怕比我们想象中的预料中的要更大更深沉，恐怕不会轻易与我们友好互惠。”
苍狼问她为什么这么觉得。
招鱼把院子里偷听到的内容告知二人并说道：“他们这里既有宗主，又有门主，还有庄主，可见等级森严，架构也复杂。就怕这世外修道之人的外表都是装的，实际一流氓，真要把书骗去，转头不认人，咱们岂不是空手而回。”
“再退一步说，我们通过别人操控的术法进入山庄，却不知道退路。对方若只针对书倒还罢，就怕他们若要针对王……公子。总之……还是小心为上。”
“这还用得着你说。”貂玉清嗤之以鼻，“术典之事我与公子早有防备，今日交给他们的只是副册，已隐去后半部分的重要信息。若他们诚意交易自然最好，就算真的动了手脚，想看后半部分，还得再来求咱们。”
苍狼点点头：“幸亏玉清心思缜密，否则今天他若真的不肯把书归还，还真不好处理。”
“是公子太容易信任他人了。”
苍狼讪笑道：“不过也不必过于悲观，目前看来庄中并无武功高手，恐怕都是钻研书法的修道人士，我们也并未带有敌意而来，能顺利解决事情最好，要是真不能，全身而退应没有问题。”
步天踪没让他们等太久，第二天一早便派人来请苍狼。
“看来他们昨天确实狸猫换太子了。”貂玉清道。
招雨问：“你怎么判断？”
“如果他们只凭昨翻看过的内容来判断是否接受我们的提议，其实无需如此着急，大可以找个更从容的时间和方式，客客气气与公子提出。”
“说不定人家就是急性子呢。”
“是我们先提出的利益交换，我们本应比他们着急，如果想在谈判里面占据优势，难道他们不是该拖长时间直到我们按耐不住找上门，如此才能更好地讨价还价吗？”
招雨耸了耸肩：“那你觉得，他们着急能说明什么呢？”
“证明昨天他们把副册翻来覆去看完，发现后半部内容不完整，正气急败坏呢。”
果不其然，来到大厅，只见步天踪正襟危坐，眯着眼睛瞧向苍狼：“看来公子确实是有备而来。”
苍狼优雅一笑：“实在是月某太看重这次学习的机会了。”
“如此说来，若沉云山庄不同意公子的条件，这书便无以得见了？”
“我没有这个意思，只是希望庄主成全。贵山庄有藏书，而月某要寻书，只要庄主能给予这个机会，月某就不再做其他要求。”
步天踪一挥袖，站起身来：“沉云山庄与世隔绝，不愿涉入人间纷扰，寻术求道有千万道，此书只是其中一道，既然此道不通，我们也可再寻别路。还请公子离开吧。”
苍狼没想到对方会断然拒绝，不禁失措，正要开口挽回，旁边貂玉清却先一步进击，开口问道：“莫非庄中确实藏有公子所需书籍？”
步天踪重重哼了一声：“庄中没有公子要找的书。”
貂玉清又道：“难道庄主已知晓我们寻找的是什么书？”
“不知道，也没有兴趣。”
“既然如此，为什么贵庄会对公子如此戒备，连一点机会都不肯给与。”貂玉清眼睛一转，“依我看，莫非贵庄明知其中机窍，却故意隐瞒？”
步天踪一时失语，闭上眼，沉声道：“这里有你质问老夫的余地吗？”语气中已含愠怒。
苍狼站起来，意欲拦住貂玉清，后者一把拨开对方的手，继续进逼：“既然贵庄知道我们所寻之书，想必也知晓其中利害关系。故意隐瞒消息便是故意和苗疆对着干，这个消息一旦传出去，恐怕会对山庄不利吧。”
此话一出，步天踪的目光中闪过一丝怒意，招雨也忍耐不住，一把扯住貂玉清：“你说得太过了！”
步天踪沉声道：“确实过了。”
苍狼连忙站起身来，稍稍挡在貂玉清身前，态度仍是平和：“月某无意冒犯，也不想为难贵庄，恳求庄主能给这个机会。”
步天踪稍稍抬起下巴，扫过三人一眼，顷刻才缓声同意再与庄中其他长老商量，让他们再等片刻。
等他离开后，招雨忍不住低斥貂玉清：“你刚才是什么意思，这跟暴露公子身份给对方有什么区别？”
貂玉清振振有词：“照你昨日所说，这山庄里必定藏有和九龙天书相关的秘密，我们不能退让。按公子这样温和的方式，怎么可能逼对方让步。”
“此处只有你我公子三人，竟然还敢出言要挟，倘若惹怒对方狗急跳墙，这是把公子的安危置于度外了吗！”招雨瞪大眼睛。
“不入虎穴焉得虎子，我在这里的价值就是帮公子做成这次的任务。”
眼看两人又要干起架来，苍狼连忙叫停他们：“够了，我的安危我自己能保护，如果这番话能促进对方同意我们的要求，也是玉清的功劳。”
招雨看着貂玉清得意的嘴脸，心生不忿，未料苍狼又接话道：“玉清你这番话风险确实太大。我们深入异境，对这里的一切都还没摸清，贸然释放敌意，恐怕会给后续的交涉带来困难。”
貂玉清皱眉道：“但刚才情况，若不赶紧争取，恐怕就要被请离，再无机会了。”
苍狼又道：“父亲让我们低调行事的目的，就是不希望引动苗疆内部不安稳的要素。眼看这沉云山庄所掌握的势力很可能不低于锋海或毒阴门等，那便是我们要避免触发的对象。他们针对我事小，就算身份暴露，估计考虑到苗疆而有所忌惮，可这番话若让他们对苗疆的起异心，甚至引发不可测的后果，那就我们此行就不光是徒劳无功的结果，更是弄巧成拙了。”
苍狼虽温和，不过考虑问题也很切实，提及到苗王的交代，貂玉清不敢轻易回话，只是心中仍有不服，默然转过身去。苍狼无意继续怪罪，只是拍拍招雨肩膀，自己坐回位置上继续等待。