“嘿，谢拉，嘿，妮可。”我提着裙子，走进化妆室。
“你来了，艾拉，这里，快坐。”她把我引到妮可旁边的座位。
旁边还有一个空位。
“那个是留给贝莉的。”然后拍拍我的肩，回自己的位置了。
妮可边画眼妆边问我：“贝莉呢，没和你一起来？”
我摊手，“是啊，她今天自己开车来。”
妮可挑眉点头，表示赞同，“哦，那确实值得激动。”
化妆室里弥漫着化妆品香甜的气息和女孩们兴奋的躁动。
灯光明亮却不刺眼。
我拿出粉底，开始上妆。
妮可完成了一只眼睛的妆容，转向我：“你的皮肤状态真好，我都嫉妒了。”
“你也是，你的皮肤质感特别好，今天的妆很适合你。”妮可已经差不多上妆完成，只差最后的点缀。
贝莉这时掀开帘子，手里提着她的裙子走进来。
“贝莉，这里！”我招手示意她。
她边走边跟大家打招呼，最后在我旁边的空位坐下。
我冲她挤挤眼，压低声音问她：“怎么样？”
“哦，艾拉，什么怎么样？”她边拿出化妆品，边皱眉笑着反问我。
“今天早上，他说了吗？”杰里迈亚，不知道什么时候，把艾拉当成可以倾诉感情问题的姐姐了。
事实上他们同岁，艾拉生日甚至比杰里迈亚还小几个月。
“哦，说了，说了。”贝莉害羞地将双手覆住发红的脸颊。
“那你同意了吗？”我一手扶住贝莉的肩膀，凑近她问。
“嗯！”贝莉虽然害羞着，但是仍然很肯定地回答。
“恭喜你们！”我忍不住抬高一点声音，说道。
“哦，艾拉，我简直没想到！”贝莉终于放下手，眼睛亮亮地看着我。
“你们一定会幸福的，贝莉！”我拿起她的粉底，递给她，“现在，你要抓紧时间了。”
元媛舞会即将开始。
……
我们按照排好的顺序进场。
舒缓的纯音乐在会场响起。
佩奇会在我们入场时宣读我们的身份和慈善捐助的项目及金额。
贝莉排在琪琪后面，我排在谢拉后面。
现在是贝莉，“伊莎贝尔·康克林，约翰·康克林与劳拉·帕克之女。她是切斯特布鲁克高中的一名学生。是校排球队的队长。”
贝莉穿着那件素雅的缎面吊带裙，戴着苏珊娜送给她的珍珠项链，头上是盘起来的发髻，戴着一顶流光溢彩的珍珠发箍。
穿着合身燕尾服的杰里迈亚从舞台的另一侧走出来，贝莉拿着红色的玫瑰花束，走向他。
两人站定在舞台中央，贝莉笑着挽上杰里迈亚的胳膊，两人低声说着什么。
然后一起穿过用白色玫瑰和浅粉色洋桔梗做成的弧形拱门。
有摄影师在台下为他们拍照。
“伊莎贝尔还酷爱游泳，今年夏天，她为妇女收容所筹集了五千元。”
贝莉和杰里迈亚走下舞台。
佩奇继续念着名单。
很快，轮到了谢拉，她走了出去。
我轻轻吸了口气，理了理裙摆。
“艾莱诺拉·帕克，菲利普·温德尔与露西·帕克之女……”
我迈步走上舞台，灯光有些晃眼。
我微笑着，目光扫过观众席，看到了劳拉和苏珊娜，她们坐在一起，苏珊娜的眼眶有些湿润，但脸上是明亮的笑容。
然后，我看到了他。
康拉德从舞台另一侧走了出来。
他穿着剪裁合体的燕尾服，身姿挺拔，棕色的头发打理得很帅气。
我们看着彼此，一步步走近。
他微笑着，不知道为什么，我能从他迷人的蓝眼睛里看道满足。
他走到我面前，站定。
我们没有立刻挽手。
他将双手后背，微微弯腰到我耳边，用只有我们两人能听到的声音说：“上帝作证，艾拉……”
他的声音低沉，有种叹息的感觉。
“你……真美。”
我的脸颊有些发热，垂下眼睫，又很快抬起，迎上他的目光，笑意蔓延上眼角。
我们之间隔着一步的距离，却好像能感受到彼此身上的温度。
他伸出手臂，我轻轻将自己的手搭了上去。
我们并肩站在舞台中央，听着佩奇继续介绍。
“她是一位早有名气的画家，今年夏天，她为海洋垃圾处理协会筹集了七千五百元。”
我们穿过弧形花拱门，摄影师留下我和康拉德第一张合照。
女孩穿着有精致的珍珠水晶点缀的白色缎面抹胸大摆公主裙。
钻石镶嵌的天鹅形项链与简单的碎钻橄榄缠枝发箍相呼应。
耀眼的金发扎成法式低半丸子头，随着动作微微扬起的碎发灵动，手上是火红的玫瑰花束。
身旁挽着一位西装革履的高大绅士，他一直侧着头，嘴角勾起，眼里满是欣赏与满足。
眼神在两个摄影师的镜头下，都没有一张照片离开过女孩。
我们在贝莉和杰里迈亚旁边站定。
在后台我就看到贝莉把花献给劳拉，劳拉又递给了苏珊娜。
我松开康拉德，上前拥抱劳拉，将花束献给她。
然后附身和苏珊娜拥抱。
“好了，现在你们俩都有了。”我调皮笑笑，然后回去找康拉德，一起向劳拉和苏珊娜行礼。
苏珊娜和劳拉都笑开，她们交换手里的花束，然后拥抱了彼此一下。
……
“我很荣幸能在此介绍今年夏天，考辛斯海滩乡村俱乐部的元媛们。”
会场响起掌声，所有元媛们朝大家行屈膝礼。
“那我去了。”康拉德侧头低声对我说。
我笑着点点头。
我和贝莉在劳拉的苏珊娜的旁边坐下。
佩奇的声音再次响起。“现在，介绍今年舞会的元媛男伴们。”
男士们分为两队，从后台重新走上舞台。
接下来，是男伴们的集体舞。
活泼的音乐响起，男伴们从两边朝中间舞动。
全场气氛一下热烈起来。
“Wow！”
掌声，口哨，大笑声不断。
我看着人群里放松跳着舞的康拉德，第一次看他那么轻松地大笑，释放自己的快乐。
好像周围的人都不存在，我的眼睛和大脑自动为他打了一束追光灯。
迷人的笑容，从嘴角到眼睛里。
Ending pose一出，大家都站起来为他们鼓掌。
康拉德小跑过来，拉下我鼓掌的手，俯身吻了一下。
我身后的贝莉，苏珊娜，劳拉，一下发出惊呼，克里拉夫轻轻吹了一下口哨，鼓掌更大声。
我把脸埋进他怀里，伸出一只手朝后挥舞，想让他们别继续，没想到却更热烈了。
大家坐下来交谈没多久。
就是舞会最重要的华尔兹了。
佩奇敲敲杯子，示意大家尽快回到排好的位置。
大家都归位，乐队开始演奏舒缓的华尔兹舞曲。
水晶吊灯下，缀满鲜花的舞池里，一对对身影旋转着。
燕尾服的黑色与女孩们的白色礼服交织。
康拉德向我伸出手，掌心向上。
我将手放入他的掌心，他的手指立刻收拢，温暖而干燥地包裹住我的。
他的另一只手，轻轻扶上我腰侧的后方，位置恰到好处。
舞曲并不长。
我们只是在节奏中移动，偶尔视线相撞，他会微微扬一下嘴角，或者我感觉到他手掌的温度透过薄薄的衣料传过来。
“还好吗？”最后一次旋转后，我向后倒，他扶住我的腰，问道。
“当然，我们在苏黎世的练习可不是白用功呢。”他轻轻用力，让我站起来。
我们一起笑起来。
……
晚宴过后，我们回到海边别墅。
“好了，孩子们，”苏珊娜的声音带着笑意，“是时候了。家庭活动室，现在。”
我们互相看了看，跟着她穿过走廊。
家庭活动室的灯光被调亮了。几幅用白布遮盖的画架立在那里。
苏珊娜走到画架前，转过身，面对我们。
“这个夏天……很特别。”她的目光扫过我们每一个人，在康拉德和杰里迈亚身上多停留了一瞬，最后落在我和贝莉身上。
“我想用我的方式记录下来。”
她先揭开了贝莉的画像。
画上的贝莉穿着那件华丽的一字肩白色礼裙，头发披散在身后，背景是沙滩和夕阳下的海面。
她脸上带着她特有的阳光笑容。非常传神。
“哦，苏珊娜……”贝莉捂住嘴，眼睛亮了。
接着是杰里迈亚。
画里的他头上戴着树枝做的桂冠，手上拿着一个木头做的矛，开朗地笑着。
“哇哦，”杰里迈亚摸了摸后脑勺，有点不好意思，但看得出很喜欢。
然后是我。
画布揭开时，我怔了一下。
我坐在窗边的沙发上，膝上放着一本打开的书，但目光却望着窗外，光线从侧面照进来，勾勒出我的轮廓。
画里的我看起来很安静，甚至有些疏离，但眼神深处，苏珊娜捕捉到了一点柔软的东西。
“谢谢你，苏珊娜。”我轻声说，喉咙有些发紧。
她画出了我自己都未曾留意的模样。
最后，苏珊娜的手放在最大那幅画的白布上。
“这一幅，”她看向康拉德，眼神温柔，“是给你的，康拉德。”
白布滑落。
康拉德穿着简单的T恤和短裤，靠在厨房的料理台边，清晨的阳光洒满他全身。
他手里拿着一颗蓝莓，正要放进嘴里，动作停顿在那里，目光看着画外。
或者说，看向刚刚走进厨房的某个人。
他的表情是放松的，嘴角带着一丝极清淡的笑意，眼神却很专注，蓝色的眼眸在画布上显得格外清澈温暖。
那不是夏天开始的时候，总是有些忧郁的康拉德。
那是苏珊娜眼里的，或者说，是她希望看到的，幸福的儿子。
康拉德看着画，一动不动。他的喉结滚动了一下。
房间里很安静。
过了好一会儿，他才深吸一口气，走上前，用力拥抱了苏珊娜。“妈妈，”他的声音有点哑，“谢谢。这……太棒了。”
苏珊娜回抱他，轻轻拍着他的背，眼里闪着泪光，但那是喜悦的。
画作揭幕结束后，大家开始交谈起来，欣赏着画作。
我走到窗边，想透透气。
夜晚的空气依旧带着海水的凉意。
康拉德跟了过来，站到我身边。
我们并肩看着窗外漆黑的海面。
“她把我画得太好了。”他忽然低声说，目光仍看着窗外。
“不，”我摇摇头，“她只是画出了你本来的样子。”
他侧过头看我。
室内透出的光打在他一半脸上。
他没有说话，只是伸出手，小指轻轻勾住了我的小指。
一个非常孩子气的动作。
我们的手藏在身体的阴影里，只有指尖那一点点接触，皮肤相贴的地方，传来清晰的温热。
大家的交谈声还在身后。
我轻笑了一声。
他小指的力道稍稍收紧了一些。
我反手将手指插进他的手指间。
一起握紧。
……
晨光中的海面泛着银白色的光。
早餐后，我们预备去海里游泳。
走在沙滩上，细浪不断漫过脚踝，又退去。
“太阳开始毒了。”康拉德停下脚步。他从短裤口袋取出一个小瓶，“再补一点防晒。”
防晒霜是白色的乳液。他倒了一些在掌心，揉开。
“转身。”他说。
我背对他。
他的手掌贴在我后颈，顺着脊椎缓缓向下，直到腰际。
泳衣遮住的地方他没有擦。
动作很慢，指腹带着适度的力道。
防晒霜在皮肤上化开，留下清凉的触感。
他的指尖会偶尔划过泳衣系带边缘，很快又移开。
我的背部肌肉微微绷紧。
“这里晒红了。”他说。拇指在我肩胛骨下方轻轻打圈。
海风拂过，带着咸味。
他的呼吸扫过我的耳后。
“前面。”他声音低了些。
我转身面对他。
他的目光落在我的锁骨上，然后向下。
他倒出更多防晒霜，这次没有揉开，直接抹上我的肩膀。
掌心贴着皮肤向下，经过锁骨，在胸口上方停顿。
他的手指在微微发颤。
防晒霜在体温作用下融化，散发出椰子的气味。
“手臂。”他说，声音更低了。
我抬起手臂。
他的手掌环住我的上臂，缓缓向下，直到手腕。
每个指节都用力均匀。
脚下的海水时不时打上来。
他的额头渗出细汗，不知道是因为阳光还是别的。
“好了。”他说，但手还停在我的手腕上。
他想将防晒霜塞进裤兜。
“我收到斯坦福的录取通知。”我说。
防晒霜的瓶子掉在沙滩上，被冲上来的海浪，半埋在湿沙里。
他抬头看向我的眼睛，手指收紧了些。“什么时候？”
“夏天开始的时候。秋季入学。”
海浪涌上来，打湿了我们的小腿。他没有松开手。
“恭喜。”他说。目光落在我的嘴唇上。
“加利福尼亚很远。”
“我知道。”
一只海鸥从我们头顶掠过。
他的拇指在我手腕内侧轻轻摩挲，那里的皮肤特别薄。
我感觉到有一些痒痒的。
“苏珊娜的情况在好转。”他说，“医生说也许明年可以稳定。”
“是的。”
“医学院第一年的课程很重。”
“确实。”
他的另一只手扶上我的腰，位置比擦防晒霜时更低。
我们的身体几乎相贴。
“给我一年时间。”他的鼻尖轻触我的，“等妈妈情况稳定，我会申请转学到斯坦福。”
“你会这么做？”
“我会。”他的呼吸混着海风扑在我脸上，“这一年我可以多修些学分。已经查过转学要求。你知道的，我一直想转去学医。”
防晒霜的气味在空气中弥漫。他的嘴唇离得很近，我能看见上面细小的纹路。
“一年很快。”我说。
“很快。”
他吻上来。
起初很轻，只是含着我的唇瓣。
然后渐渐加深。
我尝到防晒霜的微咸，和他早晨喝的咖啡的苦香。
他的手从我的腰移向后背，将我们之间最后一点距离消除。
当我们分开时，防晒霜已经全化了，在我们的皮肤之间形成一点点的粘腻感。
他的额头抵着我的，呼吸不稳。
“一年。”他低声说。
“一年。”
海浪不断涌来。
远处，贝莉和杰里迈亚的身影出现在沙滩上。
康拉德缓缓退开，弯腰拾起地上的防晒霜瓶子。
“该回去了。”他说，手一直牵着我的。
我们一前一后走回沙滩，在潮湿的沙地上留下两行并排的脚印。
远处贝莉开心地跳起来跟我们打着招呼。
I Like That (Explicit) - Bazzi
男伴集体舞的歌曲，很好听
这里差不多是正文结束了
后面会有艾拉和康拉德的番外，以及贝莉和杰里迈亚的番外
感谢viyan和风满画楼的营养液[比心]，感谢收藏留评点击的宝子们[玫瑰]，谢谢读到这里的每一个人[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第21章 第 21 章