“嘎——”
凄厉的鸦啼像是某种开关，漆黑羽翼割裂黄昏将夕阳揉碎，最后一片残光消失在地平线尽头时，沉睡在黑暗中的人睁开了眼睛。
雾气黏腻地裹住视线，烛光映衬下的人影摇晃成憧憧鬼魅，劣质香烛的呛人烟雾混着腐坏花圈的酸臭味钻进鼻腔，哀恸的哭泣声混着方言和喧嚣的叫喊声一股脑冲进耳朵，手臂的麻木感、双腿的失重感让人分不清这究竟是不是在做梦。
粗糙黝黑的手按住少年，顺着肩膀往前用力推着，粗糙的麻布孝衣嵌进皮肉，嘶哑的声音顷刻间充斥在耳边：“我让你跪下！你听不见吗？！”
“克死了你爹你娘，现在连你三叔公都克死了！”尖锐的女声陡然拔高：“早该听你爷爷的！把你赶出去！”
“他出生的时候，满屋顶都是乌鸦...”阴影里传来附和声，枯槁的手指直直指向跪在灵堂中间的少年：“怪物...红眼睛的怪物...！”
推搡之间，水墨玉的镜架滑落，赤色的瞳孔在暮色中燃起一簇鬼火。
抬眼，满堂死寂。
“滋啦...滋啦...——”
刮擦声从那个简陋的灵堂里传出来，最先反应过来的是灵堂前的男人，他放开钳在少年肩膀上的手，回身看向灵堂，脚步有些迟疑地迈着：“这...灵堂里还有人吗？”
“没...没了吧？”尖细的女声染上了一丝恐惧：“什么声音？好像...好像是从棺材里传出来的！”
“滋啦...滋啦——”
刮擦声越来越密，越来越急，干涩、痛苦，却不像是人能发出的动静，少年捂住双眼闷哼一声，却怎么也抬不起头，那声音每响起一次，他的眼睛便灼热一分，视野逐渐被血色笼罩，直到再也看不清。
“喀！喀喀！”
指甲崩裂的脆响混着木屑簌簌掉落。
“那是什么？！”
阴影里的人尖叫着后退，原本指向少年的手指，转向了男人头顶的白幡——灵堂里没有风，那白幡和挽联却摇摇晃晃地动了起来，刮擦声从每一条白幡后渗出，如跗骨之蛆般钻进耳蜗。
“三...三叔公...该不会...”
粘稠的血液洒在脸上，温热的触感叫人觉得恶心，话音戛然而止，女人甚至连舌头都还没来及缩回去，扭曲的、惊恐的脸伴着血液滚落在地板上。
“啊——！！！”
灵堂里霎时乱作一团，围在一起的人尖叫着、拉扯着从那道窄窄的木门往外逃跑，男人的脚好似被钉在原地，他的眼睛倏然瞪大，灵堂之上，棺材盖早已碎裂，木屑混合着腥臭味扑面而来，而早该安息的三叔公此刻正死死盯着他。
不，那不是三叔公，那是浑身腐烂血肉外翻散发着恶臭的尸体，爬着蛆虫的手臂掰着棺材的边缘，往外探出，原本属于脸部的位置，戴着青面獠牙的傩面，脖子上的皮连接着傩面的下半部分，使得它看起来十分诡异，枯骨般的五指往下滴落着猩红液体——刚才这只手掐住女人的脖子，瞬间折断。
“三...”
破碎的音节卡在喉间，漆黑的尖锐细长的指甲从男人的脖颈间穿过去，血液尽数滴落在少年面前的地板上，铁锈味盖过了所有味道。
少年瞪大了双眼，视线里只剩一片鲜红，喘息声越来越快，身体止不住的颤抖，五脏六腑全部翻滚着、绞痛着，身上的每一个细胞都在叫嚣着——
快逃。
“这到底...这到底是...到底是什么——？！”
五天前。
林岁烬从课桌上醒来，有些恍惚，意识像是摔碎的镜子，好几秒之后，才重新拼凑回“林岁烬”这个人。
窗外，香樟树的叶子边缘已泛起一抹红色。
洗手池的镜子永远擦不干净，水龙头的水流也断断续续，缠着绷带遮盖住伤痕的手捧起一把冷水，冰凉的触感刺激着大脑皮层，看清了镜子里的脸。
一手遮住镜子中赤色的双瞳。水痕割裂他的脸，林岁烬撑着洗手池看了好一会儿，才离开卫生间。
“……群体癔症？”走廊外，同学的闲聊碎片飘了进来。
这个词像一枚针，刺破了他浑噩的状态，林岁烬脚步一顿，转向办公室的方向——他想起下午是柏州的公开课。
林岁烬的脚步停在柏州的办公室前。
“进。”
敲门之后，略带沙哑的嗓音传来，林岁烬推开门，站在原地。
柏州的办公室和他这个人差不多，黑白灰三色相间的办公桌上没有任何多余的东西，身后是一整架关于心理学的相关书籍，大片黑白灰色里，红色的、有些丑丑的黏土小人格外显眼。
“小岁？”伏案桌前忙碌的人似乎这会儿才注意到门口的林岁烬，修长的手指停下书写，中指微微推了推滑落到鼻梁中间的金丝细边眼睛，镜片后海蓝色的眼睛带着温和的笑意：“来得正好。”
“该吃饭了，老师。”林岁烬往前几步走到柏州桌前，拿起那个红色的黏土小人捏了捏，双手撑着下巴半个身子趴在办公桌上。
柏州任由林岁烬的动作，收回目光看向电脑屏幕，手指快速地在键盘上敲击：“先不着急，我记得之前你说过，对群体癔症这个课题感兴趣。”
林岁烬小幅度地点头，目光却没有从柏州脸上挪开，被盯着的人笑了笑，起身走向办公桌旁的打印机，从下面抽出刚刚打印好的资料，在桌面理的整齐之后递到林岁烬面前：“下午的课和你这次的社会实践相关，先看看这份资料。”
林岁烬接过纸张，翻看起来，零碎的文字描述着一个有些神秘的仪式。
“火神村？”看到某一页的时候，他抬起头，有些疑惑：“那不是个遗址吗？”
“不，你要去的，是真正的火神村。”柏州点燃一支烟，烟雾模糊了他深邃的轮廓：“一个……至今仍信奉‘火神’，并严格遵守着某种古老仪式的地方，你的课题，就是观察它。”
“观察人类在极端仪式下的非理性行为？”林岁烬念出纸上的字眼，抬眼看向柏州，“你怀疑是群体癔症？”
“类似。但那里的‘规矩’，很有意思。”柏州按灭烟蒂，语气不容拒绝，“就当是一次特别的社会实践。”
“你不去？”
“我另有安排。”柏州的视线重新回到电脑屏幕上，显然不打算继续这个话题。
林岁烬不再回答，赌气似的转过身背对着柏州，微微下垂的睫毛遮住双眼。
之后的公开课，柏州说了些什么，林岁烬已经不太记得了，他最近总是很困，好像不管是站着还是坐着，在学校还是在家，都会迷迷糊糊地睡过去。
初秋的早晨带了些凉意，林岁烬紧了紧外套，提着柏州早就帮他收整好的行李走向厚重的深灰色铸铝门，戴着白色手套的司机上前接过那个不算大的箱子，放进后备箱，林岁烬回过头，视线越过厚重的大门、穿过枯山水的庭院，顺着那颗姿态遒劲的黑松往上看去，米白色纱帘遮住落地窗，他看不清里面，隐隐觉得柏州好像坐在那里，坐在落地窗前看着他。
“我走了。”
没有回应，林岁烬收回视线，转身钻进车里。
柏州安排的司机并不健谈，林岁烬以前也没有见过他，只是沉默地握着方向盘，恒温的空气、平稳的行驶，他很快有了困意，司机好像知道他需要什么，红灯的时候递上了一瓶水和一副蒸汽眼罩，林岁烬接过东西，细细看了看那张脸，垂下眼睛。
消息随着绿灯而来，林岁烬拿起手机，屏幕上柏州的头像闪烁着。
-万事小心，记住无论发生什么，别直视死者。
林岁烬轻轻切了一声，手指在屏幕上打着字。
-老师也这么迷信吗？
-算是尊重不同的文化。
柏州回的很快，林岁烬将手机扔在一边，戴上耳机闭上了眼。
城市的光影在逐渐后退，车子驶上了绕城高速，在南陵这座布满不同山脉的城市，往高处走的时候，总有种接近天空的感觉，如果运气足够好，还能看到雨燕。
“林先生，您到了。”
人类的眼睛适应光明的过程不够快，林岁烬取下眼镜擦了擦镜片，又重新戴上，望着车前泥泞的、布满狰狞枝叶的、只够两个人并肩的小路，表情短暂的空白了一瞬。
司机从后备箱里取出行李，放在林岁烬脚边，又递上了一封信和一个看起来很精致的只露出眼睛的纯白色面具：“柏先生让我把这个交给您，前面的路车子进不去，只能劳烦您步行前往了。”
“他还说什么了吗？”
司机摇头，转身上了车，黑色的车身迎着夕阳扬长而去，车轮碾起的尘土像干涸的血沫，林岁烬的嘴角慢慢绷紧成一条直线。
太安静了。
这不是寻常乡野的静谧。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至没有风声，仿佛整片山脉都屏住了呼吸，在等待着什么。
他提起行李，深吸一口气，迈上了那条唯一通向深处的小径，手中的羊皮地图粗糙而古老，那个被圈出的“火”字，像一颗将熄未熄的炭火，烙在他的指尖。
小路曲折幽深，狰狞的枝杈不时勾住他的衣角，仿佛无声的挽留，越往里走，那股被窥视的感觉就越发强烈。
终于，在最后一丝天光被吞没前，他穿出密林。
眼前豁然开朗——一片绵延的有些破败的平房静卧在山坳里，村口矗立着一块斑驳的石碑，刻着“火神村”三个大字。
就在这时，他挎包里的那个白色面具，突然轻微地、冰凉地振动了一下。
林岁烬猛地停住脚步。
四周万籁俱寂，那一下振动却清晰得可怕，像是一颗冰冷的心脏，在黑暗中悄然搏动了一次。
第一次写规则怪谈，文笔不佳还望海涵，这是一个很庞大故事，希望大家喜欢~
作者有话说
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第1章 第一幕 葬礼