窗外的日头渐渐西斜，为王府画苑的窗镀上一层暖金色。芊落樱闩好房门，听着门外巡逻侍卫规律的脚步声远去，这才轻轻舒了口气，转身走向屋内角落那个铺了软布的竹篮。
篮子里，雪白的嘤嘤狐幼崽“雪团儿”正蜷缩着，呼吸平稳悠长。得益于《灵犀万象诀》的生机之力，它腿上的伤口已愈合大半，只留下一道淡淡的粉色新疤。它感应到芊落樱的靠近，耳朵尖那抹樱粉色微微一动，睁开琉璃般的眸子，发出细微而亲昵的“嘤咛”声，挣扎着想站起来。
“别急，好好养着。”芊落樱唇角漾开温柔，伸手轻轻按住它，指尖流淌出温和的木属性灵力，如春风般抚过伤处。雪团儿舒服地眯起眼，用小脑袋蹭着她的掌心。芊落樱心念微动，《命册》传来暖意，意念中浮现出清晰的面板：
【灵契录·其一】
名称：嘤嘤狐（幼生体）
归属：芊落樱
状态：伤势稳定，恢复良好，契约稳固（友好度：信赖）
看到“信赖”二字，芊落樱心中泛起一丝暖意。这几日的悉心照料，已然赢得了这小家伙全部的信任。
“可得把你藏好了，”她低声轻语，指尖拂过那柔软的皮毛，“这王府规矩大，若是让人发现……” 话音未落，一阵轻快而熟悉的脚步声伴着银铃般的嗓音由远及近：“落樱姐姐！你在屋里吗？我带了新进的蜜渍梅子来看你！”
是玄明月！芊落樱心中一紧，迅速将竹篮往床榻内侧推了推，用垂下的帐幔遮掩妥当，又理了理微皱的衣裙，这才起身开门。
门外的玄明月，一身海棠红骑射装束，发髻微松，额角还带着细汗，显然是刚溜出去玩回来。她笑嘻嘻地拎着个精巧的食盒挤进门，小巧的鼻翼却立刻翕动了几下，目光敏锐地扫过房间：“咦？姐姐，你屋里怎么有股淡淡的金疮药味？还有……好像有什么小东西在叫？”
芊落樱心道这小公主感觉竟如此敏锐，面上却不动声色，引她到桌边坐下，一边打开食盒拿出梅子，一边用略带歉意的语气道：“七公主来得正好，我正想跟你禀报呢。方才我去后苑透气，碰巧救下一只被野猫追赶、伤了腿的小狐狸，看着实在可怜，便偷偷带了回来，简单敷了些伤药。正担心这算不算坏了王府的规矩……”
“哎呀，什么七公主，听着多生分！没外人的时候，叫我明月就好啦！或者跟宫里疼我的人一样，叫我小七也行！”玄明月不满地撅起嘴，随即注意力完全被芊落樱的话吸引，好奇地凑向床榻：“狐狸？在哪儿呢？让我瞧瞧！”
芊落樱从善如流：“好，明月。” 她稍稍拉开帐幔，露出竹篮里那团雪白。
玄明月凑近一看，眼睛瞬间亮了：“呀！是只嘤嘤狐！还是这么漂亮的雪羽樱耳！这可是上品的灵宠胚子！”她小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰雪团儿的耳朵尖，语气充满羡慕：“落樱姐姐，你运气真好！嘤嘤狐天生灵智极高，长成后觉醒幻属性，若能进化成‘魅心妖狐’，那可是了不得的帮手，一念之间便能制造幻境，迷惑人心呢！”
芊落樱适时露出惊讶与好奇：“明月你懂得真多，这灵宠一道，我知之甚少。”
玄明月闻言，顿时来了谈兴，挺起胸膛，带着几分小得意：“那是自然！我们皇家族学里，可是有专门的《灵兽谱》要修的！等我明年满了十八岁，就能进入皇家禁苑挑选自己的第一只灵宠了！”她眼中闪着憧憬的光芒，“我心里早就想好啦，最好是能契约一只‘流光仙雀’，又漂亮飞得又快，或者像三皇兄的‘镇岳’那样威猛的白玉狮獒也很好……”
“镇岳？”芊落樱想起那头沉稳如山的白玉狮獒。
“对呀！就是三皇兄身边那头大狮子狗……啊不，是白玉狮獒！”玄明月吐了吐舌头，“那可是地品潜力的灵宠，跟着三皇兄好些年了，厉害得很！不仅能震慑邪祟，还能辨识谎言，辅助断案呢！三皇兄可宝贝它了。”她说着，又看向篮子里怯生生的雪团儿，语气肯定地说：“姐姐你这只嘤嘤狐，好好培养，将来未必就比‘镇岳’差！灵宠啊，最重要的是缘分和用心。在王府里养着怕什么？只要不冲撞贵客，不惹出乱子，谁管这个？放心，有我呢！”
她这番话说得斩钉截铁，既有皇室贵女的见识，又带着对朋友的真诚维护。芊落樱心中暖流涌动，真诚道：“多谢你，明月。”
“跟我还客气什么！”玄明月捏起一颗梅子放入口中，满足地眯起眼，随即像是想起什么，压低了些声音道：“不过姐姐你说到规矩，我倒想起一桩烦心事。昨日我去给母妃请安，听她说起，掌管宫内采买的孙大人最近头疼得很，一批由‘金沙商会’供应的上等云锦，查验时发现了不少以次充好的瑕疵品，偏偏这批锦缎是要赶制秋狩大典部分仪仗用的，时间紧，替换都难，可把孙大人急坏了，正严查呢。”
“金沙商会？” 芊落樱拈着梅子的手指微不可查地一顿。这个名字像一块冰投入心湖，瞬间激起了涟漪。雪团儿记忆碎片中那些模糊的黑影、冰冷的金属光泽，与这个名字隐隐重叠。她面上依旧平静，只是顺着话头问：“这金沙商会……竟敢在供应宫廷的物资上做手脚？胆子不小。”
玄明月撇撇嘴，带着一丝属于皇室的天真和不屑：“谁知道呢？听说这商会背后东家来头不小，生意做得极大，南来北往的货殖都有涉猎，许是店大欺客，或是下面的人中饱私囊吧。反正这些商贾之事，弯弯绕绕最是烦人，还是我的流光仙雀可爱！”她又将话题扯回了灵宠上。
芊落樱却将她的话一字不漏地记在心里。来头不小，生意遍及南北……这与晏知遥匿名信中“宸王械”的指向，与雪团儿可能窥见的秘密，似乎都能串联起来。
她又与玄明月说笑了片刻，聊了聊灵宠的养育常识，玄明月都热心传授，直到夕阳完全沉下，玄明月才依依不舍地离去，临走前还再三保证会帮芊落樱保守小狐狸的秘密。
送走玄明月，屋内重归寂静。芊落樱抱起已经醒来的雪团儿，走到窗边。小狐亲昵地蹭着她的脸颊，发出细微的呼噜声。
窗外，王府的灯火次第亮起，勾勒出亭台楼阁的轮廓，看似平静祥和。芊落樱的眼神却透过这片宁静，看到了其下涌动的暗流。金沙商会……这条线越来越清晰了。她轻轻抚摸着雪团儿柔软的皮毛，低语道：“山雨欲来风满楼……雪团儿，我们得更快些才行。”
雪团儿似懂非懂地“嘤”了一声，琉璃般的眼瞳中，倒映着窗外的灯火，也映照着芊落樱愈发深邃坚定的目光。