夜深人静，万籁俱寂。
晟京南城的喧嚣早已沉淀。黑暗中，芊落樱悄然睁开了双眼。
经过数日苦修，《灵犀万象诀》已初步稳固。她轻轻呼出一口气，气息悠长而平稳，在清冷的空气中凝成一道淡淡的白雾。一种前所未有的奇妙感觉充盈全身。
五感变得异常敏锐。她能清晰地听到隔壁屋舍内老鼠啃咬木头的窸窣声，能闻到窗外潮湿泥土与远处隐约飘来的夜来香混合的复杂气味，甚至能透过薄薄的眼皮，隐约“感知”到窗外月光投下的微弱明暗变化。这是一种超越了视觉的奇特感知，仿佛整个世界都以一种更细腻、更层次分明的方式呈现在她的意识里。
她轻巧地翻身下榻，动作流畅无声，仿佛一只灵猫。昔日坠崖留下的腿伤处，此刻只有一丝几乎可以忽略不计的酸胀感，取而代之的是一种充满力量的轻盈。她尝试着踮起脚尖，仅以足尖着地，身体竟自然地保持住了完美的平衡，仿佛体重都减轻了几分。这便是引气境初期带来的最直观改变——肉身得到初步淬炼，神念初步凝聚，虽远未达超凡脱俗之境，但已远超普通凡人。
今夜，她决定冒险一搏。
石巍的身影，以及墨道人“信之所往，或为坦途”的箴言，始终萦绕在她心头。北溟使团驻地，那是目前唯一明确的、能与石巍产生关联的地点。她需要了解更多关于他的信息，需要找到一个合理的、能再次接近他的契机。被动等待，绝非她的风格。
换上一身早已准备好的深灰色粗布夜行衣，实则是改旧的深色衣裙，用黑布包好头发，脸上也蒙了布巾，只露出一双在黑暗中显得格外清亮的眸子。她再次检查了周身，确认没有会发出声响的物件，这才如同融入阴影的流水般，悄无声息地滑出了房门，避开守夜人打盹的角落，翻过了杂院并不算高的后墙。
夜风拂过面颊，带着凉意，却让她精神一振。她依照白日打探好的路线，凭借着增强后的感知与身法，在屋顶、窄巷与阴影间快速穿梭。王都的夜景在脚下铺陈开来，与白日的繁华喧嚣截然不同，像一头蛰伏的巨兽，安静中潜藏着无数未知。
越是靠近城西的鸿胪寺别馆区域，巡逻的卫队便越是频繁。芊落樱愈发小心，将身形隐藏在屋脊之后或大树阴影中，呼吸压得极低，连心跳都似乎放缓了节奏。她能清晰地听到下方巡城卫沉重而规律的脚步声，以及金属甲叶摩擦的轻微声响。这些卫兵气息沉稳，显然都有古武根基在身，绝非普通兵丁。
终于，北溟使团暂居的别馆院落出现在眼前。那是一片被高墙环绕的建筑群，门口有北溟士兵持戈而立，眼神锐利如鹰，周身散发着与大晟卫兵不同的、更加悍勇冷冽的气息。院内隐约有火光晃动，显然是巡逻的哨兵。
防守比想象中更加森严。
芊落樱屏住呼吸，绕到院落侧后方，这里墙更高，且靠近一片小树林，相对隐蔽。她凝神感知，确认墙内暂时没有靠近的脚步声。深吸一口气，体内那缕微弱的气感运转至双腿，足尖猛地一点地面，身体竟轻飘飘地跃起近一人高，双手堪堪扒住墙头。手臂用力，悄无声息地翻了上去，伏在墙头，迅速观察院内情形。
院中布局简洁，几处主要屋舍还亮着灯火，尤其是东侧一间书房模样的屋子，窗纸上映出一个挺拔的身影，正伏案书写着什么。那身影……芊落樱的心跳漏了一拍，是石巍！
她正暗自观察，试图寻找下去的机会，忽然，怀中《命册》毫无征兆地传来一阵极其轻微却令人极度不适的刺麻感！
不是针对院内的北溟士兵，而是来自身后！
有危险！
她猛地回头，只见一道黑影如同鬼魅般从侧后方的树林中扑出，速度快得惊人！一只粗糙的大手直取她的咽喉，另一只手则抓向她蒙面的布巾，意图分明是要将她无声无息地制住或拖走！
是柳氏派来的眼线！那个白日里跟踪她的赵四！他竟一直潜伏附近，等待着她自投罗网！
芊落樱虽惊不乱，《灵犀万象诀》带来的敏捷与冷静在危急关头显现。她腰肢猛地一拧，险之又险地避开了锁喉的一击，同时足下用力，向后急退，试图拉开距离。
“哼，小丫头片子，果然有鬼！跟我回去见夫人！”赵四压低声音狞笑，眼中闪烁着狠戾与得意。他显然练过外家功夫，身手矫健，力量远胜常人，再次扑上，五指成爪，带起一股恶风。
芊落樱心知硬拼绝非对手，只能凭借刚刚获得的身法速度与增强的动态视觉勉强周旋。她在墙头狭小的空间内腾挪闪避，如同狂风中的柳叶，惊险万分。几次爪风擦着她的衣角掠过，带来火辣辣的痛感。
打斗的细微声响虽然不大，但在寂静的夜空中依旧显得格外突兀。
“什么人！”院内立刻传来一声北溟语的厉喝！紧接着是纷乱的脚步声和兵刃出鞘的声音快速靠近！
赵四脸色一变，显然没料到会惊动北溟守卫。他眼中凶光一闪，攻势更加凌厉，显然是打算速战速决，强行将芊落樱掳走。
就在这千钧一发之际——
一道身影如同撕裂夜色的黑色闪电，骤然从下方那间亮着灯的书房内破窗而出！其速度之快，远超芊落樱的视觉捕捉能力，她只觉眼前一花，一股沉重如山岳、炽烈如熔岩般的恐怖气血威压瞬间笼罩了整个区域！
芊落樱首当其冲，只觉得呼吸猛地一窒！周围的空气仿佛变成了粘稠的胶质，疯狂地挤压着她的身体，要将她每一寸骨头都碾碎！她体内那缕微弱的气感瞬间被压制得几乎停滞，运行艰涩无比。血液奔流的速度仿佛都慢了下来，耳边嗡嗡作响，眼前甚至出现了阵阵发黑的眩晕感！
这便是高手的威压！仅仅是无意中散发出的气息，便已如此可怕！不知他是何境界。
赵四更是凄惨，他被那实质般的威压直接锁定，整个人如同被无形的巨锤砸中，闷哼一声，前扑的动作瞬间僵住，脸上血色尽褪，眼中充满了无边的恐惧，仿佛看到了什么洪荒巨兽，连挣扎的力气都没有，噗通一声跪倒在地，浑身骨骼都在发出不堪重负的咯吱声。
石巍的身影已然落地，就站在芊落樱与赵四之间。他依旧穿着便于行动的墨色劲装，并未披甲，但那股沙场历练出的杀伐之气混合着第四境灵魄境初期的磅礴气血，让他仿佛一尊来自远古的战神，冰冷的目光扫过场中，最终落在勉强支撑、摇摇欲坠的芊落樱和瘫软如泥的赵四身上。
他甚至没有多看赵四一眼，只是随手一挥袍袖。
嘭！
一声沉闷的巨响，赵四如同被狂奔的蛮牛正面撞上，整个人离地倒飞出去，狠狠撞在远处的院墙上，又软软滑落在地，直接昏死过去，生死不知。整个过程轻描淡写，却展现出了绝对碾压的力量。
解决了杂鱼，石巍那冰冷的目光这才完全聚焦在芊落樱身上。那目光锐利如刀，仿佛能穿透她的夜行衣和蒙面布，直刺灵魂深处。强大的威压并未完全散去，依旧如芒在背，让芊落樱几乎无法站立，只能凭借一股意志力强撑着不让自己瘫倒。
他认出了她。尽管蒙着面，但那双眼眸，那身形，以及之前几次相遇留下的印象，让他瞬间就将眼前这个夜探驻地的“小贼”与那个画技非凡、似乎总惹麻烦的画师联系了起来。
“是你。”他的声音低沉冷硬，听不出丝毫情绪，却带着一种令人心寒的审问意味，“深夜擅闯军事重地，意欲何为？与他是否同伙？”
每一个字都像冰雹砸在芊落樱心上。她的大脑飞速运转，恐惧与求生欲交织。硬扛或求饶都绝非上策，必须给出一个合理且能引起他兴趣的解释。
她强忍着威压带来的不适，深吸一口气，努力让声音不那么颤抖，故意流露出几分惊魂未定和后怕，半真半假地答道：“将、将军息怒！小女子…小女子绝非歹人！更不识得那人！”她指了指昏死的赵四，“此人白日便跟踪于我，意图不轨，我惊慌之下，慌不择路，误入此地，只想暂避…未曾想惊扰将军，实在罪该万死！”
她顿了顿，仿佛急中生智，继续道：“白日…白日在主事大人府中，得见将军风采，又闻将军提及黑山部古韵…小女子对北溟文化心向往之，绘制图样时总觉未能得其神髓，心中遗憾…方才…方才慌乱躲藏时，瞥见院中似乎有北溟风格的狼首石刻，一时…一时忘形，只想近观一二，寻觅灵感…绝无他意！”她将“寻找设计灵感”这个理由再次搬出，并刻意强调了对北溟文化的“浓厚兴趣”和“求知若渴”。
石巍沉默地听着，脸上的表情依旧冷硬，但那双深邃的眸子却细微地波动了一下。他审视着她，似乎在判断她话语的真伪。一个画师，为了寻找灵感而如此冒险？听起来荒谬，但联系她之前确实展现出对北溟纹样的独特理解，以及此刻眼中那份不似完全作伪的、混合着恐惧、尴尬和一丝对艺术追求的奇异狂热的眼神，却又让这个理由多了几分可信度。
尤其是，她在他灵魄境的威压下，虽然狼狈，却并未完全失态，还能条理清晰地辩解，这份镇定，已远超寻常女子甚至普通武者。
“误入？寻觅灵感？”石巍重复了一遍，语气依旧平淡，却收回了部分威压。
芊落樱顿时感觉周身一轻，差点软倒在地，连忙用手撑住墙壁，大口喘气。
“此乃军事驻地，非尔等寻幽探秘之所。”石巍的声音带着不容置疑的警告，“无论何种理由，擅闯即是重罪。念你似无恶意，且确有几分…才思，此次不予追究。”
他目光扫过闻声赶来、肃立待命的北溟士兵，吩咐道：“将地上那人带走，仔细审问来历目的。”两名士兵立刻上前，像拖死狗一样将赵四拖了下去。
然后，他的目光再次回到芊落樱身上：“速速离去。若再有下次，定按律法处置。”说完，竟不再多看她一眼，转身便向书房走去，仿佛处理了一件微不足道的小事。
芊落樱看着他高大挺拔的背影消失在门内，这才彻底松懈下来，后背已被冷汗浸透。她不敢多留，沿着来路，有些踉跄地快速离开。
直到远离了别馆区域，躲入一条漆黑的小巷，她才背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，心脏依旧狂跳不止。
今夜可谓险象环生。柳氏的追杀如影随形，但更让她震撼的，是石巍那绝对的力量和那令人窒息的威压。灵魄境武者，竟强大至此！
但同时，她似乎……又在鬼门关前艰难地迈进了一步。
石巍最后那几句话，虽依旧是警告，却并未深究，甚至隐约认可了她的“才思”。在他心中，自己从一个可能有点印象的画师，变成了一个胆大包天、行为古怪却又似乎确有所长、且对北溟文化有着异常兴趣的神秘女子。
这种印象，好坏参半，却无疑让她在他心中有了更具体的存在感。
[捂脸偷看]开场就浪，总要吃点亏才行，
石巍这样稳重的男子大家喜欢么？是不是会觉得太正经，没什么情趣，老干部一样[化了]
作者有话说
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第21章 夜探·险境逢生