来人顶着一颗光亮的脑袋，双手各端一盘菜——左手清炒白菜翠**滴，右手辣椒炒肉香气扑鼻。配着他那张笑嘻嘻的圆脸，整个人都透着一股暖融融的欢喜劲儿。
“都盯着我作甚？”云水将碟子往桌上一放，扯下搭在肩头的巾帕擦了擦手，“还不快来端饭！”
邵冬生与青和闻言起身，朝后厨走去。玉万珰撑着桌面试图站起，却有些乏力。
“你好好歇着罢。”云水伸手在他肩头轻轻一拍，顺势搭上他的腕脉，眉头微动，“小伙子，身子骨有点虚啊，得多动动，见见太阳。”他放下玉万珰的手腕，摇头轻叹，抬手指向门外。
玉万珰面无表情地顺着他指的方向望去——只见不知谁未将门关严，细密的雨丝正随风飘入，在深色木地板上晕开一片湿痕。他默默转回头，视线与云水相接。
一片寂静在饭桌上蔓延，直到邵冬生和青和端着米饭与汤钵回来落座。
“你们……这是怎么了？”邵冬生来回打量着两人之间古怪的氛围，【这气氛怎么僵成这样？】她心里嘀咕，手上利落地盛了碗热汤，推到玉万珰面前，“先吃饭吧。”她是真的饿了。
“呵呵……吃饭，吃饭。”云水干笑两声，在青和身旁的位置坐下。
邵冬生扒了几口饭下肚，一股暖意顿时从胃里升腾起来，驱散了寒意，“没想到云水师傅手艺这么好。”桌上四菜一汤，虽都是家常菜，却色香味俱全，引人食指大动。
窗外的雨势愈发大了，噼里啪啦地砸在屋顶瓦片上，织成一片密集的雨幕。远在另一处的常初柔，正将手伸出窗外，冰凉的雨水顷刻间便在她掌心聚起一汪微澜。
廊下的守卫正在沉默地换岗，常初柔凭窗望着，心中焦灼如焚，却深知此刻绝不能贸然探问。她不自觉地收紧手掌，冰凉的雨水从指缝间流走。
她倏然转身，正欲出门，刚拉开房门却险些与一人撞个满怀。对方敏捷地后退一步，拱手行礼，声线平稳：“常姑娘，方大人有请。”来人一身灰蓝布衫，面容清秀，看似文弱书生，可常初柔在此滞留两日，却从未见过这张面孔。
“有劳了。”常初柔微微福身还礼，关上房门随即自然地跟上男子的脚步，状似随意地问道：“还不知该如何称呼？”
“在下邵栖南，蒙方大人收留，暂且在此栖身。”男子答得从容，只是那声音与他清俊的书生样貌全然不符，低沉得过分，仿佛刻意压着嗓子，透着一股难以忽视的违和。
“原来如此。”常初柔面上仍是温婉笑意，脚步不停，语气却带着恰到好处的好奇，“邵公子这是打算往何处去呢？”
此话问得略显唐突，邵栖南侧首瞥她一眼，目光微沉，终究还是答道：“去常州，做些生意。”言语间，他已在了一处厢房外停下脚步，侧身让开，“常姑娘，到了。”
“多谢。”
房门敞开着，邵栖南微微颔首，便转身沿着长廊继续离去。
室内，方绘放下手中的书卷，目光投向门口的常初柔：“进来吧。”他向后靠去，整个身影陷入那张被厚重皮毛包裹的宽大椅中，更显清癯。
“方大人召见，不知有何吩咐？”常初柔行至书案前站定。
方绘眼帘微抬，指尖无意识地摩挲着胸前悬挂的一枚乌黑石子，语气听不出情绪：“可擅琴艺？”
常初柔心头一紧，不明其意：“略通皮毛，不敢称擅。”
“窗下有琴，为我弹奏一曲。”方绘将滑落的毛毯往上拉了拉，重新拾起书卷，语气理所当然。
一股无名火骤然窜上常初柔心头，她强压着，声音微冷：“抱歉，方大人，下官愚钝，不解大人深意。”
“娄征应当交代过，此行一切，需听从我的安排。”方绘并未看她，指节翻过一页书，语调平淡却不容置疑。
“你……”常初柔怒视他苍白的面容，眉头紧锁，终是长舒一口气，将愠怒压下，“下官明白了。”
她缓步走至窗边，当目光触及那具古琴时，瞳孔骤然一缩，失声低呼：“独幽！它怎会在此处？”她猛地转头看向方绘。
“空山松檐。”方绘又翻过一页书，并未解答她的惊疑。
她不再多言，敛裙端坐于琴前，十指轻抚琴弦，下一刻，清越空灵的琴音便自指下流淌而出。雨意仿佛随之弥漫开来，舒缓的曲调如细雨轻敲松檐，洗涤尘嚣。一曲终了，余韵悠长。
她已记不清自己多久未曾抚琴了。垂眸凝视着眼前的“独幽”，声音微哑：“是大人，托您转交于我的？”
“常姑娘琴音依旧，未减分毫。娄征辗转托我送来此琴，”方绘方才似乎已微合双眼，几近入睡，此刻方慵懒开口，“你看起来，并不欣喜。”
“多谢方大人。若无事，下官可否先行告退？”常初柔心口泛上难言的酸涩，她抱紧怀中的古琴，背对着方绘。
方绘疲惫地挥了挥手，苍白的额角渗出细密汗珠。
常初柔默然福身一礼，行至门前，身后传来他微带颤音的话语：“明日卯时动身，今晚收拾好行装。”她脚步顿了顿，终是未曾回头：“下官明白。”
待那抹身影消失在廊角，方绘几不可闻地发出一声轻嗤。
他缓缓阖上眼，那清冷的琴音仿佛仍在耳畔萦绕。再度醒来时，不过过去半个时辰，门外响起规律的叩门声：“笃、笃、笃。”
方绘扶住隐隐作痛的额角，不远处火盆噼啪作响。“进来。”
“大人，您头还疼吗？”桑土推门而入，手捧一碗热气腾腾的抄手置于桌上，语带关切。
“你怎知我头痛？”方绘望向眼前香气四溢的汤食，腹中因一日未食而泛起饥馑。
桑土取过一旁的软毯，仔细为他披在身后：“是常姑娘特意叮嘱的，让小的留意大人状况。”他憨厚一笑，“这抄手也是她亲手所做，吩咐小的在此时辰端来。”
“这是她做的？”方绘微微一怔，蒸腾的热气氤氲了他的视线，带来一丝湿润的暖意。
“是啊，”桑土蹲下身去拨弄炭火，背对着他，“不过，她怎知大人恰好这个时辰醒来？”
方绘眨了眨眼，执起汤匙舀起一只抄手送入口中，熟悉的味道在舌尖漫开，他语气平淡：“巧合罢了。”
“是吗？”桑土歪了歪头，起身将支摘窗又推开些许。
方绘沉默地吃着抄手，桑土侍立一旁，开始打起瞌睡。窗外雨声滂沱，掩盖了世间一切喧嚣。他什么也听不真切，一如当初，未能听清那两人在他身后，究竟对他说了些什么。
“我已经连吃两天馒头了……”万盼夏刚从验尸房回来，一见桌上那盘熟悉的馒头，顿时哀嚎一声，额头重重磕在桌面上，整个人都蔫了。
自娄征从玉府搬出，带着一行人住进常州衙门后，这样的日子便开始了。偏巧衙门的厨娘近日告假回乡，而娄征竟声称“不能浪费”，坚持要将那日蒸的几大笼馒头吃完，甚至给邵冬生和玉万珰的行囊里各塞了满满一布袋。
“娄大人近来……很不对劲啊。”单雨好不容易抽空买了袋酒回来，此刻正就着馒头吃得面不改色。
仲子瑜则用勺子将馒头细细捣碎，泡进热水里，慢条斯理道：“自常姑娘走后便是如此。既不舍得她走，当初又何必要派她去送信？”
万盼夏看着两人的吃法，忍不住呕了一下，她皱着脸哀叹：“我只盼初柔姐快些回来……再这样下去，我们怕是要变成馒头了。”
“不会。”一道冷淡的嗓音自门口传来。万盼夏脊背一寒，缓缓转头，正对上娄征那张没什么表情的脸。“尚未有人因食用馒头，而变成馒头。”他手中，赫然还端着一碟新蒸好的白馒头。
万盼夏眨了眨眼，实在忍无可忍：“我想起来！今日约了要去见顾雎的！”她猛地起身，小心翼翼地绕开那碟馒头，试图溜走。
“等等。”娄征却不慌不忙地从身后又掏出一个鼓鼓囊囊的布袋，“既是要去，顺道将这些带予他。心意一份，不要推辞。”
万盼夏心中长叹，只要不是逼她当场吃下就好：“好好好，一定带到，保证送到！”她飞快接过布袋，头也不回地跑了。
“你们呢？”娄征转过身，目光扫过剩下的两人，“可还需添些？”
单雨已将酒袋挂回腰间，拱手道：“属下已用好，还需再去穆家与秋家查探，先行告退。”说罢，步履生风地离开了。
压力给到了仲子瑜这边。他低头看了看碗里吃了一半的馒头糊，抬起头，露出一个极其温良谦恭的笑容：“母亲来信说近日要来常州探望，算着时辰快到了，子瑜得去迎一迎。”说完，他端起碗将剩下的馒头糊一饮而尽，拄着拐杖稳步起身，“大人请慢用。”
转眼间，屋内只剩娄征一人。他拿起一个馒头，默默咬了一口，望着空荡荡的门口，轻叹一声：“她，应当已经知道了吧。”
午后的医馆颇为清静。万盼夏走进去时，一眼便瞧见了正在药炉前扇火的顾雎。
“你用饭了没？”她快步走到他面前，声音清脆，带着一丝如释重负的轻快。