常初柔轻抚腰间那封密信，望着不远处的驿站深深吸了一口气，一夹马腹，催马上前。
“来人止步！”驿站外围的侍卫立刻警觉地按刀望来。
“花县府衙，常初柔，求见方绘方大人。”她利落地翻身下马，亮出腰间令牌，神色凝重，“烦请通传，常州有紧急事态呈报。”
两名侍卫对视一眼，左侧那人点头：“在此稍候。”随即转身快步进入驿站。不过片刻，他便返回，侧身示意：“大人有请，随我来。”
常初柔不敢耽搁，立刻紧随其后。
驿馆内室，一名中年男子放下茶盏，目光如炬地看向步入房中的常初柔。“你便是常初柔？”
常初柔察觉到方绘语气里的探寻与审视，拱手弯腰道：“正是，方大人认识下官？”
方绘并未回答，只是将手边的书册合上，直接切入正题：“你说常州出事，出了什么事？”
常初柔当即取出怀中信件，双手奉上。
方绘展开信纸，目光快速扫过，神色渐沉。阅毕，他抬眼看向常初柔，“仲子瑜是仲回风的儿子？”他将信纸仔细叠好，“此事交由你们，我很放心。你暂且留在此处，之后随我等一同返回常州。”
常初柔下意识想要拒绝，旋即想起娄征的嘱托，将话咽了回去，垂首应道：“下官明白。”
“你蹲在这儿做什么？”万盼夏看着鬼鬼祟祟蹲在厨房门外的邵冬生，终究没忍住好奇。
邵冬生被这突然一声吓得一个不稳，直接坐到了地上。她赶忙招手，压低声音：“快来看！”万盼夏学着她的样子蹲下，两人一同透过门缝向内望去——
只见娄征正抱着手臂，眉头紧锁地盯着一只硕大的面盆。盆里的面团已然发酵膨胀至数倍，几乎要满溢出来。
“他这用量，是打算让咱们未来半个月都啃馒头吗？”万盼夏震惊地小声嘀咕。
邵冬生转过头眯起眼，若有所思：“自从初柔姐走后，娄大人就总泡在厨房，情绪也复杂得很，时喜时忧的。”她忽然以拳击掌，恍然大悟，“难道，是娄大人惹初柔姐生气了？”
万盼夏没有接话，只是默默看向她身后。邵冬生顿感不妙，尴尬地笑了笑，缓缓回过头，正对上一道平静的视线。
“娄、娄大人，早啊……”她干笑着站起身。
娄征眼神温和，如果忽略他手中那根正被无意识摩挲着的擀面杖的话：“看来邵姑娘是案件已有突破，如此清闲？”
邵冬生立刻站直，正色道：“大人，我正是来禀报进展！”她抬手捶了捶胸口，语气严肃，“根据穆伯父提供的线索，童乐曾随其父到过常州，在三年前。”
万盼夏紧接着补充：“更重要的是，这次发现的尸体，与之前从童府运出的那批有一个共同特征——心脏位置都埋着两根长发。”
娄征将擀面杖轻轻放回案板，面色沉静：“看来，终究还是与那些人脱不开干系。赵海……”
“他太危险了。可我一直想不通，他如此执着追求的，究竟是什么？”邵冬生抿了抿唇，眼中闪过困惑，“复活秘术既已在他手中，他为何不亲自施行？”
“但两者除了心口的头发之外，确实找不出其他相似之处了。”玉万珰从回廊另一头走来，在几人面前站定后说道。
“你今日这么早？穆伯父安顿好了？”邵冬生关切地问。
玉万珰点头：“已有人在外看守。单雨和仲子瑜也在那边照应。”
“听你方才所言，莫非赵海找到的复活之术，不止一种？”万盼夏说出这个猜测时，自己都觉得荒谬，“这世上，当真存在如此多的复生之法？”
“唯一能确定的是，赵海确实要复活某个人，而且他的准备已经相当充分了。”邵冬生从袖中取出一本薄册，“这是关夕送来的，是拓本。”
册子封面上字迹模糊，墨色晕染，依稀可辨是《扶春图》三字。
“里面写的是林子的尸体的规律秘法，而且最后本该死去的聂兴言的尸体，是要复活之人装载的躯壳。”
“秋关夕如何得知此物？”娄征敏锐地追问。
“我问过她，”邵冬生翻开书页，语气平静，“那些人，也曾找上她。”
玉万珰摸着下巴沉吟：“他们还真是广撒网。仔细想来，被他们盯上的目标，似乎都颇有钱财权势。”
“还都有想复活的人。”
灶膛里的火势猛然窜高，锅中的水剧烈沸腾起来，“水烧开了”邵冬生看着从盆中漫溢出来的面团，皱起了脸：“面也发过了。”
“让我来揉面，这个我拿手。”万盼夏利落地挽起袖子，从水缸里舀水净手，随即摩拳擦掌地开始揉按那过分膨胀的面团。
邵冬生侧身挤进厨房：“我去添点水。”
两人视线短暂交汇，玉万珰讪讪一笑：“那我来烧火。”说着也侧身钻了进来。
娄征看着瞬间挤满厨房的三人，不由皱眉，【这几个家伙……】
“月下花家、常州玉家、穆家，还有秋家，这四家都是大永朝内赫赫有名的世家。如今穆家和秋家都已牵涉其中。”邵冬生一边往锅里添水，一边将话题拉回正轨。
“那月下的孙家呢？”玉万珰手脚麻利地将柴薪塞进灶膛，火星噼啪作响，“孙家可是赵海亲自下手的，他们有何特别之处？”
“没想到你烧火还挺在行。”万盼夏手法娴熟地将面团揉得光滑绵软，稳稳置于案板，运劲将面团搓成长条。
玉万珰嘿嘿一笑“去做小人饭的时候总是我烧火，练出来的。”
“小人饭是什么？”娄征捏着万盼夏分给他的一块面团，一边学着她的样子揉搓，一边好奇发问。
正在给笼屉刷油的邵冬生也投来疑惑的目光。
另外两人这才反应起这两位大约童年缺失此类玩乐，玉万珰起身将大块木柴挪到身侧，解释道：“就是孩童们凑在一起，用野花泥土假装做饭的游戏。有回我偷拿了家里一块雕花碟当锅，回家还挨了好一顿揍。”
邵冬生恍然点头：“原来如此。”手下不停，继续给第二层笼屉刷油。
“根据孙调的供述，他与赵海是总角之交，孙家父母待赵海视如己出，颇为照拂。”娄征回忆着卷宗内容，手下学着万盼夏的样子，将面团揉成圆滚滚的一团。
“此前所有关于赵海的卷宗里，都未曾提及他年幼时的事。”邵冬生将笼屉一层层垒好，“把边锅也烧起来吧，一起蒸。”
“好。”玉万珰将中锅的柴火放了两块到边锅灶下，又丢了两块新柴到两边灶下，火“喳喳喳喳”的燃烧起来。
“有人刻意抹去了？”厨房里热气蒸腾，娄征额角渗出薄汗，正想将门再推开些，被万盼夏阻止。
“外面风大，等会面被吹干了。”她手上动作极快，十指翻飞间，两个圆润饱满的馒头便已成型。
邵冬生搬着笼屉从她身旁经过，不由赞叹：“你很会做馒头！”
万盼夏脸上绽开明媚的笑容：“是我娘教我的。她做饭很好，擅长做面食，尤其是馒头。”
“令堂也是北地人？”玉万珰一边照看灶火，一边搭话。
万盼夏摇头：“不是，我父母都是颍州人，在南方。”
娄征学得很快，手中成型的馒头已看不出是新手所为：“颍州距花县路途遥远，怎会来到此地当差？”
“我娘原本不愿我做仵作，觉得终日与死者打交道不吉利。”万盼夏眼底掠过一丝怅然，又很快隐去，“是张大人带我来花县的。家父家母与他有旧交，知道拦不住我，便想着托付给故人照应，好歹放心些。”
这时邵冬生和玉万珰合力抬起水桶，将清水倾入边锅，锅底顿时发出“刺啦”声响，白茫茫的水汽翻滚升腾。
“有熟悉的人照应着，确实稳妥许多。”娄征望着蒸腾的雾气，语气温和。
“谁会做这种事？”话题又转回，邵冬生一边擦拭额角的汗珠，一边喘着气说道：“他的幼年，要不我们去月下一趟？”
玉万珰脱力般坐在凳子上，神色凝重：“我之前也托人查过赵海的底细，可每次查到关键处，线索总会莫名其妙地中断。”
“你们说，赵海和‘绿腰’会不会有什么关系？”万盼夏忽然开口。
这句话让几人的动作都不由自主地慢了下来。邵冬生涂抹油脂的手微微一顿：“不好说。之前与‘绿腰’接触时，她们表现出来的是带着疯狂的克制。但赵海不同，他……”
“是个毫无底线的杀手。”玉万珰接口道，语气沉郁。
娄征的目光在两人之间流转，沉吟片刻后开口：“不如就由你们两个去一趟月下。路费和住宿，衙门会给你们报销。”
这话落下，对面的邵冬生歪歪头“怎么危险的差事就让我们两个去？”
玉万珰点头“上次的地图我们还没问呢，不能因为你是我们上级就这样对我们吧。”
娄征微微一笑，举起手：“请你们吃馒头。”
要上锅了。