盘橐城是通往黑山的必经之路。
黄土夯筑的城墙斑驳陆离，城门口往来商队络绎不绝，驼铃声声，混杂着各族语言，呈现出一派异域繁华。
此时，李长安、雪瑶一行经历了整整七日，一行人终于抵达了盘橐城。他们需要在这盘橐城稍作休整，补充物资。
众人风尘仆仆入城门。
李长安不知道的是，他失踪多年的弟弟李临安，此时正带着木枷坐在盘橐城城门前的一个小茶摊上，俨然是一个犯人，两个衙役吕德忠和常灏无语地看着他。
只听到李临安说道：“外埠贼寇三天两头在不断撩拨，而这座矗立在丝绸之路要冲的古城，虽历经战火风沙，却依然顽强地屹立着。丝绸路上的商队要在这儿打尖，安西都护府的粮草要从这儿过，这儿垮了，大唐就少了一道屏障。”旁边几个茶客听得津津有味。
盘橐城，一座巍然矗立的城池，背靠雪山，面对苍茫戈壁，与大唐皇城长安，遥遥相望。
这盘橐城与唐王城隔得不远，在赤河南岸，与唐王城互为犄角，首尾呼应。唐王城为安西都护府所设置的牧使或牧监机构所在地，可这盘橐城的来历可是历史久远，也是让人心血澎湃之城。
盘橐城的历史悠久，可以追溯到汉代，而当时与汉同时存在的强大政权便是北方的游牧民族——匈奴。匈奴对中原的侵扰、掠夺，使其成为中原王朝的宿敌。公元73年，班超奇袭盘橐城，擒拿了匈奴西域傀儡政权疏勒国王兜题，重开丝绸之路，从此班超在西域的威望日渐提高。公元92年，班超被擢升为西域都护，经过多年，彻底击败匈奴在西域的势力，安定了西域，恢复了中央政权对西域的统治。
直到公元102年70岁时，班超才卸任回到长安，班超在盘橐城经营西域长达18年之久，盘橐城的历史与班超紧密相联，因而盘橐城也当地人称之为“班超城”。
李临安想到这盘橐城的历史，也颇为自豪，炫耀道：“你们可知道，我曾在这戍边十年，十年的青春就被这风沙一吹而过了。”
吕德忠愤怒道：“李临安，我已经忍了你一路，你要是再唧唧歪歪，我把你舌头割了！”
常灏接话道：“李将军，今日在盘橐城住上一宿，明日就送你到城西的那片劳役场，或者待些日子，送你去唐王城服劳役。这一路未能好好照顾，还望海涵。”
一眼望去，城西有一片劳役场，数百名囚犯正在监工的鞭子下搬运石料，修筑城墙。
李临安只是轻笑一下，不以为意地答道：“常侍卫言重了，来日方长，咱们这就进盘橐城吧！”
李临安大摇大摆地起身。
吕德忠把常灏拉到一边，贴着耳边问道：“你干嘛老是对他这么客气？！”
常灏神秘莫测地答道：“我已给你说了多次，李临安被贬一事，定有隐情。”
吕德忠一副不在意地样子说道：“都是乡野闲话，怎么可以轻信！”
常灏也贴着吕德忠的耳边，轻声说道：“来往的商人最是敏感，这一路我听闻了一些，不能全信，也不能不信。”
吕德忠依旧不在意，说道：“都是些贩夫走卒的闲言碎语，亏你在鸿胪寺当差！怎么能涨了犯人的威风！看我的。”
吕德忠从背后一脚踹倒了李临安，李临安踉跄两步摔在地上。
吕德忠大笑，指着摔倒的李临安，说道：“这狗吃屎的动作，标准的很！”
李长安无意间瞥了一眼，却猛地顿住脚步——人群中，这个戴木枷的年轻囚犯给他的感觉，怎么有一种异常熟悉的感觉。
那囚犯约莫二十出头，衣衫褴褛，脚戴镣铐，刚从地上爬起来，在拍身上的沙土。尽管满面尘灰，但那眉眼轮廓，竟与自己的模样有七分相似！
李长安心中巨震——这囚犯，怎么跟自己这么神似？不仔细看，真是有点分不清。
“临安？”李长安不由自主地低唤出声来。
“怎么了？”雪瑶察觉到李长安的异常，轻声问道。
“没、没什么。”李长安压下心中惊涛，“许是看错了。”
那囚犯闻声抬头，目光与李长安相接的瞬间，瞳孔微缩，也怔了几秒钟，分明带着震惊与回避。随即又迅速低下头，仿佛从未听见。
但那一瞬间的眼神交汇，这更让李长安确信，此人极可能就是失踪多年的弟弟李临安。
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>只见李临安整理完衣服，却没有生气。
他好像什么都没发生似的，问道：“你为何要踢我？”
吕德忠咋呼道：“这么大日头，你走的和乌龟一样，是想热死我呀！踢你一脚算是轻的！”
李临安揶揄道：“确实轻，你的脚力就像个软脚虾米。”
吕德忠一边作势**的样子，一边狠狠地说道：“我看你是找死！”
只见吕德忠猛地抽刀，常灏赶紧拦住。
只见常灏手下动作不慢，开口说道：“押解任务马上就完成了，不必在最后出不必要的差池。”
吕德忠猛然醒悟，说道：“在这荒漠戈壁里服劳役，你是活不了多久的，我不和**计较！”
李临安一副不吃亏的样子，说道：“这边陲重地凶险得很，你们也要当心自己的小命。”
吕德忠忍不住抽刀对着李临安的脖子，贴着李临安的耳朵，说道：“看看谁先没命！”
李临安不慌不忙，用二根手指把架在自己脖子上的官刀弹开，说道：“别动不动就拔刀，你不让它见血，也只是个玩具而已。”
李临安说完话，就往前走了。留下吕德忠生闷气。
看着李临安三人走进盘橐城，李长安一行人也紧跟其后走进了这座古城，却发现街道清清冷冷，风卷枯叶，行人匆匆。
常灏自言自语道：“奇怪，盘橐城应该很热闹才对，为何会如此冷清。”
吕德忠有点不耐烦地说道：“这荒蛮之地，清冷实属正常。你以为都像长安那样繁花似锦！”
李临安看着这样的街道，心中有些疑惑。
突然一个疯子出现，抓着吕德忠的肩膀，大喊着道：“天要黑了，天要黑了！”
吕德忠看着疯子模样被吓了一个激灵，还没等反应过来疯子朝着街道尽头跑去。
常灏按下心中许多问题，说道：“这盘橐城确实有些蹊跷。”
吕德忠一脸不耐烦地说道：“明日将他送到城西劳役营，赶紧了事回家，我一日都不愿多留。”
看着疯子远去的背影，李临安眉头一锁，猛地抬头，他似乎感觉自己三人的行踪已经被人盯上了。