左小鸣又做起了梦。
梦里秋末时节，细雨纷飞。
左焓宛被外派平乱，宫里来了位花白须眉的老道士。
老道士自称是某位神仙的徒弟，道号九缘，下凡来历劫，降妖除魔，扫清恶鬼，再须一妖的魂魄，即可飞升，回归仙界。
九缘是四皇子左宗炎请来的，不少宫人死于非命，凶手无影无踪，只有底下传出一些风言风语，说是晚上瞧见了妖怪，妖怪青面獠牙，三头六臂，挖心剖肝，吃得满脸血，恐怖得很。
皇帝起初不信，他的皇位是踏着遍地尸骸才坐上的，杀孽极重，最痛恨又恐惧这种神鬼之事。
直到他亲自碰上一白衣女鬼，瀑布般的黑发拖到地面，露着半张白里透青的脸，嘴里唤：“二郎，奴家死得好惨啊，你为何要弃奴家而去……”说着，便伸出五根枯爪般的手指要掏他的心，幸好有侍卫出现，女鬼嘤嘤啼啼地隐身而去。
皇帝被吓得魂飞魄散，他曾为王爷时，出巡南地，遇上一烟花女子。
女子柔媚勾人，皇帝与她一夜双飞，女子问该他叫什么，他想着自己排行老二，随便道：“叫二郎吧。”
后来皇帝走了，徒留女子继续在烟花柳巷卖身。
这一件事少有人知晓，此刻听着女鬼这么一句“二郎”，皇帝哪还能冷静。
左宗炎便谏言道，某处山脚下有一道士，可降鬼怪。
老道士九缘一身灰色道袍，挽着拂尘，在偌大皇宫走来走去，捻指掐算，探查鬼魅藏身之地。
皇帝亲自陪着，左宗炎随身，外加两个心腹和老道士的小徒弟。
最后，走到慧贵妃宫前的九缘道士站定，眯着眼，胸有成竹道：“找到了。”
瑞玉宫的大院子内，奴才们被屏退，九缘道士对端庄温婉的慧贵妃道：“你是妖。”
皇帝惊骇不已，质问道士：“你凭何说朕的贵妃是妖？”
九缘高深莫测，捋捋胡须：“是蛇妖。”
慧贵妃今年已近四十，依然貌美如花，跟个年轻小姑娘似的水灵，宫中娘娘们的各种保养品都是一样的，怎么偏慧贵妃没有衰老之色？
慧贵妃左争右辩，在九缘的逼迫之下，危及性命之时，不得已使出妖术对抗。
九缘并不是什么虚名道士，虽有夸大，但降服慧贵妃这种道行浅薄的小妖绰绰有余。
慧贵妃被逼出原身，再不能成人，被关押在密不透风的笼子里，她是妖一事被按下。
因为三皇子还在外平乱，三皇子的身份也是妖。
九缘出谋划策，等三皇子带兵归来，再诱骗其入局。
这事被左小鸣知晓，慧贵妃待他虽不热情，但从不苛责，在这吃人的深宫之内，他能安然无恙，全托慧贵妃和三皇子的福，他无法坐视不理。
他对楚冥说：“楚冥，有没有办法把慧贵妃救出来？”
楚冥正在整理棋子，屋内只有他们两人，他转过头，对上一张略带焦急的纯净面孔。
楚冥冷漠道：“慧贵妃是妖，她有此下场是活该。”
左小鸣皱眉：“她又没害过人……”
楚冥打断他：“还记得曾经在窗外见的那一幕吗？”
左小鸣茫然地望他。
楚冥道：“屋子里看见三皇子是妖的那几个宫女奴才，皆被慧贵妃灭口。”
左小鸣一惊，愣愣的，想起幼时初次撞破三哥变幻妖身的画面。
楚冥看着小皇子这张粉雕玉砌的漂亮脸庞，乌黑色的瞳仁澄净明亮，哪里见识过帝王无情，他继续带着一丝残忍的心思道：“三皇子和慧贵妃不会有好下场，六殿下，你要漠视，袖手旁观，否则，陛下不会念旧情。”
楚冥这是为左小鸣着想，左小鸣听着却并不舒坦。
那是他一起长大的三哥，三哥陷于危险，他怎能无动于衷。
左小鸣不再和楚冥讨论此事，夜晚翻来覆去睡不着。
三皇子能力出众，英明神武，不出个把月，便大获全胜，准备囚着叛乱贼子往回赶，突然收到消息说他母后感染怪病，宫中太医束手无策，性命危在旦夕，于是独自策马回王城。
左小鸣担心左焓宛，避着楚冥偷听皇帝和老道士密谋的计划，在左焓宛归来那个黑夜，他跑出院子，往皇帝寝宫方向跑。
那里部署着老道长的除妖阵，左小鸣不想让三哥出事。
左小鸣偷摸跑过去，撞见左宗炎带人围困左焓宛的场面。
数十个精英暗卫举着寒光利刃重重包围着左焓宛，左焓宛一身滚着金丝边的银白长衫，星夜赶路使他英俊的面容憔悴了些。
左小鸣躲在廊柱后，瞪大着眼睛，心脏咚咚跳，他脑子里一团浆糊，根本想不出一个办法来救三哥。
“我母后呢？”左焓宛寒眸死瞪着人群后的左宗炎。
左宗炎平时愚蠢贪玩，一副纨绔形象，这时却气度非凡，冷漠地诡笑道：“在笼子里，等着三弟你去陪她呢。”
几十名暗卫齐齐而上，左焓宛举着剑左挥右挡，清越的利器相撞之声在夜色中犹为刺耳，像是一刀刀剐在左小鸣的心上。
左焓宛寡不敌众，情急之下被逼出妖身，一条巨大的金蟒冲天而起，摇头摆尾扫翻几名暗卫。
老道长等的便是这一刻。
金蟒盘踞的地面显现出诡异繁杂的阵法，每一条纹路都射出刺眼的银色光芒，金蟒凄厉嚎叫，被困在锁妖阵中动弹不得。
左小鸣看得心急火燎，身子探出大半。
此时，一个黑影破空飞来，白光一闪。
左小鸣看见，金蟒被一柄利剑刺穿喉咙。
执剑的主人是楚冥。
那道剑光如同闪电，将左小鸣劈在原地，看着金蟒痛苦地在锁妖阵中扭曲挣扎，左小鸣张了张口，往前踏出一步，脸上不知何时已经潮湿一片。
“三哥……”
左小鸣再无法克制，悲怒地冲出去大喊：“三哥！”
楚冥听到这一声大叫，背影一震，拔出剑跳出锁妖阵。
两名暗卫拦住左小鸣，看向左宗炎询问如何处理。
楚冥快步走到左小鸣身边，把左小鸣拉至身后，触及到的那只手，冰凉颤抖。
左宗炎让人把左小鸣关在院子里，没有命令不许出来。
左小鸣被锁在屋子里，坐了大半天，都没想通楚冥怎会是他四哥的人。
夜深后，蜡烛都要烧光了，外面响起开锁的声音。
楚冥打开门进来，往屋子里望去，正对上左小鸣看过来的眼睛。
那眼睛里还含着泪，又红又肿，见了他，锁在眼眶里的泪珠滚落下来，好似两颗洁白无瑕的珍珠，被融化了。
左小鸣起身，走到楚冥面前，泣不成声地问：“我
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三哥呢？”
楚冥抬起手，要给左小鸣擦泪，左小鸣退后，水光漆黑的眼珠子，竟透出些恨意来。
楚冥滚动着喉结，心中有些慌乱：“你三哥没死，被关起来了。”
“我想见他……”
楚冥这次给他擦泪，左小鸣没躲，楚冥语气轻柔道：“过两天吧，他现在不认人，会伤到你。”
左小鸣点点头，又失魂落魄地坐回去榻上了。
楚冥看着他单薄的身子孤零零坐在那里，一张泪脸映在烛光里，半垂睫毛，一颤，泪水便悄悄地掉下来。
楚冥难受地走过去：“六殿下，你不问属下什么吗？”
左小鸣抬头看他，黑眼珠浸饱了水，又黑又亮，也很脆，仿佛一碰就要碎了一地。
“你是我四哥的人，我已经知道了。”左小鸣说完，又看向面前小桌上摆的黑色棋盘，似乎再无话可说。
左小鸣不是愚笨之人，很多事这么一想便全清晰明了，楚冥是他四哥母妃安插在三哥身边的眼线，连带着监视他，一举两得。
虽探查到慧贵妃和她儿子均为妖精这么一个惊天秘密，奈何四哥母妃死得早，无法给儿子铲除登上皇位的碍脚石，四哥小小年纪，装傻充愣，藏起勃勃野心，处心积虑数年，只为今日。
暗杀太子，再除掉三哥。
下一个，或许就是他。
楚冥靠近左小鸣，蹲在他身边，握紧那只比他小许多的手说：“小鸣，我不会伤害你的，也不会让你死。”
左小鸣哭着醒了，抽抽噎噎，哗哗落泪，把玄嵇都吓了一跳。
怀里的小狐狸从被抱起来就哭个不停，也不知道做了什么伤心的梦，脸上的软毛都被哭湿一大片。
玄嵇拿着帕子不停给小狐狸擦泪，小狐狸抖得厉害，爪子勾着他的手指，闷闷直哭。
这会儿玄嵇见小狐狸终于从梦魇中睁开眼，问他：“又做什么噩梦了？”
左小鸣不能恢复狐身，自然没法回答他的话，从水光模糊的视野中慢慢看清近在咫尺的那张面容。
那个身临其境的梦令他痛心，缓了许久，才平复心情。
左小鸣此刻被托着蜷在玄嵇怀里，后肢裹着薄薄的一层纱布，圆眼里的泪花儿被玄嵇一点点沾干净，他拿爪子推了推玄嵇的手，嘤咛一声。
小狐狸说，我有点饿。
玄嵇听不懂他在叫唤什么，只觉得这声儿软耷耷，挠在心尖上似的动听，起了兴致，伸着手指逗弄小狐狸的鼻子、额心、耳朵。
小狐狸懒得给他反应，他饥肠辘辘，也不知饿了多久，从玄嵇怀里要下去，被抓住了大尾巴。
小狐狸回头皱眉：“啊！”
我饿了你不给我吃的，我自己去找也不行吗？
小狐狸表情很明显，玄嵇看出左小鸣的不耐烦了，威胁性地拍了拍小狐狸的小毛脸：“给你脸了。”
小狐狸老实了，垂着脑袋，默了会儿，暗中使着劲儿。
没变成人。
左小鸣吐息，对着玄嵇拿爪子拍拍自己扁下去的肚子：“嘤。”
玄嵇思考了下，皱眉：“想如厕？”
他掂着小狐狸后颈起身，把小狐狸放到夜壶边：“事多。”
左小鸣看着面前的夜壶，胸口呕着恶气，没忍住，仰起头朝玄嵇叫：“啊啊啊啊。”
我要吃饭。