薛莜莜说起背后的伤疤时，唇边是带着笑的。只是那双深邃的眼眸里，浮起一层极淡的雾气，淡到几乎看不见。
这是她今晚第一次笑。
可不笑又能怎样呢？
很早以前，在她还是个孩子的时候，就已经明白，抱怨没有用，眼泪也没有用。它们换不来同情，只会招来厌烦。
杨绯棠静静地看了她片刻，忽然别过脸去。
“别笑了。”她的声音有些发涩，“丑死了。”
薛莜莜：……
杨绯棠忽然敛起神色，目光直直地投向她。那眼神太专注，太具穿透性，仿佛要越过平静的表象，窥见所有秘密。
薛莜莜起初还能坦然回望，可时间在无声的对峙中流逝，那道目光并未移开，反而像无声的蛛网，慢慢缠紧她的心跳。就在她指尖微蜷，忍不住要打破这片沉默时，杨绯棠开口了，语气是前所未有的正经：“以你这样的好身手，考虑来做我的保镖吗？”
薛莜莜垂下眼睑，没有回应。
像是早有预料，杨绯棠不紧不慢地加码，声音里带着循循善诱的意味：“三倍工资。”
“不要。”
“那五倍呢？”
薛莜莜彻底无言，别开了脸。
***
“哗啦——”
水声轻响，薛莜莜从浴缸底部浮出水面，带起一串晶莹的水珠。
温暖的水流包裹着周身，仿佛也将所有纷乱的情绪一并浸透。她靠在浴缸边缘，听着水珠从发梢滴落，在静谧空间里敲出清脆的回音，她仰起头，目光漫无目的地在天花板上。
泡澡是她最珍爱的仪式。
唯有在这独处的温热包裹中，她才能彻底放松，将一日的疲惫与纷扰思绪细细梳理。
这是薛莜莜多年来雷打不动的习惯，她会如同精密的仪器，将一日事务条分缕析，归置得寸寸分明，分毫不差。
然而今天，当她试图如常整理思绪时，脑海里却不合时宜地、一次又一次地闯入杨绯棠那双含情带笑的狐狸眼。
是她在沙发上懒洋洋抱着靠枕，半真半假抱怨的模样：
“你不是在找兼职吗？在别人那儿做也是做，在我这儿也是做，怎么到我这儿就不行了？”
“知不知道，像我这样的美女老板，可是多少打工人的梦中情司？”
“过了这村可没这店了……哦，你该不会是在担心阿寻吧？放心，我可以安排她去后厨。”
世上怎么会有这样的人？
蛮横，不讲道理，像一阵不由分说的风闯进来，将一切搅乱。
今天对薛莜莜而言，有一定“赌”的性子，她袒露过往，揭开不示人的旧疤，早已预演过杨绯棠的反应，或是怜悯，或是轻蔑。无论哪一种，她都已备好应对的铠甲。
可杨绯棠都没有。
她打乱了所有预设的棋局。
当想起她说“别笑了，丑死了”时的神情，薛莜莜不自觉地弯起唇角。她侧过头，望向浴室镜中的自己。
哪里丑了？
分明是好看的。
湿润的水汽为她眼底蒙上一层朦胧的纱，灯光下，那双眸子像是浸在清泉里的墨玉，眼尾天然地微微上挑，勾勒出几分不自知的媚意。
薛树就说过，她这双眼睛最像妈妈，让人过目不忘。
妈妈……
这个念头让刚刚还包裹着周身的暖意瞬间退潮，水流好似顷刻间凝结成冰，连带着将薛莜莜唇边的笑意冻结。
她怔了许久，忽然深吸一口气，整个人沉入水底，将自己彻底淹没。
她在想什么？
***
果然，千金大小姐就是难伺候。
自从那天“亲密接触”之后，画画这事总算是提上了日程。
可杨绯棠的进度，实在是慢得令人发指。连续四天，她交上来的画布，干净得跟新的没什么两样。
这位画家的“创作仪式”还格外繁琐。动笔前，必要沐浴更衣，点上宁神的檀香，再放上缱绻轻柔的背景音乐，最后还得闭目“感受”十几分钟，才肯勉为其难地拿起画笔。
有那么几次，薛莜莜被她这套流程弄得浑身不自在，感觉这么一顿操作下来，自己周身都快散发出慈悲的佛光了，下一秒就可以接受善男信女上前顶礼膜拜了。
平心而论，雇主画得好坏快慢，对薛莜莜并无影响。甚至，杨绯棠拖得越久，她拿到手的酬劳就越多，但问题在于杨绯棠一旦进入“创作”状态，就会像只沉默的大眼乌贼，一动不动，死死地盯着她。
没有交流，没有声响，那种长久的、专注到近乎诡异的凝视，对于薛莜莜而言，简直是一种精神上的酷刑。
第七天，再次踏入画室时，薛莜莜看见的便是杨绯棠像只松鼠般蜷在沙发里，怀里抱着一碟巧克力慕斯，吃得正专注。
薛莜莜几不可察地蹙了下眉，沉默片刻，还是例行公事地开口：“今天需要换什么衣服么？”
杨绯棠头也不抬，随意摆了摆沾着可可粉的手：“就这身挺好，我先找找感觉。”
说罢，她又埋头对付那碟慕斯，手边还摆着一碗没动过的姜撞奶，俨然一副准备长久享受的模样，丝毫没有开始工作的意思。
薛莜莜：……
又找感觉？
她耐着性子等了十分钟，目光最终还是落回那个沉浸在甜食世界里的人身上。
那道注视似乎有了实质的重量，杨绯棠动作一顿，有些警觉地抬起头，对上薛莜莜的视线，含糊不清地问：“你也要吃？”
话虽这么问，她的手却下意识地护住了眼前的碟子，像护食的小狗。
薛莜莜觉得有些好笑，更多的是不解：“你为什么这么爱吃甜食？”
每次看见，她几乎都在吃。
“平时吃不上。”杨绯棠答得含糊，薛莜莜无声地翻了个白眼。呼风唤雨的千金小姐，会吃不上甜食？这种话，说出去谁会信。
好不容易等到杨绯棠心满意足地吃完，沐浴更衣焚香之后，总算准备开始工作。
天已经半黑了。
薛莜莜今天是从学校直接过来的，一身淡蓝色长裙，长发松散，打扮十分日常。杨绯棠没对她提任何要求，只让她像平时一样，看看书或者玩玩手机就好。
薛莜莜打开了电脑，她最近兼职接了一个外包小游戏。来林溪市时，薛莜莜卖掉了老家的房子。虽然又小又旧，并不值钱，但足够支撑她度过整个大学时期，并需要靠打工维持生计。
至于以后，薛莜莜从未有过半分期待，不过是过一天算一天罢了。如果不是为了接近杨绯棠，需要维持一个“艰苦朴素好学生”的人设，她大概会选择像烂泥一样瘫在家里，浑噩度日。
即便是演戏，像酒店刷盘子、打扫后厨那样的纯体力活，也绝不在她的考虑范围内。凭借她的头脑，若真想赚点钱，实在有太多更轻松的法子。
薛莜莜虽然消沉，但天生是个干事儿的人，不干则已，一旦投入某件事
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，就会异常专注，跟杨绯棠简直是两个极端。
薛莜莜随手将长发挽成一个松散的丸子头，架上那副细金边眼镜，整个人便迅速沉入工作状态。屏幕的微光映在她脸上，眉眼低垂，神情冷静而锐利，指尖敲击键盘的声音清脆而稳定。
而在画板旁，吃饱喝足的杨绯棠又开始醉碳水了，眼皮拼命地往一块黏，她全靠毅力勉强支撑着画笔，目光落在薛莜莜的身上。
杨绯棠从小就是美人胚子，对自己外貌向来颇为自负。家族公司里那些艺人，无论新出道的还是正当红的，她都没怎么放在眼里，总觉得就算自己素颜出镜也未必输给她们。
可眼前的薛莜莜，却是一种截然不同的存在。
她不是那种精致常规的美，而是一种清醒又疏离的飒。那副金边眼镜为她平添了几分禁欲的智性气质，随手挽起的发髻露出清晰流畅的下颌线，整个人散发出一种“别来打扰”的冷感磁场，偶尔蹙眉思索时，不羁与专注交织的神采，让人移不开眼。
美得清冷又充满了攻击性。
钟表滴答作响，一个小时在静谧中悄然流逝。
当薛莜莜合上电脑抬眼望去时，发现杨绯棠早已像只慵懒的猫，歪在椅子上睡得正沉。
薛莜莜：……
她的目光在那张毫无防备的睡颜上停留片刻，最终还是起身，放轻脚步走了过去。
画板上空空如也，除了几道分不清是物体还是人形的凌乱线条。
杨绯棠睡得倒是很香。侧脸枕着手臂，呼吸均匀绵长，炽黄的灯光洒在她脸上，连细小的绒毛都清晰可见，被枕着的胳膊白皙纤长，姿态优雅得像一幅油画，那么香甜，让人不忍惊扰。
已经整整七天了。
薛莜莜静静地看了几秒，没有忍住，抬起腿踹了过去。
“吱呀——”
椅子猛地一晃，杨绯棠骤然惊醒，像只受惊的兔子般弹了起来。
心跳还未平复，她的眼神在几秒内完成了从迷茫到困惑，再到震惊，最终定格为愤怒的完整转变：“你踢的？”
薛莜莜迎上她的目光，淡淡反问：“你又睡着了？”
“才没有！”杨绯棠下意识地挺直脊背，声音里带着被惊扰的恼意，“我是在沉思，在感受！”
薛莜莜闻言，倒是认真了几分：“感受什么？”
“艺术的事儿你懂什么？”杨绯棠抱起胳膊，摆出不容置疑的架势，“我对你的五官还不够熟悉，还没办法将它们准确地转化为线条。”
薛莜莜唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“都七天了，还不熟悉？”
“我哪儿知道？”杨绯棠下意识地顶了回去，环抱的手臂却不自觉地垂落身侧。
薛莜莜没有接话，只是若有所思地凝视着她，目光沉静如深潭。良久，她缓步逼近，直到两人衣角几乎相触。
杨绯棠下意识地绷紧身体，警觉地回望，怎么，说不过就要动手？
这个念头刚闪过，薛莜莜忽然抬手，指尖若即若离地掠过她的腕间，而后轻轻扣住。
那触碰带着微凉的体温，却烫得杨绯棠呼吸一滞，整个僵住了，大脑停止了思考。
薛莜莜直勾勾地盯着杨绯棠的眼睛，牵引着她的手，缓缓贴到脸颊上。
细腻的肌肤在她指尖下微微发烫，能感受到皮下淡青血管的轻微搏动。
薛莜莜偏过头，更紧密地贴合她的掌心，那双清冷的眼睛近在咫尺，眼尾微微上挑：“这样……够熟悉了么？”