梁湖月缓缓睁开眼，见陈琢在，乖巧唤了声：“兄长。”
陈琢扯了扯嘴角，掩下心中思绪，并未表现出任何情绪，只当未曾知晓今日发生何事，温柔地问她：“漪漪今日出门可还高兴？”
梁湖月观察他神情，似乎不像是生气，她松了口气，看来青罗她们当真没告诉他。她嘴角微勾，笑说：“高兴啊，许久没出门了，感觉街上变了挺多。”
她不想让陈琢看出端倪，只是脑海中却不住回忆起先前发生的事，那位小国舅爷下流的目光在她身上逡巡的时候，她只觉得浑身都不自在。梁湖月一顿，那感觉又涌上心头，她下意识往陈琢身边凑近，抓住陈琢胳膊，将脑袋靠在他肩头，“下次……下次兄长有空的时候，陪我一起出门逛吧。”
待在兄长身边总是很安全，兄长会保护她。梁湖月早已经习惯这种依赖，总不自觉依赖陈琢。
陈琢心中明了怎么回事，将她的恐惧和委屈尽收眼底，伸手拢住她，轻声答应：“好，下次得空，我陪漪漪出门逛逛。”
那位小国舅爷，他该为他今日的所作所为付出些代价。
陈琢又陪梁湖月说了会儿话，直到寒鸦来禀报，说是有位赵大人求见，他才离开明月阁，回自己书房。
赵大人已经在门外等候，见陈琢过来，上前几步笑脸寒暄：“世子。”
陈琢神色淡然，看不出什么情绪，“赵大人今日来，可是有公事？”
赵峤并非吏部官员，与陈琢之间从前也没什么往来。
赵峤对他的冷淡并不恼怒，笑意不减：“赵某今日前来，的确有事。这事，可以说是公事，也可以是私事，全看世子如何权衡。”
陈琢不语，继续往书房走。赵峤在身后跟着，摸不准他的态度，继续说下去：“听闻世子正在拟定下放官员名单。”
陈琢便明白了赵峤今日来的目的，前些日子皇上下旨，命他拟定一批下放地方的官员名单。官员下放地方对一位京中高官而言是贬谪，他们自然不愿，但对另一些出不了头的人而言，却是个机遇。
下放的各州府条件也有所不同，有些地方物资肥沃，又没有麻烦事，若是过去便是镀个金而后再名正言顺地升迁回京，而另一些地方则是烫手山芋，若是去了，只怕再回不了京城，更有甚者，还可能因政绩不佳而惹皇上不快，更遭贬谪。
总而言之，其中门道大得很。而陈琢，便手握着这钥匙。
只是陈琢不知赵峤今日来找他，是为了哪一种。他眯起眼，看向赵峤。
据他所知，赵峤可不需要这下放地方的机缘，赵峤是英国公一党，如今在英国公跟前颇为得脸，在皇上跟前也叫得上号。既然不是为了他自己，那便是为了旁人。
当今皇上的宠妃丽贵妃，正是英国公之女，丽贵妃育有二皇子。
陈琢微微勾唇，已经明白赵峤今日来意。
他道：“抱歉，赵大人，此事恕我帮不上赵大人什么。拟定下放官员名单并非我一人可以做主，吏部上下皆会参与，最后的名单更是要皇上过目。”
赵峤亦是笑：“诶，世子别拒绝得这么早嘛，我还没说我要求世子什么事呢。其实也不是什么大事，不过是有个远方表亲，想让世子将他放去苏州。若是事成，赵某定然重重答谢世子。”
赵峤从袖中拿出一张纸条，搁在桌案上：“这便是赵某的诚意。”
陈琢拿起那张纸条，打开后眸色微顿。
纸条上竟是当年如妃死后，她宫中仅剩的婢女的去向。
赵峤走近几步，停在陈琢肩侧，用只有他们二人能听见的声音说：“丽贵妃听闻世子在追查当年如妃之事，特意命人去追查。如妃毕竟在后宫生活，世子一介外男，追查起来多有不便吧。娘娘说了，她可以帮世子。”
赵峤说罢，又道：“还请世子好好考虑一番，告辞。”
陈琢命寒鸦送赵峤出去，他目光落在手中的纸条上许久。
丽贵妃的意思，是要拉拢他支持二皇子。陈琢当然明白，若是牵扯进储君之争，只怕事关重大，陈琢的确需要好好考虑。
他轻叹一声，捏了捏眉心，而后在檀木太师椅上坐下，又想到孙明成。
今日漪漪虽说没出什么事，可那孙明成是个实打实的纨绔，近来更是无法无天，若是他对漪漪贼心不死……
陈琢想，他得想个办法绝了这后患才好。
陈琢尚未有所行动，那厢孙明成倒是有了行动。
当日孙明成归家后，想起梁湖月总是抓心挠肺地不得劲，便命人去调查了一番，得知梁湖月的确有心疾，但也没那般严重，随随便便就会死的程度。孙明成便又起了兴致，次日一早便进宫求见孙皇后。
“长姐，你和阿娘前些日子不还说我太混不吝，该收收心嘛，我觉得你们说得对，我都这么大了，是该收收心了。所以我想成亲。”孙明成看向孙皇后。
孙皇后有些诧异，但也感动：“你能懂事就好，你放心，本宫定然为你挑一个合适的人选为妻。”
孙明成道：“长姐不用费心了，我心里已经有人选了。”
孙皇后讶然：“哦？是哪家姑娘？”
孙明成：“是承安侯府的姑娘。”
孙皇后露出惊诧的神情，承安侯虽说不问政事醉心山水，可承安侯世子却是个有能力的，颇得皇上看重。这承安侯世子只有一个妹妹，且身子不好，孙皇后也知晓。
孙皇后面露犹豫：“你可知大夫说，承安侯府的女儿只怕活不过二十。”
孙明成点头：“弟弟当然知道，我不在乎，我就是想娶她为妻，她叫我魂牵梦萦。”
他听了这传闻，反而心中一喜，这梁湖月若是活不过二十，嫁给他也就活不了几年了，到时候她死了，他又自由自在了，还能享受一下，简直妙极了。
孙明成拉住孙皇后的手撒娇：“长姐，我这辈子第一次觉得这么喜欢一个姑娘，您就答应了我吧。”
孙皇后在心中盘算此事，若是这梁姑娘嫁给了她的弟弟，那承安侯府便与她孙家成了姻亲，承安侯世子便能支持太子。她当然知道如今丽贵妃虎视眈眈，觊觎太子之位，虽说现在皇上更喜欢太子，可皇上正值壮年，日后会发生什么事还真难说，她得为太子多做打算才好。
如此想罢，孙皇后对孙明成道：“罢了，既然你都这么说了，本宫又如何忍心拒绝？只是此事本宫说了也不算，还是得皇上下旨赐婚才行。本宫只能答应你，替你向皇上提一提，只是成不成，本宫不能保证。”
孙明成得了孙皇后的应允，兴高采烈地谢了恩，回去了。
翌日，陈琢早朝后被皇上身边高福公公叫住，道是皇上有事与他商量。陈琢本以为是公事，待进了太极殿，皇上神情随和，道：“陈卿，朕今日见你，不是为公事，而是为一些私事。”
陈琢微微垂首，等待皇上下文。他本以为是皇上想操心他的终生大事，心中已然想好由头推脱。
下一瞬却听皇上问：“朕记得你有个妹妹，今年十六岁，还未定下亲事。”
陈琢眸色一凛，未曾想到皇上竟会提起梁湖月。
他面上不动声色，回话：“是。”
皇上笑道：“皇后的弟弟向朕求娶你那妹妹，让朕赐婚。朕觉得这是个不错的婚事，只是还是想问问你的意见，毕竟你父母如今都不在京城，长兄如父嘛。”
陈琢只觉得身上血都变冷，他还未想好如何让孙明成付出代价，他便得寸进尺，竟要向皇上讨要他的漪漪。实在可恨。
陈琢撩开衣摆，跪倒在地，语气诚恳：“微臣还请皇上恕罪，微臣不敢答应这桩婚事。皇上也知晓，微臣爹娘离京远游，出门前再三叮嘱微臣要照顾好妹妹。微臣之妹身子骨弱，自出生起便带着心疾，受不得刺激，三天两头地生病，大夫皆说束手无策，只怕是治不好了，更言……她恐怕活不过二十岁。微臣爹娘曾说，此生绝不让她出嫁，只留她在府中将养。”
皇帝闻言，默了默，而后道：“朕听皇后说，明成他不介意你妹妹身子差。”
陈琢眸色更冷，好在俯首在地，皇上看不见。他道：“大夫曾说过，臣妹日后不能生育，恐怕无法为小国舅爷延续香火。还请皇上三思。”
子嗣一事的确重要，皇上沉默下来，又见陈琢态度如此坚决，终是叹了声，没再强求。
“罢了，既然如此，朕也不好强人所难。你起来吧。”
陈琢叩谢天恩，而后退出太极殿。
出了太极殿，他眸中一片霜寒，心中只想，这孙明成该死，他想夺走漪漪。
他手握成拳，又慢慢松开。
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孙明成得知赐婚没成时，很是恼怒。
孙皇后劝他：“长姐再给你找个更好的姑娘。”
孙明成扯了扯嘴角，嘴上答应下来。待出了宫，脸上笑意立刻消失殆尽，转而换上一副阴险嘴脸。
不行，他就是要得到梁湖月。
孙明成冷笑一声，既然不愿意嫁给他，那也别怪他了。
作者有话说
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第6章 第 6 章