于高处俯瞰着这入夜的城镇，没有京城来得喧嚣，人们都早早进入了梦乡，唯有巡逻将士手中的灯笼闪烁的微光在城市游走着。
“知夏！你看那里！”
宁宜苏指着望楼底下不远处那些慌乱逃窜的巡逻将士，快速晃动着的烛火似乎在说明他们的慌张失措。
“救命！”
苏知夏循着视线望去，当即架起了弓，她衣袖也没能遮掩住她那流畅而健硕的肌肉线条，瞄准了那正扑向倒在地上的巡逻将士的蜡人。
携带着火光的弓箭如破晓的光芒，穿透了黑夜，也穿透了那个蜡人，火燃烧起来，蜡人绝望地嘶吼着，这蜡人倒比一早斩杀的那个来得行动敏捷、体型上也更类人，它竟要扑向那些慌乱的将士们以吸食血液。
苏知夏行动迅速，她一早就将绳子捆在腰间，另一头则是系在了这望楼的柱子上，她一只手握住绳子，不断地向望楼下移动，宁宜苏在上面见苏知夏迅速且平稳地落地后，这才从楼梯下了楼。
苏知夏斩断了腰间的绳子，飞速地向着那些被袭击的将士的方位跑去。
巡逻将士们用长枪试图逼退那蜡人，着了火的蜡人却已经袭向其中一个将士，苏知夏离那还有数十米，她一边跑着，一边拉开了弓，离弦之箭像流星一般将那蜡人的手烧化，苏知夏高声喊道：“快撤退！”
将士们即刻三五搀扶着受伤的兄弟们撤退到了苏知夏身后，蜡人的眼睛扭曲却也能瞧出无限的怒火：“血……我要血……”
苏知夏当即攀上了高墙之上，再一箭射出，那蜡人瞬间被融化。
“不！”
在蜡人绝望的嘶吼中，烈火燃烧着，啪啪的火星闪烁，映照着将士们死里逃生的脸，他们感激地望向苏知夏，为首的巡逻将领单膝跪下，在摇曳的火光中看见了苏知夏腰间悬挂着的中郎将令牌，惊讶地望着这个瞧上去年纪轻轻的姑娘，带着敬佩和感激：“小人深谢中郎将大人救命之恩！”
“不必言谢，”苏知夏收好了弓，镇静地环视着那些受了伤的将士，“你先带将士们去治疗吧。”
宁宜苏这会子才跑到了这里，他气喘吁吁地说着：“等等！蜡人造成的伤害不能用寻常方法去处理，否则血液会凝成蜡块，阻塞住血脉。”
“我教你们。”
宁宜苏从挎包中掏出了火折子，将士们有些犹豫不决地望着这个突然跑来的少年郎君，苏知夏道：“这位是前来沣州视察的观风俗使大人。”
将士们先是一惊，正要行礼，宁宜苏摆了摆手：“眼下不是行礼的时候了，你受伤最为严重，我先帮你处理一下。”
小将士颇有些胆怯，可宁宜苏已经上手，他手持着火折子，将那小将士的腿放在了自己的腿上，他掀开裤腿，果然如他所料，受伤的血液在凝结成蜡，他真挚的目光看着那位小将士：“可能会有些疼，你忍着点儿。”
宁宜苏用火折子上的火焰轻轻扫过了那受伤的地方，灼烧的痛意让小将士很是难受，他额上的汗珠不断冒着，他咬着牙，眉头拧成一团。不一会儿，从那小将士的腿上滴落下如红烛的蜡凝结在地上，宁宜苏将他的血挤压出来后，道：“现下可以寻常方式处理伤势了。”
小将士虽疼痛难忍，却还是强撑着笑容：“多谢大人。”
一旁，苏知夏叮嘱着那位将领：“蜡人出现得太过密集，告诉巡逻营的将士，若是遇见蜡人先以火驱散，然后释放哨箭，我会以最快的速度前去支援。”
巡逻将领带着些担忧：“大人，您一个人斩杀蜡人，会不会太辛苦？沣州城的夜巡司虽不算太过厉害，但缉妖使中有一人也可堪用，不如让他协助大人？”
苏知夏听见此言，有些雀跃：“大人与我正愁这沣州夜巡司无人可用，你且将那人名姓告诉与我，待大人考察后若是个可堪用之人，必定会重用的。”
“那人名为萧照野，虽年纪有些大了，但绝对是个练家子。他早年与我是一个军营的同僚，只可惜他的妻女被妖怪所害，他遂加入了夜巡司的缉妖署，这些年虽夜巡司俸禄微薄，他还是在捕妖，只可惜这沣州夜巡司算是个空壳子……”
苏知夏将名字记下后，宁宜苏帮助了巡逻将士处理伤势后，他们互相搀扶着回去治疗了。
天际边的那抹鱼肚白昭告着新一天的到来，苏知夏和宁宜苏这一晚收获不少，二人回了客栈准备小憩一会儿，待晚些时候再去夜巡司。
四时好回来的时候，恰巧苏知夏她们准备用早膳前往夜巡司。
“哈——，”四时好困倦地打着哈欠，还带着些酒气，道，“困死本猫了。”
“辛苦了，可有什么发现吗？”
苏知夏剥了颗蛋递给了四时好，四时好自然地把脑袋靠在了苏知夏的肩头，困得眼皮都快合上了：“发现了很多。我告诉你，那乱葬岗当真是奇怪得很，前几日我们不是去了，发现了一具打铁匠的尸体吗？我昨晚去，发现又有两三具尸体，不全是打铁匠，但看起来都像是做苦力活的。”
“一个乱葬岗，周边荒无人烟，又有巡逻的衙差看守，为何会有那么多尸体出现？”
宁宜苏说着，可眼睛盯着将脑袋靠在苏知夏肩头的四时好，流露出些羡慕。
苏知夏思索着：“打铁匠、苦力活，瞧着像是在锻造兵器……只是那里的地质显然不适合建出可以供人打造兵器的地堡之类的建筑。”
裴从诚在一边吃着早膳，猛猛地炫饭，他的脑袋似乎并不适合思考这些太深层的问题，只是期待着今日的行程。
沣州夜巡司显然是经过了紧急的处理，表面上看起来倒是稍微“光鲜亮丽”了许多。
宁宜苏还没踏入夜巡司，此处的掌司就带着谄媚的笑容几步下了台阶：“下官参见宁大人。”
“下官听闻宁大人今日要来巡视夜巡司，一早便带着夜巡司的众人在此等候大人了。”
陈掌司身后的人寥寥无几，整个夜巡司规模不大，几个衙署的人加起来也才数十人，瞧上去倒是颇为凄凉。
宁宜苏环视着这夜巡司的环境，观察着众人的精神面貌：“不过是普通的巡视，不必特地来此等候本官，该做什么就做什么，各司其职，为百姓做实事才更要紧。”
“是是是，大人说得不错，”陈掌司转过身去，对着那排列整齐的众人说道，“该忙什么就去忙吧。”
众人遂四散开来，却也不知在忙碌些什么，好似只是为了忙碌而表演着忙碌。
“陈掌司可知今日的蜡人袭人事件？”
陈掌司惴惴不安地回复着：“回大人，下官已经派人前去抓捕蜡人了，相信只要一段时间，就能将蜡人处理掉。”
宁宜苏的唇线拉直，带着质询的语调道：“陈掌司，一段时间要多久？本官的侍卫于短短一日就斩杀了两只蜡人，却未曾见到夜巡司缉妖使们的身影，难道是蜡人数量太多，缉妖使们在别的地方处理别的蜡人？”
陈掌司尴尬地垂下脑袋：“呃……这，许是如此吧……大人适才也瞧见了，咱们夜巡司的人手不足……但是大人放心，刺史大人已经交代，要迅速补充人手，加快捕妖进程，避免那些邪祟伤害百姓。”
宁宜苏挑眉，带着几分冷漠与严肃：“等到你们扩充完人手，蜡人得伤害多少百姓了？”
陈掌司害怕地吞咽着口水，深深地呼吸了一口气：“请大人放心，下官一定会尽快扩充人手，不消一日定有足够的人手处理掉那些蜡人，一定不会让那些蜡人伤害到百姓的。”
“蜡人并不是关键，”宁宜苏摇头叹息，“陈掌司作为夜巡司的掌司，难道不了解妖怪吗？这蜡人的产生是因为光济叟，若是不处理光济叟，只会有越来越多的蜡人出现。”
陈掌司哑着声线：“下官明白了。”
“陈掌司，带本官在夜巡司逛逛吧。”
“是！”
这夜巡司的规模当真是不大，整个夜巡司的大小跟京城夜巡司的书史署差不多大，慢慢悠悠地逛着，却发现了很多问题。
书史署内。
宁宜苏作为书史，瞧着那些摆得看似整齐、实则没有一点规划顺序的卷宗，很是难受，当即指点起了那些书史应当按年份、按妖怪特性、按妖怪伤人的程度等方式去排列这些卷宗。再翻开卷宗查看，记录的内容更是混杂、不成体系，宁宜苏更是深深地吸了一口气。
陈掌司在一旁听得那是一个冷汗直流，他只知晓这宁宜苏身份不凡，却不知晓他在京城夜巡司担任书史的事：这宁大人怎么对这夜巡司的事务如此了解……看来今天是不好糊弄过去了……
到了缉妖署，这缉妖署更是小得没边，练武场就是这院落，兵器虽摆放整齐，可一瞧就知道并不是常年使用的，显然是不久前才购入的新兵器。
几人刚到练武场时，甚至也没人在练武场操练，只有两个人，还是穿戴整洁地坐在一旁的石凳子上喝着茶水。
见着宁宜苏等人来了，方才起身行礼：“参见宁大人，参见掌司。”
“这缉妖署内共有几人？”
“回大人，缉妖署共三人。”
宁宜苏叹了声气：“确实是没什么人，不过蜡人袭人事件街头巷尾都在传，你们难道不需要外出探查蜡人的踪迹吗？”
“呃……”其中一个迟疑了半响，道，“回大人，我们适才是在谈论案情。”
另一人立刻附和：“是是。”
宁宜苏眉梢轻挑，语气低沉：“是吗？二位讨论出什么结果了吗？本官也想听听。”
“那个……”
此时，一个低沉而有力的声音传来：“我看，不是在讨论案情，是在讨论待会儿要去吃什么饭吧？”
屋檐上站着一个中年男子，他的脸上有些岁月沧桑的痕迹，浓密的眉毛下，那双深邃的眼睛似乎藏匿着许多情绪，他散发着一种稳重而成熟的感觉，可周身却又流淌着一种莫名的悲伤。
陈掌司见萧照野飞身而下，带着几分不屑地打量着宁宜苏，生怕触怒了宁宜苏，当即上前：“萧照野！当着宁大人的面，不许无礼！”
“哟，原来是宁大人，下官拜见宁大人，”萧照野不大恭敬地行礼后，笑眯眯地靠在陈掌司身边，道，“掌司大人，我听说咱们夜巡司要发财了，是不是得给我发点工钱了？”
陈掌司的眼神像是要掐死萧照野，低声道：“不许胡说，你该忙什么就去忙什么，有什么事，等我带宁大人逛完夜巡司再议。”
萧照野戏谑一笑，这才发现了宁宜苏身后的苏知夏，见她腰间挂着令牌：“嗐，哟呵，这还有个女中郎将嘿。”
他的语调中带着几分揶揄与嘲讽：“年纪轻轻就当上女中郎将，当真是前途无量呀，生在京城就是好呀。”
“大胆，萧照野，还不快给中郎将大人道歉！”
“行行行，”萧照野带着几分不甘愿和不善的笑意，“这位女中郎将，对不住了。”
苏知夏抬起眼眸，没有任何的情绪波动，可过分平静的眼眸有时候就是一种挑衅的感觉：“你瞧上去不大尊敬我，是觉得我配不上中郎将的身份吗？”
“我可没这么说。”
“你的眼神是这么告诉我的，”苏知夏对于这个萧照野的第一印象不算好，看着不太靠谱，“要不要比一比？”
萧照野饶有兴趣地望向苏知夏：“不了吧，欺负一个小姑娘，让人知道会笑我的。”
“你怎么这么快就下判断觉得你能够欺负我？我倒觉得，你没那么强。”
苏知夏想试一试着萧照野的身手。
“口气不小，比就比，输了可别哭。”
苏知夏平静地凝视着萧照野：“这句话，我原封不动地还给你，输了，可、别、哭。”
练武场不大，苏知夏和萧照野各站一边，萧照野倒不是用刀，而是用棍，那棍是金属制成的，做工瞧上去还有些精致。
“小娘子，说好了，输了可不许哭，也不许耍赖。”
“你话太多了。”
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作者有话说
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第34章 沣州的低配版夜巡司