湖中水榭，凉风送爽，吹散了暑气。
元妙真虽然强留柳未，却不曾真正碍着她过问案子的事，奈何县里不争气，自那日过去后，再没有多少有用的进展。她倒还好，要操心的很多，可元妙真离了宿州，又不肯这么快北上，在临县饱食终日，无所用心，只好下棋。
青黛对此一窍不通，被她主子拉了来凑数，不过是乱下，求助的看向柳未。
光阴流水似的，柳未可不是白在别院里混日子。这几日相处下来，替元妙真出了不少主意，还指点她扫了晋王露出来的尾巴。元妙真对她已有七分服气，连带着心腹青黛也十分喜欢她。
柳未凑过去看，棋盘上元妙真所执黑棋突出，已呈合围之势，将青黛的白子困于西南一隅。
“你来下。”
白棋认负只在顷刻之间，元妙真正下的好没意思，见柳未要帮青黛，干脆将青黛赶了下去。
柳未顶了青黛的位置，捻起白子。阻止她重开棋局的动作，“这局未完，让我试试。”
元妙真扫了眼棋局，不觉得对面能赢，难得好心劝她一句：“何必多此一举。”
柳未执意要下，元妙真本就占了上风，自然奉陪，可心里打定主意要杀一杀柳未的锐气，断打压无所不用其极。黑棋处处主动，实地累累，胜券在握。白棋却鲜争一城一池之得失，对于黑棋的招法，或轻盈避过，或顺势而为。一来二去，原本孤悬于中腹的几颗白子，竟隐隐成了牵制黑棋外势的钉子，棋形看似松散，内里却气脉贯通，悄然成势。
元妙真方才还志得意满，自认铁板一块，如今被柳未点方，攻守易型。勉强补了几处漏洞，到底还是大势已去，郁郁半天，忽然觉出几分不对，抬眼一看，见柳未果然笑盈盈的，不由气道：“你这是借棋讽我呢？”
柳未爽快承认：“是。县主从军，可想过最终要走到哪一步吗？”
这一声县主，让元妙真微微一愣。自相识起，除了她刻意以宗室身份相压的场合，柳未大多数时候都遵循她的官位，以大人相称，鲜少用这论及血脉的称谓。她明白柳未那点固执的泾渭分明，是想将她与她那声名在外，或者说臭名昭著的父王切割开来。可眼下，柳未却主动吐出了县主二字，让她下意识觉得这个问题没那么简单。
走到哪一步？她最初只是想挣脱枷锁，掌控自己的命运。后来，她想要兵权，想要力量，想要父王和所有人都不能再随意摆布她。可再往上呢？成为一方节度？节度之上呢？她似乎从未深思过，或者说，从内心深处，她根本不敢去想。
“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名？”她迟迟不语，柳未替她说了几个可能。
元妙真倒抽了口气，柳未却好像还不满意似的，随即又摇摇头，否定了这些答案，“那又如何，头上依旧有晋王，有朝廷，有陛下，依旧是被规则束缚的棋子。”
“继续做皇室手中的刀，等着鸟尽弓藏，等着晋王将来登临大宝，将您这位手握重兵，功高震主的女儿，远嫁和亲或者彻底抹去？”
晋王虽然早有此心，可这话实在大逆不道。元妙真脸色微变，抓了把棋子在手，揉的哗啦作响：“你不要胡言乱语。”
“是否胡言，县主心中自有论断，何必遮掩。”柳未微微前倾，“县主，下官不才，也想搏一份从龙之功。”
元妙真一时没反应过来，只当她终于打算投效晋王：“从谁？父王？你想投靠他？”
“不，”柳未缓缓摇头，唇边笑意加深：
“从您。”
哐当——
青黛失手，原本准备为两人添茶的玉壶掉在地上，摔得粉碎。温热的茶水四处飞溅，她却浑然不觉，像被施了定身法似的僵在原地。
元妙真也瞪大眼睛，猛地站起身，动作之大，带翻了绣墩：
“你疯了？柳未，你知道你在说什么吗？从来没有女人做过皇帝，这简直是痴心妄想！”
相比她的失态，柳未却显得异常平静，甚至抬起手将棋盘上散落的棋子一一归位。
“正是因为没有，才更值得一试。没有女人做过皇帝，不是因为她们不敢想，不过是因为缺少了机会。”
她抬起眼，目光灼灼：“县主，您想想，当今圣上膝下只有公主，并无皇子。当年先帝登基，乃是杀兄篡位而来，为绝后患，宗室里除了本家这一支，几乎被屠戮殆尽。今上若有不测，放眼天下，血脉最近、最有资格继承大统的，除了晋王，还有谁？”
“晋王之所以如此猖狂，却又迟迟不反，不就是认定了这一点吗？陛下无子可立，亦无合适的旁支宗室子弟可以过继，这皇位，无论如何都会落到他头上。”柳未的嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“他在等，等一个名正言顺。他等得想得，您为何等不得想不得？”
元妙真被她一连串的话砸得头晕目眩，心脏狂跳，挥退了青黛，跌坐回去，喉咙发痒，：“你究竟想要什么？是什么值得你如此……豁得出去？”
“下官想要的，一直都很清楚。”柳未毫不避讳地迎上她的目光。
“我想坐上文臣之首，内阁首辅的位置。以我的出身，若是按部就班，或许要熬上许多年，甚至终生无望。陛下无子，我无处投效；晋王么……”她顿了顿，并不掩饰眼中的鄙夷，“其行事作风，下官实在看不上。他若登基，乃是天下万民之大劫，而我早已得罪了他，势必不能如愿。”
“唯有县主您，合我的胃口。您有野心，有能力，有在军中搏杀出来的魄力与威望，最重要的是，您和我一样，是女子。”
柳未看着元妙真眼中翻腾的震惊，以及被强行压下的，连她自己都未必察觉到了的野望，轻轻笑了：
“官，我们已经做了，也不过如此。既然已经走到了这一步，为何不能再进一步？这皇位，男人坐得，我们女人，为何就坐不得？”
“我不信您没有野心。县主，您问问自己，当真……从未想过吗？”
元妙真怔怔地看着柳未。
就在此时，青黛去而复返，于亭外躬身禀报：“县主，左威卫将军萧既求见。”
这么一打岔，元妙真吐了口气，看相柳未的目光恢复了惯常的戏谑：“这必是来寻你的，我和他可从来没有过交集。”
柳未淡淡道：“萧大人想必是听闻县主在此，循例参见罢了。”
元妙真嗤笑一声，转头对青黛吩咐，“去告诉他，本县主与柳大人相谈甚欢，暂不见客。让他哪儿凉快哪儿待着去。”
青黛领命，水榭内恢复寂静，但元妙真暂时也没了继续探讨宏图大业的心思，饶有兴致地观察着柳未，试图从那张波澜不惊的脸上找出些许涟漪。
本就是与虎谋皮，见元妙真转移话题，柳未也不愿逼她太紧，仿佛不久前那些惊人的话从未出口。
·
两个人各怀鬼胎对坐片刻，不曾想院外竟然交起手来。
萧既快马加鞭赶到临县，第一时间便去见了县令，从他口中得知那位安定县主竟也在临县，而柳未不仅去了她的别院，甚至还在其中留宿。
这个消息让他忧心不已。元妙真为何会在此地，莫非柳未是被她强行扣下，他简直不敢深想，脑海中已不受控制地勾勒出柳未受制于人的种种画面。
他惊得赶到别院求见，侍女通报回来却冷脸挡在门外，言称县主与柳大人正在议事，不见外客。这让本就脑补了好一出大戏的萧既更加确信柳未处境危险。他心一横，也顾不得什么礼节规矩，只想立刻确认柳未的安危。谁知一个看上去平平无奇的侍女竟然会武功，见他强闯，立刻就要动手。
一时闹出了动静，元妙真与柳未同时抬眼望去。
院门不远处的两人动作极快，行动间带得周围花木枝叶乱颤。
“能和青黛打到这个地步，此人武功不错嘛。”元妙真非但不怒，还拉着柳未起身，走到视野更开阔处欣赏起来。
“看来他对柳大人很是关心，你与他，究竟是什么关系？”
柳未看着不远处和青黛缠斗的萧既，眉头微微蹙起，语气却依旧平平，“不过是寻常同僚，萧大人性情耿直，许是担心下官安危，行事鲁莽了些。”
“哦，”元妙真拖长了语调，“可我怎听说，不久前在柳大人的婚宴上，这位萧大人可是当众宣称，甘愿做你的妾呢？这难道也是寻常同僚之谊？”
提起婚宴，柳未脑中灵光一闪，自动屏蔽做妾两个字，看向元妙真：“县主，晋王殿下此番召您回京，又是以县主身份，您可曾想过，他下一步最有可能会如何动作？”
话题又绕回自己身上，元妙真笑容一僵：“什么意思？”
柳未道：“一位手握兵权、不听使唤的团练使，与一位待字闺中、可结姻亲的县主，对晋王而言，哪个更好掌控？若他借着陛下之名，为您赐下一门好婚事，将您圈禁在后宅之中，兵权自然就顺理成章地收回了。”
“卑鄙。”元妙真咬牙，抓住柳未：“你必须帮我，你若不肯，到时候被逼急了，我就对外宣称，我元妙真心悦之人乃是苏州知府柳大人，我看父王还能硬着头破把我指给哪家权贵！”
柳未闻言，不禁失笑，轻轻拂开她的手：“县主便是如此说，恐怕也无用。”
“为何？”
“下官已有妻室。”柳未提醒她。
元妙真脱口而出：“让她下堂，左右你也无福消受。”
柳未终于忍不住吐槽：“县主，晋王之计卑鄙，您这行径难道就很光彩吗？”
作者有话说
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第22章 谋皮