第二天，颠簸的马车把唐闲晃得差点断气，直到夕阳西下，才堪堪停在了水月庵田庄入口。春桃望着自家小姐苍白的脸色忧心不已，却也不敢多说什么。
“这古代的马车真不是人坐的。”唐闲心想。
“我倒是可以暂时消除你的知觉，这样就不会感觉很难受了。”似是听见了她的心声，系统贱兮兮地幸灾乐祸。
你丫不早点讲！
唐闲在春桃的搀扶下走出马车，映入眼帘的景象，比她想象的更为凋敝。
庄门歪斜，土路泥泞，远处的屋舍大多低矮破败。几个穿着打满补丁棉袄的庄户，远远地站着，眼神麻木地看着她们这群不速之客，脸上没有任何欢迎的神色，只有深深的戒备与一丝不易察觉的敌意。
前来迎接的是庄头赵老四，一个约莫四十多岁、身材矮胖的男人。他身穿一套半新的蓝布锦袍，与周围庄户的破落形成鲜明的对比，脸上堆着谄媚的笑，眼神里却没什么敬意。
“哎哟，表小姐您可算来了！这穷乡僻壤的，您落水不久才刚恢复，真是委屈您了！庄子里已经备下了薄酒，给您接风洗尘……”赵老四搓着手，眼珠子乱转，身子还有意无意地挡在路中间。
唐闲目光平静地扫过他，笑得温婉：“劳赵庄头挂怀，吃酒不急，且先带我去看看庄子的账册，以及今年的田地收成记录吧。”
赵老四笑容一僵，随即又把话扯得更开：“表小姐一路劳顿，还是先歇息吧？这些琐事，明日再理也不迟……”
“我不累。”唐闲打断他，语气不容置疑，“现在就看。”
此番前来，王氏特特给唐闲拨了两个得用的粗使婆子，她们往前站了一步，虽不说话，却自有一股压迫感。赵老四眼底闪过一丝恼怒，但很快掩饰过去，只得躬身引路：“是是是，表小姐这边请。”
所谓账房，实际上就是间堆满杂物、散发着霉味的小屋。赵老四抱出几本厚厚的、封面油腻的账册，恭敬地放在桌上。
唐闲坐下，翻开账册。只见里面都是用毛笔记录的流水账，字迹潦草不说，条目也十分混乱，毫无章法可言。她只看了几页，秀丽的眉头就微微蹙起。采买农具的价格高得离谱，粮食产量却低得可怜，各项开销名目繁多，且大多没有明细。
“古代的贪官真好做。”唐闲忍不住和系统感慨。
“清醒一点，被抓住可是要剥皮萱草的。”瞧她一脸羡慕，系统觉得十分有必要提醒她一下。
“赵庄头，去年采买耕牛三头，花费六十两？我虽不务农，却也知市价一头壮年耕牛不过十二两银子。”唐闲回过神来，指着账册中的一条，声音平稳地问。
赵老四显然早有准备，叹了口气：“表小姐有所不知，咱们庄子路远，运费就贵了一大截。况且买牛也得看品相，那都是上好的健牛，价格自然比寻常市价高些。”
唐闲不置可否，又指向另一处：“这‘日常损耗杂支’一项，每月固定十两银子，具体是哪些损耗？”
“这个……就是些零碎开销，比如修补农具、招待往来的差爷之类，零零碎碎的，也不好一一记账，是以统归记在一处。”赵老四含糊其辞。
唐闲合上账册，不再追问。她知道，此刻追问到底也得不到实话，反而会打草惊蛇。
这账目，简直就是一本漏洞百出的糊涂账。
“我知道了。”她站起身，打算换个方向调查，“带我去看看仓库和佃户们居住的地方。”
赵老四暗自松了口气，到底只是个远房的表小姐，轻轻松松就糊弄了过去，随后忙不迭地应声带路。
唐闲走进仓库，发现里面存粮不多，并且品质参差不齐，新粮旧粮都混杂在一起。而佃户们住的茅草屋，更是四面透风，屋里几乎没有什么像样的家具，孩童们面黄肌瘦，躲在大人身后，怯生生地望着她这个衣着“光鲜”的小姐。
就连春桃也在一边悄声嘀咕：“原以为小姐住的院子已经够破败了，没想到这些佃户……就是国公府的马厩也比这好上十倍不止。”
当晚，唐闲在庄子里唯一一间还算整洁的屋子住下，用过晚饭后，躺在床上苦思冥想。
“在想什么？”见她想得认真，系统忍不住问。
“今天一路看下来，这个田庄，土地本身不贫瘠，基本盘状况良好，”唐闲斟酌着说，“最大的症结还是在人，贪婪的庄头和被盘剥的佃户。”
“那你有什么解决办法？”
唐闲没有答话，翻身拿出随身带来的纸，回忆起系统传输的管理学知识，坐在桌前，就着昏暗的油灯写写画画起来。
优势：管理知识、超越时代的眼光、国公府的授权
劣势：无人可用、庄头阳奉阴违、庄户不信任
机会：庄子本身尚可、庄户渴望解放、国公府希望扭亏
威胁：赵老四及其同伙阻挠、可能暗中使坏、信息差
分析完毕，一个想法在唐闲的脑海里渐渐成型。想要改革成功，就得利用优势、抓住机会，并同时规避劣势、防范威胁。
“赵老四不是把持着庄子的资源和信息么，那咱们就绕过他，直接跟庄户打交道不就好了。”主意已定，唐闲回复系统。
“好木奉木奉哦。”见她一副胸有成竹的样子，系统语气十分欠揍地捧起了场。
翌日一早，唐闲就让春桃去通知赵老四，召集所有庄户在打谷场集合。
消息传出，庄子里顿时一阵骚动，庄户们面面相觑，不知道这位京城来的表小姐，又要搞什么名堂。以往也有管事来过，但不是来催租，就是来加派徭役，总之没一件好事。
赵老四心里更是七上八下，但他自恃在庄子经营多年，根深蒂固，一个黄毛丫头能掀起什么风浪？于是便暗中吩咐几个心腹，待会儿看他的眼色行事。
打谷场上，男女老少聚了百十来人，大多衣衫褴褛，面有菜色。他们低着头，不敢直视站在前方一块大石头上的唐闲。
唐闲清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍全场：“各位乡亲，我是镇国公府的表小姐沈清韵，奉夫人之命，前来管理水月庵田庄。”
底下鸦雀无声，只有寒风呼呼刮过。
“我知道，大家的日子过得都不容易。年年辛苦，却所剩无几。”话音刚落，一些庄户偷偷抬起了头。
赵老四在一旁插话，语气带着讨好，实则煽风点火：“小姐仁厚！只是咱们庄子地薄，年景也不好，实在是……”
“地薄？”唐闲打断他，目光扫过众人，“我看东边那片坡地，土色发黑，本是上好的良田，为何荒废了近三分之一？”
赵老四一愣，没想到她观察如此仔细，支支吾吾道：“那……那是因人手不足，照料不过来。”
“是人手不足，还是大家觉得，种多了也落不到自己手里，干脆懒得下力气？”
唐闲一句话，如同投入平静湖面的石子，在不少庄户心中激起了涟漪。这话，可是说到了他们的心坎上！
赵老四脸色一变：“小姐，您这是什么意思？您初来乍到，可别听信一些小人胡言乱语……”
“我谁的话也没听。”唐闲不再看他，转身面向庄户，提高了声音，“过去如何，我不管。从今天起，田庄的规矩，要变一变！”
她环视众人，一字一句地宣布：“我决定，推行‘承包责任制’！”
庄户们一片茫然，就连赵老四也懵了。
唐闲用最直白的话解释：“简单说，就是把田庄现有的土地，按人头和能力，分给你们各家各户承包耕种。每年，你们只需要向府里缴纳固定数额的田租。除此之外，地里产出的所有粮食，多出来的部分，全是你们自己的！”
“嗡”的一声，人群瞬间炸开了锅！
多产多得？全归自己？这……这可能吗？古往今来，只要身为佃户，获得的收成大部分都要交给主家，自己只能勉强糊口，何曾有过这样的好事？
“小姐，此言当真？！”一个胆子稍大的中年汉子忍不住喊道，声音由于过于激动而有些颤抖。
“绝无虚言。”唐闲语气笃定，“我会立下字据，并与各位签订契约，国公府盖章为证！”
此话一出，希望的火苗，在无数双原本麻木的眼睛里点燃。
“胡闹！这简直是胡闹！”赵老四终于反应过来，又惊又怒，也顾不得伪装了，“小姐！祖祖辈辈都没这个规矩！把地分给他们，他们要是偷奸耍滑，不好好种地，耽误了府里的收成，谁来负责？您这不是要把庄子彻底搞乱吗？！”
他一边说，一边朝人群里的几个心腹使眼色。
立刻，就有一个尖嘴猴腮的汉子嚷嚷起来：“就是！谁知道是不是骗人的！到时候辛苦一年，还不是你们说了算！”
“对！别信她的！官家小姐的话能信吗？”
“肯定是想骗我们多干活！”
几个声音一起哄，刚刚被点燃的希望之火，又在不少庄户眼中黯淡下去，他们再次陷入了犹豫和观望。
唐闲将这一切尽收眼底，她知道，是赵老四开始使坏了。
面对骚动的人群和赵老四隐隐得意的目光，她并不慌张，她早就料到会有阻力。
唐闲抬手，示意众人安静。也许是因为她身上那股沉静的气场，人群竟渐渐安静下来，大伙儿都想听听她还有什么话说。
“赵庄头担心大家偷懒，情有可原。”唐闲缓缓开口，语气平和，却带着一种不容置疑的力量，“所以，新规矩自然有配套的‘考核’办法。”
她再次抛出一个新词。
“首先，分田不是乱分。我会根据土地肥瘠、水源远近，将田地分为上、中、下三等，分别设定不同的基础田租。承包哪块田，自愿申请，但必须承诺达到对应的最低产量。这叫‘定级定租’。”
“其次，关于‘偷懒’。”她目光扫过刚才起哄的那几个人，“每年秋收，我会派人统一核算各家产量。对于超额完成基础产量，且粮食质量上乘的，不仅超额部分全部归其所有，府里还会额外给予铜钱或布匹作为奖励！这叫‘超产奖励’。”
“反之，”她话锋一转，声音微冷，“若连基础产量都达不到，且查明确实是因耕种不用心所致，那么次年将收回其承包权，并视情况扣罚其抵押。这叫‘末位淘汰’。”
一番话，条理清晰，赏罚分明。既给了甜头，也设立了门槛和约束。
庄户们听得目瞪口呆。这套法子，他们闻所未闻，但仔细一想，却觉得无比公平！勤快能干的人能多得，偷奸耍滑的人要受罚，天公地道！
那尖嘴猴腮的汉子还想说什么，却被旁边的人拉住了。因为大多数庄户的眼睛，已经彻底亮了起来。
唐闲趁热打铁：“此外，庄子的账目，从本月起，每月张贴公布！每一笔收入，每一项开销，买了什么，花了多少钱，所有人都可以看，可以问！绝无暗箱操作！”
这是要公开账目？这下，连赵老四的脸色都彻底白了。这是他最怕的一招！他的那些油水，全都藏在糊涂账里！
“现下，”唐闲看向赵老四的目光平静温和，却生生让他心头升起一股寒意，“赵庄头，你还有疑问吗？”
赵老四嘴唇哆嗦着，想说这不合规矩，想说这无法执行，但在“沈清韵”那洞悉一切的目光下，他发现自己那些惯用的伎俩和借口，竟然一个都说不出口。
这个看似弱不禁风，在国公府里尚无立足之地的表小姐，手段竟如此了得！
“没……没有……”他颓然地低下头，冷汗浸湿了后背。
“很好。”唐闲看向人群，“愿意尝试新法的，散会后去找春桃登记。三日内，签订契约，划分田地。”
大伙你看看我，我看看你，喧嚣的人群慢慢安静下来。
突然，那个之前胆子大的中年汉子第一个走了出来，他走到唐闲面前，“噗通”一声跪了下来，声音哽咽：“小姐！我李老五愿意！我愿意承包东边坡地那五亩上田！我全家就是拼了命，也一定把地种好！”
有了第一个，就有第二个，第三个……越来越多的人涌上前来登记。
这些庄户们被盘剥得太久，太渴望一个公平的机会了。
唐闲扶起李老五，看着他眼中闪烁的泪光和希望，她知道，她为她第一个剧本里的奋斗道路打下了一块坚实的基石。
而这一切，才刚刚开始。