酒过三巡，气氛看似热络，实则暗藏机锋。
浙王忽然放下酒杯，叹了口气，面露忧色：“殿下亲临，实在是江南百姓之福。只是……如今北境不安，狄人猖獗，殿下万金之躯，实在不该亲涉险地。若是……若是京城有何闪失，我等万死难赎其罪啊！”
这话看似关切，实则暗藏挑拨和试探，更是隐隐点出她离京后京城的空虚。
席间顿时一静，所有目光都若有若无地瞟向姜琰。
姜琰指尖轻轻转着酒杯，眼睫微抬，看向浙王，唇角勾起一抹极淡的弧度：“王叔多虑了。京城有崔司徒、李尚书坐镇，固若金汤。孤此次南下，一是巡查吏治，安抚地方，二来……”
她顿了顿，目光扫过席间几位作陪的、神色各异的南方官员，声音清晰了几分：“也是听闻江南物阜民丰，尤其是海贸一项，堪称国之血脉。孤甚是好奇，想来亲眼看看，这通往海外的黄金水道，究竟是如何运作的。也好……回京后，同百官商议，大力扶持，以为北境军资之助。”
她话音落下，水榭内瞬间落针可闻！
几个官员手中的筷子差点掉落，脸色控制不住地变了。浙王脸上的笑容也僵硬了一瞬，虽然极快恢复，但眼底深处的寒意却骤然浓烈了几分！
她竟然直接提到了海贸！还要“大力扶持”？这是试探？还是警告？或者说……她真的知道了什么？
“呵呵，殿下说笑了。”浙王干笑两声，试图掩饰，“海贸虽有些微利，然风险极大，且需专营，岂是寻常商户可涉足？皆是朝廷规制，我等只是依律办事罢了。”
“哦？是吗？”姜琰轻轻放下酒杯，发出清脆的一声响，“可孤怎么听说，浙州私港规模宏大，往来商船如织，甚至……还有些番邦的新奇火器流转？王叔，这莫非也是‘依律办事’？”
轰——！
如同惊雷炸响在席间！
所有人的脸色瞬间惨白！几个心理素质差的官员甚至开始瑟瑟发抖！
她知道了！她果然知道了！而且直接捅了出来！
浙王脸上的笑容彻底消失，眼神变得阴鸷冰冷，他死死盯着姜琰，手指无意识地攥紧了酒杯，几乎要将其捏碎。
水榭内的空气仿佛凝固了，歌舞早已不知何时停下，乐师舞姬吓得跪伏在地，不敢抬头。只剩下窗外潺潺的流水声，此刻听来却如同催命符。
杀机，瞬间弥漫开来。
站在姜琰身后的几名护卫，手无声地按上了刀柄。周珩的身体也微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，冰冷的目光锁定了浙王和他身后的侍卫。
剑拔弩张，一触即发！
就在这千钧一发之际——
“报——！！！”
一名王府侍卫惊慌失措地狂奔而来，甚至来不及行礼，便颤声喊道：“王爷！不好了！城内永昌绸缎庄……走水了！火势极大，难以控制！”
永昌绸缎庄！正是姜琰让周珩去查的那个绸缎商的最大产业！
浙王猛地转头，眼中爆发出难以置信的惊怒！
姜琰的唇角，却在那侍卫话音落下的瞬间，极快地、几不可察地弯了一下。
旋即恢复冰冷。
她缓缓站起身。
玄色衣袍在沉闷的空气里拂过案几，带来无形的威压。
“走水了？”她看向浙王，语气平淡，却带着一种令人胆寒的意味，“真是巧。”
“王叔，看来你这浙州城，不太平啊。”
“这接风宴，看来是吃不成了。”
“孤，倒是想去看看，这场火……能烧出些什么东西来。”
永昌绸缎庄的火，烧得蹊跷，也烧得正是时候。
那冲天的火光和滚滚浓烟，像一只无形的手，猛地撕开了浙州城表面那层繁华温软的伪装，将内里的脓疮和算计都暴露在青天白日之下。也恰到好处地打断了水榭里那场随时可能见血的鸿门宴。
浙王脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，惊怒交加，却又不得不强行压下。他狠狠瞪了那报信的侍卫一眼，转向姜琰时，已勉强挤出一丝比哭还难看的笑：“殿下恕罪，竟是……竟是出了这等意外！惊扰殿下圣驾，实在是……”
“无妨。”姜琰语气淡漠，打断他的场面话，“水火无情，王叔还是先处理火情要紧。孤既赶上了，便随王叔一同去看看吧，或许……也能帮上些什么。”
她话说得轻描淡写，眼神却冰冷锐利，不容拒绝。
浙王喉结滚动了一下，眼底戾气一闪而逝，最终只能躬身：“……殿下请。”
一行人匆匆离了王府，策马奔向火场。街道上早已乱成一团，百姓惊慌奔走，提桶端盆救火的人与看热闹的人挤作一团，哭喊声、呼喝声、木材燃烧的爆裂声混杂在一起。
越靠近永昌绸缎庄，空气越发灼热呛人，巨大的火舌舔舐着天空，将周遭建筑都映得一片赤红。那火势极大，显然非寻常走水，更像是泼了猛火油，从几个库房同时烧起。
浙王脸色铁青，指挥着王府侍卫和赶来救火的衙役维持秩序，抢救邻近房屋，眼神却不时阴鸷地瞟向那火场核心，带着一种肉痛和极度的焦躁。
姜琰勒马停在相对安全的距离，冷静地观察着。她的目光掠过那些忙于救火的人群，掠过浙王那张扭曲的脸，最后，落在火场边缘几个看似在帮忙、实则行动有序、眼神警惕地扫视四周的“百姓”身上——那是周珩带来的人。
她极轻微地颔首。
其中一人接收到信号，悄然后退，迅速消失在混乱的人潮里。
不多时，一名穿着衙役服色、却满脸黑灰、神色仓惶的人连滚爬爬冲到浙王马前，声音带着哭腔和恐惧：“王爷！王爷！不好了！东……东库房那边……抢……抢出来几箱东西……像是……像是番邦的火铳！”
声音不高，却像一道惊雷，劈在了浙王耳边！
浙王猛地转头，眼球几乎要瞪出眼眶，脸上血色瞬间褪得干干净净！他一把揪住那“衙役”的衣领，声音是从牙缝里挤出来的：“你说什么？！胡言乱语！哪来的火铳！”