沈晏宁指尖分明的手搭在青瓷杯沿，无意识地摩挲着。他清楚记得几日前刚到吴府时，表姐在回廊下同他说起的体面话。那时快到正午，她压低了声音：“悦儿姐与张黎，不过是两家门第相当罢了。真要论起情分，怕是连见面都不超过三次。”
因着同为女子，吴佳怡自然能从堂姐吴悦儿那里听到些不为人知的心事。可看舅舅，舅母这般热络张罗的模样，显然对其中内情一无所知。也是，他们这样的人家，婚姻从来是锦上添花的筹码，哪里容得下什么灰姑娘的童话，或是才子佳人的戏码。
吴佳怡此时正执起青瓷壶，碧绿的茶汤在空中划出一道优雅的弧线，先为沈晏宁续上，才给自己斟了半杯。她始终守口如瓶——那日吴悦儿红着眼眶说的“若能选择，我宁可嫁个寻常书生”的醉话，她连父母都未曾透露。且见家中对堂姐的婚事这般一厢情愿，才在私下里对好久未见的表弟吐露了几分实情。
吴姥爷、吴大太太稍坐片刻便起身离去。催婚这事原就是慢功夫，既然吴耀杰松口答应去见见张小姐，今日便算有了进展。
沈晏宁见时辰尚早，便仍在厅中品茶。两位表哥虽也留在厅内，心思却早已不在此处：大表哥的指尖在膝上无声敲着节拍，二表哥盯着窗外出神。唯独身旁的吴佳怡兴致正浓。
“表弟，”她忽然将身子偏近几分，罗袖带起一阵清雅的檀香，眼中闪着狡黠的光，“你快跟我说说，当真没有心仪之人？”
所以，这话题是过不去了，是吗？
“真没有。”沈晏宁刻意加重了字音，指尖在杯沿轻轻划过。
“大家都说，江城是个出美人的好地方，看看你这白净模样，就知道传言不虚。”吴佳怡对表弟这张俊秀面容毫无抵抗力，就是喜欢他这般温润如玉的气质，看着就是个乖巧可人的。
“这话倒是真。”沈晏宁微微颔首表示赞同，不自觉地想起了王安义。那人天生一副清俊的书生面相，确实堪称俊美。可惜在情爱上始终没开窍。差点就被林小曼欺骗。
“不过，像表哥这般年纪还没婚事的，确实不多见”既然话题已经引到此处，长辈们也不在场，沈晏宁自然想顺势了解一番，同时也好将注意力从自己身上移开。
那就只好委屈表哥了，大家一起闲聊解闷嘛。
吴耀杰并未立即回应，只是轻抬眼帘淡淡得瞥了他一眼，转而看向手边那碟精致的桂花糕。“表弟想要听我哪一版本的爱情故事？”
...怎么，难道还能有多个选项不成？
“自是真实版本的。”沈晏宁轻咳一声，整了整衣襟坐直了身子，摆出要认真听故事的姿态。
身侧的吴佳怡没想到自家哥哥竟会这般开玩笑，以往他总是板着脸，办事井然有序，一丝不苟，她几乎要以为大哥根本没心思谈这些情情爱爱。
“那容我想想怎么说。”
“！”吴佳怡真的惊讶了，她睁大了那双杏眼望向大哥。表弟这一问，他竟真是打算说出来了？难道大哥心里真藏着个不为人知的心仪之人？
沈晏宁对面的吴家二少虽始终静坐不言，但此时也不由得眉梢微挑，偏头望了兄长一眼，似是在确认对方是不是在说笑。
果然，他人的情爱八卦总能轻易吸引众人的目光，就连最沉静的人也难免好奇。
吴耀杰也不在意厅内三人的注视，从容道：“身为吴家长子，未来吴夫人的头衔可不好当。上城内，门当户对的本就不多，有的也是些年纪尚幼的，观念自然不同。”
“所以拖到现在还没找到合适之人，也是无可奈何。”
“？...”沈晏宁觉得表哥这简直是在给他讲了个短笑话。
什么叫无可奈何？
为何一定要门当户对...不对，为何非要在上城找，难道不喜那异地恋？
沈晏宁将可能的前因后果在脑中过了一遍，最终得出结论：这位吴家大表哥，要么是眼界实在太高，要么连自己都尚未弄清，心中所盼究竟是何等女子。
“万事到头终有解，”沈晏宁唇角微扬，带着八分宽慰的笑意，“舅母不是说了，那位张小姐知书达理，与表哥定能相谈甚欢。”纵使成不了姻缘，多一位谈得来的友人也是好的。
话说开了，彼此都自在些。
不知为何，谈及男女情爱，沈晏宁总能这般冷静自持。许是……他自己在这事上确实未开窍。
吴耀杰闻言只是淡淡一笑，修长指尖在青瓷杯上轻叩，目光若有所思地投向窗外渐深的夜色。
沈晏宁倒觉得，此刻厅中的氛围才真正轻松下来。每人心中都藏着些不为人知的秘密，却默契地不再深究。
他特意留意到那位吴家二少爷：吴玉始终只饮了半盏茶便不再碰，在三人谈笑间始终保持沉默，不主动开口，也不接话，仿佛只是个置身事外的看客。
沈晏宁心头忽然起了顽意，故意将话锋一转：“二表哥，你可有中意的女子？”
吴佳怡今日的惊讶可谓一波接一波。她这位二哥向来是个闷葫芦，不善交际，却在生意场上颇为干练。只是她从未想过，过问他的婚事。
长兄尚未成家，自然轮不到次兄。
“表弟这是要开始查问我的私事了？”吴玉的声音清越，面上带着真切的笑意，倒不让人感到冒犯。
那笑意真切，沈晏宁并未觉得不喜。
“自然是好奇，”沈晏宁眨了眨眼，“谁让我是沈家独子，从未体会过有兄长是何滋味。”这个理由恰到好处，既解释了唐突，又让人不忍拒绝。“所以，当真没有？”
吴佳怡与吴耀杰不约而同地看向吴玉，吴佳怡还不忘补上一句：“要听真实版本的！”
吴玉眼角的笑纹深了几分，眸子在灯下闪着狡黠的光：“我这里只有一个版本，真真假假，便看诸位如何分辨了。”
沈晏宁顿时来了精神。这位二表哥平日惜字如金，能听他说上两句已属难得，今夜竟真要听他吐露心事了？
然而静待片刻，吴玉却只是慢条斯理地品着杯中残茶。
“......”所以故事呢？
这位二表哥莫不是在吊人胃口？只给个开头，后续全无？
沈晏宁实在受不住这般慢节奏，索性直接问道：“嗯，你且先说，我们自会分辩。”
“版本就是......”吴玉拉长了语调，目光转向沈晏宁，唇角勾起一抹意味深长的笑，指尖在杯沿轻轻一叩，“我有倾慕之人。”
嗬，好家伙，这分明是说书先生的做派，还得有人在一旁捧哏才能继续……
“哦？”沈晏宁从善如流地扮演起捧哏的角色，“看来好事将近？”
“好事是否将近尚不好说，”吴玉转向吴耀杰，恭敬地颔首示意，“但定会待兄长觅得良缘之后。”
沈晏宁被他这一出弄得有些发懵。看来吴家这三位，表面疏离，内里却恪守着长幼之序。吴玉既有心仪之人，兄妹却毫不知情——不过想想也是，吴玉是二房所出，与吴耀杰、吴佳怡不甚亲近也在情理之中。至于吴佳怡不知晓自家亲兄长的情愫……也罢，不知便不知吧，他尊重每个人守护秘密的权利。
就吴玉方才所言，多半是真话。毕竟沈晏宁自认有几分识人的本事，真假虚实，他总能辨出七八分。
室外天色暗沉，室内茶香袅袅。这四位年轻人各怀着心事，在这静谧的夜里达成了一种微妙的平衡。