切斯特代女王执掌王权已经很久。很年轻时，具体来说，是二十一岁时，他就开始了作为摄政王夫的政治生涯。
这不是他谋划的成果。
他年少起便野心勃勃，即便家族没落，还是凭着法术天赋、以及各种手腕，进入了王宫白塔。他梦想凌驾于众人之上，并坚信自己一定能够实现，不过，通过“王夫”这个方式，不在他年轻的设想之中。
那时，雪伦朝中危机四伏。
女王为了巩固王权，秘密杀夫，并以王子斯诺为筹码，挟持先王夫的亲族势力。数年后，杀夫的秘密泄露，女王遭先王夫亲族暗害，染上古怪疾病，生命垂危。
作为法师中的翘楚，切斯特自请医治女王。这无疑是豪赌，幸运的是，他研究出了精妙的法术，能维系住女王的生命。
但起死回生是有代价的，女王内脏受损、精神衰退，为了延续生命，身体永远囚禁在法术阵中。
她需要一个代理人。
于是便有了摄政王夫，弗朗切斯亲王。
除了权力之外，切斯特和女王没有任何真正的关系。
如今女王崩逝，他终于获得自由，结束了充满血腥的名义婚姻，能够重写权力之名。
不过，谁能说权力不是一场终会破灭的幻觉？
舞曲刚停，丧钟即至。
宴厅中，人群鸦雀无声，有些还抬着手，准备为王子和准王妃的开场舞鼓掌。时间的巧合让多数人没有反应过来——只有乌目公使博尔腊喊道：“女王去世了！”
人们爆发出惊呼，在一片“天啊”“女王陛下”的喊叫中，博尔腊长臂一扫，将前面的人推走，和莫含章遥遥对视了一眼。
下一秒，她高吼一声：“雪伦人，为你的国王和王后让路！”
她吼得果断，声音穿透全厅直达每个角落，简直是号令千军。
人潮被这一声分开，斯诺扣住莫含章的手，向二楼急行，此时博尔腊早已消失了踪影。
斯诺在贤王像前停下，莫含章听他说：“推开它。”便不做犹豫，挥手施法，铅制雕像顿时被推开数米。
斯诺上前一步，踹向一片平整的墙壁。
一个暗门被踹开了，露出黑暗狭窄的通道。
一楼的人群越发混乱，隐约响起几声：“拦住王子！拦住他！”便有人要追上来。
“走。”莫含章一边说着，一边掌中升起火光，向通道内去。
斯诺再次握起莫含章的手。
两人进入通道后，她立刻用法术封住了门，暂时截断了后方追兵。
通道位于芙拉丽宫的建筑夹层中，可以向下抵达地下室，线路隐蔽，斯诺尤其熟悉，在前带路。莫含章故技重施，将礼裙收为短上衣，方便自己在狭窄的通道内行走。
走了一会儿，下方传来整齐的脚步声。
“地下室有人……”莫含章低声问斯诺，“有点多，我要用法术解决吗？听上去只是卫戍，没有法师。”
斯诺神情一动，扼住了她的手，对她摇头。他换了一个方向走，莫含章没有再问，在关乎雪伦王位的事情上，她还能信任他。
管道叠嶂，支架旋转，又走过一段曲折的路，莫含章终于看到了灯光。
走出通道，是芙拉丽宫的后花园。
春季的花园在寻常日子不会特别安静，总有水珠的滴答声、几声虫鸣或者鸟鸣，但莫含章现在什么都听不到了。
前庭传来激烈的喊杀声。
不出意外，“忠诚派”和“摄政派”已开始了殊死一战，那里“为了陛下！”的喊声越来越响，好像已在迫近花园。
同时，莫含章看向黑暗的一角，问：“斯诺，那是你的人吗？”
一队守备士兵从暗处出现了。为首军官是个年轻男子，莫含章曾在斯诺的住处见过他，他是斯诺的心腹之一，名字听上去大概是埃瑞。
“殿下怎么在这里？”
他目光惊愕，但表现还算镇定。
“原定路线有危险。”斯诺略作解释，“切斯特可能会追击我和……王后，你们不用执行支援任务了，掩护我们撤离。”
“可那些家族……”埃瑞向前庭方向看了一眼，随即收回眼神，“遵命，陛下。”
守备士兵架起枪械，准备将斯诺和莫含章保护在队形中，她瞥到了他们的枪，枪管十分特别，是她不知道的形制。
这是……什么枪？
莫含章刚觉得不对劲，身上忽然一冷，寒意从四处涌来。
她猛地转身，冰霜在草木上急剧蔓延，不到一秒，整座花园陷入冰封。
亲王切斯特追来了。
守备士兵拉起枪保险，莫含章也动了，她四指挥起，放出一道法术屏障。
“斯诺，我以通敌叛国的罪名，剥夺你的王室身份，判处你终身囚禁。”
地上已满是冰花，切斯特慢慢向莫含章走来。他一袭光洁的黑袍，袍角上的银色符文幽然泛光，扫过冰面，韵律轻柔。
**师的法术潮已经控制了整个花园。
他每走一步，屏障外的冰霜便厚一层，冷光交错地折到他的脸上，锋利苍白。
“女王已逝，但在雪伦，叛国者无法成为国王。”他将每个词都说得很平稳，像在进行一场宣判。
王储通敌叛国？
多令人惊诧的说法。
莫含章却想起她和斯诺亲吻时偶然窥见的书信，还有博尔腊递来的字条，她意识到“通敌叛国”应该不是切斯特的谎言。
斯诺当然和乌芳人有联系，至于这算是叛国，还是兵行险着？
“这里的游戏只有一条规则，胜者为王。”
她说了出来。
隔着屏障，莫含章和弗朗切斯眸对视，看到他碧眸里流露出一份恨意，他似乎无声地回答了她什么，但她来不及细想了，簇簇冰晶已经爬上她的屏障，马上就要破出一个口。
切斯特的实力太过可怕。
莫含章抽出另一只手，两掌轻合，赤焰穿过屏障，熊熊而起，升成一道火幕。
一头是烈火，一头是坚冰。
当代的法师对决很少这么壮观，这简直就像是古代诗歌里描绘的场景。火如有实质般砸向冰面，激起一阵炸裂声，蒸汽翻涌，水火颠倒。
“该走了！”莫含章向斯诺和守备士兵喊。
他们当即向外撤离，身后水雾沸腾，不断侵蚀着火幕，不过片刻，火焰就要被熄灭了。
切斯特的法术潮向他们包围。
莫含章紧攥领下胸花，别针刺破手掌，血液染红白色花瓣。
她一个回身，将染血的雪山兰抛入余焰。
花朵瞬间被火吞没，火幕重新升起，风声穿火而过，像鸟类的高啼，铺天盖地，仿佛宣称着什么古老的神权。
这不再是一个**师能轻松熄灭的火了。
切斯特站在烈火前，一片雪山兰的花瓣不知因何脱落，随着水雾飘荡，一半蜷曲焦黑，一半血色辉煌。
他半合下眼，抬手捏住了它。
莫姓之血是大巫之血。
*
大批贵族早先被斯诺鼓动，反对亲王切斯特，一朝女王去世，王宫便成了这些家族的厮杀之地。
莫含章被很快带出了王宫，她没有目睹太多血腥。
斯诺将她安置在高林法术学院，法术学院在夜色里沉睡，似乎没有沦为谁占据的阵地，但她推测斯诺应该已经控制这里。
在一个暗探现身向他禀告后，他神情轻和地与她作别，嘱托她不要离开学院，便同守备队伍一起离开。
现在，莫含章独自一人。
不，也不是。
她感觉许多双眼睛正在盯着她。
她不想教育“走狗”们如何尊重“王后”的权威，她只想到既然学院里情况危险，女工可能会不计前嫌，进入她的实验室，利用这一份安全。
莫含章穿过法术防护，打开实验室的门。
黑暗中，书架后似乎有动静。
她合上门，手指钩住门旁的手提灯，灯一下被点亮，缓缓向书架渡去光。
那里，几个女人或坐或立，沉定地看着莫含章和她手中的灯，她们是女工组织的领袖人物。
莫含章觉得她们就是在等她的。
果然，其中一个开口：“莫小姐，我们需要你的帮助。”
“我有些意外。”莫含章将灯放在书架上，“国君已死，名义上说，我的‘未婚夫’是这个国家下一位统治者，我们有利益矛盾。”
她提醒她们自己立场难以和她们一致。
女工领袖们相互对视了一眼，说：“目前，我们还不是敌人。”
事关政治主张、阶级利益，并不轻易。忘记“雪伦王后”的目标，莫含章当然更认同她们，但她必须考虑到成为王后的条件，女工组织会成为一个王后的阻碍吗？她没有答案，但有一点可以肯定：一个比贵族正直得多的政治团体，一定也比他们更有力量。
莫含章没有再深究利弊了，对她们道：“请说吧。”
“王宫里有我们的同伴——向你承认，她们是我们最重要的一部分成员，我们和她们失去了联系，出于对王宫危险情况的考虑，决定组织营救。”
这是一群义士，会为了同伴赴汤蹈火。
“只是，王宫那儿几乎是个战场，可能有法师，我们缺乏应对的经验。”
“你们有多少人？都准备好了吗？”莫含章问。
“二十六个，在外面的‘天鹅林’等待。”
“好，我们一刻后林中见……你们需要马，我得先去一趟马厩，帮你们放出来。”
莫含章举重若轻，不过，没人觉得从学院偷几十头马是件容易的事。
“小心，莫小姐。”一位女工领袖目光沉沉地开口，“就在今晚，我亲眼看到学院里有个法师被白王子的走狗用枪打中，一下子没法施出法术，随后被捅死了。”
枪……？
莫含章心头的疑云彻底散去，先前守备士兵持着的枪，她明白到底是什么了。
那是反巫法武器。
紧接着，真相在她心中串联而成：
乌芳企图对乌目发动战争，统一两乌之地，需要成熟的反巫法武器，一种影响法师法术潮的蓝色矿物成为了其中关键。
这种矿物应当极为罕有，乌芳不断向外寻找，因此被斯诺得知。确认黑森林中就有这种矿物后，斯诺将乌芳人放入雪伦境内，进行矿物交易。
黑森林靠近王都，就在切斯特眼底，这是笔很有风险的买卖。
但斯诺本就无意于交易。
随着乌芳人采矿进程的推进，斯诺向亲王方面透露矿山的消息，引动亲王调查、派出法师，最终，矿山爆炸，白塔法师力量受损。借此，斯诺削弱了切斯特的实力，还激发出“反摄政”的情绪，后来甚至拿到了乌芳人的反巫法武器，一石三鸟。
此外，莫含章另有一个推测：斯诺先前和乌芳人交易时，可能假装自己是亲王，让弗朗切斯科替自己承担损人利己的罪名，再以亲王敌人的身份，联系上愤怒的乌芳人。
毕竟，斯诺擅长驱虎吞狼。
作者有话说
显示所有文的作话
第11章 唯一规则