寅末时分，百官列阵于皇极门外广场，等候上朝。
只是今日与往日大不相同，很多官员甚至是在昨日半夜才接到宫里传令，早朝不得有任何官员缺席，诏令来的急迫突然，而且阵势颇大，有一种山雨欲来风满楼的紧张与压抑。
巡视官经过后，有官员压低了声音，忐忑不安地问左右同僚，“素澧的案子这是有结果了？陛下怎么突然召所有官员回京。”
一名官员附声，难掩疲惫道：“我昨日刚到洪州，骤然接到急令，便连夜赶回来，路上马都跑晕了两匹。”
“唉，谁知道呢，素澧的案子，司礼监和锦衣卫全权接手，捂得严实，一点儿风声也没透。”
“刑部许大人也不知？”
“他……”众人随着说话的官员看向队列另一头，满头大汗频频擦汗的许文川，心有余悸道：“我听说，自从素澧被从刑部调到诏狱后，他就吓破了胆，饭也不吃酒也不喝，每日除了坐值就是回家写辞职的折子，但陛下至今没准，我今早见许尚书是被宫里派人亲自接进来的。”
“你这么一说……”官员忽然满面惊恐道：“怎么这个时辰了，还没有见萧将军，他不是每日早朝最积极！”
“我今早上朝路上见……”一名面容颇幼态的官员，小心翼翼接话，“萧将军好像往京都军营方向去了。”
官员面色煞白，不愿相信道：“这是去调兵？”
身后的交谈想忽视都难忽视，隐隐还有越说越广的趋势，方孝孺站在队列最前，回头低呵，“早朝即至，怎还敢私语喧哗！”
嘭！嘭！嘭！
鸣鞭三声，肃静全场。赞礼官高喊，“陛下驾到，入朝觐见。”
百官列阵入奉天殿，行跪拜大礼，“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声音整齐划一，响彻整个皇城。
宣衍端坐在龙椅上，十二旒垂下遮掩了他大部分的面容，只能窥见冷硬清晰的下颌线与抿紧的唇，他开口声音温和，竟似还浸着笑意，“不知诸位爱卿，可有事情呈奏。”
殿内静无一声，宣衍问完等了半刻，见仍然无人回应，不虞也不恼道：“既然诸位爱卿没有事给朕说，朕倒是有一件事想与爱卿们商讨。”宣衍摆了一下手，“顾安，将账册都分发下去。”
官员们诚惶诚恐接住账册，听御座上的皇帝接着介绍道：“这是素澧全部私产的入账清单，朕昨夜让宫人们不眠不休，给诸位大人都誊抄了一份，爱卿们自己瞧瞧，有没有人觉得哪一个款项的数目熟悉，来给朕说说。”
吧唧一声，一位胆小的官员，双手颤抖，翻开账本时，一不小心将册子掉在了地上，慌慌张张跪地磕头，已然觉得自己一只脚已经踩进鬼门关了，“陛下赎罪，陛下赎罪。”
宣衍笑容亲和，“无碍，起身吧。”一展衣袖，不无苦恼道：“诸位不用害怕，朕今日传唤你们全部回京上朝，主要是想让爱卿们帮朕理理账，朕这几天，将这些东西看得头疼的厉害，实在是看不进去了。”
“顾安。”宣衍下令，“将昨夜从户部取回来的账册都搬进殿吧。”
户部尚书邓捷大惊失色，脸部肌肉狠狠抽搐了几下，完全的不可置信，从昨夜到今早上朝，他没有接到户部任何关于陛下调取账册的消息，一个可怕的消息在脑海里炸开，陛下已经派兵将户部衙门完全控制了。
护卫将一整车的账册全部搬进奉天殿，整齐垒放在殿中央，席顾安眼神示意，守在殿外的护卫将奉天殿的大门关闭。
早晨的曦光被隔挡在门外，殿内沉重的呼吸与衣袖摩擦的声音越发清晰。
宣衍扬手，“就不浪费时间了，开始吧诸位爱卿，帮朕好对一对，素澧账册上多出来的金银，到底是我东周朝廷的那一笔款项支出。”
“顾安，让膳房去准备膳食。”宣衍下完命令，撑着下巴坐在龙椅上，观察着殿内每一个官员的表情动作，慢悠悠道：“朕陪着你们，皇宫管膳，什么时候核对出来了，我们什么时候下朝。”
殿内除了皇家护卫之外，司礼监所有太监内侍全部到齐，站立两侧，既伺候笔墨也应对突发状况。
席顾安接过温度适宜的茶水，呈给宣衍，“陛下。”
宣衍喝着茶，视线落在整个大殿内，突然官员之中，一位年老病弱的阁臣，脚下步子一晃，直直往后仰倒，场面一时混乱，七手八脚间，阁老被内侍搀扶到殿内圆柱下靠坐。
宣衍低头抿茶，神色不变，席顾安直身站起，高声下令，“给谢阁老赐座，去传太医。”
官员左看看昏倒后生死不知的阁老，右看看龙椅上的不动如山的皇帝，两股战战，汗水悄无声息的从额头往下滚落。
方孝孺往御坐前急跨两步，气的眉头直跳，“陛下，谢阁老早有旧疾，年事已高，你如此不顾朝臣性命安危，强行宣召上殿，如今猝然晕倒，生死未卜！怎还能无动于衷。”
宣衍轻描淡写，“方阁老若实在担忧，不如早些核对出账目，所有人也可散朝，朕甚至能将谢阁老请进建章宫，躺在龙榻上，宣太医看诊。”
方孝孺深吸两口气，差点两眼一翻晕过去，悲痛欲绝道：“陛下如此不仁不慈，是在寒天下臣子之心！”
几名方孝孺的学生慌忙上前将老师搀扶住，防止他再说出什么惹恼陛下的话，一时之间殿内安静，只能听见账册翻页和毛笔落在纸卷上的沙沙声。
时间分秒流逝，落日逐渐西垂。
席顾安看了一眼燃香，香灰已经积满整盏香炉，终于，有一位官员从大殿内出列，跪地颤声道：“臣……臣核对出了一项。”
宣衍神色蓦然一亮，“说。”
官员几近想把自己的头埋进身体里，即使跪着，也止不住身体的战栗，“是……闽江洪涝的赈灾款，从永康三年开始，每年初春洪灾，朝廷拨款闽江三万九千八百万两白银赈灾，此款迄今依然存在，与素澧账目中，数笔不清来源的款项对得上，虽然金额稍有减少，但时间无误。”
宣衍笑得让所有人都能感觉到恐惧，“赏！”
官员将头哐哐磕在地板上，不像是接受赏赐的欣喜，倒像是劫后余生的喜悦，“谢陛下，谢陛下。”
有了第一个人开头，陆陆续续更多官员出列呈报，“微臣也核算出一项，是修建闽江运河的工程款，累计今年八千九百万两白银。”
“臣也有，闽江运河年年决堤，两岸百姓苦不堪言，先帝拨款二千三百万白银修复河提，这笔钱款从国库拨出后，就不翼而飞。”
“臣也有奏……”
……
殿内七嘴八舌，争先恐后，筛查出一笔笔不合理不合规的款项支出，有些甚至根本就没有在素澧的账目上出现过。
户部尚书邓捷、工部尚书龚善长、闽江刺史颜雯卿面色越来越白，接连不断地擦拭额头的汗水，双腿抖得甚至在大殿内站不住。
宣衍缓缓收敛笑容，抬手中止汇报，看向邓捷，道：“邓大人，你怎么看？”
邓捷年愈四十，官袍穿的一丝不苟，一直以来都竭力维持的镇定，在陛下骤然点名后，还是脸上瞬间失去了血色，扑通跪下请罪，“微……微臣……”
在所有人看不见的地方，他微微抬头看向站在宫殿角落里始终一言未发，恭恭敬敬侍立着的邓敏之。
只是他再怎么眼神示意，邓敏之也当没看见。
示意无果之下，邓捷将头重重抢地，“陛下赎罪，臣监管不力，罪该万死！”
宣衍坐直身体，像是突然来了兴致，问：“只是监管不力？”
邓捷再次磕头，字字诚恳道：“求陛下明鉴，微臣前年才由先帝提拔升任户部尚书一职，许多事情臣确不知情，臣也被瞒在鼓里，闽江运河是永康五年就起草定夺的水利工程，赈灾款更是永康三年就开始有的一笔固定支出，微臣也是按前例办事，但微臣未能将国库拨出的款项核准到位，致使添鼓奸佞腰包，让闵江百姓处于水深火热中，辜负先帝仁德圣慈之心，是微臣监察失职，邓捷难辞其咎，甘愿受罚！”
宣衍转移视线，“工部尚书你也不知情？”
“臣……”龚善长扑通跪地，“”臣……也……“”
宣衍厉声呵斥，“想清楚再说！工部官员的卸职升迁是六部中最慢的，你在尚书的位置上至今已坐了十三年，你敢说你什么都不知道！”
龚善长痛哭流涕，额头在地上砰砰磕出鲜血，“求陛下赎罪！求陛下赎罪！臣也是没有办法，是素澧胁迫臣，臣不敢不从，但是这些钱款臣真的一分也没有碰，全部都被素澧拿走了，臣对不起闵江的百姓，对不起先帝信任……”
宣衍烦躁地揉了下眉心，“颜雯卿，闵江年年洪涝，运河堤坝年年坍塌，朝廷拨款重修，这些事情你作为闵江刺史不知情吗！为何不报！”
颜雯卿已然已经吓破了胆，连一句利索的话都说不出，“臣该死！臣该死！求陛下饶恕臣的妻子儿女！”
宣衍勃然大怒，一把就将手侧的账本甩向了殿中央，“你有妻子儿子，闽江上万户百姓没有妻子儿女，他们求救无门，流离失所，饿殍遍野的时候你看不见！”
“来人！关押大牢候审！”
“传令萧鸣凤，今日朝堂核账，所有涉案官员及其家眷，全部关押！”
官员被护卫强制拖拽出殿，有些面如死灰，有些额头上已经磕的全是鲜血，绝望地呼喊，“陛下！陛下！求陛下赎罪，饶臣家人一命。”
一时之间，奉天殿内哭声震天。
在所有人都未注意的地方，席顾安接过了一份内侍匆匆拿进殿的秘信，席顾安草草看了一眼，神色骤变，未敢迟疑，迅速返回宣衍身边，压低声音唤回盛怒中的帝王，“陛下，楚指挥使急信，请你过目。”
宣衍接住信纸展看，怒火压下，但却酝酿出更加骇人的情绪。
信中内容看完，宣衍将纸张折叠整齐交还给席顾安，面色缓慢恢复如常。
席顾安读懂了宣衍的意思，不动声色将信件藏回袖中，朝殿中高声道：“朝会结束，宫里准备了膳食，请诸位大臣到偏殿用膳，退朝！”
作者有话说
显示所有文的作话
第19章 百官清账（三）