整个八月，早川柚都在东京的一家出版社实习，每天忙于校对稿件和跑腿送文件，累得没有一点喘息的机会。
偏偏两面宿傩还爱在晚上把她拖入生得领域里，折腾整夜，并在第二天早晨利用反转术式将她治好。
直到九月下旬，她才结束了实习，摆脱了这地狱一般的日子，回归正常的学业生活。
东京的初秋已有凉意，傍晚时分，她独自走在回公寓的路上，路灯将她的影子拉得很长，街边飘来关东煮的香气，让她忍不住买了一份。
这段时间，她已经想起了大部分记忆，但唯独术式，明明记得那种感觉，却无论如何都无法施展出来。
“为什么我还是用不出术式？”早川柚苦恼地看着自己的手掌，“明明连等级最低的蝇头都能看到了，按理说咒力应该恢复了才对。”
她百分百确认自己拥有术式。腰上那道刀疤就是最好的证明，连刀疤都仍存在的话，不存在换了个身体术式却带不过来的情况。
“谁知道呢。”两面宿傩的声音懒洋洋的。
“是不是你做了什么手脚？”早川柚怀疑地问，“比如在我不知道的时候下了什么封印之类的？”
“我为什么要做这么无聊的事情？”两面宿傩嗤笑一声。
“那我为什么还是用不出术式？”早川柚不服气地追问，把吃完的关东煮杯子扔进垃圾桶。
两面宿傩没有立刻回答，反而反问：“为什么这么执着于术式？”
早川柚停下脚步，站在公寓楼下，认真解释道：“既然我的术式能复制出术式和物品，那大概率也能复制出人类的身体。如果我能将你的身体复制出来，那你就不用寄宿在别人身体上也能变回原身了。”
她顿了顿，声音低了一些，“你也不用一直被束缚在我体内了。”
两面宿傩没有第一时间回答，似乎在思考这个提议的可行性：“复制出有灵魂的□□不是那么容易的。即使你能复制出我的□□，那也不过是一副空壳，所以，”他顿了顿，难得坦诚地说道：“你的想法确实有实现的可能。”
“在我的领域【终末幻象庭】里可以百分百重现记忆。”早川柚继续补充，一边走进公寓大楼，“之后可以尝试一下能不能将领域里创造的东西带出来。可惜我还没办法用出术式……”
她叹了口气，踏上楼梯。
楼道的声控灯随着她的脚步声亮起，昏黄的灯光下，她猛地看到自家门口站着一个人影。
那是个比较矮的身影，留着齐耳的娃娃头，穿着传统的僧侣服，背对着她，看起来像个文静的女孩。
“谁？”早川柚下意识地问，以为是邻居家的小孩来找人。
人影闻声转过头，眼神冷冽得不像个十几岁的孩子。
看清来者的面容时，早川柚瞬间愣住了，手中的钥匙串“啪嗒”一声掉在地上。
“里梅？！”她惊喜地扑了上去，抱住对方，“好久不见！没想到你也来到了这里！”
里梅不好意思地别过脸，耳尖微微发红，但还是保持着恭敬的姿态：“柚姬小姐，好久不见。”
既然里梅能出现在现代，那就说明……
“里梅，”早川柚抓住他的肩膀，语气急切，“你是不是见过羂索了？”
里梅点了点头：“我和他打过一次。他现在和四个特级咒灵在一起，因为我和他结过仇的关系，他对我很戒备，所以不清楚他现在的住址。”
“这样啊……”早川柚若有所思地捡起钥匙，打开房门，看到里面狭小的空间：“啊，我这里只有一张床，可能……”
“没事，我在现代有住所。”里梅恭敬地说，跟着她走进屋内。
这时，早川柚的脸颊上裂开一张嘴：“里梅，东西准备好了吗？”
里梅立即从宽大的袖中取出一个布袋，里面装着四根干枯的手指：“都准备好了，宿傩大人。”
“柚子，吃下去。”两面宿傩对早川柚命令道。
“诶？”
早川柚嫌弃地看着那些手指，“我不想吃这东西，看着好恶心。你来吧。”
两面宿傩嗤笑一声，在早川柚的掌心里长出一张嘴，将四根手指一一吞下，整个过程快得惊人。
“呃，这手指会不会卡在我的手里？”早川柚担心地看着自己的手臂。
血管会不会被撑裂啊？要不要喝点水顺一顺？
“言归正传，”想得有点远了，她摇摇头，从抽屉里拿出一张纸和笔，在上面画了一个女人的简笔头像，“既然我们三个都在一起了，我想说说我的猜测。”
早川柚向里梅讲述了自己回到现代后发生的一系列事情。
“我怀疑我的术式被人为地封印了。而我现在最怀疑的就是''竹内真''。”
她在女人头像上画了一个大大的圈。
“一切都是因她而起。她是听从天元的安排这么做的，宿傩的手指也是经过她手喂给我的。但我们不知道那根手指上是否还施加了其他束缚或者限制。但最重要的是——天元为什么要这么做？”
“你想做什么？”两面宿傩问，声音里带着一丝兴趣。
“我想去高专找天元问清楚。如果能解封我的术式就再好不过了。”
里梅也表示赞成：“它掌管日本境内所有的结界，很可能知道羂索的藏身之处。”
“但高专内部设有结界，”早川柚分析，用笔在纸上画了一个代表结界的圆圈，“一般拥有咒力的非登记人员都会触发警报。我们必须通过校内人员，而且必须是拥有一定话语权的人才能进去。”
“你又想找那个六眼？”两面宿傩十分不爽，早川柚的手臂上甚至冒出一只眼睛，不满地瞪着她。
早川柚无奈地叹了口气：“知道你不喜欢五条老师，但这是迫不得已的啊。我们以后可能还要和他们合作一起对付羂索呢。”
“啧，谁要和那些小鬼合作。”两面宿傩不满地咂舌，那只眼睛又缩了回去。
早川柚给五条悟打了电话，铃声响了很久才被接起。
“莫西莫西，这里是五条老师。”五条悟接通电话，背景音里还有虎杖和钉崎吵吵嚷嚷的动静。
“是五条老师吗？我是早川柚。”
“哦是柚子啊，最近学业顺利吗？找我有什么事？该不会是想通了要来高专读书了吧？”
“我挺好的，而且暂时没有重读高中这种脑子被驴踢了的想法。就是有件事想拜托你。”早川柚解释了想要见天元的意愿。
五条悟在电话那头思索了一会：“其实我觉得，你的术式可能不是被天元封印的。”
“怎么说？”早川柚问。
“天元自从12年前的星浆体事件失败后就进行了更深层次的进化，它现在除了结界术，几乎是完全不会插手咒术界的事情，它也没必要多此一举。”
“这样啊……”早川柚点点头：“不过我还是要见它，毕竟很多事情只有它是最清楚的。”
“了解了……不过天元大人不是随便能见的哦。这样吧，我把你们带去天元那里。它要是愿意见你们，我就放你们进去。”五条悟爽快地答应道。
“多谢了，五条老师。”
“切～五条老师。”两面宿傩学着早川柚的口吻，特别嫌弃地重复她的话。
“哦，宿傩也在啊。”五条悟朝他打招呼：“承蒙关照，虎杖现在很好呢。”
“他的死活关我什么事，啰嗦。”
早川柚挂断电话，与里梅约好第二天一早就在高专门外碰头。
校门口，五条悟早就等在那里，懒洋洋地倚在门柱上玩手机。
他换上了一副小墨镜，注意到早川柚身边的里梅，好奇地凑过来，墨镜滑到鼻梁上，露出一双好奇的苍蓝色眼睛。
“这位可爱的女孩子是谁？你们的小孩吗？”他开玩笑地问，伸手就想揉里梅的头发。
里梅一脸不爽地拍开他的手：“滚。”
“咦——”五条悟夸张地搓了搓胳膊，躲到早川柚身后，“好凶哦柚子，你从哪里认识的这么凶的小朋友？”
早川柚连忙道歉：“对不起，他叫里梅，也是通过受肉的形式来到现代的，以前是两面宿傩的侍从。”
“哦哦，陪嫁丫鬟嘛。”五条悟想当然地说，又被里梅狠狠瞪了一眼。
“他是男孩子啦……”
十月的天气已经转凉，但正午的阳光依旧灼热。五条悟带着他们来到一扇又一扇古老的暗门前，这里的氛围顿时变得肃穆起来。
“从这里开始就是天元大人的领域了，”五条悟难得正经地说，推了推墨镜，“天元大人并没有排斥你们的进入，我只送你们到这里，接下来你们自己走下去。”
五条悟推开木门，门后是一片虚无的空间，散发着淡淡的蓝光。早川柚深吸一口气，率先踏入门内，里梅紧随其后。
当他们完全进入后，身后的门悄无声息地关闭了。出现在他们眼前的是一座巨大的宫殿，穹顶高得看不见尽头，四周漂浮着无数发光的符文，如同星辰般缓缓旋转。
“欢迎来到薨星宫。”一个空灵的声音从四面八方传来，既像无数人同时说话，又像只有一个声音。
早川柚抬头，看到宫殿中央悬浮着一个模糊的身影，被无数发光的符文环绕着。
那就是守护日本结界千年的存在——天元。
随着他们的靠近，那个身影逐渐清晰。
即使看过漫画，但天元的形态远超出早川柚的想象。
它已经失去了人类的身体特征，整个人看上去更像是一个外星生物，身上的气质也与千年前天差地别。
“早川柚，好久不见。”天元的声音直接在他们的脑海中响起，“还有两面宿傩、里梅。我们有一千多年不见了吧。”
“好久不见，天元大人，”早川柚开门见山：“我找你来是有件事情想问您。”
“限制你体内术式的封印不是我做的，我的结界术没有那种能力。”天元显然知晓了她此行的目的，直接回答。
它走到早川柚面前，似乎在凝视着她：“大约在六月初，我根据推算好的时间，将立好[束缚]的手指交给我的下属竹内真，但她在赶往仙台前就与我断开了联络。”
“也就是说，你所遇到的那个‘竹内真’，是假的。”