初阳映雪。
这是爹娘曾经为未出世双生子取名的出处，一人名曰“郎初”，一人名曰“郎英”。
待郎瑛大了些，闹着改名叫“穆桂英”，郎砚之囧着脸说：“茶团，爹爹太没用了，从小就姓郎，不姓穆。”
小郎瑛拳头支着下巴，沉思：“那我就叫郎桂英吧。”
二哥郎初翻出厚厚一沓族谱，指着曾曾太爷说：“重名了。”
此后两日，郎砚之被小郎瑛抱着双腿闹改名，烦得心慌，将眯着笑眼喝药的二儿子推出来：“龙团，改名可是影响一辈子的大事，你曾经和茶团在娘亲肚子里抱着十个月，算是一体同心，你来决定妹妹要不要改名。”
私下里，郎砚之偷偷对二儿子说：“这可是你娘亲当年定的名字，你知道这个分量吧？！要不要爹爹再帮你添个玩偶？”
接下来一整天，郎初扣着鼻子，仰着小脑袋想半天，任由妹妹抱着他脑袋揉成草人。
“茶团，你说穆桂英是不是女中王者？”
小郎瑛点头。
“你想不想成为比她还厉害的豪杰？”
小郎瑛猛点头。
“那你就叫郎瑛。”
二哥郎初拉过她的手，在她的手心一笔一划写着：“你看在你的英字旁边再加个王。英雄中的大王，是不是很厉害！”
小郎瑛嘟嘴：“我要叫桂英！”
二哥在她手心揉搓，像是要擦掉刚才的字迹：“这么好的名字都不要啊，那我以后就叫郎瑛，你叫郎初。这下子，你与穆桂英的名字更加八竿子打不着。”
小郎瑛急的蹦跶：“你不要和我抢名字，我才不要你的名字，我就叫郎瑛。”
*
“郎初——”
“在。”
太平门外，后湖检阅堂下，近二百名监生于阶下，模样肃然，户部主事清亮的点名之声与监生应答此起彼伏。
“王韫章——”
语毕，未有人应答，空气一凝，户部主事眉头一蹙，声音提高一度，再次喊名。
空气回以寂静。
户部主事面色不霁，驳查黄册兹事体大，事关江山社稷、万千庶民，监生作为天子门生居然浑然不放心上，真不知道是无知者无畏，还是猫有九条命。念及此，主事不由得将目光落在郎瑛身上，轻轻摇了摇头。
“在——”
“在————”
随着太阳刺破晨霭，撕心裂肺的应答声在众人耳边凄婉响起。
声音喘得支离破碎，直至众人看到一只会说人话的乌龟在晨曦中踉跄得东歪西跑。
户部主事抻着脖子看清了一名监生背着硕大的铁锅，左手提刀，右手握勺。
众人齐齐倒吸一口气。
脚步撑到了堂下，这个监生用炒勺安抚自己的心口，腿软坐地，没成想背后铁锅重量不轻，顿时人仰马翻，圆鼓鼓的锅底在地打转，连带着人旋得不知天地为何物。
监生们伪装严肃的表情破开，纷纷大笑出声。
户部主事也忍不住发笑，旋又绷住脸，威严问道：“你何人？”
“哎呦……哎呦……”监生滴溜溜转着，头晕目眩，脸色涨成猪肝色，“禀大人，在下正是王韫章。大人……救救……”
户部主事没眼看，背过身去，挥了挥袖子。
郎瑛离得王韫章近，便与另一名监生将他扶起。
王韫章将手中的炒勺、菜刀小心放地，对着帮他二人作揖：“多谢二位兄台。”
郎瑛与另名监生同样回礼。
王韫章行礼完毕，抬首见着郎瑛，眼里一亮，脱口而出：“清汤燕菜！”再看另一监生，叹息：“烧饼塞俩芝麻。”
办事吏靠近户部主事：“大人，船只已备妥。”
户部主事手掌按下监生们交头接耳声，说道：“入后湖。”
监生们鱼贯而入检阅堂，穿堂后于码头排队检查。
郎瑛巡视四境，抬头看，东北方向有两根铁力木杆高高耸立，分别挂着玄底“刑”朱字、朱底“察”白字两幅日间旗，杆身挂九枚铜制惊鸟铃，迎风嗡鸣阵阵，瞩目威严。
三法司的旗杆私下里被称作“丈天尺”，宵小魍魉无所隐匿，谚语道：“宁见阴间幡，莫望刑察杆”。这里离三法司仅隔一条太平堤，后湖若出事，瞬息可至，天家威严，近在咫尺。
沿着督查院方向一路蜿蜒至神策门城墙，每百步置一墩重的后湖界石。城墙每五十步便设一警所警备，另有城东、城北兵马指挥司各差官员一名，率同弓箭手、军士及兵丁沿湖巡查。
湖水淼淼，抬首眺望，湖中岛屿孤绝若仙山，曾经的皇家园林，及至本朝已围成了全大明最神秘、人迹罕至的皇家禁地。
监生们好奇地扭着脖子东张西望，暗叹果然是皇家禁地，风景秀丽非比寻常，得此一观已是莫大殊荣。
沈阳左卫牧马千户所的千户带着兵卒，早已站在码头口，双脚叉开，一手按刀，一手叉腰，气势如虹，吓得监生们离他们十步之遥，莫敢趋近。
千户见到从人群中走出的户部主事，上前行礼：“大人，本次登岛的就是这些监生？”
户部主事颔首，递过监生名册指点着：“陛下下诏拨的监生共二百名，还有一人，昨日已先行登岛。”
千户接过名册交给身后兵卒，手掌一拍刀鞘，大声说道：“每一物入内，必遭数度检验，除衣物、笔砚，一律禁止夹带，违者仗二十。若有人敢将火种带入黄册库，重罚不怠。”
一兵卒唱名，另十名兵卒一字排开，等候监生上前检查。
兵卒们见着监生们拖家带口背着巨大的包袱，便大力薅下，掷地，粗鲁地翻搅，大部分物品被投向身后的空地上。
不一会儿，一个个小山堆越发地壮观。
兵卒们推着监生搜身，揉捻如烙饼，末了再心满意足地厚掌一拍，仿若贴饼于草炉壁上，监生踉跄着通过检验。
监生们摸胳膊、按脖颈抱怨声不绝于耳。
郎瑛双手握拳，她虽轻装上阵未，但毕竟女儿身，看到监生们被浑身拍打检查，忐忑自己的伪装能否逃脱搜查，她不想未查明真相便折戟。
她
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慢吞吞走在后面，恨不得将自己化成一滴水，流入后湖，身后的王韫章拖着重重的步伐，一步三叹气。
“那谁——你在干什么！”千户指着郎瑛的方向厉声发问。
郎瑛身体一僵，手指甲陷入掌心，刺得自己头脑清醒，稳定表情准备回话时，王韫章暗骂一声小碎步略过她向着千户跑去。
“厨子？”千户敲打王韫章的“龟壳”。
王韫章将手中的炒勺、菜刀嚯嚯磨响，龇牙笑：“癖好。”
千户围着他的家伙事转了一圈：“别人都是带吃食、细软、逗趣的东西，你倒是有趣。”
“我的锅铲刀，它们既是能做吃食、也能当细软、也是我逗趣的东西。”王韫章说道，“锅是山西洪洞老鸹窝的袁匠人锻造，刀是太平府芜湖县张匠人嵌钢打造，铲是我自小家用惯的，每天睡前不摸一遍，寝食难安。”
千户热烈笑着吸一口气，再推出一拳砸在他的锅底，极沉闷的嗡声后，王韫章正面扑地。
“君子远庖厨，不思进取为国分忧，而天天钻营肴馔，愧对粮米供奉。”千户吩咐左右，“砸了他的山西锅、芜湖刀和铲，将他包裹里的粮米杂物丢进湖中，以此为诫。”
左右立即上前将他押起，卸了他的厨具，满脸泥灰的王韫章惊恐万分，用身体护住锅铲、包裹，眼中含泪：“民以食为天，监生受万民滋养，如何不能钻研民之味。”
千户拔出刀，斥左右按着他远离厨具，自己走上前，举起明晃晃的刀准备劈下。
突感一阵力道袭来，郎瑛被身后人冲撞着即将碰上刀刃。
“啪——”的一声，一柄木如意横亘在刀下被劈两半，刀风裹挟着沉香味刮过郎瑛的鼻腔，郎瑛的后脖颈被一只手死死钳住。
只差三寸，她的脖子便有一个碗口大的疤。
千户生生收了力，看向冲出来阻挡的两名监生，恼羞成怒：“活腻了！”
“我的沉香木如意。”浑身金饰闪闪，面色却黢黑的监生松开箍在郎瑛脖颈的手，转而朝着千户一摊，“二十两白银，你赔我。”
千户上前一步，捏着监生的肩膀，暗中使力推他滚地，没成想不动如山。
监生反倒将千户搭在肩膀上的手掌钳起来。
“不可生龃龉。”户部主事官员上前扯开二人，将黑面监生、郎瑛护在身后，对千户道：“大人，您刚才诸种做法是否欠妥？士人体格怎堪受蛮力、又怎能受屈辱。”
楼船上、码头边的监生们都大声职责，声讨的浪潮此起彼伏。
千户指挥兵卒抽出刀来：“吾等的职责，便是维护后湖安宁，其余一概不论。若再有人顶撞，别怪刀锋无情，步监生郎瞻的后尘！”
听及阿兄的名字，自持冷静的郎瑛拳头紧握。
“收手——”
后方忽传来一声温朗的喝止。
众人循声望去，只见一道身影徐步而来，语气平和却自带威仪。
户部主事如见救星，急趋前行礼：“侍郎大人。”
郎瑛回望，恰好对上身着绯色官袍赵世衡的双眸。