夜色如墨，沉沉地笼罩着红山宫。寝殿内，儿臂粗的雕金红烛燃至过半，仙絮悄步上前，用银簪轻轻挑亮了些许烛心，与茕鹿交换了一个忧戚的眼神，便默默退至外间，陪伴着尚未离去的李沁。内室愈发静谧，温软的烛光如同母亲的手，轻轻抚慰着这对历经劫波再度聚首的姐妹。
李奴奴半靠在厚实的迎枕上，仿佛一尊易碎的玉瓷人偶。李裳秋紧挨着床沿坐下，身子微微前倾，两人的手紧紧交握，仿佛时光倒流，回到了大明宫内那两个在深宫中互相依偎、取暖的少女时代。
“二姐还没见过思怡吧？”李奴奴的声音虚弱，却带着一丝迫不及待的分享欲，轻声的吩咐外间的仙絮，“去把思怡抱来。”
仙絮在外间低声应下。趁着这个间隙，李裳秋压低声音，语速快而清晰：“我今日一到逻些，便先去见了王爷。”她用力握了握妹妹冰凉的手，“王爷提及，思怡那孩子，似乎格外看好嗣升家的第三子，名叫李倓的？”
“嗯……”李奴奴的唇角弯起一个极柔和的弧度，眼中漾起暖意，仿佛想起了什么极为欣慰的事，“我在信里同二姐说的，句句是真。思怡她……真的不是寻常孩童。正因如此，我更不能将她独自留在这虎狼环伺之地。”她的声音虽弱，语气却斩钉截铁。
李裳秋重重点头，眼中闪过锐利与痛惜交织的光芒：“我与王爷已将计划反复推敲，力求万全！可是奴奴……”她的声音骤然哽咽，带着难以抑制的颤抖，“我们安排得再周详，又怎及得上你……你亲自看着她长大？”
“我明白……”李奴奴反手轻轻拍抚着二姐的手背，像是在安慰她，又像是在说服自己，“可只要我活着一天，思怡就注定是吐蕃的金城公主之女，是这红山宫里的囚鸟，是各方势力觊觎的棋子。这种身不由己、如履薄冰的日子……”她深吸一口气，眼中迸发出决绝的光芒，“我一天，都不想让她再过了！”
这时，仙絮引着李思怡走了进来。李奴奴立刻收敛了外露的情绪，脸上绽开一个温柔至极的笑容，冲女儿伸出微颤的手：“思怡，来，到阿娘这里来。”
待李思怡依偎到床边，李奴奴用尽全身力气，努力让自己的声音听起来平稳而带着笑意：“思怡，你看，这是阿娘的二姐，你的宜城姨妈。快叫人。”
李思怡睁大了眼，这就是她当年在天子峰不清楚机制打了半天的李裳秋？
宜城公主眉宇间自带一股英气，眼神明亮如星，与阿娘温柔似水的气质截然不同。她乖巧上前一步，像模像样地行了个礼，“思怡见过宜城姨妈。”
李裳秋看着这粉雕玉琢、眼神灵动的小外甥女，心中那份因妹妹病重而积压的酸楚，竟被冲淡了几分。她伸手将李思怡轻轻揽到身前，仔细端详着她酷似妹妹的眉眼，声音不自觉地放柔了许多，带着江湖人的爽利：“好孩子，模样生得真好，像极了你阿娘。”这亲切的语气，让李思怡本能地感到亲近。
“思怡这孩子，心性通透，不同于俗流。”李奴奴的目光胶着在女儿身上，充满了无尽的爱怜与不舍，“我不求她将来富贵泼天，贵不可言，只愿她此生能依从本心而活，有足够的能力护住自己想护的人与事，有自由去踏遍她所想见的万里山河。”她缓缓将目光移向李裳秋，那眼神是毫无保留的信任与重若千钧的托付，“二姐，我把她，交给你了。待到时机成熟，请你带她离开这樊笼，教她安身立命的本事，让她……真真正正地，活出她自己的模样。”
李裳秋迎上妹妹的目光，眼神坚定如磐石，掷地有声：“你放心！只要我李裳秋一息尚存，必倾尽全力护思怡周全！定让她如你所愿，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，自在随心，不受羁绊！”
李思怡在一旁听得一脸懵，但“离开”、“托付”、“活出自己”这些字眼，让她隐隐感到不安，阿娘的语气，为什么听起来那么像……像在交代后事？
夜色渐深，李裳秋不宜久留。她再次紧紧拥抱了妹妹瘦削的身躯，在她耳边低语：“奴奴，保重……等着我们的好消息。”她又深深看了一眼旁边的李思怡，随即决然地松开手，重新用蓝花布巾包裹住头脸，由李沁引着，悄无声息地融入了殿外的黑暗中，如同来时一般隐秘。
李裳秋离去后，李奴奴仿佛心中最后一块大石落地，精神竟奇异般地振作了一些。她将李思怡唤到身边，柔声道：“思怡，天色不早了，你带啾啾和小酒回自己房里安歇吧。阿娘也有些累了，想静静。”
“可是阿娘……”李思怡的眼圈瞬间就红了。她并非真正不谙世事的三岁孩童，前世二十多年的经历让她对生死离别有着清醒的认知。她紧紧抓住母亲的衣袖，那股无力回天的恐惧让她几乎窒息。
李奴奴摩挲着她的头顶，李思怡头顶长着两个旋儿，是个倔强的小朋友。她笑了笑，“小思怡，阿娘知道你舍不得阿娘，阿娘也舍不得你！”
李奴奴如何不懂女儿的心思？她摩挲着李思怡头顶那两个倔强的发旋，苍白的脸上努力维持着温柔的笑意：“小思怡，阿娘知道你舍不得，阿娘……又何尝舍得下你？”她的声音轻得像羽毛，却字字敲在李思怡心上，“不要太过难过，好吗？能做小思怡的阿娘，哪怕只有短短两三年，对阿娘来说，也是这世间最有成就感、最幸福的事了。
她凝视着女儿泪光闪烁的眼睛，仿佛要将自己的模样刻入她的灵魂深处：“记住阿娘的话，往后，要多听自己心里的话。无论何时何地，都要记得，阿娘永远爱你。好了，回去吧，听话，做个乖孩子。”
李思怡的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。她生怕母亲见了更添伤心，猛地转过身，用袖子胡乱地在脸上抹了一把，强忍着哽咽，低低应了一声“嗯”，便头也不回地快步走出内室，叫上候在外间的啾啾和小酒，几乎是逃也似地离开了母亲的房间。
约莫一炷香后，寝殿的门被极轻地叩响了。仙絮开门一看，讶异地发现竟是去而复返的啾啾。小丫头独自一人，脸上还带着未干的泪痕，眼神却异常坚定。她快步走到李奴奴床前，“噗通”一声直挺挺地跪下，深深伏下身去，额头抵着冰凉的地板
“公主殿下！”啾啾的声音带着孩童的清脆，却有着超乎年龄的郑重，“奴婢不清楚公主殿下对郡主有什么安排，可是奴婢斗胆，恳求殿下恩准，让奴婢和小酒，继续跟着郡主！无论郡主去哪里，奴婢们都誓死相随！”
李奴奴微微讶异，看着下方跪得笔直的小小身影：“啾啾？你可知……思怡日后要去的地方，可能与现在截然不同，甚至充满未知与艰辛？”
“奴婢知道！”啾啾猛地抬起头，眼中燃烧着炽热的火焰，“奴婢和小酒自打进宫就跟在郡主身边，郡主从不把我们当卑贱的奴仆看待。奴婢们愚笨，没什么大本事，唯有一颗忠心！郡主年纪还小，这一路颠沛，身边怎能没有知根知底、尽心尽力的人照顾？奴婢愿在此立誓，此生此世，只效忠郡主一人，生死相随，永不相负！求公主殿下成全！”说罢，她又重重地磕下头去，发出沉闷的声响。
李奴奴凝视她片刻，缓缓问道：“啾啾，我记得你……并非来自大唐，乃是大昭寺送入红山宫伺候的？”
啾啾声音低了些，带着一丝回忆的伤痛，“回殿下，奴婢的阿娘是汉家女，她病故后，阿父续娶……便把奴婢送去了大昭寺……是殿下您仁善，将奴婢留在红山宫，让奴婢能跟着郡主，不仅衣食无忧，还恩准奴婢识字学礼……殿下和郡主的大恩，奴婢无以为报！奴婢这条命是殿下给的，从今往后，就是郡主的！奴婢敢以性命担保，小酒也和奴婢是一样的心思！”
看着她眼中不容置疑的纯粹与忠诚，听着她提及小酒时的那份笃定，李奴奴心中最后一丝顾虑也烟消云散。思怡的未来充满变数，身边确实需要这样赤胆忠心的陪伴。她轻轻颔首，声音带着一丝疲惫的欣慰：“好孩子，起来吧。你的心意，我明白了，也收下了。我准了，你和小酒，从今往后，就跟着思怡吧。”
啾啾闻言，惊喜交加，眼泪再次涌出，她连连叩首，声音哽咽：“谢公主殿下恩典！奴婢……奴婢万死难报！”
“此事不宜声张，你自己知道就行。”李奴奴叮嘱道，“你且悄悄回去，将你和小酒要紧的行李收拾妥当，随时准备出发。记住，今晚之事，不可对任何人提及，就连小酒，也需等到合适时机再告诉她。”
“是！奴婢明白！奴婢告退！”啾啾强忍着激动，再次恭敬行礼，然后脚步轻快却又极力不发出声响地退了出去。
打发走了啾啾，趁着精神还好，李奴奴让仙絮将茕鹿、砚梨也一并唤入内室。
烛影摇曳，三位陪伴她多年的贴身侍女静立在床前，皆已泪眼婆娑。她们心知肚明，这恐怕是公主殿下最后的嘱托了。
李奴奴的目光缓缓扫过她们熟悉的面容，仙絮的沉稳干练，茕鹿的细心周全，砚梨的灵巧忠心……往昔岁月历历在目，心中涌起万般不舍，但她必须为所有人的未来，做下最后的安排。
“我时日无多了，”她开门见山，声音平静却带着不容置疑的权威，“有些事，需提前为你们，也为思怡安排好。”
她的手指无意识地缠绕着床帐上垂下的明黄流苏，目光落在年纪最长的仙絮身上：“你们跟了我这些年，岁月蹉跎，我都看在眼里。尤其是仙絮，你今年……该有二十七了吧？”
“是我耽搁了你们！”她轻轻叹了口气，带着深深的歉疚，“所以，在交代正事之前，我须得先问你们一句，若你们自己另有打算，无论是想脱籍归家，还是另有归宿，此刻便说出来，我即刻发还身契，绝不阻拦。”
仙絮带头跪了下来，“公主，奴婢从来没有别的想头！奴婢这一辈子横竖是不嫁人的，求公主垂怜，允奴婢日后伺候郡主！”
茕鹿和砚梨也跟着跪了下来，“奴婢也没有别的想头，能服侍郡主也是奴婢的造化！”茕鹿的头深深的叩了下去。
唯有砚梨，尚未开口，已是泪流满面，泣不成声。
李奴奴看着她们，苍
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白的面容上浮现出一抹欣慰又酸楚的浅笑：“你们的心意，我知道了……都起来吧。”
她首先看向仙絮：“仙絮，你性子最为沉稳，亦通晓人情世故，打理庶务是一把好手。我名下在长安、洛阳等地的几处田庄、铺面，连同所有相关的账册、地契、房契，日后便全权交由你掌管。具体收益如何处置，我阿爷那里存着一份我的手谕，你依令行事即可。”
她的目光转向茕鹿：“茕鹿，你心细如发，掌管我库房与诸多首饰细软。我将我嫁妆中剩余的金银、玉器、以及不便带走的贵重物品清单一并交给你。如何运走、保管，你需与仙絮仔细商议，务必谨慎。”
最后，她望向哭得几乎脱力的砚梨，眼神变得格外柔和：“砚梨，你是我阿爷从王府送来，虽然年小，但也跟了我十来年。我知道，长安城里，一直有人在等着你。原本，我也想着待你明年满了二十五，便风风光光地放你出去，成全你们……”她示意仙絮将妆台上那个精美的螺钿小匣子取来，亲手递给砚梨，“这里是你的身契，还有一些我私下为你准备的体己钱，足够你下半生衣食无忧。回到长安，若那人……并非良配，你也不必委屈自己，这些钱财足以让你安稳度日。这，也算全了我们主仆这十余年的情分了。”
砚梨抱着那沉甸甸的匣子，如同抱着自己过往的青春与忠诚，伏在地上，哭得肝肠寸断，气噎声堵，只能一遍遍地叩首，却一个字也说不出来。
李奴奴挥挥手让几人起来，“既如此，你先回去收拾收拾，都带走吧。”
砚梨泣不成声，抱着匣子，再次实实在在地磕了三个响头，额上甚至泛起了红痕，这才一步三回头，踉跄着退出了内室。
殿内只剩下仙絮和茕鹿。李奴奴收敛起离愁别绪，脸色一正，语气变得无比凝重：“我有一项最紧要的事情交待你二人。”她目光如炬，扫过两人，“待我去了之后，你们需带着我分配给你们的资财，伺候那位明面上的‘金城郡主’，前往金城县的郡主府！”
两位侍女皆是一怔，随即明白过来，这“金城郡主”恐怕并非李思怡本人。
“王爷会安排一个可靠的替身。”李奴奴证实了她们的猜测，“你们的任务，就是竭尽全力，配合王爷，将这场戏做足、做真！要让吐蕃、大唐，让所有人都确信不疑，思怡就在金城县的郡主府内！你们要替她守护好那座府邸，维持住‘郡主安居于此’的假象，直到……直到思怡真正归来的那一天！”她的声音陡然压低，带着耗尽生命力的嘶哑，“这件事，比守护任何金银财宝都重要千倍万倍！你们……可能做到？”
茕鹿、仙絮相互对视一眼，均在对方眼中看到了坚定。她们齐齐跪倒，声音哽咽却清晰：“奴婢等在此立誓，必竭尽所能，完成公主嘱托！定当守护郡主府，静待郡主归来，绝不辜负公主信任！”
看着眼前忠心耿耿的侍女们，李奴奴疲惫的脸上终于露出了一个全然放松的、带着慰藉的笑容：“好，好……都起来吧。日后，辛苦你们了。”
将所有身后事一一安排妥当，李奴奴仿佛耗尽了最后的心力。她感到生命力正从体内一点点流逝。当宫人前来禀报，说赞普尺带珠丹想来探视时，她轻轻摇了摇头。
“回复赞普，多谢他挂念。只是我此刻形容憔悴，实在不宜面君。请赞普……记得我最好的样子便好。”
尽管是一场政治联姻，她依然希望，在他最后的记忆里，自己永远是那个在大婚典礼上，身着华服、明艳不可方物、代表着大唐盛世气象的金城公主，而非此刻这个形销骨立、气息奄奄的将死之人。
殿内终于彻底沉寂下来，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。李奴奴靠在榻上，积蓄了许久的力量，然后，她用尽最后的力气，挣扎着撑起身体，对守在身边的仙絮低声道：“为我……按品大妆。”
仙絮等人含泪应下，小心翼翼地为她梳起高髻，戴上璀璨的金冠，穿上那套最为庄重华美的金红色公主礼服，敷粉描眉，点染朱唇。镜中的人，虽然消瘦，却依旧眉目如画，气度高华，依稀可见昔日倾国风采。
妆毕，李奴奴挥退了所有侍女，只留下一句：“我想独自静一静，你们都出去吧，不必守夜了。”
仙絮等人心如刀割，却不敢违逆，只能含泪深深跪拜，然后依次无声地退至外间。
李奴奴缓缓躺下，吐蕃的天可真凉啊，这褥子也是，捂了这么久，还是冰凉。她望着帐顶模糊的纹样，眼神渐渐放空，仿佛穿透了宫殿的穹顶，看到了长安的梨花，看到了儿时的院落，看到了那片她为女儿争取来的、广袤而自由的天地……她的唇角，似乎微微勾起了一抹极淡、极安宁的弧度。
夜深人静，红山宫八层的烛火，一盏接一盏，悄无声息地熄灭了。
当黎明第一缕熹微的晨光穿透点金纱，照进寝殿时，仙絮端着温水，轻轻推开殿门，只见她们尊贵的公主殿下，身着华服，妆容精致，神态安详地躺在那里，仿佛只是沉睡，却已然气息全无。