020/沫竹非竹
华灯初上，都城主街最大的酒楼里早已是人满为患。
鸿轩楼中庭有专供歌舞之地，此时，舞乐齐开，台上乐姬们身姿轻盈，媚眼含笑。
三楼正中的包厢，视野绝佳，正好可以看到楼下乐舞，还有那些歌姬乐姬频频传来的秋波。
宁永思在里间整理好了自己，也换上了新的衣裳。
他走出来，看到谢行止正坐在看台栏前，静静品着茶，他寻了后者旁边的位置坐下后，感激道：“此番，多谢你了。”
谢行止敛了敛眸，对着他道：“我虽告诉了你法子，可能否让圣上点头，还得看你自己的造化。”
宁永思点了点头，转头刚想开口，却见他正放下杯盏，唇上伤口便显眼了起来。
这痕迹一看就不是自己咬的。
宁永思心中生了些怪异，但仍是打趣道：“谢兄愿帮我，看来也是知晓美人关难过了。”
谢行止似笑非笑地看了他一眼。
“你吻过她？”
宁永思轻咳了一声，但耳尖泛起了红。
“...我不想唐突她。”
他转过了头去，自然也未看见谢行止回暖的脸色。
“那真可惜了。”
谢行止说罢，替宁永思斟了酒。
后者觉得这对话有些怪怪的，但又说不上哪里古怪，最后也只得端起酒杯，同谢行止一同饮了下去。
“谢兄恩情，宁某不敢相忘。”
谢行止回府的时候，已经很晚了。
府内宁静，好似一切都慢了下来。
他克制不住自己的脚步，来到了主屋附近，里头不见光亮。
他站了片刻，朝着谢清婉书房的位置走去，果不其然，里头的灯火还亮着，他微微蹙起了眉。
春儿正好开门出来，打着哈欠，手里还端着托盘，上头有喝尽的汤蛊。
看到谢行止，春儿立刻打起精神，行礼道：“少爷。”
“她怎得还未睡？”
“小姐还在看书，写文章呢，距离女学考试已经很近了。”
“原来如此。”
谢行止并未非常惊讶，那陈夫子所授，的确不是寻常教女子的学问。
“我进去看看。”
春儿自然点头让路，她看着谢行止进屋的背影，真心觉得少爷是个好人，是个君子！
春儿一路朝着小灶房走去，刚进了里面，一道黑影猛地窜出。
她吓了一跳，秀儿拼命比划，这才将春儿要开口的举动给压了下去。
“春儿姐，你们一定小心少爷！”
秀儿轻声说完，又鬼祟地离了开，春儿蹙着眉，莫名其妙着放下汤盅。
没一会儿，一个仆妇走了过来。
“只有你一个人在这儿？”
春儿更是觉得古怪了，只回答道：“小姐还未睡，替她拿些吃食。”
那仆妇左右打量了这小灶房，确认里面没有其他人后，匆匆走了。
春儿一路皱着眉回了主屋。
谢清婉正同谢行止探讨如今大夏女子执政对国情的影响，她并未看到春儿一脸思索的模样，也未注意到春儿偷偷打量谢行止的眼神。
“若所有女子都不甘于后宅，家之根基岂不是会动摇？”
谢清婉思索了片刻道：“可为何总是女子撑起家之根基，男子就不可以么？”
“既然女子可以立于堂前，为何男子不可以安于内宅呢？尺有所短寸有所长，说不定男子在后宅里比女子做得好。”
谢清婉看着谢行止弯了眉眼，有些不乐意道：“我说的难道不对么？”
谢行止放下她写的文章，认真看着她道：“不，你说的很对，只不过这世人愚钝，并非所有人都能如你这般聪慧。”
突然被这般表扬，谢清婉一时耳尖有些泛红，她心里生了欢喜，算是今日难得开怀的一刻。
谢行止本是站在她身边，看着她这般模样，他轻抚了抚她的发顶，柔声道：
“夜深了，早些回去休息吧。”
谢清婉看着他要走，忍了许久，还是忍不住道：“宁哥...他今日...也未出府么？”
谢行止的脚步便是一顿。
“你若心有旁骛，这女学恐怕便不用去考了。”
被这般教育一番，往日里谢清婉恐怕会不服。
可今夜，她垂下头，沉默了。
她就算再是想将自己的注意力放在这些书本上，可总有懈怠的那刻，只要停止思考，她就会想他，想他为何要这么对她，为何还不来找自己。
“我...可我还是好难受...”
“一句话也好啊...身不由己，还是君心已变，给我一句话也好...”
谢清婉站起身，拉着谢行止的衣袖，带着些讨好道：“哥哥再帮帮我吧，你武功那么高，又在朝堂里为官，你要是想见他，肯定能有办法的，对么？。”
谢行止看着她纤白小手拉扯着自己的衣袖，晦暗了神色。
他抬起另一只手，轻捏了捏她的小脸：“自然，安心等我的消息。”
他声色柔和，对她似乎真的是对妹妹般宠溺的语气。
谢清婉虽没有亲生哥哥，但宁哥哥倒也充当了几分兄长的角色，这般动作她也并不觉得奇怪，倒是一旁一直偷偷瞅着这边的春儿，心里生了几分怪异。
谢清婉点了点头，最终和谢行止一起出了书房，后者将她送回主屋门口，见她进了房中，这才转身离开。
春儿透过门缝，确认谢行止已经离开视野，这才赶紧回身，对谢清婉汇报起来。
“你说秀儿让你我小心他？”
“是！刚刚在小灶房里遇见，神色匆匆的，感觉她像是被什么监视着一般。”
谢清婉蹙眉。
她让秀儿在西侧屋留意谢行止的一举一动，恐怕是被她发现了什么。
想着谢行止这些日子的举动，她眉头蹙得更紧。
“可小姐...少爷能怎么害我们呢？我们如今这般情况，他要想欺负我们早就动手了...”
春儿想不通，谢清婉却生了些疑惑。
“你说...他会不会是想将我...一击毙命？”
春儿本严肃思索着，这么一听，反倒是笑出了声来：“小姐，若少爷真想要你的命，那日我们遭遇危险，他何苦还要来救我们？”
谢清婉也被自己这想法弄得有些哭笑不得，也是，他若真想要自己的命，那日就不用出手相救便是了。
就算是同他一起出门，可如今他是谢家的儿子，又在朝廷身居要职，就算父亲良心发现想要追责，他又能如何呢？
更何况那女人的肚子一天天大起来了，他才不
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会管自己的死活...
可秀儿那番话到底是什么意思，谢清婉苦苦思索不得。
“罢了，明天等他离府，我去找秀儿问个清楚。”
就抱着各种繁杂思绪，谢清婉这夜睡得并不香甜。
第二天一早，谢清婉刚刚起身，便见春儿一脸焦急地跑了过来。
“秀儿病了，少爷请了大夫，让您也去一趟。”
病了？
谢清婉赶紧更换了衣物，神色焦急地赶了过去。
西侧屋这一片清冷得很，已是冬日，植物寥落，零星的仆从在角落收拾，看到谢清婉过来，一个二个都当没看见般。
谢清婉懒得管这些人，她跟着春儿，去了秀儿所在的房间。
谢行止和大夫在里面，里头还有个仆妇。
“怎么回事？秀儿怎么突然病了？很严重吗？”
谢清婉边问边朝着床榻走去，只见秀儿紧闭着眼，唇色苍白，额头上的冷汗不断。
“哎呀，小姐，这秀儿近日不知怎么回事，神神叨叨的，见谁都感觉要被害，请了大夫来，她也不乐意看，直到了今早，奴婢见她始终没来干活，过来找她，这才发现她昏迷不醒，怎么叫都叫不醒。”
“昨夜也是，该熄灯的时候，秀儿又没了踪影，奴婢害怕她去做什么傻事，找了好久，最后去她房中，又见她已经好生睡下了...”
“莫不是闯了什么鬼...”那仆妇抬头，见谢行止冷着脸色，赶紧闭了嘴。
谢清婉坐在榻边，看着大夫掐着秀儿的脉，她唤了好几声，可后者一丝反应都没有，气若游丝虚弱至极。
“大夫，这是怎么回事呀？”
“依老夫看，这应是惊厥之症，一般是极度害怕恐惧后会产生的一种症状。”
“我开些凝神静气的药，不过看这姑娘似乎深陷梦魇，恐怕醒来后还会有一段神志不清的时间，莫要强行让她记起什么，顺其自然便好。”
“好，那请大夫赶紧开药吧。”谢清婉焦急道。
刘敬走到门口，传话道：“公子，马车已备好了。”
谢行止看了眼床榻上的人，对着谢清婉柔声道：“会没事的，放心。”
谢清婉抬眸看他，她压着复杂的情绪，缓缓道：“她怎么会这样？”
“之前都还好好的...”
“是我的问题，不该让母亲的人对她们太过严厉了。”
谢清婉立刻想到秀儿之前对自己说的那些话，那些人会用鞭子打她...
是了...
秀儿一直过着怎样的生活啊...她竟还要她帮自己监视这西侧院的一举一动...
“等她好了，让她回来我身边，好不好？”
谢清婉看着他，眼中生了些湿润：“哥哥...好不好？”
谢行止看着眼前娇容，喉结微动，他敛了眸色，点了点头。
谢清婉的视线划过了他唇上的浅伤，但她并未放在心上，反倒是因为他的话，将昨夜心中的那些疑惑消散了。
谢清婉看着秀儿，一时只觉自己从未真正护住身边的人。
跨出房门的瞬间，谢行止方才柔和的神色尽数收敛，只余冷意在眉目间沉沉铺开。
“公子，宁府的那人今日一早就去了宫外候着。”
谢行止勾起了丝冷笑：“倒真是个痴情种。”