21公主
翌日，楚凝依惯例进宫去了。
叶宣将林婉唤至书房，二人闭门密谈陈瀚贪墨一事。从林婉口中，叶宣得知如今朝堂机构近似三省六部制，而那封密函所提及的三件事，分别涉及工部、刑部与吏部，如此看来，陈瀚的势力至少已渗透此三部。
叶宣眉头锁紧。
朝廷总共六部，此人竟能掌控其半，实在令人心惊。若不及早铲除这等蠹虫巨贪，只怕会动摇国本。
“当务之急，是尽快找到实证。”叶宣沉声道。
“密函中虽提出三事，却未言明细节，我们该从何处下手？”林婉低声询问。
叶宣手指轻敲桌案，沉吟片刻：“先说第一件，工程舞弊。近年来可有什么耗资巨大的工程？”她抬头看向林婉：“越大越好。”
林婉略加思索，回应道：“天启十八年，京城北郊护城河因年久失修，先帝曾下旨修缮。该项工程由工部尚书总揽，侍郎钱明德实际督办，而钱明德此人，正是陈瀚的门生。”
叶宣不禁讶然：“很多年前的事你都记得？”
“此项工程耗费高达三百万两白银，当时公主便怀疑其中存在虚报贪墨之嫌。”只不过那时她们尚在蛰伏，不能贸然插手朝政，当然也缺乏足够的力量深入追查。
叶宣说：“我们得去护城河一趟。”
两人乔装打扮一番，扮成了普通百姓的模样出了府。
来到护城河后，叶宣和林婉沿着河岸缓缓前行。叶宣目光仔细地扫过新修的堤岸，走到一处有裂痕的青石处，她蹲下身子，从怀里取出一根银簪，用力从裂缝处撬下一块。
两人从撬开的缝隙里看去，里面竟然填充着灰暗色的石头，明显与外层坚固的青石质地不同。
叶宣继续用簪子刮弄里面的石头，发现质地松软，没费多少力气就剜下一小块。
叶宣冷笑一声：“里面都是已经有风化迹象的石头。这种石头质地疏松，遇水容易崩解，怎么能用来充当护城河的堤坝。”
妥妥的豆腐渣工程。
“护城河是京城重要的防御工事和防洪屏障，竟敢以次充好，这帮人简直是丧心病狂！”林婉恨恨地骂道。
两人沿着护城河继续前行，来到一处河段时，叶宣突然驻足。她俯身拾起一根长木杆，探入水中仔细测量。随着木杆一次次没入浑浊的河水，她的眉头越皱越紧。
她收回木杆，指着上面深浅不一的水痕，"这样的清淤深度，汛期一到极易堵塞，如何抵御洪水？"
林婉蹲下身，指尖划过河岸："这般粗制滥造的工程，莫说三百万两，怕是一半都用不到。"
叶宣将木杆丢在岸边："咱们得去趟原料市场查个究竟。"
叶宣一回府，便径直踏入书房。
她吩咐林婉备好笔墨纸砚。
针对护城河中所发现的问题，叶宣写了一份详尽的手书，其中写出了她们发现的问题，也提出了切实可行的解决之策。
随后她另铺一纸，将对陈瀚卖官一事的谋划与思路逐一写下。
至于陈瀚插手刑部之事，她没有什么头绪。
她无比庆幸，她上小学一年级时爸妈就送她去学习书法，所有现在她的毛笔字写得非常得心应手。
“林婉，我得进宫去找公主。”叶宣将墨干的纸张仔细折好，收入袖中。
“没有公主引领，您如何进宫？”林婉疑惑道。
叶宣从怀中取出一块小巧玉牌，细绳绕在指间，玉牌轻晃于林婉眼前。林婉惊讶：“这是御赐宫牌！你如何得来的？”
叶宣笑得露出一口白牙：“自然是向皇上讨的。”
那日进宫，她除了求取手谕，还顺带讨了这枚宫牌。持此宫牌，可自由出入宫禁。
明宣殿内，叶宣大步流星走入。远远看见公主身影，她喜上眉梢：“公主，我来啦！”
正欲上前给公主一个熊抱，却猛地收住脚步，余光瞥见殿中还坐一位七八旬的老臣，身着绛紫官服，显然位份很高。
那老臣一副精明的模样，一望便知是久经官场、老谋深算之人。
“陈大人，这位是安阳王府的郡主。”楚凝出声介绍。
陈瀚听闻眼前这位年轻女子竟是安阳王之女，当即起身趋前两步，满面堆笑：“原来是郡主。老臣听闻叶家军便是郡主千里迢迢带入京师的。郡主年纪轻轻，便有如此魄力与担当，老臣佩服，佩服。”
陈大人？叶宣心头一紧，莫不是那位陈瀚？
“郡主，这位是尚书令，陈瀚陈大人。”
“。。。”
还真是那老家伙，叶宣不动声色地将袖中的折子向里按了半分，满面笑容道：“陈大人安好”
陈瀚向来善于审时度势，见郡主匆匆前来，明显有事找公主，便识趣地告退了。
眼看那老头走远，叶宣快步上前关上门，又急急回到殿中：“他就是陈瀚？他来做什么？莫非察觉了我们在查他？”
楚凝淡然端坐于案桌之后。她神色平静“不必惊慌，他不过是来向本宫示好。陈瀚此人老谋深算，最是工于心计。如今见本宫得势，自然要急着表一表忠心。”
叶宣轻抚胸口，长舒一口气：“真是吓我一跳。”
她目光一转，瞥见案上搁着一只雕工精美的木盒，不由好奇道：“这是何物？”
边说边伸手打开盒盖，一颗硕大无比的夜明珠静卧其中，流转着温润光华。
“哇哦。。”叶宣顿时眸中一亮，情不自禁地凑近细看，脸上写满了惊叹，“这。。这很贵重吧？是那老家伙送来的？”
楚凝颔首“嗯”
“你。。。这就收下了？”叶宣问道。这可是公然受贿啊，要是在现代，被纪委查到，那可是要被请去“喝茶”的。
“为何不收？”楚凝嘴角微微勾起，“他来讨好本宫，本宫若拒绝了反而会打草惊蛇，本宫与他虚与委蛇，就是为了让他放松警惕，让他知道本宫不会动他。”
“嗯，言之有理。”叶宣在心里默默为公主的深谋远虑点了个赞。
楚凝转而问道：“你来找我有何事？”
叶宣自袖中取出那两张手书，说道：“先前答应你的应对之策，我已将工程舞弊与卖官鬻爵两项写出详案。只是刑部。。。。我还未想到妥善之法。”
楚凝接过细看，越看越心惊，这人莫不是自己肚子里的虫？所思所写，竟与她心中所想不谋而合。
“很好。”楚凝表示认可。
“我与林婉去护城河实地勘查了一番，那工程问题确实严重。”
叶宣神色凝重，“眼下最关键的，是拿到关于护城河修缮的全部账册。”她需要从中找出那些蠹虫贪赃枉法的铁证。
出乎她意料的，楚凝面色从容地从案几那叠折子下方，抽出一本略显陈旧的厚册，推至她面前。
叶宣怔住了，那封皮上工整书写的，正是《天启十八年京城北郊护城河修缮账册》。
“公主，你。。你怎么会提前备好这个？”叶宣又惊又喜，忍不住追问，“你怎知我要查这个工程？”
楚凝眸光微转“我始终觉得，这项工程绝对有问题。。。是林婉告知你的？”
“正是。”
这账册是楚凝让皇上暗中派人调取出来的。楚凝担心账册带出宫去会横生枝节，便对叶宣道：“你这几日便暂住明宣殿吧，在这儿翻阅此账册较为稳妥。”
“啊？住在这儿？”叶宣微微一怔。
楚凝挑眉看她，似笑非笑：“怎么，不愿同本宫一处？”
叶宣立刻眉眼弯弯，笑容绽开：“当然愿意！只要能陪在你身边，在哪儿都好。”
叶宣瞥见公主所坐的长凳颇为宽敞，容纳两人绰绰有余，便自然地挨着公主坐下，低头翻看起那本账册。
她一页页仔细翻阅，眉头越蹙越紧，果然发现了不少问题，不禁咂舌：“啧啧。。”
楚凝见状，放下手中折子，靠过来，轻声问道：“可有发现？”
“此前我与林婉去市场核实过石料的市价，这账册中所记的价格，远比实际高出许多。”叶宣低声回应。
楚凝冷嗤一声：“这般虚报价格、中饱私囊，倒是他们惯用的贪腐手段。你不如再与林婉走访当年参与工程的民夫，想必还能查出更多虚实。”
“我这就去”叶宣起身走了两步，却又折返回来，在楚凝诧异的目光中，忽然俯身将她抱住，低声呢喃道“公主，看我这般劳累奔波，是不是该给些赏赐”
楚凝微微红了脸，勾唇问“你要什么赏赐？”
“我想亲亲你”叶宣说着，蹲下身子在楚凝双膝之间，楚凝惊得睁大了眼睛，难以置信的低头看她“你。。。你这是要做什么。。。”
叶宣勾起一抹邪魅的笑“很快就好”
楚凝无力地伏在案上，雪白的耳根已经红透，眼波潋滟间漾着一汪春水，齿间泄出隐忍而细碎的轻吟。。。