画面陡然一转，场景来到了凤仪宫前的大殿。只见楚凝率领着士兵，将凤仪宫围得水泄不通。楚凝手中握着一把闪烁着寒光的匕首，一步步朝着寝殿走去。皇后在寝殿内，惊恐万状。楚凝走近她身前，毫不犹豫地将手中的匕首狠狠刺进了她的心脏。
皇后睁眼，猛地从榻上惊坐起来。
心脏狂跳不止，额头颈间尽是冷汗涔涔。
皇后急急召来了李常德。
“本宫自楚凝那儿回来，便总是心神不宁。”皇后指尖掐紧凤椅的扶手，声音里透着一丝难以掩饰的焦虑，“总觉得她正在暗中谋划些什么，派出去的人，可曾探到什么消息？”
李常德躬身垂首，低声回禀：“娘娘，长公主府戒备森严，探子尚未查到什么动静。”
皇后猛地站起身，语气带了一丝惶恐：“防得如此严实，这恰恰说明她确实有鬼！”
李常德连忙上前一步，言语谨慎，带着安抚之意：“长公主手中并无兵权，亲兵也不过数百。纵有筹谋，只怕也掀不起什么风浪。”
“不对！”皇后眼底骤然掠过一丝厉色，“安阳王府的郡主就在她府上。若楚凝借此与安阳王勾结上，那便是天大的祸事！”
“娘娘今日为何不强行将郡主带离公主府？”李常德不解地问道。
“郡主此人，本宫曾派人调查过，都说她性情温婉，心思单纯，原以为是个易于掌控的，便指婚给元杰，想借此笼络安阳王，谁料她并非传言中那般柔顺软弱，她竟与楚凝上演起深情戏码，本宫不知她们是真是假，只知郡主是不愿嫁给元杰的。
如果我强行让她嫁给元杰，她必会心生怨怼，郡主是王妃所生，安阳王视若珍宝，本宫这次先发制人，未询安阳王意见强颁懿旨，已属险招，原本打算待婚事落定，再以高官厚禄、金银厚赏抚慰安阳王，他应该是乐见其成的。眼下看来，若再执意联姻，非但不能让他归顺，反可能给自己树一强敌。还是罢了，但无论如何也不能让楚凝借郡主之便和安阳王勾结上，必须对郡主严加监视”
“可是我们的人难以潜入公主府，就无法掌握郡主的确切行踪。”
“无妨，只要她出不了城门便不足为惧。即刻通知各处城门守卫，命他们严加盘查出城之人。一旦发现郡主踪迹，立刻将她送来本宫这里。”
“是，老奴这就去办。”李常德躬身领命，快步退下。
书房里，楚凝面色凝重的坐着。
她此番与皇后公然对抗，无异于将她多年精心经营的谋划曝露于皇后眼下。
皇后那般深谙权术、精于谋算之人，必然已将她窥破。
如今最关键的一步尚未落实，所有隐忍与筹谋却提前暴露，这无异于自毁长城，置身于危局之中。
楚凝正静坐与桌前，忽闻墙壁深处传来一阵隐约的铃响。她面色一凛，立即起身，走至书柜前，目光落在一只青瓷瓶上。她轻轻一转瓷瓶，机关触发，书柜竟自中间无声地向两侧滑开，露出一道仅容一人通过的暗门。门缝里透出微弱光线，楚凝推门而入。
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公主殿中，叶宣正悠然坐于桌旁，正享用着桌上的美味。
云香侍立在侧，一双杏眼含着怒意盯着叶宣，她想起公主此前竟受这人那般欺辱，恨不能斩了她那双放肆的手。
叶宣察觉到了来自云香的敌意。她泰然自若地啃了一口鸡腿，抬眼看向云香，似笑非笑：“你这么盯着我作甚？莫不是觉得本郡主长得好看？芳心暗许了吧？”她瞧出来这位公主的贴身侍女看自己不顺眼了，所以故意激她。
“你。。。”云香觉得这人真是不害臊厚脸皮，她红着脸愤然退下了，不想再伺候了。
叶宣酒足饭饱，心满意足地打了个悠长的饱嗝，懒洋洋倚在软榻上。
方才皇后来时的肃杀之气早已消散，她不由得想起皇后离去后，殿中掀起的微妙波澜。
皇后一走，甲士退去。
楚凝立刻甩开了叶宣的手。她蹙着眉“怎的出了这么多汗？”
叶宣面不改色，自然不会承认那是被吓出的冷汗，只淡淡道：“我这人天生体热，爱出汗。”
楚凝取过一方帕子，垂眸细细擦拭手指。随后将帕子丢给侍立一旁的云香，声音清冷：“扔了。”
“是。”云香应声，退下前不忘瞪了叶宣一眼。
被人这般嫌弃，叶宣心里颇不是滋味。她暗自轻哼，不久前也不知是谁在她身下叫得那么大声，此刻倒端起一副冰清玉洁的模样来了。
目光落在楚凝线条优美的脖颈间，雪白的肌肤上，赫然印着几处紫红色的暧昧痕迹。
她心念微动：“殿下今日可要出宫？”
楚凝正整理鬓角，闻言动作一顿，狐疑地侧眸看她：“怎么？”
“呃……”叶宣拖长了音，目光意有所指地在她颈间流转，“小女是想提醒殿下，若要出门……你这脖子，恐怕需得仔细遮掩一番。”她语气诚恳，眼里却溢出一丝戏谑。
楚凝一怔，快步走到铜镜边。镜中清晰映出那片缠绵留下的印记，刺目又暧昧。她耳根瞬间染上薄红，又羞又恼。
她倏然转身，朝叶宣勾了勾手指，唇角扬起一抹极美艳的笑：“过来。”
见这笑算计满满，叶宣心生警惕，嘴上说着“殿下要做什么？”，双脚却已不由自主地迈近。
就在她靠近的刹那，楚凝趁其不备，凑上前张口便咬在她颈侧。
“嘶，啊！”叶宣倒抽一口冷气，捂着刺痛的脖子，难以置信地瞪大眼睛，“殿下！怎么咬人？”莫不是属狗的
楚凝皮笑肉不笑“这叫以牙还牙”楚凝满意的欣赏着自己咬出的牙印，慢条斯理道“郡主要出门 ，也遮一下吧”
楚凝吩咐云香照料好郡主，并严令叶宣不得踏出寝殿半步，随即离去，再不见踪影。
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夜色浓重如墨，叶宣躺在公主的大床上。她将锦被拉至鼻间，深深嗅着，好香。。。思绪如脱缰野马，脑海里不受控地翻涌起那些令人面红耳赤的画面。叶宣正沉醉于香艳的回忆中，林婉面色凝重入了殿内，让她随自己走。
踏入暗室，叶宣环视四周，心下暗惊。此处必然是公主密谋策划的根据地，果然是要开战了。
目光所及，最惹人注目的是墙上那幅详尽无比的皇宫地图，嗯，造反嘛，地图肯定是必要的。
太子府幕僚张允忽见一张陌生面孔现身于此，顿时惊疑交加。
坐于主位的楚凝抬眸淡道：“张大人不必忧心，自己人。”
张允神色缓下，连声道：“哦哦，原是如此。”
“太子殿下闻悉公主与皇后爆发激烈冲突，深感忧虑，恐皇后因此生出戒心……”
张允语带焦灼，他至今还心有余悸，太子从探子那听闻公主为一女子公然抗皇后之命，大为震怒，认为这无异于是打草惊蛇，怕会影响苦心经营的大局，这不速派他来询问详情。
楚凝眸色一沉“皇后必然会有所警觉”，只因这女子不是普通女子，而是安阳王府的郡主，自己把人强留下，怎不会引起皇后怀疑。
张允听闻如坠冰窟，脊背发凉。精心谋划，如履薄冰，一招不慎，满盘皆输啊。
张允连连叹息：“这如何是好啊。。。”
楚凝见这位太子府首席幕僚遇事只知哀叹，不由心生愠怒。暗想东宫都是养着些什么庸碌之辈，纵使他日夺得大位，太子能守得住吗？
不过眼下，除与太子合作外，她别无选择。
她侧首，向林婉递去一个眼神。
林婉当即会意，开口道：“张大人，事已至此，当务之急是寻应对之策，而非长吁短叹。”
“下官实不明白，殿下何至于为一区区女子，与皇后正面相争？”张允皱眉痛心道。原本皇后并未察觉他们的图谋，诸多事宜尚可暗中进行，如今打草惊蛇，只怕举步维艰。
区区一女子？叶宣挑眉，这人是说自己吗？心下暗恼，恨不能上前掰开这老头浑浊的双眼叫他瞧个分明，她乃堂堂安阳王府郡主，岂是什么“区区女子”？
楚凝轻揉太阳穴，避而不答张允的问题，只沉声道：“张大人，宫变之事，恐需提前谋划了。”
今日她入宫觐见了许久未见的父皇。
皇帝说不上几句话便咳了不少血，面色灰败如土。
父皇将那方士所炼丹药视为救命稻草，楚凝却疑心正是这些丹药使父皇龙体日衰，她曾劝谏父皇，说丹药的成分恐伤及根本，奈何皇帝对长生之说深信不疑，反将她斥责一番。自那日后，她再未入宫探视，直至今日再见，父皇已是油尽灯枯之态。
高子义引领楚凝穿行于宫闱深处，这位皇帝身边的大太监在一处悬着昏黄宫灯的僻静廊下停住脚步。
他面色沉痛，将声音压低：“陛下。。恐时日无多。太医院密断，至多只剩半月光景。皇后狼子野心，昭然若揭，殿下，该早做筹谋了。”
高子义言语间透出对皇后一党乱政的深切恨意，他早已暗中投靠楚凝，成为深埋宫中的眼线，负责传递宫中密讯。
楚凝闻言，身子猛地一晃，脸上血色褪尽。
她眼眶泛红，声音微颤：“高公公，你不久前传给我的密信里明明说，父皇至少还有半年寿命，为何他的身体会突然衰败至此？”
高子义躬身回道：“那丹药，陛下起初每日只服一颗，后来觉得药力不济，不足固本，便增至日服三粒。谁料龙体竟。。。哎。。。“他喉头一哽，再说不下去。
楚凝目光空洞地望着远处，仿佛已听不进高子义的话语。既然父皇寿命仅剩半月，此刻追究缘由已无意义。
她心里只在想一件事，半个月，实在太仓促了，根本来不及布置周全。
她心底一片冰凉。
眼下她正在竭力游说齐王，齐王是皇上唯一在世的弟弟，如今镇守青州，手握三万精锐之兵。
她派心腹给齐王送去一封火漆封缄的密信。
信中以犀锋之笔直剖利害，若皇后废太子，扶幼帝登基，必挟天子以令诸侯，渐图楚氏江山。届时，楚氏一脉恐遭血洗之祸，楚氏命运休戚与共，唯有早谋联手，方能挣得生机。
然而齐王至今仍犹豫不决、按兵不动。楚凝深知他已心生动摇，只是仍旧畏惧风险，不敢贸然行事。
如今只剩下半个月，要在如此紧迫的时限内促使齐王出兵相助，谈何容易。
若无齐王三万兵力，他们绝无胜算。
高子义离去后，一滴泪从她眼角滑落。她失神地站在原地，只觉得万念俱灰。
终究是棋差一着，徒留不甘。
就在这时，尉迟镜悄无声息地出现在公主面前。作为贴身隐卫，若非情况紧急，她绝不会轻易现身，平日总是隐在暗处。
此刻她迅速扶住公主摇摇欲坠的身躯。
“公主，此处皇后耳目众多，还请先回府。”尉迟镜低声劝道。
“好。”楚凝勉强应声。
马车内，楚凝身体无力地靠着锦垫，面色苍白。尉迟镜坐在她对面，身姿笔直如松。
楚凝的目光落在少女英气的脸上，恍惚间，许多年前的记忆涌来。
那是个阴冷的午后，皇宫偏殿的角落，一个不及腰高的小女孩怯生生地拉住楚凝的衣袖，大眼睛里噙满泪水。
小女孩的声音颤抖着“姐姐，你可以为我爹娘报仇吗？他们被皇后那个坏女人害……”
话音未落，一个约莫十一二岁、衣衫破旧却洗得干净的少女急匆匆跑来，一把将妹妹护在身后，警惕地望着楚凝。
楚凝缓缓走近，弯下身子，与那少女平视。
“《傲雪》这首诗是你写的吗？”楚凝的声音很轻柔，生怕惊扰了这份藏在深宫角落的才情。
少女怔了怔，眼神闪过一丝惊讶，随即点了点头，依旧抿着唇，不发一言。
楚凝笑了，她向少女伸出手：“想要复仇吗？”
少女的眼睛骤然亮起一簇火焰，但那火焰很快又被疑虑压下：“你是谁？”
她的家族卷入一场精心策划的谋逆案，所有男丁被处决，女眷没入掖庭为奴。她深知是皇后陷害，只因爷爷在朝堂上多次直言进谏，触怒了皇后一党。
“跟我走，我帮你复仇。”楚凝道
少女却后退半步，将妹妹护得更紧：“我不信你。你是谁？”
楚凝迎上她怀疑的目光，一字一句，清晰地说道：“我是大楚长公主。”
林婉怔住了，慌忙要给楚凝行礼，楚凝却扶住了她瘦弱的身子。
“殿下”林婉将身后的小女孩推到身前，恳求道“你可以带我妹妹一起走吗？她叫尉迟镜，她很乖的，殿下带她一起走好不好？”
楚凝看向面前小小的身影，那孩子正努力忍着，不再哭泣。
“尉迟家的？”楚凝拿出帕子，轻柔地替她擦去眼泪。“既是尉迟家的，可不许轻易落泪。”
尉迟镜的爷爷尉迟霖，是曾叱咤沙场的忠勇之将，替大楚立下汗马功劳，只因与林家交好，也无辜受到了牵连。
“尉迟镜，本宫好不甘心啊！当初说好要替你们复仇，可如今……”楚凝说着，眼泪簌簌滚落，“本宫终究是败了……”
父皇逝去之日，皇后会立即废太子，立幼主，天下就尽在她的掌控之中了。
尉迟镜从怀中取出一方素帕，坐到楚凝身旁。就如同小时候公主替自己擦泪那般，她小心翼翼、动作轻柔地为楚凝擦去颊边泪水，轻声说道：“殿下，您别哭。”
然而，楚凝的眼泪却像是断了线的珠子，止也止不住，刚被擦去，又潸然落下。
“殿下，高公公的话我都听到了。他说还有半月时间，我们还有机会。”尉迟镜说道。
尉迟镜的耳朵自幼就敏锐得超乎常人。
当时，高子义说话的声音很低，而她隐匿身形于不远处的廊柱后面，将高公公与公主的对话听得清楚。
“你说什么？”楚凝泪眼朦胧地望向尉迟镜，“哪还有什么机会？”
“安阳王。”
楚凝微微一怔，随即苦笑着摇了摇头，“这根本不现实。本宫花了整整两年时间，都没能劝得动皇叔，如今只剩短短十余日，如何能说服安阳王插手宫变？况且，就算真的能劝服，北疆距离京城山高水远，根本来不及……”
“来得及。”尉迟镜吐出三个字“叶家军！”
楚凝瞬间怔住。