就在网吧监控调查紧锣密鼓进行的同时，对“锐动安防”的内部调查也取得了突破。
唐柠拿着一份初步报告找到林清阮：“林队，网安那边确认，那个异常账号使用的跳板机，其中一个节点与蓝网网吧的公共IP段高度吻合。基本可以确定，在网吧活动的那名男子，就是操作该账号的人。”
“另外，”唐柠翻到报告下一页，语气带着一丝兴奋，“我们通过比对那个异常账号访问过的已离职员工档案，结合时间段交叉分析，锁定了一个可疑目标——王东，前锐动安防中级技术员，半年前因个人原因离职。”
“离职前，他参与过包括锦绣小区在内的多个高端项目的安防系统调试与维护。”
“王东……”林清阮重复着这个名字，“他的背景？”
“技术能力不错，但人际关系简单，有点孤僻。离职后似乎处于无业状态，但经济状况未见异常，甚至近期还有几笔不明来源的小额资金入账，支付方式与李浩、张坤的案子里出现的模式类似。”
线上匿名的老猫，线下网吧里的神秘男子，离职的技术员王东……几条线索开始向一个点收束。
“找到王东的住址，安排人手，二十四小时轮班，隐蔽监视。”林清阮的声音冷静而果断，
“同时，申请对他的通讯和网络活动进行监控。注意，绝对不能打草惊蛇。”
“是！”
调查似乎进入了快车道，但林清阮心头那根弦却绷得更紧。越是接近核心，越需要谨慎。
这个组织的反侦察能力很强，王东可能也只是一个环节。
她走到白板前，在王东的名字上画了一个圈，然后将老猫、网吧男子、异常账号的箭头全部指向他。
接下来，就是等待。
等待监控组的影像分析结果，等待对王东的监视发现，等待那个隐藏在幕后的组织，因为某个细微的疏忽而彻底暴露。
技术队的影像分析结果很快出来了。那个出现在蓝网网吧的神秘男子，虽然面部被巧妙遮挡，但通过对他背包上一个不起眼的磨损痕迹，以及他习惯性用左手调整帽檐的动作进行比对，初步确认与离职技术员王东高度吻合。
同时，对王东的通讯监控显示，他近期与一个未经登记的号码有短暂联系，内容经过加密，但信号定位就在本市。
“林队，动手吗？”周凛请示道，语气中带着跃跃欲试。
林清阮看着屏幕上王东那张略显模糊的证件照，摇了摇头。“再等等。他现在是我们目前唯一的、最接近老猫乃至其背后组织的活线。直接抓捕，很可能只能掐断这条线，却动不了网络的根基。”
她沉吟片刻，下达指令：“加强对王东的监控力度，扩大范围，包括他的社交圈、消费习惯、常去地点。我要知道他是否还承担其他角色，比如发展下线，或者与更上层直接联系。”
“另外，那个与他联系的加密号码，让技术队不惜一切代价尝试破解，至少要确定大致活动范围。”
“是！”
接下来的两天，监控组悄无声息地围绕着王东编织着一张无形的网。
然而，王东的行踪却异常规律，除了偶尔去网吧，大部分时间都窝在自己的出租屋里，深居简出，几乎没有社交活动。
那个加密号码也再未启用过，如同石沉大海。
负责筛查王东网络活动记录的警员报告：“林队，我们发现王东在过去三个月内，多次访问过一个伪装成二手电子交易平台的暗网链接。访问时间，与他向张坤等人发送信息清单的时间高度重合！”
“这个链接背后是什么？”林清阮立刻追问。
“技术队正在尝试渗透，这个站点的防护等级比之前的论坛更高，而且有自毁机制。初步判断，这很可能就是老猫及其上线用来分发任务、汇总信息的核心平台之一！”
核心平台！这意味着，王东很可能不仅仅是老猫，他甚至是这个平台的一个节点管理员，拥有更高的权限。
“不要强攻，避免触发自毁。”林清阮冷静下令，“尝试寻找漏洞，或者模拟王东的访问习惯进行渗透。同时，严密监控王东，如果他再次访问这个平台，我要在第一时间知道。”
然而，就在指令下达后不到四个小时，坏消息传来。
负责外围监视的宋炀紧急汇报：“林队，目标王东……死了。”
林清阮心头猛地一沉。“怎么回事？”
“初步判断是意外。他在出租屋使用老式燃气热水器洗澡，疑似一氧化碳中毒。房东发现时，人已经没了。”
意外？林清阮的直觉告诉她，这绝不可能如此巧合。在调查即将触及核心平台的关键节点，重要嫌疑人突然意外死亡。
“保护好现场，我马上到。”林清阮的声音冷得像冰，“通知法医和痕检，做最详细的勘查。尤其是他的电子设备，无论如何要恢复出来！”
她抓起外套，快步向外走去。对方的狠辣和果决超出了预期，这条线，□□脆利落地掐断了。
但这也从反面证明，他们的调查方向是正确的，并且已经触及了对方的痛处。
王东的出租屋外拉起了警戒线，空气中还残留着淡淡的煤气味。法医初步勘查结论与现场表现一致：因热水器排风管老化脱落导致的一氧化碳中毒，现场无打斗痕迹，门窗完好。
但林清阮站在4**不离十的浴室门口，眉头紧锁。太完美了，完美得像一场精心布置的意外。
“林队，”痕检科的老陈戴着白手套走过来，压低声音，“热水器排风管的接口处，老化断裂的痕迹很干脆，没有长期松动磨损的毛边。更像是……被某种腐蚀性液体快速蚀断后，再伪装成自然老化。”
林清阮眼神一凛。“能确定吗？”
“还需要回去做微量物质检测，但我的经验告诉我，**不离十。”
果然是他杀。对方下手干净利落，并且具备相当的反侦察能力。
“他的电脑和手机呢？”林清阮问向旁边的技术队同事。
“手机是廉价机型，数据清理得很干净，恢复难度极大。电脑主机被拆走了硬盘，我们在床底下的一个暗格里找到了，但……”
技术员面露难色，“硬盘被强磁场彻底消磁了，物理损坏，数据……恐怕找不回来了。”
线索在这里似乎被彻底斩断。对方动作太快，太专业。
林清阮深吸一口气，压下心头的烦躁和左臂隐隐传来的不适。
她走出令人窒息的出租屋，外面清冷的空气让她头脑稍微清醒了一些。
唐柠快步跟上来，脸色凝重：“林队，现在怎么办？王东这条线彻底断了”
“平台那边有进展吗？”
“技术队还在尝试，但对方防御很强，而且……好像在王东出事前后，平台的活跃度显著下降，可能已经进入了静默或转移状态。”
王东的死，像一把干脆利落的剪刀，剪断了警方手中最鲜活的那根线。对赵伟的审讯进展缓慢，他咬死只是收钱办事，对上线一无所知。
锐动安防的调查因缺乏直接证据而陷入停滞，蓝网网吧的线索也因监控缺失和对方极高的反侦察能力变得模糊。
林清阮站在白板前，上面纵横交错的线索被‘王东之死’的红线粗暴斩断。
一种无形的压力扼住了她的呼吸，左臂的刀伤也开始隐隐鼓胀，传来阵阵钝痛。
唐柠推门进来，脚步声在寂静中格外清晰。“林队，技侦科的结果……对方处理得太干净，什么也没留下。赵伟那边，还是撬不开嘴。”
林清阮的目光仍黏在白板上，“知道了。”她的声音有些沙哑。”
她挥了挥手，动作牵动了左臂，刺痛让她眉心微蹙。唐柠无声退下
办公室门关上的瞬间，林清阮的加密电脑屏幕闪烁，一封没有署名、来源不明的邮件弹了出来。她心头一紧，点开。
“停止调查。”
冰冷的四个字下方，是训练营内一张模糊的身影，拍摄点距离很远，但也能推测出身影是谁。
一股混杂着暴怒与恐慌的热流猛地冲顶。林清阮喉咙瞬间涌上铁锈般的腥甜。
她死死咬紧牙关，下颌线绷紧，硬生生将那口血气咽了回去。没有丝毫犹豫，她一把抓过内部加密电话。
手指因为内心的翻涌而带着微不可查的颤抖，快速拨通了刘锐的号码。
“沈知秋在哪？”
“在教室上理论课。”
“最近训练营，有没有发现任何异常人员？或者任何不正常的情况？”她的语速极快，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
刘锐在那头仔细回想了几秒，语气肯定：“没有，一切正常。巡逻和门岗都没有异常报告。”
“加强训练营安防，增加安保人员。”
“另外，时刻紧盯沈知秋的情况，不要让任何可疑人员接近她。在我没有回来之前不要让她离开训练营，也别让她离开你的视线。”
“明白了。”
“林队，这次案子……是不是特别麻烦？”刘锐担忧地问。
林清阮闭上眼，深吸了一口气，试图平复擂鼓般的心跳和喉咙里再次翻涌的不适。
那口被强行压下的血气，仿佛还残留在口腔里，带着令人作呕的甜腥味。
“有些棘手，”她重新开口，声音低沉下去“对手比我们想象的要强大得多，而且……他们的行动总是能快我一步。”
她顿了顿，几乎是咬着牙说出了那个盘旋在心头许久的猜测，“我怀疑——”
“有内鬼？！”刘锐在电话那头脱口而出，声音里充满了震惊。
“嗯。”林清阮的肯定像一块冰，“所以，这次可能会遇到我们意想不到的危险。沈知秋那边……就拜托你了。”
“那你呢？”刘锐急切地问。
“我怎么了？”
“……没事。”刘锐咽下了到嘴边的话，转为沉重的叮嘱，“你也小心点。”
“知道了。”
电话挂断，传来急促的忙音。林清阮撑着桌沿，缓缓坐回椅子上，额角渗出细密的冷汗。
左臂的伤口在情绪剧烈波动后，疼痛变得愈发鲜明和持久。