“报！陛下，北朔胡丹入侵，镇北将军拼力抵抗却战败，失了夏明城，大批流民南下涌入景安城，请陛下定夺啊！”
赵宸宗气急，一拍扶手直接站了起来：“这个沈瑾泉干什么吃的，平日那些俸禄都白给他了吗！”
周鸿泽闭了闭眼，鞠躬道：“陛下息怒。时逢大旱，粮草缺乏，士气低迷，相信沈将军也已尽力。但人又如何能胜得过天。”
赵宸宗缓了几口气，坐回到龙椅上，好整以暇地盯着周鸿泽：“宣平侯，他是你外兄，你自然要为他多辩些。听你的意思，这干旱、失守，都是天意，都是…老天在惩罚朕？”
周鸿泽不卑不亢道：“陛下明鉴，臣并无此意。当务之急是尽快派兵镇压，还我西宸安宁。”
赵宸宗揉着太阳穴，手指在扶手上有节奏地点动，就是不开口。
北方大旱当道，水利工程还未完。若此时从景安派大将带兵镇压，水利进程受影响，粮草不足，兵力乏困，到时捉襟见肘腹背受敌。
现下最稳妥的方法，唯有和亲缓解战事。
但，不能由他来提。
金銮殿一时陷入诡异的寂静。
赵宸宗审视了一圈，幽幽开口：“众爱卿…有何意啊。”
“陛下，臣以为，应当尽快从周边城镇派兵支援沈将军。”
“嗯，”赵宸宗点点头，“还有呢。”
“陛下，臣以为，应当先加紧修葺水利，待水利工程竣工，粮草来源有保障后，再派兵支援。”
赵宸宗皱起眉：“嗯，然后呢。”
“陛下，臣以为…可以派长公主去和亲，既能缓解战事，又能保证水利工程，两全其美。”
赵宸宗不宜察觉地勾起嘴角：“嗯，先派周围城镇兵力前去支援。剩下的，待朕回去考量一下，再做决定。关于流民一事，先在郊外设栖流所救助，待战事解决，夺回城池后，再安排他们回去。”
赵宸宗特意加重了“郊外”两字。
“右相。”
许荣书出列：“陛下。”
“朕命你为安抚司，去慰问流民，安排赈灾事宜。”
“臣遵旨。”
牧弘正垂下眼睛。
好歹也是一起把霍言拉下来的，户部尚书也和他们多有合作。这次的赈灾赃款，应当有着落了。
“魏卿，朕命你为督查司，监督赈灾一事是否安置妥当。”
牧弘正在心里默默苦笑了一声。
有他看着，就是玉皇大帝来了都得空手而归。
魏义麟出列：“臣遵旨。”
刚下朝，赵宸宗便派人去了赵落颖的寝宫。
看着眼前黑压压的一群人，赵落颖心里一阵发慌：“你们…是谁。”
内侍省的人把一堆书籍竹简哗啦啦地堆到了赵落颖面前的桌子上：“长公主，从今天起您需学习北朔的礼仪风俗等内容，为以后做准备。”
看到这熟悉的一幕，赵落颖“噌”地站起身：“你们是不是要送我去和亲！是不是！”
内侍省的人低着头不说话。
“陛下呢，我皇兄呢，我要去找他！”
说完赵落颖便要出寝宫。
内侍省的人立马拦住赵落颖：“边疆战事紧急，陛下现在还有要事。长公主，先跟着在下学习吧。”
赵落颖拼命挣扎：“我不要！不要！你们要送我去和亲！我不要！”
内侍省的人把门锁上，强行把赵落颖按在蒲团上：“还请长公主不要为难我们，也不要为难你自己。”
半个月后，赵宸慈扰乱水利工程无果，回了景安。
一回到亲王府，他便见到站在门口的赵落颖。
赵落颖看起来十分憔悴，脸都瘦了一圈，还挂着两个黑眼圈。
赵宸慈意外地笑了一声：“呦，妹妹啊，找皇兄什么事啊。”
赵落颖开门见山道：“他要送我去和亲，你到底什么时候能把他拉下来。”
赵宸慈打开府门：“咱们先进去谈吧。”
进了亲王府，赵宸慈不紧不慢地喝了口茶：“皇妹这气色…不太好啊。”
赵落颖闭上眼睛：“别跟我说那些，你到底什么时候把他拉下来。”
赵宸慈叹了口气：“小姑娘就是天真。若是这件事这么简单，咱们俩现在也不用坐在这儿一起喝茶了。”
“我已经帮你把霍言拉下来了！”赵落颖一把拍飞自己手边的茶盏，“你说过的，只要把他拉下来，就能保我。现在北朔入侵，赵宸宗要送我去和亲，那北朔单于年逾半百，这不是送我去死吗！我的两个皇姐…”
赵落颖再也支撑不住，坐回到椅子上掩面痛哭。
“皇妹先别激动。如今看来，这件事…也未必是件坏事。”
赵落颖止了哭声，迷蒙地抬起头盯着赵宸慈：“你…此话何意。”
赵宸慈晃着茶盏：“依我看，不如你就先过去，时不时给我送些北朔的情报，拉拢拉拢那边的单于。等到了时机，也是把刺向赵宸宗的好匕首。到时我再把你接回来，皆大欢喜。”
赵落颖不可置信地摇着头：“你…你当初不是这么跟我说的。你说无论如何都不会让我去，都能保住我的。”
“唉，”赵宸慈沉沉叹了口气，“皇妹，天命难违。如今局势大变，皇兄…也无能为力啊。”
“你，你…”赵落颖撑着桌子站起身，“你，你这是要弃了我不成？！当初若不是我送了那两封书信，你们如何能把霍言拉下来！如今就翻脸不认人了吗！”
赵宸慈低头喝茶不言语。
看赵宸慈这幅死猪不怕开水烫的模样，赵落颖气得跺了几下脚：“赵宸慈！你个狼心狗肺的东西，你会遭报应的！”
说完赵落颖便跑出了亲王府。
赵宸慈无奈地摇了摇头：“唉，任性。”
夜晚，赵宸宗在紫宸殿批奏折，赵落颖来了。
看着眼前憔悴的赵落颖，赵宸宗叹了口气：“又怎么了。”
赵落颖“扑通”一声跪到地上：“皇兄，求求你，别让我去，我会死在那儿的。”
赵宸宗心一惊，笔划都写歪了：“赵落颖，这不是你任性的时候。你受皇家供养多年，这是你应尽的义务。而且这是去和亲，又不是上战场，怎么会死。你自小不就说过以后要游山玩水吗，这不是个好机会。”
赵落颖轻笑一声：“命，由不得我选。若是可以，我宁愿当一个普通农户家的孩子。至于游山玩水。北朔那种苦寒之地，要有多傻才会去那种地方散心。”
赵宸宗皱起眉头沉声道：“赵落颖，注意你的态度和言辞。”
“皇兄，陛下，”赵落颖跪地前行几步，拉住赵宸宗的袖子呜咽道，“我求求您，别让我去和亲，您让我做什么都行。收了我的俸禄，贬了我的身份，哪怕把我流放也好。但求求您了，别让我去和亲，我真的会死的…我的两个皇姐就是…”
“赵落颖，”赵宸宗冷声打断，“此事由不得你，我都已经安排妥当了，不要任性。”
赵宸宗站起身，冷漠地把袖子从赵落颖手里抽出来：“来人，这段时间看着长公主，别让她出什么意外。”
几个守卫过来拉着赵落颖往外走，赵落颖挣扎着大声哭嚎：“皇兄！求求您了，给我条活路吧！皇兄！”
赵落颖的声音逐渐远了，被淹没在了七月初夏夜的蝉鸣里。
水利那边，有了妖族的助力，进度比原计划要快很多。六月底开始的工程，现在入了七月中，已经修整好一半了。
前一半的明远渠已经开始使用，有些受了水利灌溉好处的妖族闻声也来凑热闹跟着修葺，妖族的队伍反而越发壮大了。
午间，水工们坐在一起用饭，霍言和竹青去给妖族买了吃食。竹青的金库充足得很，给妖族买的吃食自然也是不敷衍，馋得那些水工忍不住频频侧目偷看。
霍言注意到了，戳着竹青，用下巴指向自己特意买多的吃食。
“啧，真麻烦。”
竹青不耐起身，拿着那些吃食来到水工面前：“给，剩下的，别浪费。”
说完他就干脆利落地把东西甩在地上，回身走了。
霍言叹了口气，站起身来到水工面前，拿起那些东西分给他们：“不好意思，他说话直。这是我们特意多买的，就是给你们吃的。不介意的话尝一尝。”
水工小心翼翼地接过，点点头表示感谢，然后打开狼吞虎咽地开始吃。
“别着急，小心呛。”
分发完后，霍言才回了竹青身边吃自己的那份。
竹青把自己食盒里的肉都夹给了霍言：“让他们自己拿不就行了。”
霍言用筷子挡住竹青的筷子，夹起一筷子肉直接塞进竹青嘴里：“要‘贿赂’别人不得态度好些吗。你那样凶神恶煞的，人家都要以为你在里面下毒了。”
竹青嚼着肉，面带痴笑，含含糊糊地回应道：“嗯，都听阿言的。”
第二日上朝，竹青和霍言带领妖族大修水利的事也传到了景安。
赵宸宗拧紧了眉：“这…是真是假。”
“陛下，绝无虚言。临近城镇的百姓都能作证。那霍言竹青确实带领妖族帮修水利。有了他们的助力，修水利的进程…反而更快了。”
“啧，这两个人到底在搞些什么，前几日还率领妖族袭击景安，现在又带着妖族兴修水利。还有那个卫子颜，妖族入侵他居然视而不见，还纵容妖族在城中栖居，这些人…当朕死的吗！”
百官齐齐下跪：“陛下息怒…”
“陛下！陛下！不好了！”
赵宸宗安排去看管赵落颖的守卫跌跌撞撞地跑进了大殿，高声嘶喊。
“陛下，长公主，长公主她…”
赵宸宗重重叹了口气，不耐地揉着眉心：“她又怎么了，不是禁她的足了。”
“长公主她，她跑出去了，还，还去了…”
“啧，说啊，去了哪。”
“去了朝天台，还在朝天台上…跳祈福舞。”