我的血液瞬间凝结，四肢百骸都不受控制的冒出汗来。我猛地抬眼，对上顾宸的视线。
这话，你也说过。
“是你，回来了吗？”
我出生时因家族纠纷被遗弃，后被法律世家林家收养。养父母待我“视如己出”，却也从小教导他“规则是保护自己的唯一武器”——这让他养成了凡事以法理为标尺、情绪藏于温和表象下的性格，唯有他是个例外。他是我的规则的“不可控的变数”，我们一起长大，一起斗着长大。
五年前，他突然告诉我有很重要的任务，九死一生，不想连累我，背着所有人独自离开，还说等他回来，就跟我说一件事，不知道这种话不能随便乱说嘛。
他依旧微微低着头，专注地看着我的手，长睫在眼下投出一小片阴影，遮住了可能存在的所有情绪。他的表情没有任何变化，甚至称得上平静，唇线柔和，仿佛刚才那句缱绻而又诡异到极致的话，只是我的幻听。
三年前，他回来了，却是从地狱吧，还带回了满目的血腥，他还是他，但他却又不是他。
可他握着我的手腕的指尖，温度冰凉，像某种冷血动物的鳞片掠过皮肤。
他的体温，之前有这么低吗？
周围那些原本只是恐惧的心声，此刻几乎要爆裂开来，充满了崩溃的尖叫和逃离的冲动，但没一个人敢动，像被钉死在原地的待宰羔羊。
他细细地将那血珠拭去，直到我的皮肤恢复原本的颜色，只留下一道淡红的划痕。然后，他松开手，将那方染了一抹刺眼红色的手帕慢条斯理地折好，收回口袋。
做完这一切，他才终于抬起眼。
目光相触的瞬间，我清晰地看到，那深不见底的瞳孔最深处，掠过一丝极端压抑后仍旧渗出的、扭曲的满足。
周允安像是终于承受不住这恐怖的压力，发出一声极轻微的、哽咽似的抽气，几乎要瘫软下去。
顾宸的目光终于从我脸上移开，极淡地扫过周允安。
只是一眼。
周允安猛地绷直，脸上最后一点血色也褪得干干净净，冷汗瞬间浸湿了鬓角。他脑子里炸开一片毫无意义的恐惧嘶鸣。
为什么，我的眼眸深处氤氲着疑惑，之前周允安就算在害怕顾宸也绝对到不了这种地步。
顾宸没再给予任何关注，仿佛只是瞥了一眼无关紧要的垃圾。他重新看向我，声音低沉，听不出什么波澜，却带着一种不容置疑的掌控力。
就在这时——
【滋——欢迎进入‘真心炼狱’。】
冰冷的、非男非女的机械音毫无预兆地贯穿所有人的意识。酒吧内凝固的恐惧被另一种超自然的惊骇取代。
【检测到初始场景：恶意的温床。符合标准，载入中……】
【第一轮游戏：‘恶意的赌局’，现在开始。】
【规则：找出赌局中真正的‘筹码’。限时三十分钟。】
【失败者，将成为赌资的一部分。】
【祝各位……玩得愉快。】
声音消失的瞬间，异变陡生！
流淌的音乐戛然而止，扭曲成一声尖锐的啸叫。旋转的灯光凝固在空中，如同彩色的冰棱。周围那些惊恐的面孔——周允安、李叔、名媛、服务生——他们的表情瞬间僵硬，眼神空洞，维持着前一刻的姿势，彻底凝固，如同博物馆里栩栩如生的蜡像。连飞溅的酒液都悬停在半空。
整个世界被按下了暂停键。
不，不是全部。
我还能动。心脏在胸腔里疯狂擂鼓。
另外还有四五个人，分散在酒吧各处，他们也惊慌地四处张望，脸上是真实的、未被冻结的恐惧和茫然。他们头顶浮现出半透明的标签：【玩家】。
而顾宸——他像是完全没听到那恐怖的系统音，或者说，听到了，却毫不在意。他只是看着我，那双深不见底的眼睛里，兴趣似乎更浓了些，仿佛在看一场终于开幕的好戏。
【规则很有趣，不是么？】他的声音再次直接响在我的脑海，带着一种居高临下的玩味。【找出‘筹码’……眠眠，你觉得会是什么？】
我猛地后退，脊背撞上冰冷的吧台，触感真实得可怕。寒意从脚底窜起。他不是玩家？他到底是什么？
我的思维快速活动，不合时宜的想到一件事，“他居然不愿意张口说话，直接在心里说，就不怕我听不见吗？”
【距离游戏结束还有二十九分十五秒。】系统冰冷的倒计时在脑海中回荡。
其他玩家已经慌乱起来，有人试图推搡那些凝固的“人”，却发现他们纹丝不动，坚硬如铁。有人惊恐地大叫，声音在死寂的空间里显得格外刺耳。
不能慌。林眠，不能慌！万物皆有规则，万事不可违背规则。
规则，找到真正的筹码，但是筹码，不一定是真的“筹码”。
我强迫自己深呼吸。读心异能……还能用吗？我尝试着集中精神，看向离我最近的一个凝固的NPC——那个内心鄙夷我裙子的名媛。
细微的滋滋声，像是信号不良。几行模糊的字迹艰难地在她僵硬的脸上浮现：
【NPC-089。状态：冻结。】
【关联恶意：虚伪奉承，价值评判。】
【可采集信息碎片：*&%￥#（杂乱）】
不是这个。系统要的是“筹码”！
赌局……周允安他们的赌局！
我猛地转向凝固的周允安，全力集中精神。
【筹码（伪）·下注者：王总。注码：城东项目合同。状态：待支付。】一行稍清晰些的文字浮现在他眉心。
服务生：【筹码（伪）·下注者：暗盘庄家。注码：三万信用点。状态：待结算。】
李叔：【筹码（伪）·下注者：王氏集团。注码：……（信息残缺）】
全是“伪”！都不是真的！
时间一分一秒流逝。其他玩家似乎也发现了这些标签，围着周允安等人打转，焦急却毫无头绪。
真正的筹码到底是什么？在哪里？
他们有的是“玩家”，有的是“NPC”，那我呢？
我猛的看向镜子，看到了我，看到了他。
顾宸依旧站在那里，像一座沉默的冰山，他的目光始终锁定了我，带着一种令人毛骨悚然的专注和等待。他的心声不再响起，但那片意识的虚无本身，就是最大的压力。
【碰脏了。】之前他那句恐怖的心声再次回荡在我耳边。
一个荒谬的念头闪电般划过脑海。
我低下头，看向自己被擦拭得干干净净的手。那道浅红的划痕格外刺眼。
难道……
我颤抖着，将所有的感知力，前所未有地投向自身内部。
仿佛灵魂出窍，又像是内视。一种奇特的抽离感。
紧接着，我“看”到了——
在我心口偏上的位置，一团洁白的白光常亮着，像一个颤颤巍巍上升的太阳。光芒中心，缠绕着数根极细的、几乎看不见的黑色丝线，它们试图勒紧、污染那团白光。而在白光最核心，一枚半透明的、古老的筹码虚影正在缓缓旋转，上面刻着模糊的符文。
几行信息剧烈波动着，仿佛要挣脱什么束缚浮现出来：
【核心筹码（真）·质押物：“自我”。】
【下注者/持有者：？？？（权限过高，无法解析）】
【状态：强制质押中。污染度17%…（波动）…】
【警告：污染度过高或质押物彻底失落，将导致彻底同化或湮灭。】
质押物是……“自我”？
我被我自己当成了筹码，质押给了某个未知的存在？是这个“真心炼狱”系统？还是……
我猛地抬头，看向顾宸。
他似乎察觉到了我的发现，唇角极轻微地勾起一个弧度，近乎叹息的心声再次传来：
【找到了。】
【我的……珍宝。】
【别怕，】他凝视着我，眼神深处是翻涌的、几乎要吞噬一切的黑暗。
我的心中猛然浮现出一句话“游戏才刚刚开始”。
【我会帮你……把所有的脏东西都清理干净。】
【用我的方式。】
【距离第一轮游戏结束还有三分钟。】
系统的倒计时如同丧钟。
其他玩家已经陷入绝望的混乱。
而我站在原地，手脚冰凉，头脑却异常的清醒，有一股奇异的火焰从心底那团被质押的白光中燃起。
恐惧依旧存在，但更多的是一种被巨大阴谋裹挟的愤怒和清醒。
我不是待宰的羔羊。
我是筹码，是赌注，是漩涡的中心。
那么，至少我要知道，我在谁的赌桌上，赌的又是什么！
我的目光锐利起来，迎上顾宸那双深不见底的眼睛。
难道这就是那个危险的任务吗，你应该就在这里，不，你一定就在这里，我会找到你，问清楚你要告诉我的事究竟是什么，我还要告诉你，有些话不能随便乱说！
第一局，我找到了“答案”。
但游戏，远未结束。