云汐穿过大厅,进入员工走廊。
走廊入口旁,保安队长干瘪的尸身上盖满了厚厚的黑色霉菌,霉菌还在以肉眼可见的速度缓慢增长。
云汐尽量远离它们,慢慢的擦着门口,不带起一点微风的挤过去。
血污和腐败也正在走廊上蔓延。
云汐抬眼看去,保洁室的门正关着。她这才有点顿顿的想起来,上一次,门是小孩鬼用头撞开的。
但这破门方式她模仿不了吧?
她的头应该还没有那么铁。
而走廊上也存在另一处明显的提示。
云汐转向左侧,这走廊上5间办公室,只有最左边的社工办公室,门是虚掩的。
此时也一样。
而从逻辑上分析,“社工”也正是一种介于外来者和内部员工之间的身份。
所以这个地方,留给住客的、常规的探索方式,就是先去成为“社工”,再以这个身份在大楼内行走。
但云汐和那群烧焦的社工,隔着门对峙过。它们挠门的劲儿可不小。更何况现在那些焦尸上,应该也长满了菌斑。
这,不到万不得已,她真不想去和那些东西玩贴贴啊……
就在云汐打起退堂鼓,准备再换个思维换条路时,她的视线却忽然暼见,在保洁室的门把手后面,似乎……还贴着什么东西?
云汐转回头,偏过身体,仔细看,那好像是一张纸。
【上次来是没有的。】
云汐提步,小心靠过去。
门板上,确实用一节胶带,松松地贴着一张纸。
纸是从大厅的访客意见登记册上匆匆撕下来的,上边缘毛毛糙糙,纸的中间是用黑色的碳笔,和小孩的笔记,一笔一划的写的几个字:
【树屋宴席体验卡】
底下还打了个括号,备注了一句:
(一张可以用一次。)
云汐把纸取下来,翻到背面,背后是一副歪歪扭扭的简笔画。
占据大部分画面的,是一棵巨大的、狰狞的树。树的左侧画了一个吊着的秋千。
在秋千旁边,是大团大团的、乱卷在一起的黑色线条。
一个长长的箭头,从纸页边缘拉进去,指着那团黑线。箭头上方还有简单的文字标注:
【树洞】
(从这里进。)
纸上的信息就是这些。
云汐又试着转动保洁室的门把手,门纹丝不动。看来确实是进不去。
她又思索片刻。
按照她现在得到的信息,疗养区不存在小孩。
所以这个反复出现的小孩鬼,要么是从其他的时空中偷渡来的外来客;
要么,它就是在疗养区的献祭仪式启动时被意外卷入的,然后被一直困在了这里。
如果是前一种,那么小孩鬼身上就存在着一条离开当前时空的隐秘路径;
而如果是后一种,那么他们就能通过小孩鬼的经历,找到一种挣脱当前轮回规则的方法。
总之,云汐判断,一切的突破口就在这个小孩身上。弄清它的真实身份,探明它身上携带的隐藏规则,就是她和谢医生他们在当前处境下的唯一生路。
云汐本打算从小孩最后一次现身的秋千开始找。但人家小孩鬼做事还是大气的,直接就给她发邀请了。
云汐看着简笔画上那团黑漆漆的树洞,里面就是小孩鬼的老巢吧。
那就没有什么好想的。别人都敢请,她难道还不敢去?
最多她这次注意点,别把别人的老巢也翻得跟院长办公室一样就是了。
云汐拿着纸页,原路返回,再次来到大厅前方,握住门把手。
而这一次,她的手刚一搭上去,那种轻微的吸附感立刻从掌心传来。
云汐轻轻用力,大门顺利推开。
——小孩鬼派发的体验卡,通行权限并不低啊。只是通行范围被限制得相当精确。
看起来小孩鬼并不希望她拿着这张卡到处乱跑。
云汐一边分析着,一边将玻璃门推到90度的位置上,自锁住。
随即她呼出一口气,迈入庭院。
一瞬间,轻薄的迷雾宛如有意识一般,向着云汐缭绕过来,周围的可见度急遽下降!
云汐立刻拿出纸页,翻到背后,那张可笑的简笔画。
她现在看懂了,那个从画面外伸进去的长箭头,是用来引路的。
而在领悟到这一点后,云汐再抬头。
周围迷雾极浓,道旁的绿植都已消失。但脚下的青石板路,却非常清晰的向前,一直延伸着。
于是云汐对照着简笔画,谨慎前行。
渐渐的,她听到前方,有人在哼着一个诡异的曲调。
调子和云汐在梦中听到的一模一样,只是此时哼唱的人还加了歌词。但不论云汐怎么用力听,她都只能听到那个调子开头时,一句隐约的:
【……叮叮当……】
……
【……叮叮当……】
……
随着云汐深入迷雾,哼歌的声音越来越大,而一颗模糊的巨大树影,逐渐从迷雾中显露出轮廓。
那巨树足有三四十米高,枝叶蔓散开,遮蔽了周围的时空。
云汐进入树荫下。
前方,两根吊绳拉着一根秋千,秋千上,坐着一个小孩。
【是它。】
那个小孩鬼正背对云汐坐着。
云汐缓步靠过去,站在小孩鬼身后,听了一会儿。
但此时小孩鬼只是一遍又一遍的哼着那个调子,却不再哼唱歌词。
云汐想了一下,决定——
莽一把。
她集中精神,将感官调度到极致,然后缓慢伸手,去拍小孩的肩膀:
“……嘿。”
云汐准备好了,要通过直接接触,读取小孩鬼身上的相关规则!
但在她的手拍下去的一瞬,小孩鬼的身影猛地化作灰雾飘散。
就仿佛之前坐在她身前的,只是一团幻影。
【果然不行吗?】
云汐在心里瘪瘪嘴,暗叹这小孩鬼还是不够大气,给她摸一下又不会怎么样。
她又顺着秋千垂下来的方向,抬头。
乌黑的枝蔓,层层叠叠。上面没有一片叶子,只有仿佛遭遇雷击、天火燃过后,剩下的炭化枝桠,暴烈地伸展着、绞缠着。
遮蔽苍穹。
而随着她注视的时间越久,狰狞与压抑的感觉开始扑面而来。
云汐直觉不妙,连忙低头,看着简笔画,对照着自身位置,转身快步走向巨树的主干。
前方,那矗立在迷雾中的主干,粗壮得宛如一座古老神庙的基柱。
那表面上爬满的粗粝裂口,仿佛无数焦黑的巨蟒,正爬在树干上,朝圣般地向上攀附。
裂口内碳化的木质呈现出晶体的
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质感,表面反射着幽光,仿佛有无数细鳞正在暗处微微颤动。
云汐对着简笔画,很快找到了那个巨大的树洞。
而当她把手搭在树洞上的一瞬,她忽然感受到这树上的沟壑、甚至于上方的枝蔓,都正在缓慢蠕动着。
散发着一种禁锢的、邪异的、强烈涌动的生命力!
这感觉一闪而逝。
云汐在树洞门口,摸着粗粝的树皮,站了好一会儿,最后才终于一低头,迈进去。
树洞里漆黑一片,没有任何光源。
云汐只能一路摸索着,沿着手能触及到的粗粝侧壁,深一脚,浅一脚的往里走。
黑暗,逐渐激发起了人类本能的原始恐惧。
云汐不知道自己已经走了多久,不知道前方到底还有多远。但她知道,这个时候她想再往回走,大概也……不行了。
而且她也不能停下。
因为这里只有她的呼吸和脚步声,停下,只会让自己被困死在黑暗中而已。
但是,她现在到底走到什么地方了?
她下一步迈出去,会踩到什么?
是会踏空坠落吗?又或者其实她只是在原地踏步呢?
而她手下摸到的又是什么?她真的是在一个树洞内吗?还是在什么邪恶的巢穴中?
周围……真的没有任何东西吗?
又或者那些东西就在旁边黑暗中,就跟在她身后?
渐渐地,云汐越走越慢,以至于每一次向前摸索、迈步,都成为了一种折磨和煎熬。
就在她的意志开始动摇时,忽然间,周围又响起了那个诡异的调子。
而这一次,云汐好像能听清楚一些了,那个调子的歌词好像是——
【……勺子……叮叮当……】
【……护士给我……灌甜汤……】
【我把甜汤……】
【……砖缝渗出……】
……
云汐凝神,努力辨认着声音的方向,摸索着靠近。而渐渐的,她深深浅浅的脚步声,仿佛也融入了这调子的节拍中……
……
***
不知道过了多久,云汐从无尽的麻木回过神,茫然地看向身边。
周围是一片灰绿色的草丛。
这些草长得很像没有结棒的玉米,不过它们的杆子很细,高度刚好能够没过云汐的头顶。
而云汐看着细长的草叶,恍惚了很久,才非常缓慢、非常费力地回忆起之前的一路经历:
她是在梅丽医院,被拖入迷雾。在经历过许多后,最终通过访问规则,进入到一个疗养区。然后,她接受了一个小孩鬼的邀请,进入它的树洞。
再然后,她就在这里了。
云汐隐约觉得这中间少了点什么,她一边费力的试图想起,一边低头,看向手中。
【这是……】
云汐记得,她手里拿的应该是一张“树屋宴席体验卡”,此刻却变成了一张薄薄的电子卡片。
卡片大概有5毫米厚,上面印着:
【食堂通用电子饭卡】
卡面中间有一个小小的电子屏,上面显示着:
【余额:96.36】
小数点的后两位,正在快速倒数。就像计时的打水卡一样。
就云汐盯着看这会儿功夫,上面的数字就跳成了:
【余额:95.99】
情况不太妙。